從天鵝旅店著火開始，連續緊繃了兩天的神經，此刻，終於松了下來。身上的傷痛，如洪水般襲來。

　　瓦倫丁看著薩拉，卻只能任由尼斯攙扶著。

　　威廉朝薩拉走去，卻四肢不協，滑稽的摔倒在地。這才意識到骨頭出了問題。

　　強打精神的伯爵，此刻也難掩疲態。拖著充滿傷痛的身軀，指揮手下開展救援工作。

　　老山姆抱著艾琳，後者之前短暫的醒來，似乎確認了事情的結局，現在又安詳的昏睡過去。

　　維達乖乖的蹲在一旁，而後被公爵夫人打發去救治傷兵。

　　薩拉的視線開始模糊，看著遠處的火光在靠近，應該是後續的支援部隊到了。她想要爬起來，卻怎麽也辦不到，隻得抱著逐漸變硬的屍體。感觀逐漸在消失，而臉部的觸感，幫她回顧著發生的一切。

　　我本來都認命了，接下來的人生，我將作為一個牽線木偶活著，不去亂動，不去思考，照著家族規定的軌跡來生存。現在看來，完完全全的錯了。薩拉！你身上寄托了很多人的期望啊。

　　最後的觸覺也消失不見，整個意識隨之斷片……

　　距離怪獸事件，已經過去了一周，奧帕瓦逐漸恢復了秩序。陣亡將士得到了安葬，家屬得到了撫恤，傷兵得到了救治，貧民得到了安置。市政各部在全力運轉，各類文書堆到公爵夫人的案頭，不久又被發往各處。

　　身上的傷痛在恢復，但眾人滿肚子的話，卻憋得越發難受。直到今日，距離怪獸事件整整過去一周之後，公爵夫人暫時忙完了手頭的文件。明天終於能空出一整天的時間，有些事情，也不得不去面對了。

　　由於奧帕瓦山風四起，五月的天，還不是那麽燥熱。早晨的花園，甚至顯現出一絲絲的涼意。夫人一身得體的長裙套裝，裙擺隨風搖曳，頭髮則被一絲不苟的梳在腦後，並沒有與風共舞。侍者已將兩份早餐，擺在了桌上。

　　“來的很準時啊，韋斯特伯爵。”前腳侍者撤退，後腳伯爵大人就到來了。身上還纏著繃帶，伯爵面對盤中餐，正略顯笨拙的揮舞著餐具。

　　“看來，你還是更適合揮舞長劍大刀。”說罷，公爵夫人拿過伯爵的餐盤，自顧自的開始切割煎蛋和牛肉。嘴裡的話語也沒停下，“還記得嗎，上次你問我，為什麽會選一個無用的花瓶做兒媳，現在你猜到答案了嗎?”

　　伯爵急不可耐，用手抓了塊肉，送入嘴中。“不得不說，你的眼光就是好。我承認我看走眼了，威廉這小子，是個有福氣的人。少一份嫁妝或娘家的助力又如何，遠不如娶到這樣的賢內助來的重要。”頓了頓，伯爵抬頭看向公爵夫人，“薩拉之於威廉，就像你之於老公爵。李斯特家的男人，都是這般有福氣，讓人羨慕。”

　　公爵夫人分好肉和菜，將餐盤遞給了伯爵，“上次，我也問了你一個問題，皇帝陛下究竟是怎樣的打算?現在，你能和我說說嗎?”

　　伯爵沉吟片刻，說道:“獅子想要折斷老鷹的翅膀。就目前的結果來看，基本達到了預期，卻還差點火候。”

　　“馬丁在家族內部的勢力，死的死，逃的逃，被除名的被除名。家族內的清洗和動蕩，已然是傷筋動骨了。就這，還差點火候啊，這位新皇帝還真是得寸進尺。他就不怕引起幾大家族的警惕和集體反彈嗎?”

　　伯爵無奈的搖搖頭，“皇帝陛下，確實是太過著急了，步子邁得太大。我心裡其實並不認同這麽做，

但我堅決執行他的命令！”　　“看來，小皇帝是要一家家的清算，就看是他加強了中央集權，鞏固了皇位;還是引起各方反彈，而後……”公爵夫人抿了抿嘴，“我們拭目以待。”

　　“李斯特家現在這個局面，你完全可以匯報說是你推波助瀾的結果。皇帝那邊，也算是可以交代過去了。啊——”

　　“停停停，別張嘴，你別影響我的食欲！”伯爵一臉嫌棄，公爵夫人回以一對白眼。

　　隨著太陽逐漸升高，陽光灑向長廊。瓦倫丁師徒兩，沐浴著陽光，朝別苑會客大廳走去。經過了一周的恢復和修整，瓦倫丁的身體狀況基本得到了恢復，但是心結仍在，因此整個人顯得有點萎靡。尼斯則頂著兩熊貓眼，看來那不知名藥劑的研究工作，進展不佳啊。

　　行禮之後，瓦倫丁明顯能感覺到，這個場合正式得讓人難受，一點都不自在。看著他那無處安放的小手，公爵夫人率先打破尷尬，起身微微一禮，“瓦倫丁，我代表李斯特家族，感謝你的幫助。”

　　“嗯。嗯！?什麽?”瓦倫丁一下清醒過來，“夫人你言重了。”

　　“你領的工錢，不值得你這樣拚命，可你還是做了，你當得起我的感謝。以你的功勞，你想要什麽獎賞?”

　　“夫人，我能問你一些話嗎?我心裡憋得難受。”公爵夫人順勢做了個請的手勢。

　　瓦倫丁深吸一口氣，“當權者，為什麽進行權力鬥爭的時候，智勇過人！而對底層人民的苦難，卻視而不見！束手無策！”

　　“還有，這是一場遊戲嗎?捏著底牌，看兒子兒媳拚命?馬車上的大劍豪呢?為什麽不派他出場！”

　　頂著熊貓眼的尼斯，也瞬間清醒過來，朝瓦倫丁拚命眨眼。

　　公爵夫人對瓦倫丁的觀察力表示肯定，同時又無奈的說道:“馬車上的大劍豪啊，那是另一條線上的故事了，很可惜，暫時還不能告訴你。”

　　“至於你的另一個問題，”她緩緩的起身，走到瓦倫丁的身前，“因為這個國家的當權者都是混蛋。區別是，有的混蛋有底線，有的混蛋沒底線。沒底線的混蛋，遲早會被各方反噬！”

　　公爵夫人的話鎮住了瓦倫丁，她看著瓦倫丁的雙眼，繼續說道:“這個國家，不僅當權者是混蛋，這個吃人的世道也是混蛋，讓單純的好人沒有好報，逼著大家都去做混蛋。”

　　“還有，你也是混蛋。搜山部隊並非一無所獲，你還記得你原本的主業嗎?藏在石塊下面的，是從邊境那邊走私過來的物品。我想，你就是通過這個營生活到現在的吧。還有，你的學生也是混蛋，別以為我不知道他偷拿了什麽東西，或者他是如何同地痞流氓們打成一片的！”

　　似乎說累了，公爵夫人坐回到椅子上，“你看看，我們都是混蛋。只不過，我們比之那些大奸大惡之徒，多了一份底線。”

　　瓦倫丁的憤懣、鬱結之氣，被公爵夫人的話語打散，眼中的無名火熄滅，恢復了一片清明。“那我該如何去做呢?”

　　“力量不夠的時候，少說大話，少想這些沒用的事情。”

　　瓦倫丁不好意思的笑了笑，撓撓頭，“失禮了，我明明還這麽教育過尼斯，轉頭自己就陷進去了。”

　　“還有，剛才說的獎勵，依舊有效。你好好的想一想，過時不候。”

　　瓦倫丁這才開始真正思考起來，他看了看尼斯的熊貓眼。隨後朝公爵夫人行了一禮，並指了指尼斯。令得尼斯一陣感動。

　　“你的學生，也救了我的兒媳，這個算對他的獎勵，稍後會把複蘇之泉藥劑的配方給他。至於你，想要什麽呢?”公爵夫人好奇的看著瓦倫丁。

　　“我……”瓦倫丁一時語塞。公爵夫人則緩緩招手，讓莎倫過來。“給你一個建議，想想怪獸事件當日，你是何等慘樣。沒被怪獸傷到，卻被士兵的炸彈弄得人不人鬼不鬼。你是很能躲，但有些范圍攻擊，你是沒法躲的。”

　　瓦倫丁的表情嚴肅起來，正視這個一直以來被自己忽視的問題。“我想，你有辦法， 對吧?”

　　公爵夫人示意莎倫，後者來到瓦倫丁身前，抬手指向他的額頭。光芒一閃而逝。莎倫搖搖頭，“他的魔法天賦極差，不與任何元素親和，在他體內，甚至感受不到魔力。”

　　眾人一陣尷尬，就連公爵夫人，似乎都沒想到這個結果，後續準備的話語，都派不上用場。

　　倒是瓦倫丁，很是樂觀的搖搖頭，“無所謂。我想，你應該想要教我一招瞬間移動的法術，對吧?這確實很有用，哪怕我沒有魔力，我也想學習一下理論知識。以後攢錢買個儲存魔力的寶物，不就行了嗎。”

　　這倒是打開了莎倫的思路，“確實，這樣的寶物並不少見，很多法師都會裝備，以此提高自己的魔力儲備。但是，這種魔力的純度不夠，和你自身的匹配度也不高，瞬移會非常不穩定，說不定你就卡牆裡了。”

　　瓦倫丁一陣惡寒，忍不住想象著那個畫面，“我明白，但我還是想要這個法術。”

　　“明白了，你之後可以去向莎倫請教。還有，二位需要宣誓，這些知識不得外傳。”

　　離開大廳之前，瓦倫丁向著這個真心幫助自己的當權者，又深深地行了一禮。他心裡清楚，這是對方對自己的關懷與幫助，而不是什麽功勞的獎勵。

　　看著二人離去的方向，惜字如金的莎倫難得的插了話:“當年，你也是這樣幫助我的。甚至從家族寶庫裡，把蒼穹偷了出來，交給我這個外人。要不要我去告訴他這門法術的價值?”

　　公爵夫人對莎倫回以微笑，伸了伸懶腰，示意莎倫陪自己去下一個地方。