工部連死兩個員外的消息很快就傳了開去，不過半天的工夫已經傳出了好些個版本。有說是盧、金兩位員外得罪了人，被暗中下了黑手;有說是這兩人因為挖運河驚動了土地，被土地降下了懲罰;還有說是兩人因公生私，金員外害了盧員外，然後被盧員外的冤魂報仇了，等等等等不一而足。

　　胡遠道看著下屬收集來的各種消息，不由得有些哭笑不得。

　　下午的時候，羅民又將胡遠道叫去了。果然如他們一開始所預料的，工部尚書左則只允許中都府尹的人參與調查。駱尚書據理力爭，幾輪爭吵，最後是左相陳衝一針見血:“之前采花賊案和茶商案可都還是提刑司辦下來的，據說中都府的捕頭還拖了後腿，左公這是不信任提刑司的辦案能力啊?”

　　據說程中道府尹面不改色，好像陳相說的不是自己一般。木韋清首相去了皇子府沒有出席，少了他和陳衝抗衡，左則不想承擔質疑刑部的指責，於是同意提刑司共同辦案。主要是三天內接連死了兩名員外，工部也是人心惶惶，另外兩名負責督造運河的許、薑兩位員外都稱病不出，據說府內連蠟燭都不允許點，也不允許生火造飯，都從外面攜帶熟食進府食用，生怕一個不小心起了火把自己燒死。

　　胡遠道沒料到之前的功勞居然推了提刑司一把，能參與進工部這個案子裡。不過羅民還是給他潑了盆冷水:“你先別高興得太早，現在府衙的人已經探查完現場了，你再去就不知道還能發現什麽了。而且上次那個何捕頭暗中下絆子，這次也不知道會怎麽做。”

　　胡遠道冷靜了下來，現實的情況確實如羅民所說，這中都府衙要是查出些什麽，肯定不會讓自己知道，要是什麽都沒查出來，可能還會背後下絆子，這案子不好查啊。

　　羅民問道:“你打算怎麽做?”

　　胡遠道仔細想了想，回道:“首先必須要去現場探查一番，其次要看到兩具屍體和仵作卷格，確定他們的死因以及觀察是否有可疑之處。另外還要調查兩人職務相關的卷宗，兩人都是運河督造官，我不信這中間沒有什麽聯系的地方。”

　　羅民點頭，他對胡遠道還是十分放心的，這次唯一要擔心的就是中都府衙在其中是不是會做什麽事情。

　　“我先去火場。”胡遠道起身往外走，“麻煩司正安排人去府衙取了案件卷宗，回來後我再看。”

　　羅民點頭應下，又叮囑道:“多帶幾個人，小心些。”

　　胡遠道哈地笑了一聲，拉開門出去了。他也沒拒絕羅民的好意，帶上了五位副司提刑一起去火場。果然，還沒進門就被府衙的捕快攔了下來，那捕快居然是認識胡遠道的，估計是之前采花賊案的時候見過。人倒是很客氣，點頭哈腰地問道:“胡提刑，這是要做什麽?”

　　“內閣有命，提刑司協查工部員外案。”胡遠道沒有說話，自有下屬回答。

　　那捕快一臉驚訝地問道:“這，下職沒有收到消息啊?”

　　胡遠道眯了眯眼睛，有點看不透這捕快是真的沒收到消息，還是故意裝的。不過他也沒跟一個捕快去計較什麽，只是淡淡地說道:“沒接到命令就去問你們何捕頭吧，不用杵在這了，我們要進去查案。”

　　那捕快滿臉為難，畏縮地說:“胡提刑，還是莫要為難下職了，下職是真沒收到提刑司要協同辦案的命令，這要放了你進去，何捕頭還不把我給辦了?”

　　胡遠道這下確認了，這就是何捕頭特意安排來堵自己的，

也不知道他惡心自己這一下意義何在?這捕快又不可能真的把自己給堵在外面，要說是拖延時間破壞證據，這也這麽多天了，也不知道現場都亂成什麽樣子了。　　胡遠道也不跟這捕快囉嗦了，伸手將刀連鞘架在了捕快脖子上，一個用力就把他撥到一邊去，那捕快也不還手，只是捏住刀鞘，連聲道:“提刑！提刑息怒！息怒！”

　　“住手！”

　　何捕頭的聲音從門內傳出，胡遠道有些意外，沒想到這何捕頭居然就在裡面。等人從門內出來的時候，胡遠道就更驚訝了，因為還有人跟在何捕頭後面出來，那兩道紫色的身影停在門口，默默注視著還在用刀架在捕快脖子上的胡遠道。

　　站在稍前的那位老人正是工部尚書左則，他冷著臉看著胡遠道手上的刀，沉聲說道:“提刑司真是好大的威風，你們刑部就是這麽讓屬下辦事的?”

　　他身後身材高大，方臉不怒自威的中年人，正是刑部尚書駱思憫。聽到左則的譏諷，駱思憫伸手撚著自己的胡子，一臉淡然:“我刑部下屬，面對的都是窮凶極惡的亡命之徒，自然要凶狠些。中都府衙的捕快們大概是承平太久，失了銳氣，這才讓這中都城最近不甚安穩啊。是也不是?何捕頭。”

　　本來何捕頭站在兩位尚書側後，心想略施小計就能讓提刑司在工部尚書面前落一個蠻橫的名聲，正面露得意地看著胡遠道。沒想到駱思憫不但沒怪罪胡遠道，還話題一轉扯到了自己身上。面對刑部尚書的直接問詢，他沒敢頂撞，有些憋屈地彎腰行禮道:“駱公教訓的是，下官回去後一定好好操練他們，保得中都平安。”

　　左則眯著眼，沒管駱思憫，看著胡遠道說道:“你就是提刑司的指揮提刑胡遠道?”

　　胡遠道行禮道:“正是下官，見過左公、駱公。”

　　左則點點頭，仍然是冷著臉:“駱尚書在內閣裡說，你最近屢破大案，想來我們工部這案子胡提刑也手到擒來了?”

　　胡遠道隱蔽地看了一眼駱思憫，見他沒什麽反應，便說道:“下官定盡力而為，不讓死者含冤。”

　　左則淡淡地說道:“胡提刑看來真是刑事高手，這還沒查過現場，沒看過案宗，就知道死者是冤死的了。”

　　駱思憫接過話頭:“我替胡提刑謝過左公的誇獎了。遠道，不能辜負左公的期望，早日破案，讓工部上下能定心，好為陛下，為朝廷效力。”

　　胡遠道連忙拱手:“定不負朝廷、左公期盼。”

　　左則冷哼一聲，抬腳就走，何捕頭連忙對著駱思憫行了個禮，跟著左則離開了。駱思憫歎了口氣，走到胡遠道身邊，拍了拍他的肩膀，柔聲說道:“不卑不亢，做得好。”

　　胡遠道笑道:“駱公當面，下官豈能落了駱公的面子?”

　　駱思憫哈哈一笑:“你心思倒是轉得快，難怪能屢破難案。羅民總是在我面前誇讚你，確實做的不錯。”

　　胡遠道正色道:“下官定竭誠全力以赴，讓案件水落石出。”

　　駱思憫點點頭，很是滿意胡遠道的態度。他撚著胡子，沉聲道:“這件案子確實有些蹊蹺，本以為跟左公有關，但這兩日下來我又有些懷疑。你好生查案，若有人拖你後腿，盡管去解決，我與羅民定護你周全。”

　　胡遠道連忙謝過，不過也有些疑惑地問道:“不知道駱公為何和左公在這裡?”

　　“人心不穩啊。”駱思憫歎了口氣，“有些事情不得不做一下。”

　　沒等胡遠道說話，駱思憫繼續說道:“總之，盡快破案，不能拖。左公態度有些奇怪，應該工部不會拖你後腿，但中都府那裡到不會這麽容易放棄，不可能直接把功勞拱手相讓，你要有心理準備。雖然剛才我敲打了一下那個何捕頭，但這種老油子顯然不會這麽乖乖就范的。”

　　說完，交給了胡遠道一卷文書，正是中都府查案的案卷，倒是省去了羅民的事情。胡遠道感激地行禮道:“多謝駱公， 下官知曉了。”

　　駱思憫笑著離開，門口只剩下胡遠道和五位副司提刑了。胡遠道看了眼黑洞洞的大門，心中不免沉重起來，好似進了那門就好像進了無底深淵一般。他知道是自己心態動搖了，搖了搖頭清醒了一下，留下一人在門口探查，也注意不要讓閑雜人等進了現場，然後帶著剩下的人走進了金府的大門。

　　繞過影牆就是前廳院子，這是一間常見的二進小院。被燒的書房在二進的右廂，貼著主房，所以前院沒有遭火，後院被燒嚴重。胡遠道幾人快步穿過正廳，進了後院。入眼滿目狼藉，後院三間屋子全都被燒塌了，最嚴重的書房和主房半邊都僅僅剩下了一些殘垣斷壁。院中花草也燒了個一乾二淨，連一棵樹都只剩了焦黑的樹乾。地面上滿是煙灰泡水然後乾涸後留下的黑斑，大約是當晚救火時留下的。

　　“你們先去次房和主房，還有院子裡看一看，有沒有什麽特別的地方。”

　　胡遠道沒有立刻去往疑似的起火點書房，而是散開了人口先把後院的其他地方檢查一番，看看在這些別人眼中非重要的地方上是不是能有不一樣的發現。而他自己就站在後院門口，緩緩環視整個院子，將院子中的一切都攝入了眼底。

　　那晚大火確實燒得很厲害，後院中基本就沒有不被火燒過的地方，甚至連圍牆都被煙熏到一片漆黑。好在當晚並沒有起大風，不然火仗風勢，那後果不堪設想。胡遠道一邊想著，一邊慢慢地掃視著整個院子，他想從院子整體上來觀察一下，起火情況是不是真的像報告的那麽簡單。