下到之前停轎處，轎夫看見人下來已經早早站好準備著了。丫鬟過來拿下錦凳，侍候小姐上轎，一行人便下山奔城中而回了。

　　到了崔家正門，門房遠遠看見也忙迎了出來，又是問小姐好，又是迎著進門去。

　　周樹送到門外，已經完成了自己任務，思忖現下回去也已經是沒飯了的，不如先去城外吃頓。

　　府中用飯是先主人，後先生管事，最後才是仆役。雖然仆役飯食只是大鍋飯並不怎麽好，但錯過了飯點，卻也是什麽都不會剩下的。

　　想隨時有飯的，那得是有地位的人，享有小灶的，想什麽時候吃，就什麽時候做，想吃什麽，就做什麽，要仆役不就是為了做這些麽。

　　當然，對於仆役，做事的人，能有一口飯填飽肚子，有力氣乾活就行了，享受是不可能享受的，那還不翻了天了。

　　城內飯鋪很少，大多仆役在主家吃飯，城內居民也一般自己做飯，選在城內並且能經營下去的很少，除了一些有獨家特色的。

　　但這種一般也貴很多，本來城內就要價高，再加上溢價，除了一些不差錢尋求特別口味的，一般人也都不選擇這些。

　　城內酒樓倒是很多，擺闊，擺譜，裝大頭，談生意，敘舊情，也不好意思找個鬧哄哄的小飯鋪呀。

　　周樹到了城外，摸了摸兜裡的一把錢，想著要吃些什麽，城外每個小飯鋪也就幾樣拿手的，但架不住飯鋪多，因此選擇也就多起來了，口味十分豐富。

　　選了一葷一素加兩大碗米飯，周樹坐下等，不想往對面一看，卻是一個認識的在那裡扒飯吃。

　　就是之前遇到的那個牙子，一碗米飯加一碟鹹菜已經吃了一半，這是為數不多的最便宜的幾種飯之一。

　　都說越有錢越摳，這貨挺能賺錢的，沒想到這麽摳，當下便開口刺他:“喲，這不是那誰麽，呀，怎麽就吃這麽些，唉，幹啥這麽摳呢，賺那麽多錢，還摳摳索索的。”

　　牙子抬頭看了一眼，不理會，繼續吃飯，一口米飯拌一點鹹菜，很認真地在嚼。

　　等飯菜上來，周樹先夾了一塊肉，填到嘴裡，故意邊大口嚼，邊咽著口水喊真香。

　　看牙子還是不理會，夾了一塊伸過去:“要不也來點?”牙子剛要拒絕，周樹又一轉手，扭了過來填到自己嘴裡:“唔，真香，你說你何必呢，賺那麽多錢不舍得花。”

　　牙子看了看自己碗裡的幾滴油星，搖了搖頭:“我呀，要對得起這碗飯。”說著端著米飯鹹菜扭頭到另一張桌子上了。

　　對得起這碗飯?這個說法讓周樹一愣，頓時感覺自己的飯菜也不香了。

　　自己對得起面前的這些飯菜麽?這些飯菜是十幾個錢，而牙子那種屬於幾種特惠之一，統一只要一個錢。

　　對比之下，自己確實不夠艱苦樸素，甚至還有些奢侈享受了，尤其是想起聖人教誨，‘飽食終日，無所用心，難矣哉’，周樹覺得有點不安。

　　他媽的，這個死牙子，自己不吃好，讓別人也吃不好。

　　對得起這碗飯麽?自己的飯碗是當護院，這些都是自己做牛做馬換來的，不僅本職工作勤勤懇懇絲毫不能懈怠，甚至飯都沒吃就被拉去加額外的班。

　　馬不喂草麽?牛不給料麽?自己肚子叫了，人家才想起給點飯錢。

　　不對，應該說是人家心情好，哪怕是見了一個乞丐也會給點賞的，自己完全是運氣好，要是人家心情不好了，不僅沒賞錢，

說不定甚至還會做了受氣筒！　　人家啥都不乾享受著一群奴仆伺候還覺得不夠呢，想方設法搞花樣，自己矯情什麽！

　　他奶奶的，這完全是自己應得的，摸了摸兜裡的錢，有啥對不起的，吃！

　　填飽了肚子，周樹決定抄近路回去，之前走的是大道，直走直拐，沒有斜著走近，雖然走的是不認識的小道，但摸索著應該也比較快。

　　正估摸著方位走著，旁邊冷不丁傳來一聲“爺，來玩呀”，下了周樹一跳。

　　臥槽，竟如此不幸！

　　周樹不敢回頭，並暗暗提高了警惕，才剛聽過鋸子驚魂的故事，太嚇人了。

　　何況此時已是黃昏，巷道內相較更是晦暗了幾分，又冷不丁來這麽一下子。

　　注意身後動靜，周樹加快了步伐，雖然看似走著，但快步已經和小跑差不多了。

　　轉過了三條街，覺察到身後並無動靜了，周樹才停下腳步，又認真聽了一會兒確實沒什麽異常，才松了口氣。

　　剛要踱著步子往前走，忽然前面傳來一聲“我要吃妖怪！”，還奶聲奶氣的。

　　還是娃娃就已經這麽凶了麽?

　　周樹僵了一下，仔細觀察前面還煙霧繚繞的，站著有點不敢動。

　　為什麽就想著走小道呢?！

　　這前有狼後有虎的，怎麽辦?

　　可是以自己特有的望氣術看過去，貌似也沒什麽特別異常呀，而且這是城內呀，應該不會有什麽妖祟吧。

　　周樹小心翼翼往前走，走了一段，感覺有點不對，拿鼻子嗅了嗅，原來是柴火煙氣，提著的心稍稍放下。

　　等走近了剛才聲音傳來的門口，小著心瞧了一下，確實是個小娃娃，拿著一把腰果在吃。

　　周樹也覺得很無語，好麽，完全是自己嚇自己。

　　終於回到住處，周樹決定以後都走大道，盡量避免小道斜路。

　　剛要癱倒躺倒床上，老方過來喊住:“誒，小沈，”走近了過來，先表示關心:“這一趟怎麽樣，沒為難你吧。”

　　“沒有，沒有，按你教的，少說話，多做事，還算順利，這不剛在城外吃了頓飯，才回來。”周樹還是躺下了，有氣無力地回應著。

　　“那就好，那就好，”老方覺得沒被為難，這一趟能順利已經不錯，接著道:“下午你不在，有件事得告訴你一下。”

　　說著，老方把事情講了一下。

　　二爺上次出去一趟，折了十來個護衛，現在要抽調護院臨時頂上，差不多一半護院都在名單上，三個人裡隻老康還看守主宅，周樹和老方都得跟著出去一趟。

　　老方還感慨:“我們雖是護院，但都是給主家乾活的，他們往哪用，咱們就得往哪跑。”

　　“不過外出有額外的貼補，貌似還不少呢，也算不錯了。”末了又加上一句。

　　“怎麽就折了這麽多?還是護衛，比咱們可強多了。”周樹直起身問道。

　　護衛是帶兵器的，而且一般來說武力素質比護院高一些，一下子折了這麽多，任誰要頂上的都不得不思量一下，這可太危險了。

　　“害，放心，三管事特別請示了二爺，這一趟呀，可不會像上一趟那樣了，上一趟只是倒霉，聽說是遇上了野獸群。

　　“這一次呀，特別找了向導，走的都是商隊們常走的路，還增加了防護。

　　“而且，咱們只是看貨搬東西的，有危險也是護衛門上，咱們只是幫工，又不像護衛那樣是賣身的，再說，咱一個月能有幾個錢，犯得著拚命麽，有危險不會跑麽?”

　　老方很是老到地說。

　　周樹很無語地看著老方，好歹你也算是崔家護院老人了，一點歸屬感都沒有。

　　還是覺得有問題，於是進一步打聽了那十幾個護衛的具體情況。

　　十幾個護衛有新招的，也有舊部，聽說遭遇野獸群時，幾個舊部率領新人阻擋，其他人則趁機撤離到安全地帶。

　　等獸群完全過去了， 也沒見一人回來，派人去找，發現阻擊地全是斷手殘肢，而且腦袋身體都被啃過一樣，完全分不出來誰是誰，哪隻手是哪個身體上的，湊也湊不上數，隻得全部收斂到一塊。

　　安葬也沒法安葬，只能挖一個大坑葬到一塊了，聽說是二爺親自操辦的，就葬在祖地祖墓旁邊畫出的一塊地裡。

　　老方也是聽別人說的，進一步也打聽不到什麽有用信息，也是無可奈何，總不能找護衛去問一下吧，現在也接觸不到呀。

　　周樹眼看也就這樣了，就不再追問，還不如養足精神，萬一真有危險也好麻利跑路。

　　崔家祖地，小院正堂，崔家家主正坐，老二在旁邊陪著。

　　“老大，這次又借獸群名義暗中轉來八人，都是護衛中的老人，身手算是最好的那一撥了。”末了感歎一句:“可惜了那些新人。”

　　“要成大事，必須有所犧牲，身後事辦妥了麽?”

　　“辦好了，祖地旁邊尋了一處，全葬在一塊了。這些都是賣身來的，走投無路，無牽無掛，不會有什麽枝節。”

　　“那就好，也算是為我們崔家犧牲，日後祭祖供奉也得有他們一份。”

　　“我省的，已經吩咐好了。”

　　“這樣，算上其他暗中轉來的，也算是有一批中堅力量了，暫時就先這樣吧，先抓緊訓練起來，以後再慢慢增加。”

　　“我正要說這個，暫時不宜再增加了，操之過急破綻就多，怕是要引起懷疑了。要消停一段時間，才好再想法子增加，兵貴精而不在多。”

　　“好，那就先訓練起來！”