進城後，一直回到偏僻的莊園外圍，諾恩斯也見到了荒涼中帶上了人氣的整齊農田。

　　他瞬間明白了蘇默收集植物的用意，然而沒有作出評價，只是邊走邊問道:“這塊地的規模有點小，有想過搬家嗎?”

　　蘇默語氣平靜地回答:“我考察了威廉姆城的區域規劃，這裡已經是目前較好的選擇，確實比較偏，但還處於城市的防護范圍內。”

　　類似於保留了部分耕地的“城中村”，雖然依附威廉姆城，但作為城市的一角遠離了主城區，一些小打小鬧也不會引人注目。

　　再擴大種田的規模，就不是一個小小的魔藥教授能夠兜得住的了，除非晉升為序列五的深紅學者，完全投靠梅菲爾德家族中的一派，或是被外放成為某個小領主。

　　“防護范圍……”諾恩斯發出一聲嘲諷般的輕笑，似乎很了解城市守衛的規律，“他們可不會在意這種小角落。”

　　蘇默坦然承認:“是的，偶爾也會有遺漏的荒野生物襲擊。”

　　因此他才會換上戰鬥專用的裝備，腰帶上常備一排增益藥劑。

　　“因為莊園的防護有些薄弱，所以我準備‘招聘’一名護衛。”蘇默說，“除了一定的戰力外，最好本身就擁有耕種方面的‘特長’。”

　　諾恩斯沉吟後問道:“你吞噬了布拉德利的血之本源後，應該找威廉姆城的官方領事登記過了?”

　　蘇默回應道:“第一時間就登記了。”

　　諾恩斯又說道:

　　“根據奧爾加領地的規定，每位登記在冊的藥劑大師，每五十個血月日都有一個免費的藥人名額。

　　“其實這項規定還有個額外的潛規則。

　　“勤奮的藥劑大師藥人消耗很快，但正常情況下不缺普通的藥人，所以通常會選擇當期不領取，讓藥人的名額自動積累，等名額累計到一百後，就能兌換一名初步獲得超凡之力的藥人。

　　“和普通藥人相比，這種特殊的藥人可以幫助他們更好地試驗藥劑。

　　“普通藥人無法承受太多藥劑的影響，像是不同種類藥劑之間的衝突，此類數據只能在成為超凡者的藥人身上獲取……”

　　蘇默沉默了一下，他當然知道魔藥教授的這項“福利”，但目前沒有領取過藥人，也的確不清楚能夠積攢名額直接兌換非凡者。

　　不過他還是搖搖頭道:“五千個血月日，這個時間太長了。”

　　諾恩斯露出一個微笑:“那你只能去龐貝城的提洛交易所碰碰運氣了。就這件事而言，只要擁有足夠的籌碼，運氣也能簡化為可供解決的問題。”

　　“謝謝。”蘇默禮貌地向諾恩斯道謝，“我會考慮的。”

　　過去的一年多裡他深居簡出，獲取的信息比較狹隘，雖說這方面的情報可以通過渠道購買，可現在畢竟是免費送的消息。

　　然而——免費的東西往往才是最貴的。

　　前有原著中克萊恩刻骨銘心的教訓，後有他的室友“反正不要錢”的轉運儀式，或許諾恩斯只是見多識廣隨口指點幾句，但蘇默內心依舊不可避免地升起了一股警惕。

　　談話間，兩人也來到了小莊園的主樓外。

　　沒有邀請諾恩斯進門的意思，蘇默站定後轉身說道:“除了任務原本的報酬，我發布任務時承諾過，專業人士會得到額外的回報。總計多少奧雷金幣?你自己開個價吧。”

　　“回報不一定需要金錢。”諾恩斯輕笑著搖頭，“我能使用這個承諾，

來換取一個問題的答案嗎?”　　蘇默微微眯眼，謹慎回復道:“這要視解答的難易程度。”

　　“放心，不算太難。”諾恩斯說，“其實當初你和布拉德利血鬥時，我也在現場觀戰，所以比較好奇你是出於什麽心態，選擇了吞噬自身的血肉加速自愈?”

　　花了五秒回憶起當時的場景，蘇默語言簡潔地回答:“不吃，必死;吃了，能活。”

　　“這樣啊，”諾恩斯微笑著感歎，“確實很有說服力。”

　　蘇默意味不明地瞥了他一眼，展開了身後的黑暗之翼。

　　他沒有走正門，直接飛上了三樓，從書房預留著的窗戶進屋，隨後放下木箱和素描本，帶上裝有奧雷金幣的布袋回返下樓。

　　落地後，諾恩斯的視線對布袋一掃而過，抬手指向了不遠處的草棚:“剛才路過的時候似乎發現了一些有趣的東西，能夠讓我仔細看看嗎?”

　　蘇默將裝有任務報酬的布袋丟給他，目光平靜地回道:“請便。”

　　收起報酬，諾恩斯以手按胸，對他微微鞠了一躬，然後抬腿向草棚走去。

　　那個草棚從外觀來看並沒有什麽特別，甚至連門都沒有，裡面沒有住人，只是放了一些常用的農具。

　　也正是因為沒有裝門，諾恩斯能對其一覽無余，他拿起一把靠在牆角的鋤頭，伸出手指彈了彈表面，沉思了一會後回頭問道:“這是用外面種的桑拉拿果做的?另一種形式的桑拉列巴?”

　　“你很感興趣?”

　　蘇默雙手抱胸，站在草棚門口看他。

　　“很感興趣談不上，但的確覺得挺有意思。”諾恩斯說道，“如果不介意的話，能讓我帶走一件成品嗎?我可以付錢。”

　　“沒必要。”蘇默語氣平淡地說，“送給伱當贈品吧。”

　　最後諾恩斯提著一面醜了吧唧的灰黑色“盾牌”離開了。

　　經過三十二代的反向選育，現在的桑拉拿果製作的桑拉列巴越來越往石頭的方向發展了，而且是那種無比堅硬的隕石。

　　就以諾恩斯拿走的那門盾牌為例，雖然看上去醜得粗糙，但質量可以說是超越了市面上的大部分盾牌，舉個具體點的例子，能夠用來擋下普通血族一次腐蝕之爪的攻擊……

　　當然，想防禦諾恩斯這種已經晉升為深紅學者的血族肯定是不夠的。

　　諾恩斯·亞斯塔洛特。

　　想到這個麻煩的血族，蘇默忍不住皺起了眉。

　　雖然諾恩斯自稱沒能得到克利夫的重用，還給了出身的小家族遭到梅菲爾德吞並的合理理由……

　　但蘇默總覺得諾恩斯在玩文字遊戲，他不像是被動邊緣化，更像是自己主動選擇躺平的。

　　這不禁讓蘇默想起了克利夫府上的老管家維克多。

　　繼初次見面的不歡而散，又打了幾次交道後，他確定了維克多是真的憨憨。

　　或者說“單純”。

　　享有特權的貴族，身居高位的統治者，和《海賊王》裡的天龍人相比，血族甚至本身就擁有支配一切的力量，自然可以隨心所欲，不必遮遮掩掩。

　　大部分血族套的應該是布拉德利和維克多的模板，像諾恩斯這種玩弄心眼、讓人感到手癢的才是少數。

　　蘇默客觀的猜測，諾恩斯莫非是摸透了克利夫的性格，知道克利夫對表現欲旺盛的出頭鳥有所猜忌，反而對維克多這種單蠢老實的屬下比較寬容，才想著成天摸魚證明自身沒有野心，試圖混資歷成為第二個維克多?

　　算了，諾恩斯想怎麽奮鬥都跟他沒關系，他們在未來很長一段時間裡應該都不會再有交集。

　　現在的蘇默準備好好清點一番資產。

　　植物樣本收集完畢，當務之急——他需要盡快“招聘”一位力量很高的“耕種者”，當然，要是序列也能更高一點就好了。

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　　還有一章，不過比較晚，可以明早來看。