低沉的聲音在狹窄的過道中引起輕微的回聲，令人難以辨明開口之人的身份。然而，張讓卻是神色大變，他退後一步，臉上露出極度戒備的慎重，尖叫道:“是什麽人?”

　　不管來人是誰，他竟能夠穿過獄中守衛和張府親衛的重重封鎖，如入無人之境的直抵此處，這已經足以令張讓悚然心驚。

　　“中常侍別來無恙！”那人漸漸行近，終於在昏暗的壁火中露出面目。

　　“呼！”張讓松了一口氣，恍然道:“原來是漢揚！”

　　劉陶亦低呼道:“南將軍?”

　　黃門北寺獄雖是戒備森嚴，對於身兼都官從事的南鷹來說，卻如門戶大開，就在數月前，上百名逆反案的嫌犯便是從此處被他一一提出審訊的，實是輕車熟路的往來慣了。至於張讓手下的親衛，又有誰不知道南鷹與張家的交情?借他們一個膽子也不敢出手阻攔。

　　張讓心中剛剛一松，立即面上泛出一絲陰鷙之色:“漢揚，不知本官方才是否聽錯?你竟然要保全此人嗎?”

　　“你沒聽錯！”南鷹雙手負後，緩緩行來:“我就是這個意思！”

　　“是天子的口諭嗎?”張讓心中不由一跳，強笑道:“為何本官竟然不知?”

　　“你不用擔心，天子沒有給我任何諭令，這完全是我個人的意思！”南鷹揮袖撣了撣地上的塵土，隨意的席地而坐。

　　“什麽?漢揚你這是什麽意思！”張讓不由一陣恚怒，他厲聲道:“你與奉兒情同手足，與本官亦是忘年之交，更兼有著過命的情誼，難道竟會為了區區一個劉陶，便棄這份深情厚誼於不顧?”

　　“你說的沒有錯！”南鷹抬起頭，眼神毫不相讓的與張讓對視:“我與你父子二人都有著生死與共的交情！怎麽?今日我不過是想請你放過一個無足輕重的劉陶，你便要掃了我的面子嗎?”

　　“你！”張讓面上青氣一閃即逝，氣得手掌輕顫，一時說不出話來。

　　“將軍，我不值得你如此維護！”劉陶突然歎息道:“為了我這麽一個孤臣，得罪這麽多與你相交莫逆的權貴，不值！”

　　“你閉嘴！有你什麽事?”南鷹低喝道:“你想以死明志是你的事，而我想要救誰，他就一定不能死！”

　　劉陶苦笑一聲，再不說話，因為他太清楚南鷹的脾氣了。他的眼睛突然有些濕潤，漢揚啊漢揚，你我不過是在長安曾經有過一段相互扶助的交情，竟能令你如此不顧一切的施以援手嗎?交友如你，我劉陶今生死而無憾了！

　　“漢揚！”張讓的聲音再次響起，他明顯是控制住了自己的情緒，緩緩道:“憑你我的交情，憑我欠你的情意，我原該是言聽計從。可惜，劉陶必須死，天子也絕對不會允許他活在世上！”

　　“天子那頭有我，大不了我和他翻臉！”南鷹的口氣令張讓和劉陶同時倒吸一口涼氣，劉陶更是苦笑，看來自己犯上的本事比起眼前這位，還差了一截兒。

　　“漢揚糊塗！”張讓刺耳的尖叫聲驟然響起，震得四壁一陣輕顫:“就算你能令天子妥協，可是你知道會付出多大的代價嗎?我實言相告，因保衛帝都的絕世之功，天子已命我起草詔書，即將擢拔你為征西將軍，領司隸校尉，駐守長安！這是何等的榮耀?你怎可……”

　　“我不稀罕，就拿這份封賞換劉陶一命如何?”

　　“什麽?”張讓渾身劇震，不能置信的盯著南鷹道:“你究竟與劉陶是什麽關系?竟能令你對如此榮華富貴棄如蔽履?”

　　劉陶亦是失色，突然他用盡力氣大叫道:“姓南的，本官用不著你可憐，你也不過是張讓這閹賊的同黨……”

　　一記手刀準確的落在他的頸間，劉陶雙眼翻白的倒在了地上。

　　“想激將我一怒離去嗎?”南鷹收回手掌，向著昏倒在地的劉陶啐了一口:“不要汙辱我的智商！”

　　“漢揚！”張讓陰沉著臉道:“看來，你是一定要與我作對了，接下來便是拿出天子禦令強壓於我嗎?”

　　“中常侍你錯了！”南鷹誠懇道:“如你所說，我與你們張家是過命的交情，今後仍然將同舟共濟，榮辱與共！我怎麽可能與你作對?”

　　“哼！”張讓面色漸緩，顯然是想到了當日南鷹對他的種種維護之情，他余怒未消道:“既然你仍顧念這份情誼，那麽趁著只有你我二人在場，你必須對我有一個交待，到底為何如此不惜一切代價的要救劉陶！”

　　“沒有理由！”南鷹坦然道:“你知道我的，殺人無數，因為他們是敵人，而救人更是不計其數，卻是沒有理由！”

　　“救一個人！”他自嘲的一笑:“需要理由嗎?”

　　“你…….”

　　“好啦！你莫生氣，如果一定要說出一個理由，那麽就是劉陶他不應該死！”

　　“你說的輕松！他如果活著，不僅是我，連天子都會淪為天下人的笑柄！”

　　“我豈能不知你們的苦衷?我只是說劉陶不應該死，至於他是否仍然會給你們找麻煩，當然就是另外一回事了！”

　　“你這此言何意?”張讓不由皺眉。

　　“人，我帶走了！並且保證這個人終你一生，也不會公然出現於大庭廣眾之下。而你，大可向世人宣稱，劉陶已於獄中突發惡疾而死！”南鷹微笑道:“怎麽樣?現在中常侍不會再懷疑我的誠意了吧?”

　　“這個，倒也未嘗不可！”張讓終於聽懂了南鷹的意思，他遲疑道:“只是…..”

　　“我記得你剛才說過，你欠我一個情！”南鷹歎息道:“幫我這一次，你我便可以重新來過了！”

　　“好吧！但願此事不會影響你我之間的關系！”張讓冷冷道:“我只是希望，漢揚日後不要為了今日之事而後悔！”

　　“今日之事，只是一個意外！”南鷹心中一陣煩躁，他突然間隻想走出這座牢籠，甚至遠遠離開洛陽，再也不回來，他勉強控制著面色，繼續言不由衷的微笑道:“我與你們父子二人，仍然是最堅定的盟友！請中常侍體諒！”

　　“好！希望漢揚心口如一！”張讓終於恢復了正常的神色，他抬了抬手:“慢走，不送！”

　　南鷹點了點頭，俯身將劉陶的身體抱起，一把搭在肩頭，大踏步的行了出去。他心中明白，無論如何解釋，自己與張讓都會因為今日之事而產生無可避免的嫌隙，再也無複當日的融洽。

　　“南鷹！你好大的膽子！”靈帝暴怒的聲音震得偏殿之中回音不絕，仿佛是一遍遍怒斥著他的忤逆之舉:“是否仗著朕對你的寵信就敢如此肆意妄為?”

　　“臣弟不敢！”南鷹木然道:“臣弟做事但求心之所安，沒無任何恃寵生驕的心意！”

　　“拿著自己的功勳和朕賜你的恩寵，去換一個死囚的性命?”靈帝怒道:“還說是心之所安?你有沒有將朕這個天子放在眼裡?”

　　“你剛立下偌大軍功，朕正尋思著如何補償於你，連草詔都擬好了！”他喘了口氣，恨恨道:“你卻立即給朕擺下一道難題，是否故意要看朕的笑話?”

　　“臣弟做事，只求問心無愧！”南鷹昂然道:“臣弟拚死立下功勳，不是為了尋求陛下的擢拔，而是為了回報陛下的信任！蒙陛下的恩典，欽封的鷹揚中郎將，那麽臣弟身為一個將軍，保衛帝都，捍衛天子，便是責無旁貸，何功之有?”

　　“正如臣弟仍然領著都官從事的差事兒，監察司隸百官是份內之事！”他重重道:“劉陶不該死，臣弟也只是盡本份，行正事罷了！”

　　“好一個盡本份，行正事！”靈帝再次怒吼道:“你是在含沙射影，指責朕喜怒無常，濫殺大臣嗎?”

　　“如果一個帝王只能靠著殺人才能捍衛皇權的尊嚴！那麽這不是立威，而是心虛，是示弱，是怯懦！”南鷹寸步不讓的對視著靈帝道:“總要有一些不怕死的人站出來，彌補天子的失誤！”

　　“你是說朕害怕了?而你卻不怕死！”靈帝怒極反笑:“朕知道，你確實是不怕死！你我二人，就是所謂的明臣昏主吧?”

　　“臣弟不敢！”南鷹終於苦笑起來:“你我之間，最多只能算是難兄難弟罷了，只因為臣弟自從跟隨陛下以來，便從沒有過上一天好日子！”

　　“滾！”靈帝突然衝下龍階，抬腿便向南鷹踢來。

　　南鷹愕然以對，慘叫道:“身為天子，怎可毆打臣下?”

　　“好了！”靈帝面上終於露出一絲笑容:“朕不罵上幾句，踢上一腳，心中的不悅怎能散去?”

　　南鷹摸了摸尤自疼痛的大腿，苦笑道:“那麽臣弟受的委曲又怎麽才能散去呢?”

　　“沒有斬你的腦袋，還敢出言抱怨！”靈帝瞪了他一眼，突然歎息道:“其實這件事你處理的倒也不錯，讓劉陶永遠在世上銷聲匿跡，朕不僅保全了顏面，更能穩住張讓那些人！只是可惜你卻辜負了朕的一片苦心，這擢拔之事又要遙遙無期了！”

　　“無所謂！”南鷹聳肩道:“臣弟早已說過，最後只能勝任一個太守，官當大了不是福，徒然受罪罷了！”

　　“胸無大志！”靈帝恨鐵不成鋼道:“你準備一個鷹揚中郎將做到老吧！”

　　“什麽?”南鷹眼前一亮，叫道:“這麽說，陛下並不打算責罰於我了?”

　　“你想得倒好！”靈帝佯怒道:“死罪可免，活罪……便罰你做兩件事吧！”

　　“請陛下吩咐！”南鷹一陣輕松，兩日來鬱結的心中陰霾散去了不少。看來靈帝仍然對自己恩義有加，自己一時衝動做下如此犯禁之舉，竟然也只是罰做兩件事。

　　“第一件！”靈帝沉吟道:“你私縱劉陶之事，目前只怕也只有少數人知道，然而他們都是受劉陶指責之人， 朕必須對他們做出交待！”

　　“是！臣弟明白了！”南鷹苦笑道:“陛下若對他們交待，免去臣弟的擢升，卻又無法向那些不明內情的洛陽軍民交待，因為臣弟此戰立下的戰功有目共睹，若是不賞，便是賞罰不明！”

　　“嘿嘿！看來漢揚還算是個明白人！”靈帝微微一笑:“所以你我君臣仍然需要上演一出三封三辭的大戲！”

　　“是！”南鷹苦著臉應道。

　　“對了，那劉陶你打算如何安置?”靈帝突然一陣悵然:“這次算是朕虧欠了他，你便替朕好好照顧他吧！”

　　“請陛下放心，我會令他在深山之中安度余生！”南鷹微笑道:“絕不會再讓此人跳出來橫生事端！”

　　“是你前次所說的那所深山塢壁吧?”靈帝不禁悠然神往:“看來這劉陶倒是因禍得福，從此再不受人間世俗的困擾！”

　　“陛下，不知第二件事又是什麽?”南鷹望著靈帝正在出神的面孔，知他又想到了自己所說的“老家”，急忙出言岔開話題。

　　“啊！”靈帝從沉思中醒悟過來，微笑道:“你身為皇叔，卻對兩個侄子的學業品行不聞不問，實在是有負職守！朕，便罰你為他們授課十日！”

　　“什麽?”南鷹慘叫道:“臣弟哪懂教授之道呢?”

　　PS:感謝南溪老公公的五票評價，同時慶祝本書第一位舵主的出現！