掉光了葉的枝頭上，落下來一隻黑色的大鳥，似一片黑壓壓的雲。一聲短促的嘶鳴之後，便又張翼隱入漸暗的天色中了。

　　濃稠的黑雲湧來，一口口吞沒了月光。夜漸深了，透骨的冷風絲絲扣入行人的衣袖。

　　行人有兩個，高瘦的那個慢慢走著，斜背著一個長匣，矮胖的那個急急移步，腰間挎著一個小盒，兩個黑色的身影靜默著前行。

　　路邊的小鎮人家漸漸點起了燈火，兩人於是拉起了面紗。

　　小鎮的夜很安靜，喧鬧的只有三扇大開的門。

　　茶館裡響亮的說書聲伴著稀稀拉拉的議論，酒館裡觥籌交錯間夾雜著吹牛和胡話，孩子們擠在老腳夫的家門外，屏息凝神地聽著那些山南水北的見聞。

　　兩人走的很快，沒有在哪個人群停留，但當他們走過了街道，卻一人手裡多了一壺酒。

　　又不一會，啪的一聲，街上回蕩著酒壺落地的聲音。鎮子裡的酒鬼不少，沒有人在意這點動靜。

　　只有在更深的夜裡，村口拾荒的瘋老婆子發出了一聲淒厲短促的尖叫。

　　小鎮叫清溪鎮，地處江南腹地，離幾個繁華的都市都有幾百裡的距離。鎮民們日出而作日入而息，少於外界來往，以至朝廷設置於此的官員十余年間未曾更換。

　　小鎮的歲月如鎮口的清溪，清澈悠揚。

　　只是在這甲子年的深秋，清溪鎮突然喧騰了一個白天。

　　老頭老太太，抱著娃的農婦，扛著鋤頭鐮刀的男人，齊齊圍在了村口的水溝旁。水溝裡的水還是清澈的，不緊不慢的流淌著。

　　而水溝中間，卻醒目地躺著兩具屍體。

　　高的一個眼睛緊閉，浸濕的黑衣包裹著他細若竹竿的身軀，似乎隨時都要被溪流折斷;矮的那個眼睛卻是圓睜暴突，渙散了的瞳孔在陽光下閃著詭異的幽光，滾圓的軀體似乎要將衣物撐開，看不出一絲傷口。

　　從第一個人發現過去了半個時辰，清溪知縣騎著一匹瘦馬帶著倆隨從慌慌張張地趕來。

　　好不容易擠進裡三層外三層的人群，看了一眼水溝，急急地喊著讓一個隨從回府多帶些人來。

　　一粒粒汗珠從皺紋間沁出來，順著斑白的鬢角和胡須流下。他自己則脫了官服，和另一個隨從跳下水去打撈屍體，幾個壯年男性也跟著跳下水去。

　　知縣是清溪本地人，今年已是他在任的第十四年了。三年一次的考核上頭也只是走個過場，十四年間加起來也只出了幾樁盜竊案，無功也無過。

　　今早一起來，他卻聽到死了兩人，嚇得他是直念阿彌陀佛。他吃力地把浸水的屍身托上岸，岸上伸來幾隻手接了過去，又把他拉上了岸。

　　岸上仍然議論紛紛，知縣一人坐在岸上，面色蒼白，汗水挾著溪水在臉上流淌。隨從輕聲彎著腰遞過來一條乾布，知縣伸出顫抖的手接了過來，輕聲吩咐道:“替我…替我向二老稟告，鎮口有兩個人死了。”

　　隨從直起身，喉結滑動了一下，慢吞吞地上馬，向鎮裡走去。知縣看著遠去的隨從，並不催促，空洞的眼神裡夾雜著一絲希冀。

　　太陽漸漸升了起來，陽光照在溪水上，反射出慘白的光。