胡遠道沒走幾步，就聽到了樹林深處傳來了毫不掩飾地腳步聲，走路之人顯然心事重重，步伐很重。他輕步躲到了樹後面偷偷看去，見到一個穿著灰白麻衣，身材修長的女子低頭從樹林中走出。她身上沾了星星點點的血跡，手中的刀也是染滿了獻血，應該就是她從人牙手中逃脫，又殺了外面兩人。

　　阿依慕心中抑鬱，低著頭就往外走，也沒有注意到藏在不遠處樹林中的胡遠道。不過她突然發現遠處林中草地上有一些新的走過的痕跡，頓時清醒了過來，停下腳步提神戒備。

　　胡遠道見阿依慕突然停步，知道是自己暴露了，也不躲藏，一邊走出去一邊打量著阿依慕。豔麗的容貌著實驚豔了胡遠道，不過他更知道這容貌背後藏著的危險。

　　“提刑司提刑官胡遠道。”胡遠道見對面的女子後撤兩步提刀戒備，便先報上了自己的名字，還將腰間的提刑官腰牌出示給對方看，“棚區的人牙已經被我們盡數控制了，小娘子不必緊張。”

　　阿依慕眯了眯眼，上下打量了一下對面的男子，黑白長衣，手中標志性的直刀，確實是提刑官的打扮。她收了刀拱手道:“民女李清河，見過胡提刑。”

　　胡遠道也不上前，留在原地拱手回禮:“見禮了。我見小娘子是西域人，怎麽取了個中原名字?”

　　“恩人所賜。”

　　李清河知道胡遠道是在探問來路，不過她不想談論太多，直接反問道:“胡提刑，之前有群女子從棚區逃往中都城，不知您是否見過?”

　　胡遠道慢慢靠近李清河，見對方沒有躲避的意思，心中略略放松:“見到了，我安排了同僚將她們護了起來，她們是重要的人證。是小娘子幫了她們?”

　　從外面的屍體上胡遠道大概能知道這女子武功高強，大概就是她混進了被抓的女子中，幫助這群女子趁亂逃了出去。不過李清河卻搖了搖頭，肯定地說:“是她們自己努力逃出去的。”

　　胡遠道一愣，以為李清河是不想在這事情中摻和太多，便沒再深究下去，轉開話題問道:“外面的那兩具屍體，是你的手筆吧。李娘子，大焱律中對肆意殺人者，視情形要斬首或充軍的，女子要沒入官坊為妓。”

　　李清河倒是沒被他的話嚇住，沉默了一下，轉身又往回走，一邊示意胡遠道跟上:“胡提刑，帶你去看一個地方，看完後再決定怎麽對我處罰如何?”

　　胡遠道好奇地跟上李清河，走了沒幾步就聞到一股臭味，他帶上紗面後看了眼李清河，又拿出一個紗面遞給她:“帶上這個，這是我們提刑司用來阻隔異味所用的。”

　　李清河也不客氣，接過後帶上，一股清香從紗面中傳出，果然是把那股惡臭阻隔在外。於是她向著胡遠道點頭致謝，這紗面遮擋了鼻子以下的臉部，倒是把她那雙大大的眼睛更加凸顯出來，別有一番風情。

　　兩人就這樣一前一後又走了幾步，然後來到了那個空地前。胡遠道其實早已經看到了那些土堆，結合之前的臭味，心中已經有了幾分猜測，如今看著坑底的屍體，那個猜測得到了證實。

　　“胡提刑，如今你怎麽看?”李清河伸出雙手，合腕抬起到胡遠道的面前，“抓我回去領罪嗎?”

　　胡遠道低頭看了看那雙手，手指修長，虎口處有薄繭，是常年練武留下的印記。之前殺人留下的血跡已經乾涸開裂，蓋住了手上些許的疤痕，大概是之前的打鬥留下的。胡遠道轉過視線，

沉默地從懷中拿出一個小瓶遞給李清河:“這是些療傷藥，敷一下手上傷口吧。”　　李清河一愣，卻是沒料到胡遠道是這個反應，她露在外面的大眼睛微微彎了彎，收回了自己的手，卻沒有接過那個小瓶:“不用了，我自己有，多謝提刑關心。”

　　“天災人禍，一路奔波。逃過了大水，卻沒逃過人心。”胡遠道歎了口氣，低沉著聲音感慨道，“他們太不幸了。”

　　李清河冷冷地插了一句:“天災是不幸，人禍卻不是。”

　　胡遠道扭頭看了她一眼，垂下眼瞼沒有接話，只是單膝下跪，將手中的直刀豎著插入土堆中，低著頭默哀祈禱。李清河站在他側後，看著這個好像有些略顯溫和的提刑官，沒有再說什麽。

　　“走吧，我會讓人來處理這裡的。”胡遠道起身，一手拔出直刀，面向李清河一拱手，“為難民感謝李娘子。”

　　李清河側了側身子，淡淡地說道:“胡提刑客氣，我不敢當，只是盡己所能罷了。”

　　“能盡己所能，已經是很多人做不到的事情了。”胡遠道沒有深說下去，岔開了話題，“能否與我一起到提刑司，你也是很重要的人證，還希望李娘子能提供你在這件事情中所見所聞，我們好給這群人定罪。”

　　李清河皺起眉頭，稍稍思考後還是點頭應承:“是我該做的。”

　　胡遠道伸手示意離開這裡，於是兩人緩步往樹林外走去。

　　兩人就這麽沉默著走著，胡遠道試著舒緩下氣氛，於是打開話題:“李娘子是受人所托來救這些婦人的?”

　　“她們是自救。”李清河搖搖頭，“我遇到她們是意外，我是受人所托來找人的。”

　　胡遠道好奇道:“找人?那可有消息了?”

　　李清河沉默了一下，心中計算一番說道:“救命恩人之女走失了，我受其所托一路追蹤過來，可惜擦肩而過。”

　　胡遠道點點頭:“若是方便，我也可以幫李娘子注意一番，作為這次你幫忙的謝禮。不知李娘子要找的是什麽樣的人?”

　　李清河也是希望能通過官府的力量協助自己，中都城實在太大了，一個被拐賣的西域女子，就靠自己和章老兩個人，都不知道要找到什麽時候去。胡遠道主動願意幫忙，正中了李清河的下懷:“也是一名西域女子，姑師國後裔。我那裡有她的畫像，得空我拿來給胡提刑，還望胡提刑能在閑余幫忙關注一下。”

　　“姑師國後裔?”胡遠道打量了一下還帶著紗面的李清河，“李娘子也是姑師國後裔?”

　　李清河點點頭，不過沒有繼續說下去。雖然女帝時期為了鞏固西陲安定，對西域諸部都實行了大規模的籠絡，承認他們也是大焱朝的臣民，本朝皇帝登基後也繼承了女帝的政策，但民間歧視豈是那麽容易消除的。

　　“李娘子確認那位女子在中都城?”

　　“其實並不是非常的確定。”李清河長歎一口氣，抬頭看向遠處已經隱約出現的棚區，“之前在西北打聽到了外貌相似的女子，被人拐帶來到中都。到了這裡又從流民中探聽得有見過類似的女子，之前在那群女子中也聽說有西域女子被抓然後送入城去。不能確定是不是她，但只要有一絲的希望，也一定要去看一看。”

　　“李娘子義字當先，不下須眉。”

　　李清河看了一眼胡遠道，雖然知道他是真心的，但還是笑了笑回了一句:“不知道義字，是否能區分須眉和巾幗?”

　　胡遠道一怔，李清河已經當先走出了樹林。

　　回到棚區，下屬已經抓了一大批人，就關在了之前這群人關女人的“羊圈”中，還有些提刑官還在根據舉報去抓人。

　　“頭兒。”下屬見胡遠道回來，上來稟告，“基本已經都抓到了，還有些流竄的，已經根據難民們和他們自己的告發去抓捕了。”說完他還好奇地看了一眼李清河，不過沒多問。

　　胡遠道點頭回道:“辛苦了。叫上兩個人，去前面樹林，中間有個亂葬崗，是他們埋屍的地方，保護好現場，等回頭讓人來收殮。”說完又加了一句，“記得帶紗面。”

　　下屬拱手領命。胡遠道又問道:“有張小娘子的消息嗎?”他還記著那位悲痛欲絕的張禦史，雖然可能希望不大，但還是存著最後一絲可能。

　　“問了。有一個無賴說見過，當天張小娘子隨友人來施粥，結果見到一個無賴欺負難民，她就出面阻攔，被人盯上了。他們逼迫難民，把她騙到暗處抓了去，當晚就送進城了。”

　　“送進城了?”胡遠道既驚又喜，喜的是這麽看來張小娘子性命無憂， 驚的是這群人和城內有勾結，幕後還藏著別的人，而女人這麽送進去是什麽結果也有所預料，“你速讓人單騎回去稟告司正，細說這裡的情況，同時讓司正知曉張小娘子消息，由司正出面尋找比我們有效得多。”

　　下屬立刻領命，匆匆地離開去安排剛才胡遠道吩咐的兩件事。李清河在旁插不上話，不過看胡遠道做事沉穩，倒是淡了些對官差的厭惡感。這時見他說完事情，便拱手道:“胡提刑，我還有個老仆在這裡，我先去找他吩咐些事情，再來與提刑回去。”

　　胡遠道想了想，點頭說道:“好說，李娘子先去便是，我這裡也要處理一下這群人，便在這裡等你。”

　　李清河拱手離開，回到柴棚找到了章老。老人見李清河終於回來了，松了口氣:“小主人你終於回來了，突然來了很多官差，不知道發生了什麽事情。”

　　“無事。”李清河把自己先前準備好的包裹翻了出來，一邊跟章老解釋，“我得了消息，半月前有人見過一個西域女子，但被帶進城了。章老，我們要進城去打聽。另外我剛才認識了提刑司一個叫胡遠道的提刑官，他謝我出手，打算幫我留意古讚麗的消息。”

　　她從包裹中翻出一張畫著畫像的羊皮，打算待會給胡遠道。然後又拿出一套紅色的武服，扭頭看著章老:“章老，你先進城租一個小屋，要求你懂得。我要先去和胡遠道去一趟提刑司，錄一份口狀。”

　　章老點頭，將李清河之前交給他的刀和匕首轉回給李清河，然後開門出去先前往中都城。