化羽冰冷的言語讓荼靡的心情霎那間從天上跌落谷底，這段時間以來，她的心情因為這個男人起起伏伏，說不上習慣卻已然能夠承受。

　　一路上輕車簡從，比去時縮短了大半時間，一行人很快便抵達聖都。一騎快馬早將消息送達皇城，荼靡抵達時宮門前已有人候著了。

　　“皇上有旨，送荼靡公主回水月閣休息！”那人高聲說道。便從身後湧出一隊宮人迎荼靡上了華輦，徑直入了宮門而去。

　　接著，那宣旨之人才對化羽言道:“皇上此時在西門校場，請將軍前往面聖吧。”

　　西門校場?莫不是皇上親自點兵去了?果真還未發兵，難怪這一路上未曾遇到出征的軍隊。化羽想著，轉身準備趕往校場，迎面卻看到東陵王朝他走來。

　　“皇上此時在西門點兵。”東陵王開門見山道。

　　“聽說了，我便是要去面聖。”

　　東陵王表情嚴肅，“此次，皇上命辛芒為帥，點十萬精兵，看來勢在必得。只是——”

　　他說著眼神瞟過化羽的臉龐露出一抹愁容，“這一次，皇上怕是會責難於你。希望你體諒，皇上他首先是一國之君，其次才是個父親。所以，他的決定首要考慮的是勝算。

　　皇上原本打算秘密聯合北地國家行夾擊之勢，可公主回國無疑已經打草驚蛇，出兵計劃只能提前。如此說來，是我害了你。”

　　東陵王說著滿眼愧疚，卻又話鋒一轉，“可是，我不後悔給你傳遞消息。一來，我不喜歡打仗，即使非打不可我也對大熵的將士有信心。但更重要的是從小看盡皇家無情，受盡冷落和嘲諷，這樣的我看著荼靡真的無法坐視不理。所以，只能對不住你了。”

　　東陵王的話字字懇切，昔日在四羽閣隻知他有種不可一世的孤傲，重逢後的那夜相談，才知他心中長久以來的隱忍與悲戚，而這一次讓化羽看到了這位清冷貴公子內心細膩柔軟的一面，不免讓他有些動容。

　　化羽於是接道:“我做了順應內心的事，我也不後悔，更不會責怪殿下。至於皇上要如何責罰，自有我一力承擔。”說罷，一拱手，然後朝著西門而去。

　　東陵王目送化羽的背影，眼眉微挑，嘴角上揚。

　　校場上，兵馬已點，帥印已授，化羽恭恭敬敬在禦座前已經跪了個把時辰，皇上始終沒拿正眼瞧他一下，最後起駕直接從另一邊揚長而去，既沒有訓斥也沒有問話，完全視他為空氣，這讓化羽心裡更加沒了著落。

　　禦駕走遠，辛芒才上前把化羽叫起來，一雙眼看著他既是無奈又是心疼。

　　“你以為皇上為何不發落你?”

　　“是你為我求的情?”

　　“哼！我可沒那麽大面子！消息傳來，皇上氣極了。可是，他若置你的罪要用什麽名頭呢?

　　常言道最是無情帝王家，可咱們這位皇上偏是多情之人，本來因荼靡公主之事左右為難，既要保證用最小的代價獲得最大的勝利，又不得不顧念骨肉親情，害怕一個萬一傷到公主。

　　所以，出兵之事才一拖再拖。倒是你，一個擅作主張了了這些顧慮，所以皇上雖然氣惱卻也沒打算真的怪罪。否則，你有幾個腦袋也不夠砍的。”

　　化羽知道，自己這回的罪過如果較起真來的確是罪無可恕，多虧皇上仁慈，另外辛芒嘴上說不乾他的事，實際上定然沒少為自己說話，正要言謝，辛芒接著又說道:

　　“再者，大泱用假冒公主和親意圖謀害一事敗露以後，

皇上一直封鎖消息，為的就是麻痹大宇王。可是，他們的細作還是將消息傳了出去，幸好被你截獲。所以，從這一點看你還有功，也算補了一部分過錯。”　　聽辛芒此話，化羽倒詫異了。難道說皇上一直以為自己獲得的消息是大泱的探子傳回去的?

　　化羽本不想對辛芒撒謊，可一想如果否認就勢必會牽扯出東陵王，既然說過要一力承擔，想到這裡，化羽一時間違心地選擇了沉默，轉而從懷中掏出地圖雙手呈上:

　　“將軍，這是北地布防圖。”

　　辛芒立刻面露喜色，“你果真從未讓我失望。”

　　化羽立刻抱拳:“請讓我將功贖罪，此次出征我願為先鋒！”

　　辛芒瞟了化羽一眼，回道:“想得美！皇上雖然沒有當面問罪，但也留下口諭，讓你閉門思過，好生反省。”

　　“可是——”

　　“行了。我知道你要說什麽。放心，我曾在邊城戍邊多年，現在又有了這張圖，此戰不懼。你就老老實實閉門反省，等我凱旋之時皇上的氣也該消了。”

　　化羽從軍以來，每一仗都在辛芒麾下，頭一回有仗打自己卻賦閑在家，著實不習慣，卻見辛芒語氣堅定自知沒有回旋余地，隻好作罷。

　　辛芒出征去了，化羽開始了百無聊賴的賦閑生活。

　　皇上說要他閉門思過，就意味著停職、禁足，只在自己的一方小院裡無詔不得擅自行動，這樣的日子對化羽這般血氣男兒來說無疑是種折磨。幸有新蕊相伴聊以慰藉，還有就是東陵王不時造訪，為他帶來前線的消息。

　　這天，化羽又想起辛芒出征前對自己說的話，為何皇上會誤以為自己截獲了大泱的密報，是不是眼前這位東陵王的手段，故意為自己遮掩同時也為他本人遮掩?

　　化羽想要當面問個究竟，話到嘴邊又多少有些猶豫。

　　此時，東陵王倒先開口提了樁別的事。

　　“行了，別天天愁眉苦臉的。不就是不能上前線打仗嘛！怎麽，刀口舔血的日子還過上癮了，倒不會享清閑了?”

　　這一下把化羽想問的話岔了過去，隻好接道:“我隻懂打仗，此種清閑還真是不習慣。”

　　“那——要不這樣，趁這段時間你辦件大事?”

　　“大事?”

　　“終身大事！”東陵王說著衝化羽眨了眨眼。

　　“終身大事?”化羽一愣，被東陵王給弄懵了。

　　東陵王卻顧左右言他起來，“你這小子從前一身不羈，今時今日皇上一句話就讓你閉門不出，我還真不信你能改了性子！”

　　化羽自知這些年來自己的確改變不少，因為決心做凡人自然要有所妥協，可東陵王這沒頭沒尾的確實讓他莫名其妙。

　　“王爺是拿我打趣呢?”

　　東陵王笑笑，“我的意思是你該進宮了。”

　　“進宮?”

　　“嗯。向皇上認錯，並且請旨賜婚。”

　　“賜婚?我倒是被你弄昏了。”

　　“血氣方剛的將軍情系美貌公主，送其出嫁又不顧一切帶她回宮，現在宮裡可都傳遍了。”

　　“不是這樣的。”

　　“哦?皇上可是都信了呢。”

　　“看來，我的確應該進宮向皇上解釋清楚。”

　　“嘖嘖。”東陵王連連搖頭，“你是要跟皇上講荼蘼公主親口所說的都不是真的，一切都是公主自作多情嗎?”

　　“可是——”

　　“如今，天底下都知荼蘼公主和親大泱，雖然你把她帶回來了，可試問哪個王公貴族還敢娶她?

　　你就不同了，年輕將軍與公主私定終身，將她搶回，雖然不合禮法，可皇上成人之美促成佳偶，傳到民間就成了佳話，於你於公主，甚至於皇上都是件好事。怎麽，公主的容貌可謂天下無雙，可看你這表情卻好像不樂意啊?”

　　“是！公主金枝玉葉又生得仙女一般，可婚姻之事講的是兩情相悅。”

　　“化羽，不，應該說金將軍，你可知這一次皇上為何不讓你隨辛芒出征大泱?”

　　“因為皇上在生氣。”

　　“是，皇上生氣。可你知道皇上最氣的並不是你破壞了他全盤的計劃，而是身為將領卻不理皇命擅自行動，這才是帝王最忌諱的。

　　如果你能獲得皇上完全的信任，自然能夠受到重用，仕途前程不在話下。可眼下，還有什麽比和公主成親，成為乘龍快婿更能讓皇上放心的呢?”

　　東陵王雖然修行多年卻也只是一個得道的凡人。這就是凡人的思維，正常人的邏輯。

　　化羽雖然不能苟同卻也不想浪費口舌去爭辯，於是隻好說:“你說的我都懂。只是，我已經娶妻又如何迎娶公主?”

　　“你娶妻了?”東陵王倒是一驚，“你身邊什麽時候有過女——”話沒說完他的眼睛瞟向窗外陡然想起，“你說的該不會是你家那個丫頭吧?”

　　化羽點頭，“她不是丫頭是我正經娶過門的妻子。”

　　“妻——”東陵王“噗嗤”樂了，擺手道，“懂了懂了。我可算明白了。原來還以為你不食人間煙火，看來是我多慮了。

　　不過，男人三妻四妾本就正常，即便是做了駙馬也可以納妾。我看荼蘼公主是真的喜歡你，如果不是皇上三令五申嚴加約束，她早就跑出宮來看你了。想她如此在意你，只要跟她好好說，婚後納上一兩房妾室應該不難。”

　　“東陵王！”化羽嚴肅道，“我說的都是真的。我的確已經成婚。而且，我並非凡人你是知道的，若要我和凡人生活在一起，時間久了難免不會露出馬腳。對方又貴為公主，更加不能冒然——”化羽認為自己的這個理由簡直無懈可擊。

　　“是是是！我怎麽把這個忘記了?這麽說，你那位她是?”

　　“沒錯，她和我是同類，自然能夠惺惺相惜。”

　　東陵王沉默片刻，臉上拂過一抹笑容，“如果你的顧慮是這個，那荼蘼公主還真是再合適不過了。”

　　今天的東陵王真是不正常，短短幾句話已經讓化羽數次不明所以，也不知他究竟想說什麽，暫且聽下去也無妨。

　　“王爺究竟想說什麽?”

　　“如果我沒記錯，你的母親是凡人，對嗎?”

　　“是的。”

　　“那就對了。荼蘼和你一樣只有一半的凡人血統。”

　　東陵王此話讓化羽瞬時機警起來，他原以為荼蘼的身世知道的人甚少，但看起來東陵王便是其中之一，甚至他所知道的可能更多，於是便不動聲色。

　　“且聽我給你講個故事。先皇在世的時候，鮫瀾國進貢了十余個舞姬，個個姿容絕色，這其中尤以一位叫雲兮的姑娘分外出眾。這位雲兮姑娘生得出塵脫俗，不施脂粉已然傾倒眾生。

　　而且，她不僅舞技超群還精通音律，譜寫的樂曲風格獨特，世人聞所未聞，被讚為天籟。先皇深深地為雲兮著迷，恩寵不斷，明眼人都能看得出大有將她納入后宮之勢。

　　可就在這個時候，如今皇上，當時的芮王竟捷足先登，與雲兮在宮內暗通款曲，被先皇當場撞破。

　　當時，先皇身邊還有後妃及皇子、公主數人。先皇礙於顏面便將雲兮賜予芮王，成了雲夫人。此後不久，先皇便將芮王發去了江北。

　　原本，大家都認為芮王是先皇心頭太子的不二人選，此事一出難免有人議論說他們父子為了一個女人失和，說芮王從此失去了奪嫡的資本。

　　江山美人， 當時的芮王顯然選擇了後者。所以，雖然被貶卻和雲夫人你儂我儂，過了些隻羨鴛鴦不羨仙的日子，也惹得芮王府的內眷們多有不滿。

　　可是，芮王畢竟是男兒，豈能真的胸無大志，日子久了，新鮮勁兒過了難免有所悔恨。這時，正逢先皇巡遊途經江北，再次見到雲夫人眼眸之中依然藏不住的豔羨。於是，當晚先皇宿於芮王府內，便有人看到雲夫人入夜前往黎明方出。

　　有人說是芮王為了討好父皇獻上愛妻，也有人說是雲夫人見芮王失寵想要另攀高枝主動投懷。無論種種，那晚以後先皇離去卻並未召回芮王，也未見恩賞。

　　倒是雲夫人於十月後誕下一女嬰，正是荼蘼。芮王府裡那些曾經不受寵的姬妾們便又開始嚼舌根，說荼蘼生父可疑，這讓芮王和雲夫人之間本就產生的嫌隙越發擴大。

　　後來，某個晚上，雲夫人與芮王大吵一架，然後飛天離去，當值下人乃至江北百姓皆有人目睹。於是，雲夫人乃狐妖一說又開始流傳。芮王費了不少力氣才將言論壓製，同時將荼蘼送出王府尋一個偏僻處撫養。

　　直到芮王登基為當今皇上，王府眾人隨駕搬至皇宮內院，當年王府的下人卻無一例外被留下看守老宅。無非是皇上不希望當年的謠言再被帶入聖都帶進皇宮。

　　其實，換作他人為了掩人耳目早就將知情人全數滅口。但皇上仁慈，所以當年知情的芮王府下人只是讓他們發了誓並且留守江北舊宅，而那些昔日有所參與的妻妾如今都身居后宮，其中有的還備受榮寵，比如江淑妃。”