接下來，嘉圖和赫娜又切磋了十二回合。

　　他最終以“五勝八負”的成績，惜敗於赫娜。

　　對於這樣的結果，少女感到心滿意足。

　　但嘉圖對此倒也不算特別在意。

　　因為相比勝負結果，他更鍾意的，反倒是使用“靈競系統”和“外裝駭腦”時的獨特體驗。

　　對此，他覺得只有一種說法，能準確地表述他的感受——

　　那就是類似“玩手機”時的“膨脹感”。

　　如果說嘉圖玩手機時，感受到的是一種虛幻的信息膨脹感，而外裝駭腦給他的，就是“完全真實”的“能力擴張”感。

　　在裝備著外裝駭腦的時候，他會不由自主地忘記殘疾的身體，沉溺於那近乎完美的戰鬥體驗，如同一名久經考驗的戰士，對於任何情況，都能完美地應對。

　　直到電池耗盡，才會被打回原形。

　　只有退出靈競系統，他才能感受到自己和“天才”之間，有著多麽巨大的差距——

　　虛弱的身體，遲鈍的神經，孱弱的知能……

　　而這一切，都只需要一個“外裝駭腦”就能夠幫他全部解決。

　　在剛剛接觸外裝駭腦的那幾天，嘉圖對著外裝駭腦日思夜想，恨不得立即成為培訓學校的學生，或者等待赫娜放學回來，把外裝駭腦帶出來借他使用——

　　然而“入學考試”的失敗，潑了他一頭冷水。

　　作為一名殘疾人，嘉圖連“入學考核”最初的“五千米長跑”都沒能通過。

　　當他忍受著左腳滲出的血水，跑了差不多一千多米，與他一同出發的參試者，都已經站在終點處看著他竊竊私語了。

　　嘉圖感受著考官和其他參試者異樣的眼神，最終選擇了放棄。

　　因為他意識到，即便外裝駭腦可以彌補他和正常人之間的差距，但那也不過是將他的能力彌補到了正常人的水平。

　　和真正的正常人相比，他仍舊是一個“廢物”。

　　而對於他這樣的“不合格品”，沒有任何人願意為他投入資源和精力。

　　除了赫拉一家這樣的“異類”，甚至就連嘉圖自己都找不到出路。

　　但赫拉和赫娜沒有放棄他。

　　赫拉看出了他的失落，想辦法安慰他，赫娜甚至以“自主訓練”的名義，將珍貴的外裝駭腦帶出學校，借給他使用。

　　嘉圖不知道她們是為了什麽。

　　只是，當他意識到這是她們對自己的關心，心中就只剩下了無數說不清楚道不明的複雜情緒。

　　於是在穿越到廢土世界消沉了差不多三個月之後，他強行壓抑下心中的失落感，讓自己振作了起來。

　　但嘉圖也很清楚，作為一名“殘疾人”，他的努力是有極限的。

　　總有像王姨或老送葬人那樣的人，跳出來提醒他，廢物終究是廢物，早晚會在這座避難所最底層的洞窟中腐爛掉。

　　。

　　第二天一早，感受著他人的搖晃，嘉圖從睡夢中蘇醒來。

　　他靠在帳篷門口的柱子上，迷迷糊糊地睜開眼睛。

　　卻看到少女正蹲坐在他的面前，仔細地凝視著他的睡容。

　　“怎麽了……”

　　嘉圖下意識地撐起身體，卻看到少女放下手中的水壺和水瓶，做了個噤聲的手勢:

　　“媽媽和赫達還沒有醒來，輕一點……我把水打回來了。”

　　少女臉上看不出太多感情，絳紅色的雙眸凝視著嘉圖，就仿佛一名標準的“冷酷少女”。

　　而作為家裡唯二的頂梁柱，她在幫母親赫拉承擔了太多的同時，就連眼眶下面都有了一層淡淡的陰影。

　　這讓一直想要為家裡分擔一些壓力的嘉圖，感到了一絲愧疚:

　　“我知道了，我會把赫達和赫拉照顧好的……”

　　“嗯，麻煩你了。”

　　少女點了點頭，站起身來。

　　她身上背著從學校裡帶回來的訓練裝備，地上的水壺也沒有再拿起來:“打來的水就拜托你了，我上學快要遲到了，水瓶那邊，我會和華倫說的，先借用幾天，應該不會有什麽問題。”

　　“……好的，不要太勉強自己。”

　　嘉圖沉默了數秒，最終還是點了點頭。

　　“嗯，明白。”

　　少女和嘉圖招了招手，就小跑著遠去了。

　　少女背負著兩套駭腦裝備，步伐顯得有些沉重，但看著她走路時的樣子，卻似乎已經習慣了這種重擔。

　　當少女的背影徹底消失在了帳篷的海洋中，嘉圖也有些悵然地搖了搖頭，拿起手杖，分兩次將少女留下來的水壺抱進了帳篷裡。

　　在雜物堆旁安置好兩壺循環水，嘉圖走到床褥旁，伸手試探了下仍舊沉睡著的赫拉額頭。

　　“已經退燒了……看來赫娜帶回來的藥物起效了……”

　　嘉圖凝視著睡夢中的紅發女子的美麗容顏。

　　感覺她的高燒已經徹底消退了。

　　就連臉上的血色都恢復了一些。

　　這讓嘉圖高興之余，也有些心情複雜。

　　畢竟，無論他怎麽努力，都不足赫拉和赫娜能為這個家貢獻的十分之一。

　　而在赫拉旁邊的被褥上，紅發的小男孩正蜷縮著身體，呼吸平穩地酣睡著，被褥上沒有其他人使用過的痕跡。

　　昨天晚上，赫娜應該和嘉圖一樣，隨便找了塊空地板，就睡了一覺——

　　唯一的區別，就是嘉圖睡在了帳篷外面;而少女則睡在了帳篷裡面。

　　思考著少女冷淡卻貼心的地方，嘉圖默默扶著手杖，回到帳篷外面，對著逐漸亮起來的公共照明燈用力伸了個懶腰。

　　赫拉生病的這一周來，他和赫娜都沒怎麽睡好覺，昨天終於把珍貴無比的“藥”借到，給赫拉服了下去。

　　赫拉當天晚上就退了燒，這讓兩個人都松了口氣，久違地睡了一個好夢。

　　“不過赫拉生病造成的這筆虧空，恐怕沒那麽容易填上吧……”

　　嘉圖在心中盤算著，四個人的生活本來就只是勉強維持，現在赫拉生了一場大病，直接把這個家庭掏空了。

　　甚至還欠下一大筆人情和外債。

　　幸好這些外債沒有利息，不然即便是他，也不知道該如何是好了。

　　“窮人不能生病……不然真是要人命啊……”

　　嘉圖有些感慨著，拄著手中的拐杖，向廢棄場的方向慢慢走去。