龍泉小學熊孩子們的躁動隻持續了一年多，他們沒能去BJ，而是乖乖回到教室上課了。這段歷史也留下了一個遺跡:校門被砸了，兩根石柱中的一根倒下了，橫在門口，變成了一道石門檻。

　　民間除四舊的風氣繼續，廟被砸了，隻留幾塊大石頭，胡秀玉再也不用初一十五去燒香了;各個院子的祠堂被拆得基本只剩下一個框架，裡面的牌位、家譜、供奉台、香爐等都不翼而飛了;風水先生、算命先生和仙婆都失了業，當起了勞動人民;草藥先生劉紀年真的只有人請他看跌打傷、刮癤子和發燒咳嗽之類的小病了。

　　封建舊物在石頭鄉消失後，鬼魂也消失了，再也聽不到人們聚在一起講鬼故事，也沒聽說哪裡再鬧鬼。人們開始無聊了，開始想念最愛的戲劇和字牌了。這才發現原來地方戲劇也是舊物之一，他們需要新的娛樂。所以當樣板戲進入這貧乏之鄉的時候，受到了空前的歡迎，迅速傳遍了每個角落。“鐵梅啊，爹爹不是你親爹爹，奶奶也不是你親奶奶……”，一時間風靡全鄉，從剛會說話的小娃娃到七十歲以上的老者，誰都能來這麽一段。以前人們看戲劇，看的是服裝造型和熱鬧場面，現在不光有這些，還能代入，這是石頭鄉文化被侵入最嚴重的一次，簡直不可思議。劉繼宗是個戲迷，戲劇團來了，他必須親自接待，在引進電影上他也不遺余力。樣板戲和電影在陳家嶺的禾堂、劉米堂的禾堂、李家嶺的禾堂輪番上演，遠一點的地方甚至別的鄉鎮有這個熱鬧劉繼宗也會帶著劉新月去看，只要是冬季農閑時節。就那幾個戲來來回回上演，可他們就是看不膩，哪怕能背下每一段情節的台詞。但鄧嬌雲從來不去看熱鬧，倒不一定是不喜歡，只是她覺得家裡得有人看家，她的小狗小雞小豬、她的鍋碗瓢盆也很可愛啊。她的腦袋永遠被家佔據，別的就算喜歡也是因為家人喜歡才順帶看上一眼。何況自從水庫修建完工，劉繼宗基本就固定在書記的位置上，也不用長期外出工作了，來找他談事的各色人等也就多了，她得隨時準備迎接客人，不讓客人餓著肚子離開，她的飯菜也做得也相當拿手。她雖然刀子嘴對丈夫充滿抱怨，但是作為妻子的本分會全心全意支持他的工作，當然內心也認同他的工作，佩服他，以他為傲。只有一樣，她見不得劉繼宗打牌，她覺得這是不務正業，一經發現會狠心放下嗷嗷待哺的嬰兒去把孩子的父親給揪回來，搞不好連同牌友一起罵了。劉繼宗在興頭上的時候還是會偷偷溜出去打牌，更多的時候是站在旁邊看，但他很自律，從來不耽誤工作，也不熬夜。他的兒女們覺得他愛的不是打牌，而是看熱鬧。

　　孩子們再也沒有名字了，只有外號，“莫老爺”“胡司令”“座山雕”，這些人石頭鄉全有。村民們目光如炬，總能一眼洞察一個孩子的特質——通常是外形和神態——與戲劇裡人物的神似。外號一經傳播，越看越像！

　　李道慶也愛湊熱鬧，他曾經在石頭鄉度過了一段孤獨的童年時光，陪著落寞又沉默寡言的老地主。爺爺上工時，他在旁邊獨自玩泥巴;晚上回家後，他央求爺爺給他講故事，可是爺爺話很少，講起故事來往往開了個頭就結束了。他只能默默看著爺爺抽煙，夜裡爺爺的嘴巴一吸一呼，他的煙鬥也時明時暗，猶如天上一閃一閃眨巴著眼睛的星星。到了上小學的年紀被父母接回了城裡讀書，他書讀的很好，以至於回到老家放了幾年牛後還能認全紅白喜事上的所有字。

因此他很快摸清了石頭鄉紅白喜事的套路:不同喜事有什麽不一樣的必需環節，以及說什麽吉利話會討得當事人的歡心。依照石頭鄉的傳統，紅白喜事上嘴甜的乞丐能獲得不少好處:紅包、米、酒席飯菜打包、茶點等。等他長大成人，他發現通過這些賺的錢不比種地少。有了這個發現，他不再從事農田勞作，而是當起了專業乞丐。他靠自己的雙腿和三寸不爛之舌存活，他走遍了附近的鄉鎮，朋友遍布。他從來不用像別的乞丐那樣拄著打狗棒，四處漫無目的地奔走，裝作可憐的樣子挨家挨戶去乞討。通過他的人脈和聲譽，誰家辦大喜事自然有人請他去負責活躍氣氛;最差的情況是好朋友通知他哪裡有油水可撈，他直接去喜事現場就成。如果是白喜事就念祭文並祝福死者的後代;如果是紅喜事，他就帶根紅色的炮竹去點燃，並大聲獻上自己的祝福。樂善好施是傳統，人們很喜歡這樣的叫花子，覺得喜慶。沒有喜事的時候，他不是乞丐，他去別人家裡是喝酒敘舊，從不乞討。人們不會主動邀請來家裡做客，一般是他主動請求一起喝兩杯;人們一般也不會拒絕他的邀約，因為他挑的要麽是跟他一樣窮困的單身漢，要麽是對三教九流感興趣喜歡聽他胡說八道的窮人，事後等他乞討得了什麽好東西會給這些人送過去，算是還禮。他是石頭鄉過得最瀟灑的人，但是瀟灑歸瀟灑，沒有姑娘願意嫁給這樣的人，他再有名，那也是乞丐。　　劉紀年在赤腳醫生進入石頭鄉後幾乎隱身了，只有以前的老病人找他看病，他也不收錢，治好後如果人家非要給點禮物當作診金他也會收下:酒、雞、雞蛋、糧食之類的。收養李希望後，他也不能跑去深山老林采藥了，基本就在附近的山上和田埂邊尋找藥材。他對待劉繼宗的子女也猶如親生，“別動，這可是一味藥呢，熬湯喝下可以退燒……”，他從小教孩子們認藥。同時他也是一個勤勞樸實的農民，因為妻子早逝，農活家務都得自己乾。很多人擔心他一個單身漢怎麽照顧一個孩子，其實他有經驗。二十三歲那年妻子產後染病，不久撒手人寰，留下一個虛弱的兒子，因為先天不足，孩子不到一歲就夭折了。劉紀年悲痛欲絕，心想要是自己懂醫術就好了。他真的跑去跟著一個老中醫學了幾年，認得大部分當地草藥，可惜沒等他學精，師父就故去了，他又不識字沒法自學，只能治一些小病。他也不靠這個糊口，勤勞的他農活也沒落下，工分沒少掙。他純粹是出於愛好，他對藥的喜愛到了癡狂的地步。等到李希望長大幾歲有了照顧自己的能力後，劉紀年又恢復了藥瘋子的本性，在冬季和春季農閑時節，當別人忙著侃大山、喝酒、打牌、看大戲的時候，他經常步行幾天幾夜去鄰縣采藥，一走就是半個月。鄰縣有少數民族居住的原始森林，會有很多種石頭鄉缺少的藥材。除了藥材，他偶爾也會帶些粽葉、蘑菇等特產回來。他日夜倒騰他的那些藥，人們總看到他搗藥、曬藥，卻因少有病人光顧而見不到他用藥。有些人會拿這個跟他開玩笑“夠本嗎?”。他也不回答，只是歪嘴笑笑。他是個沉默寡言的人，但為人熱心，看病也好，幫忙建房子也好，只要有人找他，有求必應，他的侄子侄女和李希望都親切地叫他“歪嘴伯伯”。

　　李希望跟他的“歪嘴伯伯”一樣是個沉默寡言的人，但是劉紀年只是單純話少，而李希望則是天生孤僻，壓根沒有融入過石頭鄉。跟他哥哥一樣，他沒有讀書資格，打小幫生產隊放牛。放牛的時候，他總喜歡把牛牽到已經乾涸但寸草不生的學校前的池塘中央，將牽牛的繩子綁在一塊大石頭上，讓牛無聊地圍著石頭在光禿禿的地面打轉，他自己則溜到教室窗邊偷偷旁聽去了。他還會用養父的草藥等物事去跟無心念書的孩子交換課本，放牛的時候自己就躺在田埂或草坪上看這些書。養父知道後很是心疼，他有去學校為他爭取過上學的機會，但是失敗了。因為出身，不少頑皮的孩子編童謠罵他，他都會毫不客氣地用小石子一一打回去。他通常不跟人說話，也不跟人玩，獨自沉浸在書的海洋裡。很長一段時間裡，村民們以為他是啞巴，或者傻瓜，劉紀年嘿嘿一笑反駁道:他聰明著呢，記起草藥來比我快多了。

　　十八歲那年王朝陽高中畢業了，跟他一起畢業的還有大他三、四歲的吳解放和李翻身。高考已經取消，他們三個上大學的夢想不得不擱置，作為石頭鄉最高學歷擁有者，他們順理成章成了龍泉小學的民辦教師。

　　盡管掃盲工作已經進行了二十余年，但是還是有不少孩子的父母覺得乾農活是第一要務，不少孩子要等自己懂事想讀書了才去的學校，有點女孩則像劉新月一樣要負責帶弟弟妹妹，等弟弟妹妹長大了跟弟弟妹妹一起上學。這使得班上的學生年齡差別很大，看上去還蠻有趣的。王朝陽發現年齡小的孩子普遍接受知識比較快，但是他們注意力容易不集中，也很頑皮，需要時時盯著;年齡大的孩子自製力很好，也很努力，但是學東西比較慢，也容易因此產生自卑情緒，需要足夠多的鼓勵。

　　他很快愛上了教育工作，乾脆搬到學校住，這樣就可以批改作業到很晚。他既要教語文，又要教數學，教學任務繁重，但年輕人聚在一起總能苦中作樂。有一次深夜，他們在一起批改作文，王朝陽看到一個孩子寫道:我在放學路上看到一堆牛糞，就大吃一驚(孩子將“驚”寫成了“斤”)！三個人一起樂了好久，樂完了王朝陽用紅筆批改道:你怎麽不吃兩斤呢！又覺得這個批語對孩子不好，第二天上課前將這條批改劃掉了。王朝陽因為善長算術，還被劉繼宗聘請為鄉裡的會計，十八歲的王朝陽對自己很滿意。王朝陽繼承了母親的高大身材和深邃五官，又擁有父親的國字臉，是個十分打眼的青年才俊，成了不少姑娘們的夢中情人。

　　當媒人介紹劉繼宗的女兒劉新月給王朝陽認識的時候，王朝陽並沒有上心，他還沒到談婚論嫁的年齡，不急。這個姑娘非常有名，倒不全然因為是書記的女兒，而是因為她的厲害。王朝陽曾經圍觀過一場比賽，犁田比賽，本來是男人的活，偏偏這個小個子劉新月混在一群男人中，大著嗓門手裡揮舞著牛鞭，細細的兩條腿跑得飛快，得了第一名。劉新月小他一歲，小個子，黑皮膚，微胖，圓臉，看起來普普通通，問題是還是個沒上過一天學、連自己名字都不會寫的文盲。

　　王朝陽畢業兩年後，王立柱等新的高中畢業生陸續加入民辦教師的隊伍，終於可以教語文的和教數學的分開，這樣就能少備一份課，工作輕松多了。教師隊伍壯大後，這幫年輕人也有了更多娛樂活動，打撲克和字牌是最常見的，抽煙、喝酒等壞習慣也流行起來。然而好景不長，鄉裡有了一個推薦上大學的名額，常言道“不患寡，而患不均”，無論誰被推薦了，其他人都會覺得不公平。三個人開始暗自較勁，王朝陽很自信，他成績最優異也最年輕。經過幾次接觸，王朝陽發現了劉新月能乾之外的優點，這個姑娘生得一口整齊的牙齒，笑起來特別可愛。他是一個很沉迷研究算命的人，書裡都說牙齒整齊的女人福氣也好。書記準女婿這個身份也有助於他被推薦。但是吳解放是陳好學的外甥，陳好學是最擅長把握機會的人，他當時跟劉繼宗平級，但他搶先一步推薦了他的外甥。可惜被推薦的吳解放肝髒有問題，沒有通過體檢，無法當兵，也就無法上大學，這唯一的名額就這麽被浪費了。

　　這件事來來回回折騰了一年多， 李翻身和王朝陽就跟著被折磨了一年多，兩人日日買醉，養成了酗酒的毛病。三個人的友情也就此結束。吳解放羞愧難當，受不了兩個同僚的沒完沒了的諷刺挖苦，辭職了。李翻身心灰意冷，辭職去當了一個幹部的上門女婿，後來輾轉也當上了小幹部。王朝陽了為了爭一口氣，非要去當兵不可，年輕氣盛的他一定要證明:當初要是推薦的是自己，這個名額就不會白白浪費！

　　王朝陽也沒通過體檢，他有風濕性關節炎。他有求必應的母親是偉大的，為了支持他的夢想、挽回他的自尊，帶他四處求醫，在病情嚴重的時候，甚至背著他去求醫……終於在一年多以後，他通過了體檢，光榮入伍。他一直覺得自己是被命運捉弄的人，他有抗爭過，也有順應過，可是每次都與幸運之神擦肩而過，他一生都在困惑:似乎怎麽做都無法擺脫命運的安排。他剛入伍，偉大領袖離去了，他當時覺得天塌了，暈倒在訓練場，大夫說是中暑;他在邊防線上站崗時，恢復了高考，小他好幾歲的李希望成了石頭鄉第一個大學生;他剛退伍，戰爭爆發了，他錯過了為國戰鬥的機會，也錯過了立功的機會;當他終於成熟，想要回家好好當一個民辦教師的時候，發現自己的教師名額被另一個幹部的兒子頂替了。頂替他的人很年輕，沒有通過高考，而是通過進修轉為了正式教師，後來又去中學教書了。氣得他常常感歎命運不公，很激進地說:那個小子就是個初中生，他有什麽資格教初中！他當了三年代課老師後辭職，去了改革開放的前沿，去尋找新的生機了。