葉縣守將楊定這幾日一直有些心神不寧，作為與豫州毗鄰的第一個城池，也是張濟軍佔據南陽郡後最東邊的第一道屏障，自從他挑起了這份重擔，便沒有過上一天安穩日子。

　自董卓敗亡後，殘留的十萬大軍其實已經分崩離析，呈三足鼎立之勢。李傕、郭汜雖然重新攻佔了長安，但是二人之間的明爭暗鬥卻越演越烈，尤其是在李傕部實力嚴重受損後，更令郭汜步步緊逼，其爭鬥之烈更甚於當日的涼州軍和並州軍之爭。有智之士均知，此二人已將為塚中枯骨，雖困守一隅卻仍內部傾軋，誠為取死之道。隻待二人兩敗俱傷，第一個出兵剿滅他們的，便是虎視三輔已久的韓遂和馬騰。

　張濟算得上西涼軍中一個目光敏銳的異類，他早早脫離了內部爭權奪利的泥潭，並與荊州劉表暗通款曲，以助其扼守荊州門戶為代價，換回了一個南陽郡作為棲身之地，正欲大展拳腳，卻又被新入南陽的呂布死死拖住了後腿，雙方各將主力陳於沔水一側，呈對峙之局。

　張濟軍兵力有限，既要防守呂布，對昔日同僚的李傕、郭汜也不得不留上一手，還要分兵於各處險關要隘。是以輪到了所謂東部屏障的葉縣，軍力一抽再抽，編制一縮再縮，最後僅存兩千人馬鎮守。作為一線守將，楊定的壓力可想而知。

　他此時正立於城門之上憑垛東眺，看似意態從容，實則心中焦慮卻是一陣勝似一陣。昨日是附近十幾個村亭繳交糧食之期，卻至今遲遲不見蹤影，派出的兩撥騎兵斥侯也如泥牛入海，這已經足以令他警覺起來。值此多事之秋，天下各地都戰火連綿，盜匪山賊也是有如雨後春筍，一旦治下出了匪患，將嚴重影響軍備和民生。

　“將軍！”一名部將的聲音從身後響起:“兩百騎兵已經集結完畢，是否出城?”

　“立即出發！”楊定略一猶豫，便揮手道:“限明日午時之前，巡檢各村各亭，查明情況！如有突發之事，即時回報！”

　很快，身下的城門洞開，一支騎兵迅速馳出，沿著大路而去。

　看著騎兵們迅速遠去，楊定面上閃過一絲苦笑。當日全員皆騎的涼州鐵騎啊……淪落至今，已是名不符實！滿城近萬軍民，連吃都快吃不飽了，哪裡還能養得起戰馬?這一支兩百人的騎兵，已經是全城僅有的機動力量了！

　他心中一陣嗟歎，遙想當年董卓全盛之時，他也算得上有名有號的騎兵將領，屬下僅是騎軍便有三千之眾，幾可與胡軫、段煨等人同列。而如今，卻淪為彈丸之地的守戶之犬，這便是成王敗寇啊！

　他心中思緒紛飛，細數得失，也不知過了多久，這才驚覺將要日暮西山，不由暗自苦笑，抬腿便欲下城而去。

　“將軍，快看城外！”一聲驚呼令他倏的止步望去，隨即瞳孔劇縮。

　遠方煙塵大起，一支小股騎兵正全速向著城池馳來，而更遠之處則是煙塵遮天蔽日，一支至少兩千以上的騎兵大隊正在銜尾而來。

　“將軍，那是……我軍出城騎兵正在被追擊！”一名目力過人的部將手搭涼棚，凝目細望，駭然大叫道:“前方騎兵打著我軍旗號，而且似乎正以旗語求援！”

　他心中一急，不待楊定下令便吼了起來:“城門軍士，半開城門！城上弓手，準備掩護騎兵退入城中！”

　“住口！弓手預備……城門先不要開！”楊定猛然間沉下臉來:“你怎麽斷定前方的騎兵小隊便是我軍出城騎兵?”

　“將軍，您糊塗了?”那部將眼見著城外煙塵不斷接近，心中更急:“我軍巡檢騎隊出城不過幾個時辰，突然遭遇敵軍騎兵而返，這還需要斷定嗎?您看那旗號，那人數，對啦！還有那騎馬的姿勢……除了咱們西涼騎兵，還能有誰?”

　楊定運足目力遠遠瞧去，果見最前方的那些騎兵早已全身趴伏在馬背上，做出躲避箭矢的動作，那側身擰腰的模樣確是十足十的西涼騎兵！

　他心中松動，口上卻沉吟道:“葉縣城池低矮，城中兵馬更是兩千不足，一旦敵軍冒充我軍騎兵賺開城門……”

　突聽身邊有好幾名將士一起叫了起來:“那是李都伯！”

　只見頭前那支騎兵距離城門更近，當先一人已經從馬上直起身子，向著城門狂吼亂叫，雖然聽不真切，卻是連面貌也已依稀可辨。那位李都伯是西涼軍老兵，身形極為高大威猛，更兼平日裡性情豪爽，最喜交友，軍中認得他的人卻是著實不少。

　楊定心中再無猶豫，猛一點頭:“開門！”

　“得令！”那部將心中大喜，轉身一路衝下城去，口中不斷狂叫道:“開門！楊將軍有令，快開城門！”

　“吱呀呀”聲中，城門緩緩啟開，及至三人並騎之時，一路狂奔的騎兵們恰好一頭扎了進來。

　遠方的追擊者尤在數百步外，見追擊無望，一起在射程外勒馬止步，然而煙塵一時不散，仍是難以窺清其旗號身份。

　當城門再次緩緩關閉，兩百名滿面血汙、一身塵土的騎兵們紛紛躍下馬來。

　那部將眼光一瞄，恰好看到那李都伯便在不遠之處，不由快步而去，口中罵罵咧咧道:“你們這一群廢物，被追得象孫子一樣！到底是什麽人敢……”

　他的聲音戛然而止，因為那李都伯正緩緩抬起頭來，向他露出一個比哭還難看的苦笑，與此同時，七八把雪亮的長刀一起架在他的頸上。

　“都不要妄動，否則先殺你們將軍！”一個濃重的西涼口音響了起來，令城門附近的守軍們一起動彈不得。

　“好大膽子！”匆匆下城的楊定正行至登道半途，卻正好看清城門的劇變，不由慘然失色，然而他自恃城門附近仍有數百部屬，又有弓手佔據了城頭的有利位置，仍是夷然不懼:“什麽人膽敢圖謀我葉縣?若是我們西涼軍一脈，一切都好商量！”

　落入敵手的部將乃是他的副將，身份並非等閑，這令他有些投鼠忌器。而那敵軍那難以偽裝的西涼口音亦令他生出幾分僥幸心理……若當真是流亡的西涼軍殘部，確是一切都可以商量。

　“嘿嘿！果然是故人！”敵軍之中，一個粗豪的聲音猛然間狂笑起來:“我們當然是西涼軍一脈……如你所說，一切都好商量！”

　“你，你是?”楊定聽著那有些熟悉的口音，突然間生出一股懼意。他伸手指向那人，連聲音都顫了。

　“老楊啊！倏忽數年不見，你忘性不小啊！”那人從刀叢之中緩緩步出，伸手摘下額上的皮盔:“還識得本將嗎?”

　“你！是你！”不僅楊定駭然退後一步，連身邊的涼州將士都有很多人失聲驚呼起來:“華將軍！”

　“不錯！”那面目豪雄的大漢伸手磨挲著下顎的短須，嘿然一笑:“本將就是華雄！”

　“楊定，還有本將在此！”他身邊一名魁偉的大漢亦摘下皮盔，又是引起一片驚呼:“胡軫將軍！”

　“原來如此！”楊定血紅著一雙眼睛，狠狠瞪向那李都伯:“就是因為這兩個叛徒，你就把葉縣給賣了！”

　“不要冤枉他！憑我二人還沒那麽大本事！”華雄哂然一笑，他伸手指了指城外，傲然道:“奉馬雲蘿將軍之命，請涼州軍兄弟們開城獻降……否則，休怪無情！”

　“馬將軍！她也來了?怪不得……”楊定終於變色，他身形一晃，頹然道:“如果本將拒絕呢?”

　“你沒有第二種選擇！”胡軫與楊定曾有私交，聞言懇切道:“城門就在我們身後，憑華將軍和我之力，足以打開城門並支持到馬將軍殺入城中的那一刻……老楊，切莫自誤啊！”

　楊定心中一顫，他目光從一眾部屬們面上掃過，見他們均是面色猶疑，很多人更連挺起的鋼刀和長矛也緩緩垂了下來……

　他終於仰天長歎:“收起兵器……開門吧！”

　“這就對了！識時務者為俊傑！”華雄一掌拍在他的肩上:“實話告訴你，不僅城外仍有馬將軍的三千騎兵，就連鷹揚中郎將親領的一萬兩千大軍，也是彈指即到。憑你小小一個葉縣，能夠有何作為?”

　“更何況！人往高處走，水向低處流！”他冷笑起來:“你楊定大小也是個人物，就這麽願意給一個區區張濟賣命嗎?”

　“你?”楊定心中不忿，反唇相譏道:“你賣身求榮，便是正途嗎?”

　“賣身求榮可就說錯了！我等棄暗投明，當然是正途！”不等華雄接口，胡軫斷然道:“鷹揚中郎將仁義似海，恩威如天，更兼輔政皇叔的正統之名！此為明主也！”

　他突然跳上身邊的登道，居高臨下的大吼道:“涼州軍的兄弟們，不要再執迷不悟了！凡誠心歸降者，一律洗去叛軍之名，此後跟隨皇叔平叛討逆，論功行賞！”

　“皇叔有命！”他聲音一頓， 這才悠然道:“凡有功將士，皆有犒賞……土地、房子、財帛，還有老婆，一樣也不能少！”

　“胡將軍說得不錯！”胡軫身側，一名渤海軍戰士也大笑起來:“老子也曾是西涼軍，如今卻是跟定皇叔了！因為在渤海，老子有地有房，還有老婆孩子！”

　“什麽?”涼州軍降卒盡皆聽得呆了，半晌才一起狂呼起來:“我等願意真心歸降！”不待再有誰人指揮，便有人衝上去七手八腳的打開了城門。

　“你們贏啦！”楊定瞧著身邊狂呼亂叫的部下們，仿佛所有的力氣都失去了。不過，他仍然冷笑道:“宛城一帶仍有張濟將軍和張繡少將軍的數萬兵馬，你們想要言勝，只怕是為時過早！”

　“早嗎?”華雄盯著緩緩開入城中的渤海軍騎兵，突然向著楊定眨了眨眼睛:“你瞧，拿下葉縣的這個辦法不是還挺管用的嗎?尤其是在你的部下歸降之後，再往後那就更好辦了！”

　“你說什麽！”楊定隻覺天旋地轉，幾乎沒有一跤倒在地上。