到了深夜，旅店又熱鬧了起來。

　異樣的吵鬧聲和酒精味讓克雷頓和朱利爾斯都被吸引下樓，他們都正好沒睡。

　一樓大堂裡聚滿了人，油燈把這裡照得通明，人們像他們來的第一天那樣推杯換盞。但不再是飲用濃茶，酒客現在真的開始喝酒了，克雷頓察覺到酒水的氣味明顯比之前更濃烈，而牆角高高壘砌的酒桶證明這不是錯覺。

　酒客們熱烈交談著，像“敬蘇格拉可老爹！”這樣的語句在每張桌子上都頻頻出現。

　蘇格拉可是古帝國時代的白教先驅，因擅長煉金術和醫術，因此被世人敬為藥與酒之神。

　但現在可還是祭祀造物主的齋月，為了保持清醒和堅定的意志迎接光明，即使是蘇格拉可的信徒也不會在此時飲酒。

　但克雷頓看見酒客們的臉上喜氣洋洋的，一點不像在觸犯禁忌。

　“他們怎麽了?”他問正在擦櫃台的裴倫，他沒有在廣場上待到最後一刻，因此對這個現象不能理解。

　“啊，你走得太早了，沒聽到路易斯教士告訴我們的檢測狼人妙方。”旅店老板擦乾淨桌面，便推出一個酒杯給克雷頓倒滿。“讓狼人喝下摻了鹽的酒，這樣它醉倒的時候就會顯出原型。”

　鹽是神聖的物質，但更多用於驅散無形者，或者令隱身的妖魔現形。

　變形者實際上不會受到鹽的克制。

　克雷頓更加確定鎮民對路易斯教士的信任被完全辜負了，但這對他來說是好事，他朝裴倫笑了笑，舉起酒杯一飲而盡。

　裴倫又給朱利爾斯遞了一杯，後者也沒有什麽猶豫。

　“所以今晚是個狂歡夜?”朱利爾斯食指敲擊著桌面，饒有興致地問。

　看樣子，鎮上的人打算把每個人都灌一遍了，可就算這裡真實存在一個狼人，他又真的會因為這個辦法現形，只怕其他人彼時也早已醉的不省人事，無力捉拿妖魔了。

　朱利爾斯偏偏很中意這種荒誕但豪放的狂歡，這讓他想起巫師們的定期聚會。

　不同水平不同出身的巫師聚在一起試驗自己的新魔咒，可能沒有什麽效果，但人人都樂此不疲。

　裴倫給自己也倒了一杯含鹽的酒，語氣難掩欣喜。

　“大概是這樣了，長老們出資把我的藏酒室全部買空了。不過我可不能喝醉，不然就沒人給你們倒酒了。”

　克雷頓笑著應和著，隨後又極其自然地報出了尹恩備忘錄上的那個地址。

　“這一家的主人脾氣怎麽樣?我聽說他手裡有好貨，明天打算去看看。”

　裴倫兩腮發紅，連連點頭，看得出來他已經陷入微醺的狀態了。

　“啊哈，那就是我叔叔佩羅家，他那裡當然有不少好貨，那都是我爺爺的遺物。至於他，生活美滿，是個人人稱讚的本分人。之前的幾十年一直在城裡工作，上個月才帶著妻子回家，說不定他看見你還能感到同鄉之情呢。”

　克雷頓感到這個名字有些耳熟，但很確定自己沒見過這樣的人，否則他會立刻想起對方的臉。

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　這一絲疑惑很快被他拋到腦後了。

　既然他和朱利爾斯已經查明鎮上沒有什麽狼人，一切都是留聲海螺發出的奇響，那便不必再關注這件事。

　鎮民的狂歡不會持續多久的，同時這種普遍的緊張氛圍還能掩護他們。

　克雷頓覺得現在沒有提醒他們的必要，等自己要走的時候再告訴路易斯教士留聲海螺的事就行。

　他和朱利爾斯吩咐了幾句，兩個人在人群中穿梭，各自套取信息。

　酒客們此刻都因為酒氣上頭而談興正濃，十分樂意讓兩位友善的外鄉人知道自己在鎮裡的地位和人脈，這甚至引發了一次攀比行動，人們爭先恐後地告訴他們自己知道的事情，生怕自己落後，顯得不如其他人消息靈通。

　熱沃只是個小鎮，如果一個人在這裡生活超過三十年，便至少能認識鎮上超過五分之一的人。因此當克雷頓提到自己在河邊撿到一些東西時，只是稍作描述，甚至還沒有把它們拿出來，就立刻就有人報出其主人的名字。

　只有釣竿除外，在熱沃有不少人喜歡釣魚，而魚竿這東西則少有特征。

　很遺憾....對於克雷頓來說很遺憾的是——大部分物品的主人在丟失掉它們之後都有回家，沒有從此失蹤的人。

　而刨除了這些可能性後，他們又提到了被教會帶走的那些“病人”。

　“病人”的數量出奇的少，只有四個，並且早在城裡的聖職到來之前，他們的病情就已在鎮上廣為流傳了，但僅是一些身體上的變化，並沒有惡性襲擊事件出現。

　而在之後，人們就像今天這樣圍在路邊目送他們被聖職和軍人們帶走。

　於是朱利爾斯提出的失控可能性也被排除了。

　至於槍支，這和克雷頓原本的理解就沒有出入。

　鄉下地區的槍支來源非常廣泛，城市人或許會相信某位知名槍匠，或者從知名的槍械公司進行持槍的申報和購買，但鄉下人全然不管這些。只要在三十碼內能準確控制子彈的落點，那麽這把槍對於他們來說就是合格的。

　6個先令就能換一把燧發手槍，而單身的小夥子一兩個月就能湊到這麽多錢，因此槍支在熱沃屢見不鮮，是最不容易識別主人的事物之一。

　克雷頓倒想給酒客們看看自己撿到的那把壞槍，但他發現自己把它忘在尹恩·拉撒路哪兒了，在廣場時沒有討要回來，這則失誤讓他很是懊悔。

　這些話題在酒客中倒是漸漸引起了一陣風暴。

　“要是那個狼人也會開槍，那我們該怎麽對付它?”一個青年突發奇想。

　旁邊的酒客紛紛笑起來，其中一位抬了抬酒杯:“狼人可不會開槍，它們的腦袋裡隻想著吃肉喝血，哪裡能操作這麽精細的玩意兒，您說是吧，貝略先生?”他朝著外鄉人征詢意見。

　克雷頓·貝略僵硬地笑了笑。

　他看到朱利爾斯藏在人群中笑得很大聲。

　另一名酒客反駁了回去:“怎麽就不行了，要我說，這個狼人這麽狡猾，未必就不會用槍，指不定它騎馬的技術也比你強。”

　他前半句時還很嚴肅，說到後面卻掩飾不住笑意，自己先哈哈大笑起來，周圍人也立刻因為這個成功的調侃鼓掌慶祝。

　與之相對應的，克雷頓更尷尬了。

　他衷心希望這些陌生朋友不要再開這種狼人玩笑了，但事與願違。

　又一個離奇的問題被提了出來。

　“可是狼人沒法在白天變身，難道它要在夜間騎著馬兒，背著獵槍在小路上來去嗎?”

　“這聽起來像個治安官。”隔壁桌有人這麽評論。

　知道在座的狼人底細的朱利爾斯已經趴在了桌上，肩膀聳動個沒完。

　克雷頓的臉色則漆黑得無以複加。

　這一桌最老的紳士緩緩開口:“沒錯，它就是會在這樣的夜晚騎著馬來到我們的鎮子.....”他眼睛瞪得像銅鈴，嗓音低沉富有磁性，看起來就是特別擅長講故事的那一類人，只是一開口，就將狼人以外的人注意力都吸引過去。

　“它會拿著提燈，在獸棚裡挑選自己看上的肥美羊羔，甚至奴役我們忠實的看門犬為它放風.....但在今夜，有一種比羊羔更肥美、還經過鹽與酒醃製的生物正聚集在一起，讓它轉換了目標——那一對黃亮森然的狼眼啊，正望向這裡！”

　這個故事很好地調劑了氛圍，人們再次哄堂大笑起來。

　克拉達——克拉達——

　在哄笑聲中，克雷頓的耳朵最先動了動，然後猛然看向門口。

　那顯然是馬匹的聲音，蹄鐵敲擊地面的節奏沒有其他動物可以模彷。

　酒客們還有些神志不清，即使是聽到的人也不過是懷疑有人在模彷故事裡的狼人騎馬聲，因此再次大笑起來，而其他沒聽到馬蹄聲的人也隨著氛圍繼續笑著。

　直到馬蹄聲已經貼近門前，他們才終於意識到這不是某人的口技。

　大堂陷入了沉默。

　所有人都看向門口，酒氣上頭讓他們還沒能想明白狼人到底能不能騎馬，此刻都屏息凝神，惶恐地等候著來者開門揭曉自己的身份。

　片刻之後，門開了，一個戴著紅兜帽，穿著白裙子的姑娘站在那裡。

　她長相甜美，有一雙黃玉似的眼睛和黑色齊肩的卷發。

　人們集體松了口氣，大堂裡就像刮起了一陣風。

　克雷頓在風中站了起來，他臉色緊繃，抬起右手指著那個姑娘。

　“唐娜，你怎麽來了?這簡直就是胡鬧！”

　少女橫跨一步躲開了他的手指。

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