景泰五年四月二十六，通州運河碼頭上，停靠著六艘官船，最前面的那艘官船上掛著一面大旗，上面寫著“鎮國將軍朱”。

　　中間最大那艘官船的船艙裡，朱見深身穿一套青綠色箭衣，頭戴大帽，腳蹬鹿皮靴，坐在座椅上。

　　旁邊坐著酆化雨、李東陽。

　　“李神童，你不在順天府學好好學習，跟著我亂跑什麽?”朱見深嫌棄地說道。

　　李東陽笑嘻嘻地說道:“順天府學那幾位夫子，學識哪有酆師傅高深，跟在他身邊一年，學生就勝過讀十年書。再說...”

　　“皇上把石渠和約齋兩位先生派在殿下身邊，我更要來了。”

　　“王恕和馬文升都是進士出身，文章聞名天下，又善理事務，東陽跟著他們學習，確實勝過在順天府學。”

　　酆化雨笑著答道。

　　“順便你了，反正你老豆交了夥食費，簽了生死自負契約。”朱見深懶得理他了，隔著窗戶問道，“表兄和舅舅來了沒有。”

　　“殿下...”

　　“叫將軍，現在我是鎮國將軍，不是沂王了。”

　　“是將軍，”方義連忙改口，“錢大人來了，正在安置行李，過會就來見禮。周大人還沒見蹤影。”

　　朱見深跟著祖母去南宮城見過父皇、嫡母和生母，告知被“貶”廣州一事。錢氏和周氏都十分擔心，叫人傳出話來，叮囑娘家人跟隨朱見深南下，一路好生照顧。

　　等了一會，錢雄過來了，他才十四歲*，是錢氏二兄錢鍾之子，長得敦敦壯壯，看著十分地憨厚。

　　錢氏的兩位兄長錢欽和錢鍾同在土木堡身隕。錢欽無子，錢雄現在是錢家的獨苗，居然願意跟隨朱見深踏上凶吉未卜的南下之路，這讓他心中十分感動。

　　“表兄，”朱見深連忙上前見禮，“南下廣州，千山萬水，怎敢勞煩你一路伴隨?”

　　“殿下，”

　　“表兄，我現在只是鎮國將軍。”

　　錢雄笑了。

　　“將軍，姑母交待我說，我們親如一家，越是危難之際，家人更要互相扶持。而且姑母也說了，酆老夫子、易先生，以及石渠和約齋兩位先生，都是曠世英才，能跟在身邊，學得些皮毛，也受用一生了。”

　　錢門家學豐淳，就算遇到大劫，也能延續百世，香火不絕啊。

　　朱見深拉著錢雄介紹:“來見過酆先生。”

　　“見過酆先生。”

　　“這位是順天府學諸生，北直隸神童李東陽，也是我的同窗好友。”

　　“見過李賢弟。”

　　“見過錢兄。”

　　“易先生去請石渠和約齋兩位先生了，馬上就到開船啟程的吉時，我們先聚一聚，互相見見面。”

　　“好的好的，在下急切地向見到石渠和約齋兩位先生。”

　　很快，王恕和馬文升被請到。

　　王恕三十多歲，國字臉，眉濃如山、眼亮如星，三綹髭髯，長得非常雄壯。往那裡一站，猶如寺廟的降魔韋陀像，不怒而威。

　　馬文升二十多歲，長臉，眉淡眼細，但格外有神。下巴一綹山羊胡。身形挺拔，就是有點清瘦。

　　“石渠先生，約齋先生...”朱見深給大家做了一番介紹，互相見禮後，請大家坐下。

　　“馬上就要開船啟程，咱們先聚一聚，互相見個面，熟悉熟悉。此次南下廣州，路途遙遠，也不會太平，為了各司其職，各盡其責，我先做下安排。”

　　朱見深不客氣地說道:“石渠和約齋兩位先生，

你們雖然是朝廷命官，但是內閣奉皇上上諭說的明明白白，兩位是在下的屬官。雖然委屈兩位大才，但是既然大家同在一艘船上，就得同舟共濟。”　　“王恕，請為長史，為佐官之長。隨行內外事務，由你處置。”

　　“馬文升，請為從事中郎，對外聯絡，往來書信，由你處置。”

　　“易千軍，請為司馬，隨行警戒由你負責，京營調撥的三百名軍校，由你統轄。”

　　“錢雄為校尉，方義為軍侯，各領十人，輪流負責宿衛和刺奸。”

　　“李東陽、李芳，為掾屬，掌機密文字。”

　　“酆先生請為內史，宿內之事，請你負責。黃門和宮女，都請你幫忙看護。”

　　“這些官職，都是私設，不是朝廷官軼，當不得真，只是為了明晰各人的職責權限而已。”

　　眾人一一答應。

　　王恕和馬文升對視一眼，心中激起波瀾。

　　京師儒生士林中有傳聞，說這位前太子性情乖張，言行荒誕，是個十足的紈絝廢物。

　　王恕和馬文升原本不信，七八歲孩童，能頑劣到哪裡去，只需好生教誨，定能糾正成才。

　　但是今日一見，卻發現與自己猜想的相差太遠。

　　坐在上首，發號施令，委職任命，井井有條。這份沉著從容，跟軍中將軍一般。

　　看這份舉止和氣度，是八歲孩童?是乖張荒誕的頑劣紈絝?

　　“殿下，哦，將軍，我呢?我還沒有職位任命！”樂禮舉起手說道。

　　“你啊，任命你為內史長秋，酆先生的助手。酆先生的助手哦，這可是重用你啊。”

　　“謝將軍！”樂禮高興地應道。

　　旁人都會意地笑了。

　　“將軍，吉時到了，可是你舅舅周壽還未到。”易千軍說道。

　　“不等了，傳令開船！”朱見深毫不遲疑地下令。

　　“是！”

　　東城一處院子裡，周妃的大兄，朱見深的親舅舅周壽坐在桌子前，對著滿桌的美食，正在狼吞虎咽。

　　他的弟弟周彧坐在旁邊，擔憂地問道:“大兄，你真得不去?妹子可是交代過，要你陪著去廣州。”

　　“廣州那麽遠，還要坐海船，我吃那份苦幹什麽！我得了他們朱家什麽好處?爹爹只是一個試百戶，我只是小旗，你只是校尉，餓不死也吃不飽，用得著拚命嗎?”

　　周壽啃著一隻雞腿，嘴裡不屑地說道。

　　周彧還是有些過意不去，“大兄，那可是我們親外甥。”

　　“親外甥又如何?我對自己親兒子也就那樣！”

　　“大兄，大家說，他可能要做太子。”

　　“等他做到太子再說。”周壽不屑地說道，“現在去湊什麽熱鬧?我們隻管好生等著，他要是做不成太子，還惹了禍事，我們不沾身，也少了幾分牽連。”

　　“要是做了太子，我們妹子是他的生母。親娘舅啊，這份血緣是斬不斷的。不要說做太子，就是當上皇帝，也得認我們這兩個舅舅！”

　　周彧深以為然，翹起大拇指讚歎道:“大兄果真是神機妙算。”

　　乾清宮偏殿， 正在批閱奏章的朱祁鈺抬起頭。

　　“王誠，深兒的船該開了?”

　　“回皇爺的話，看時辰，差不多要開了。”

　　“走了好。朕看得明白，深兒是天家的千裡駒，離開京師這個是非之地，對他有好處。”

　　說到這裡，朱祁鈺看著殿柱上金龍，緩緩地說道:“真要是天絕朕，意屬深兒，那朕也認了，到時再召他回京。”

　　“是。”

　　“傳諭給內閣，鍾同、章綸一個安排去雲南，一個安排去甘肅。深兒是看透這些人了，一身的本事，全在那張嘴上。朕就要派他們去邊遠之地，處理繁雜瑣事，看看他們還有沒有空來觸怒朕！”

　　“遵旨！”

　　通州碼頭上，六艘官船揚起大帆，船槳也在工頭的喝令聲中，整齊地劃動。船隻緩緩起航，順著運河依次向前行駛。

　　一艘官船與它們交錯而過，王文站在船頭上，心情澎湃地看著遠處的京師城。

　　我又回來了！

　　一轉頭，卻看到了那面“鎮國將軍”的旗號。

　　他！

　　王文心頭一驚，這一位出京了?

　　猛然想起好友門生在書信裡提及的，這些日子京師朝野的傳言:皇后為了鏟除沂王，這位對太子最大的威脅，在他生日宴會上下毒，不想一並誤傷了太子。然後太子薨，沂王存。至此，大家都明白，誰才是天命所歸！

　　王文看著那面大旗，心中冷笑:不明天理的癡民愚夫，知道什麽是天命?

　　在他的目光中，大旗越走越遠，最後消失在波光粼粼的運河河面上。