廣西梧州城關帝廟，現在被征為兩廣總督衙門。

　　在後院的一間書房裡，兩廣總督王翱、廣西按察使項忠、右軍都督兼兩廣總兵官柳溥身穿官袍，頭戴烏紗，正圍在桌子前，看著一張手繪的地圖。

　　給三人講解的是一位身穿青色道袍、梳著道士發髻的年輕人，正是文應龍。

　　在房間一邊，僧人模樣的楊戩站在那裡，時不時摸了摸油亮的光頭，回憶起曾經的滿頭烏發，一臉的生無可戀。

　　“三位大人請看，這條粗線是廣西的大血脈，西江。自梧州以上，到潯州分為南北兩路，北路為黔江，到象州又分兩支...”

　　“南路為鬱江，出潯州入南寧府，在宣化以南一百六十裡分左右兩江。右江直驅雲南，左江盤繞出思明府...”

　　文應龍指著地圖上，詳細講述著沿江各處。哪裡險要，哪裡富饒，哪裡荒涼，哪裡人口聚集，哪裡有碼頭開阜，哪裡有渡口索橋...

　　王翱聽得連連點頭:“翔翼和楊壯士，喬裝為道僧，沿江深入，費時經年，歷經艱辛，才得此輿圖。有此物，廣西山區的底細一目了然。”

　　項忠臉上也滿是讚許，還有一些自傲，畢竟文應龍兩人是他推薦給王翱的。

　　柳溥依依不舍地把目光從地圖上收回來，“王大人恩威並施下，廣西各州山民悉數歸附，現在用不上，將來定能用上了。”

　　聽到這裡，王翱眉頭一皺。

　　“老夫也擔心這點。來，大家都坐，楊壯士也請坐。廣西各州縣瑤僮山民，不服王化，時附時叛。內閣陳公寄有書信，說皇上有意召我回京，詢問善後之事。苦惱，苦惱！”

　　項忠連忙說道:“王公此去京師，遷為天官，可喜可賀。”

　　柳溥也連忙拱手祝賀了一番。

　　項忠繼續說道:“王公，你回京後，廣西就缺了鎮海神針，撐天柱石，恐有反覆啊。卑職和柳都督，才能有限，鎮不住這局面。”

　　王翱捋著胡須，明白項忠話裡的意思。

　　他原是廣東按察副使，這一兩年彈壓瑤民、綏靖地方有功，被自己保薦為廣西按察使，直接成為自己的佐官。

　　此人足智多謀、頗有膽略。土木堡之役被瓦剌軍俘獲，一介文臣居然挾馬逃脫。又幹練戎務、敏於政事，可以大用。

　　只是資歷尚淺。

　　柳溥是武將世家出身，勳貴之後。

　　其父安遠侯柳升征安南中伏身亡。他本人從軍以來跟著南征北戰，後長期鎮守廣西，對廣西一帶的情況非常熟悉。

　　雖然少將略，但廉正謹慎，堪能守成。

　　自己去職後，他兩人最大的問題就是會失去廣東的支持——那邊不會給兩人面子，推諉拖拉，無所不用其極。偏偏廣西駐軍，糧草輜重，無法自足，完全仰仗廣東。

　　這一點，三人心裡都有數。

　　“老夫思前想後，決定舉薦前右副都禦史馬景高馬大人繼任。他宣德年間即入仕，以監察禦史整飭宣大總督兵備，巡按陝西、淮陽、徽州等處，後又以右副都禦史參讚甘肅軍務。期間因禦史彈劾謊報軍功，以病乞辭，致仕在鄉。”

　　項忠和柳溥對視一眼，各自安心。

　　王翱是棵大樹，為兩人遮風擋雨。他去職後，兩人的資歷和身份，無法對廣東那邊如臂使指。那邊一旦有懈怠閃失，廣西這邊就是孤軍懸外。

　　吃上一場敗仗，兩人就可以相約去吃老米飯了。

　　“馬大人，

末將聽說過。事理明允，持公望重。”柳溥說道。　　“馬大人是科道前輩，出參戎務，用靖邊疆，素有名望。他繼任總督兩廣軍務，可謂是眾望所歸。”項忠附和道。

　　王翱滿意地點了點頭，“你們一文一武，分領廣西綏靖軍政事務。苦活累活，得你們去做。一旦有事，你們得衝在前面。你們安心了，這廣西的局勢就不會有變。”

　　說完他轉向文應龍問道:“翔翼深入鬱江地區一年多，踏遍十萬大山，熟知各處情況，你與我們說一說。”

　　“是，王公。我喬裝道士，兼做遊走鈴醫。楊戩兄裝作僧人，兼作佛事法會。鬱江地區，瑤僮山民，有心向佛，敬重和尚。雖不信道教，但對遊走鈴醫多有需求。”

　　“學生出自潮州，又在廣府讀過幾年書。口音溝通方面，並無多少障礙。一路行走，雖有艱辛凶險，但無大礙，還算順暢...”

　　文應龍侃侃而談，將潯州、南寧府、思明府等地的地形人文，一一詳述。

　　“三位大人，學生覺得最值得注意的是思明府。此地與安南黎氏的涼山府交界，左江在那裡的一段叫龍江，上可直通安南黎氏涼山府地區。兩邊世代姻親，往來不絕...”

　　“學生親眼目睹，安南黎氏的諸多貨品，糧食、棉布、兵甲，順河而下，直抵思明州，再順江而下，直入南寧、潯州，散去各處。”

　　聽到這裡，王翱揮手打斷他的話。

　　“陳閣老的書信裡叫老夫暗訪，潯、梧、南寧等瑤僮山民，是否有與安南黎氏勾連的行跡?他說安南黎氏為了牽製大明兵力，可能暗中支持廣西山民作亂。翔翼剛才所言，恰恰證實了這番猜測！”

　　“有安南黎氏在背後暗地裡支持糧食和兵甲， 鬱江地區的瑤僮山民，才會有恃無恐地屢次作亂，屢剿難靖。”

　　眾人大吃一驚，項忠不敢置信地問道:“陳閣老是不是根據錦衣衛細作的情報，推測出來的?”

　　王翱臉上露出難以明言的奇怪神情，搖了搖頭:“他是聽別人提及的，然後在信裡順手提了幾句。”

　　眾人面面相覷。

　　項忠無比敬佩地問道:“王公，請問是哪位大才，能洞燭機先，明察千裡，著實叫人敬佩！”

　　王翱遲疑一會，答道:“是原沂王殿下，現鎮國將軍。他與懷獻太子說起此事。然後陳閣老去東宮授課時，聽懷獻太子提起。”

　　眾人目瞪口呆。隻覺得一道道天雷排著隊，從自己的頭上滾動炸開。

　　...

　　“石渠先生，約齋先生，此言差矣！”朱見深坐在官船船艙裡，毫不畏懼地對王恕和馬文升進行反駁。

　　“吏治光靠禮教道德和目前的科道監察，是遠遠不夠的。這只是治標不治本。或者說，吏治，永遠做不到治本，只能盡量避免最壞的情況發生。”

　　王恕和馬文升被朱見深的一番話，說得腦子嗡嗡的，就像是把他們兩人直接丟進了馬蜂窩裡。

　　兩人低著頭，斟酌著反駁的話語，酆化雨籠著手走了進來。

　　“殿下，天津衛到了。衛指揮使和幾位千戶，鎮守內官和巡軍、巡河、巡鹽幾位禦史，都在碼頭上等候。”

　　朱見深站起身來，拍拍手說道:“兩位先生，我們都聊餓了，去吃大餐去！”