在“羊圈”的“羊兒”們奮起反抗的時候，叔老大正帶著他的手下們翻箱倒櫃。這群人平時根本沒有整理的習慣，如今要在一堆的財物中找到一個小小的銀香囊，簡直比殺幾個人還難。

　　叔老大不得不把能活動的手下都叫來，然後一群漢子在幾個箱箱罐罐中翻來倒去，終於是在一堆碎銀中找到了一個疑似的銀香囊。說是疑似，是因為這精巧的香囊只剩下了半邊，上下銜接的搭扣壞掉了，剩下的部分更像是哪個銀器上鏤空的裝飾。還是通過上面留下的一點點香粉才確定了它的身份。

　　從手下手中接過這半邊銀香囊，叔老大捏著它猶如捏著一塊燙手的鐵塊。雖然還沒能最後確定，但叔老大內心已經堅信那個小娘子確實是被自己的手下抓了，就是不知道是送進了城還是埋進了樹林裡。叔老大明白，能在這裡胡作非為，不代表就真的能“胡作非為”了，碰了不該碰的領域，他可能轉眼就和那群被他碾在地上的上磨們一樣，被上面的人推上磨台，在他的屍體上榨出最後一點油水，然後拋在某條河裡，埋在某片地裡。

　　叔老大感覺自己心跳的特別的快，腦子一陣陣地發暈。他狠狠地拍了自己一巴掌讓自己清醒過來，然後開始試圖挽救自己。

　　“快，派人去城裡，檢查這三天送進城的，是不是人在裡面。”

　　“再派人去樹林，這三天死的應該還沒埋，給我一具具的查。”

　　“手下有娘們的，趕緊給我滾回去核對，是不是被安排去了。”

　　一連下了三個命令，手下的人也感覺到了老大的恐懼和緊張，一句話都不敢說，悶著頭就各自去做自己的事情。等手下都散去了，叔老大一屁股坐在了椅子上，瞪著滿眼的血絲，捏著那個銀香囊:“娘的，沒事跑出來做甚！害得老子……”

　　一陣咒罵，總算是把心裡的恐懼和怨恨都發泄了出去。冷靜下來後，事情可能會引發的後果就愈發的明顯了:“不行，這地方不能待了。”

　　他趕忙招呼了兩個心腹，把屋內貴重的東西都裝進了箱子，不方便帶走的直接拋棄，裝了兩大箱的財物，趁著手下還沒回來，讓心腹抱著箱子徑直去了藏好的馬車處。箱子裝好後，他坐進馬車裡，撩起簾子又看了一眼這片棚區，心中狠狠地咒罵了一句，就催促心腹立刻駕車，向著中都城飛馳而去。

　　中都城內，胡遠道帶著一班下屬騎馬在青龍大道上飛奔，他擔心去的太晚了讓人跑掉。衝出東門的時候，他一眼就看到了一群衣衫襤褸的女子站在大門邊，被守城的巡檢都督府兵丁團團圍住。這群女子蓬頭垢面，或坐或躺，似乎連站起的力氣都沒有，只有兩三個還尚有些精神的，正和兵丁爭執著什麽。

　　胡遠道勒馬停下，將提刑司腰牌展出問道:“這群人怎麽回事?”

　　其中一個兵丁頭目躬身回道:“見過提刑，這群婦人說是從棚區逃過來的，說那邊有群人抓她們去賣，她們受人幫助終於是逃了出來。不過我們還要合適身份……”

　　他話還沒說完，胡遠道就立刻打斷了他:“我是提刑司都司提刑胡遠道，奉命查棚區人口走失案，這群人我們提刑司接手了！”隨即也不管兵丁是否答應，點出一隊六人留下。

　　“你們看好這群婦人，安排兩人去錄口供。我回來之前不得任何人帶走或傷害他們，否則唯你們是問！”

　　六人立刻點頭應是，隨即推開兵丁直接擠到婦人身邊，把她們和守城門的兵丁隔了開來。

回話的兵丁頭目面色難看:“提刑，你這是……”　　“她們是我提刑司重要的證人，現在起我們接管了！”胡遠道根本不讓他說話，“若是她們或者我的下屬有什麽閃失，我定會稟明司正，好好問問你們都督府是怎麽保境安民的。”

　　說完一踢馬腹，帶著下屬飛快地向著棚區奔去。他預感那群人內部一定出什麽問題了，不然不會這麽容易讓這麽多被抓的婦人逃了出來，還一路逃到了中都城下。他要盡快趕過去，不能讓人跑掉。

　　馬隊很快就到了棚區，胡遠道翻身下馬，衝進了棚區大喝一聲:“提刑司辦案，有舉報者，重賞！”

　　這句話是投石問路，也是打草驚蛇。在提刑司的人衝進棚區後，胡遠道果然注意到幾個鬼鬼祟祟的身影在看到他們後轉身就跑。胡遠道立刻示意手下追了上去，他留了幾個人在這裡守著防止有人逃跑，順便如果有人舉報就能直接找他們。

　　胡遠道帶著兩個下屬盯上了一個轉身逃跑的漢子，他不遠不近地跟著，那漢子看有人跟著，故意走一些偏僻的小巷。胡遠道瞅準距離，一邊示意下屬繼續跟著，一邊從另一條小巷裡穿過去，果然是提前截到了他。那漢子見前路被堵想要轉頭，結果後路也被堵上了，乾脆一彎腿跪在了地上，連連磕頭:“提刑饒命，提刑饒命……”

　　胡遠道也不多話，抽刀指著這漢子問道:“說，你們老大在哪。”

　　那漢子不敢妄動，哆嗦著說:“叔老大剛才在清點財物，然後派我們出來找人。這剛找沒多久你們就來了……”

　　“找人?”胡遠道心中一動，從衣內拉出那份張禦史之女的畫像，“是不是找這個人?你們是不是抓了她?”

　　那漢子哭喪著臉答道:“小人不知道啊！那叔老大翻了半天，找到半邊銀球一樣的東西，就讓我們出來找人，小人實在是不知道這小娘子在哪啊！”

　　半邊銀球一樣的東西?胡遠道心中疑惑，轉瞬就想起張禦史描述的女兒身上佩戴的銀香囊是球形的，果然這張小娘子是落在了這群人的手上。他用刀身拍了拍漢子的臉喝道:“滾起來，帶我去你們老大最後在的地方！”

　　漢子哆哆嗦嗦地站起身，立刻被身後一名提刑官反剪雙手，用麻繩系了，推著他向前走去。他也不敢反抗，就彎著腰努力地辨認著方向，帶著胡遠道三人向著堆放財物的地方走去。拐過幾個彎後他指著一間用木板加固過的屋子說道:“就是那了。”

　　胡遠道一看那屋子大門敞開，心道不好，連忙衝了進去。果然裡面一個人影也都沒有了，地上散亂著各種財物，顯然人走得很匆忙，只能帶走部分東西。

　　胡遠道衝了出來，拉著那個漢子的衣領冷道:“帶我去你們關人的地方。”隨後又對一個下屬吩咐道:“去路口告訴留守的兄弟，安排兩個人騎馬趕回中都城，查詢有沒有兩三人騎馬回城，或者是一輛馬車，不像是商人但攜帶了大批銀錢。”

　　下屬領命而去，胡遠道推著那漢子趕往關人的地方。此時棚區內已經響起了多處的打鬥聲，顯然是被留下的無賴們負隅頑抗，但胡遠道並不擔心，他對自己帶來的下屬有信心。

　　三人很快來到了關押女子的“羊圈”，此時裡面隻留下了一具屍體。那漢子面對空蕩蕩的棚屋也是驚訝不已，胡遠道想著城門那群女子果然是從這裡逃出去的，她們殺了守衛。他走近屍體俯身細細察看，脖子上那個細小的洞引起了他的注意，伸手按了按有異物感，大概是猜到被什麽刺入導致守衛失去抵抗能力，然後被勒死。他轉頭問道:“這裡平時有多少人看守?”

　　“三人。”

　　胡遠道點點頭，三個人看守一群傷弱饑餓的女子，不算少了，不知道那兩人是不是隨著老大逃跑了，才給了這群女子可乘之機。他又起身看著地面，腳印雜亂，但最清晰的都是朝著門口，是女子們逃跑時留下的。抬頭看看四周，一面牆上明顯缺了一塊，他心中一動，繞出柴棚走到了那處缺口外面，果然在牆下看到一雙腳印。腳印不大，像是女子的，第一處陷入泥中， 是從牆上跳下來留下的，後面的就輕了許多，幾步後就看不清了。

　　“普通女子可做不到這個。”胡遠道習慣地摸了摸下巴，順著腳印向北看去，視線盡頭是片樹林，“逃?還是引著人去了?”

　　轉回到正門，他指著樹林問漢子:“那邊樹林有什麽?”

　　漢子一臉茫然道:“小人不知道，從來沒去過。”

　　胡遠道盯著他的眼睛，但滿是茫然，推測可能是真不知道，於是他揮手讓手下帶著人去和他人匯合。下屬有點猶豫:“頭，你一個人……”

　　胡遠道失笑道:“滾，我還輪不到你來擔心。”

　　下屬也是笑出聲，就沒再堅持，推著那漢子就去和其他人匯合。

　　胡遠道一邊向著樹林奔去，一邊將刀握在手中，拇指稍頂，露出一小截刀身來，這樣遇到危險能迅速地拔刀出鞘。

　　樹林並不太遠，胡遠道很快就靠近了樹林。他放慢了速度，先打量了一下樹林的情況，有些過於安靜，讓他提高了警惕，乾脆直接將刀都拔了出來，然後慢慢走入林中。這林子不是很密，沒走幾步，就聞到了一股血腥味。他將紗面拿出帶上，慢慢靠近，繞過一棵樹後，就看到一具屍體背靠著樹坐在那，頭顱低垂，胸口滿是血跡。隨即他又在旁邊看到躺著的另一具屍體，面部五官塌陷血肉模糊，喉嚨上一處刀痕異常明顯，血液流淌在地上，但顯然還沒有完全乾涸。

　　殺人的人還沒有走遠。胡遠道立刻判斷出了這點，他小心地向著樹林深處走去，避免自己的腳步聲太大驚動了凶手。