倭國，京都。

　　就在今年(1593年)八月，豐臣秀吉側室澱殿(澱夫人)生下一子，按早已備好的名字，取名豐臣秀賴。

　　豐臣秀賴的出生，一下讓關白豐臣秀次的地位尷尬起來。

　　因不滿德川家康的霸道獨斷，擔心其別有用心，五奉行之首的石田三成，秘密靠攏豐臣秀次，決定與德川家康對抗，好在有前田利家居中調和，兩邊的爭鬥這才沒有升級。

　　石田三成的父親是地侍石田正繼，與淺井氏同為京極氏的被官(作為在地領主或土豪的家臣，被分給一部分屋敷地和田地，一邊種地一邊在軍事、家正、農耕等方面為主家服務的人)。

　　1574年，父兄兩人成為當時還是長濱城城代的豐臣秀吉的家臣。1577年，石田三成首次以小姓身份前往禦著城從軍，跟隨秀吉攻略中果地方，參與了備中高松城之戰。

　　織田信長死後，豐臣秀吉接管其勢力，石田三成因忠誠、仁義、足智多謀而得到秀吉重用，一下由從五位下治部少輔升至五奉行之首。

　　豐臣秀吉被毒殺後，關於由誰繼承大位，五大老與五奉行的態度各不相同。

　　五大老中，德川家康支持豐臣秀賴;前田利家沒有明確支持誰;作為秀吉的養子，宇喜多秀家也看出了德川家康的野心，站在了石田三成一邊;小早川隆景從李朝返回後，便身體不適，回到自己的領地休養，沒有參入此事;毛利輝元沒有明確支持誰。

　　五奉行中，前田玄以與增田長盛沒有明確支持誰;長束正家選擇跟隨石田三成，也就是支持豐臣秀次;淺野長政與石田三成關系不睦，站在了德川家康一邊。

　　在五大老與五奉行之外，石田三成與加藤清正、福島正則兩人的人生都是以秀吉的第一座居城——近江長濱城為起點，因此三人都是豐臣氏的死忠派，但三人的關系卻很一般。

　　九州征伐後，小西行長領內的天草半島發生大規模的果人一揆。天草的大矢野、志歧、上津浦、棲本和天草讜被稱為天草五人眾，他們因為不願意負擔小西行長修築宇土城的勞役而起兵造反。天正十六年九月，小西行長出兵渡海攻打富岡的志歧麟仙，其先頭部隊剛在袋之浦登陸，就立即遭到了志歧讜的迎頭痛擊。小西行長在鎮壓不利的情況下，不得已向加藤清正求援。加藤清正因為此事十分蔑視小西行長，再加上在李朝之戰中，小西行長的第一軍處處與自己的第二軍搶功勞，因此，導致加藤清正與小西行長的關系更加不和。

　　石田三成為了能與德川家康抗衡，拉攏被德川家康削減領地的小西行長，此舉招來了加藤清正的不滿，於是加藤清正又拉著福島正則一起加入了德川家康的陣營。

　　除了加藤清正、福島正則，德川家康的陣營中還有加藤嘉明，黑田長政，池田輝政等人，實力是相當雄厚。

　　不過老烏龜十分清楚，這些人支持自己，只是因為與石田三成陣營不對付，一旦自己表現出不該有的野心，這些人還會不會與自己結盟，那就很難說了。眼下，自己真正要對付的其實是老謀深算的前田利家，若是將石田三成陣營逼得太甚，讓這兩幫人走到一起，那就有些得不償失。

　　豐臣秀吉有軍師黑田如水，德川家康同樣有一軍師，其人名叫本多正信。

　　本多正信早期只是鷹匠出身的武士，身份低微，當時還是大久保忠世(德川氏家臣)的部下。1563年，三河果發生一揆，

本多正信加入了一揆軍，翌年一揆軍戰敗，本多正信離開了三河，成為了松永久秀的家臣。1568年，松永久秀臣服於上洛的織田信長，但數次發動叛亂，最終於1577年在信貴山城之戰戰敗後自殺身亡。本多正信隨後又歸入大久保忠世麾下。　　本能寺之變發生時，本多正信和德川家康正在堺市遊覽，得知織田信長被殺，本多正信立即指引家康，從伊賀回到居城。其後，參與小牧長久手之戰，在1586年擔任官位從五位下佐渡守。1590年，德川家康被移封江戶，本多正信與青山忠成擔任了關東地方奉行，發揮了他的內政才能，漸漸得到了家康的信任。

　　聽德川家康述說了心中的憂慮，本多正信為其分析道:“既然主公擔心這兩派聯合，為何不把他們分開?”

　　“怎麽個分開法?”德川家康好奇道。

　　本多正信答道:“主公之前不是說要遣使出訪宋洲本土， 為何不讓石田三成擔任正使?此行一去一回，少說也得一年兩載。”

　　“只是出使宋洲，恐怕還用不著派一個五奉行前往！”德川家康隨口說道。

　　本多正信卻搖頭道:“非也！此次文祿之征，之所以戰敗，與宋洲有莫大關系。陸上，宋洲火炮犀利，我軍無法抗衡;海上，宋洲戰艦如雲，更有無敵鐵甲，我水軍片帆不敢下海。以致於最後隻得賠款割島，才能換得全軍一線生機，此乃奇恥大辱也！若是太閣殿下尚在，難道會忍氣吞聲?石田三成身為太閣殿下心腹，自當繼承太閣之志，了解宋洲虛實，臥薪嘗膽，等待時機，再報仇雪恥。”

　　“好一個臥薪嘗膽，報仇雪恥，此真乃大義也！”德川家康笑了笑，說道，“以大義壓人，我想那石田三成終究難以違命！”

　　得到本多正信的提醒，德川家康心中明悟，數日後，在朝議上忽然講起了臥薪嘗膽的故事，又重提倭國在博多和約上的屈辱，表示自己無能，要辭去五大老之職。德川家康這招“以退為進”，弄得諸大名毫無防備，紛紛出言勸阻。

　　德川家康乘機提出出使宋洲本土之事，是一探宋洲虛實的絕佳時機，所謂知己知彼百戰百勝，將來倭國想報仇雪恥，必須提前謀劃，因此由誰擔任正使顯得尤為重要，此人必須文武兼備，而且忠心可靠。德川家康就差把石田三成的名字寫在腦門上，一幫配合演戲的大名們當即推薦石田三成，直言非他莫屬。

　　見此，石田三成有心想推辭，都不知該如何開口。