第六章:危機

　　千牛衛侍立驛館門前，靜靜地等待著。一陣急促的腳步聲響起，狄公身披鬥篷，頭戴風帽，快步走出來。千牛衛首領上前打開車門，狄公坐了進去。

　　首領關上門，衝衛士們一揮手，眾衛士飛身上馬，馬蹄聲聲，車輪挫地，一行人消失在夜色中。

　　千牛衛騎兵簇擁著馬車一路飛奔，衝進了一條僻靜的小巷。頭前的首領伸手用力一揮，馬隊停止了前進。

　　首領飛身下馬，身後眾侍衛也跟著紛紛下馬。十幾個人將馬車團團圍住。首領的臉上露出一絲獰笑，接著，閃電般拔出腰間鋼刀一聲大吼:“動手！”

　　轎旁的衛士們迅速出手，十幾柄鋼刀幾乎是在同時刺進了轎中。“嚓嚓”之聲不絕於耳。奇怪的是轎內竟然沒有任何聲響。首領一揮手，衛士們立即住手。他慢慢走到轎旁，小心地挑起轎簾。

　　轎內亮起一點寒光，伴隨著“嚓”的一聲響，首領的人頭飛了出去，鮮血標射而出。說時遲，那時快，車廂“砰”的一聲四散崩裂，一條人影凌空飛出，正是李元芳！

　　衛士們大驚失色，一擁而上，將李元芳圍在了當中。李元芳的身體飛快地轉動著，每次出手都有一名衛士的咽喉被割開，轉眼之間，十幾名衛士屍橫當地。

　　李元芳鋼刀反轉，閃電般架在最後一名衛士的脖頸上。衛士的眼中閃爍著恐懼的光芒。這時，小巷的盡頭傳來一陣馬蹄聲，狄公催馬來到李元芳身旁，翻身下馬，走到衛士面前。李元芳望著那名衛士冷冷地道:“要死還是要活?”衛士顫抖著，一言不發。

　　狄公微笑道:“隻問一個問題，說了就放你走。”衛士看了看狄公，又看了看李元芳，慢慢點了點頭。

　　狄公問:“你們在縣城外埋伏了多少人?”

　　李元芳一愣，目光望向狄公。衛士的面色陡然大變，臉部的肌肉不停地抽搐著。狄公逼問:“這個問題很難回答嗎?”

　　衛士渾身顫抖。忽然他一張嘴，一點寒星，直奔狄公眉心，由於距離過近，狄公根本沒有反應。就在這千鈞一發之際，李元芳一舉刀擋在狄公面前，“鐺”的一聲，棗核釘射在刀身上，反彈出去。

　　那衛士又閃電般地拔出腰間短刀，向狄公腹部刺來。危急之下，李元芳手腕一轉，鋼刀下劈，隨著一聲慘叫，衛士握刀的手臂落在地上。他雙眼通紅，和身向狄公猛撲過來，李元芳反手一刀，衛士的人頭激飛出去，在地上不停地翻滾著……

　　李元芳驚魂方定，問:“大人，您沒事吧?”

　　狄公反倒非常鎮定，他搖了搖頭:“好凶悍的殺手啊！”

　　李元芳好奇地望著狄公:“大人，您怎麽看出這些人是假欽差?”

　　狄公笑了笑:“說穿了不值一提，宣旨的衛士腳上穿的是快靴。可千牛衛的標準服色應是飛熊服、紅中衣、腳下穿虎頭攢金靴。這是朝製，不可能更改，這是第一個疑點。第二，宣旨之人明明是幽州口音，可他卻矢口否認。第三，皇上並不知道我已到絳帳，更不會宣我連夜進京。”

　　李元芳驚訝不已:“我終於明白了，他們殺死靈州捕快，引我來到這裡，就是為了殺死大人，嫁禍給我！”

　　狄公道:“這一次，不光是嫁禍，連你也要死！”

　　李元芳一愣。狄公道:“還不明白?他們已在城外設下了埋伏，只要你出城，立刻就遭毒手。這樣，一個故事就產生了，李元芳率歹徒假傳聖旨殺死辦案大臣狄仁傑，

在出城時，遭遇仇家襲擊身亡。於是，突厥使團被殺案涉案的第一號通緝犯與辦案大臣同歸於盡，再沒有任何人證、物證！此案即成懸案，旁人即使想查，也無從下手，因而就不了了之。”　　李元芳咬碎鋼牙:“好歹毒的計策！”

　　狄公冷笑一聲:“他們只是算錯了一點。”

　　李元芳問是什麽，狄公道:“他們要對付的是狄仁傑！”

　　李元芳道:“大人，是非之地不可久留，我們馬上回到館驛，有衛士們保護，諒他們也不敢造次。”

　　狄公沉吟著搖搖頭:“事態發展到這個地步，他們絕不會放我們離開絳帳。這些亡命之徒，定會孤注一擲，回到館驛，不但你我性命難保，還要連累那些無辜的衛士。”

　　李元芳吃驚:“您是說，他們會攻擊館驛?”

　　狄公望著他:“事到如今，他們已經暴露，除此之外，他們已經別無善法。”

　　李元芳焦急地問:“現在怎麽辦?”

　　狄公道:“金蟬脫殼。”

　　……

　　李穎身上拿著狄公給的奏報，必須盡快進京前往張柬之閣老府上，面見張柬之請他盡快面見陛下。

　　遙望絳帳縣城內，這一番打鬥希望李元芳這個掛靈可以保護好狄仁傑。

　　李穎騎馬飛奔趕往京城。

　　武則天在武三思和內侍的陪同下，在禦花園裡漫步。秋風蕭瑟，木葉飄零。武則天忽然大發感歎，吸了口氣道:“夫秋，刑官也。好一派肅殺之象啊！”

　　武三思問:“陛下，還在想著突厥特使被殺案?”

　　武則天道:“兩國修好，來之不易。突厥內部也有兩股勢力，以始畢可汗為首的主和，以莫度可汗為首的主戰。兩派明爭暗鬥，此次吉利聽從始畢的建議，派遣始畢前來議和，想不到竟會被害死在石河川。一旦吉利得知此事，莫度派勢力立刻就會抬頭，兩國的前景黯淡呀！”

　　武三思道:“哼，陛下，難道我堂堂天朝，還會怕他小小的突厥不成！”

　　武則天看了他一眼:“戰火重燃，黎民塗炭，那些企圖恢復李唐天下的逆黨更會興風作浪，借機起事，國家再無寧日，這些你都想過沒有?虧你還是堂堂的宰相！”

　　武三思嚇得趕忙躬身道:“是臣失言。”

　　武三思系武則天之侄，封梁王，參與軍政要事，官居宰相。此人嫉賢妒才，結黨營私，仗著武則天的權勢，作威作福，專事排斥張柬之等直臣，唯對武則天忠心耿耿。武則天看在眼裡，對他既愛之，又惡之，恨鐵不成鋼。

　　武則天哼了一聲，問道:“狄仁傑還沒到?”

　　武三思道:“還沒有。”

　　武則天道:“這個狄懷英，怎的如此遷延，真是豈有此理！”

　　武三思趕忙道:“陛下，臣不明白，為什麽非要狄仁傑回來?”

　　武則天看了他一眼，冷冷地道:“要不，朕把此案交給你處理，限期三個月，逾期嚴懲！”

　　武三思渾身一抖:“這……”

　　武則天笑了:“你沒有這個能力，所以，我不會難為你。前朝的宰相魏百策曾經對太宗皇帝說過一番話:開國之臣，但凡有一技之長，即可用之，可以不考慮其品德;而治世之臣，則要品才兼優方可。狄懷英的才具品格，為世人稱頌，這一點是你比不了的。”

　　武三思碰了一鼻子的灰，非常狼狽，尷尬地道:“是。”

　　武則天看了他一眼:“你很忠心，這很好，但是你要明白，絕不能妒賢嫉能，你身居宰輔之位，要替國家著想，替朕分憂。不能總是想著結黨弄權，清除異己。現在有朕做主，沒有人敢動你，然而，朕百年之後，你該怎麽辦?到了那時，我看你這顆腦袋遲早要搬家。”

　　幾句話說得武三思渾身大汗，連聲道:“是，是。三思明白。”

　　武則天長歎一聲:“而今的局勢異常緊迫，除狄懷英外，朝中沒有任何人可擔此重任。”

　　話音剛落，一名常侍從後面快步趕上來，躬身道:“陛下，張柬之大人求見。”

　　武則天停下:“叫！”

　　張柬之急步趕來，臉上的表情充滿了疑懼和驚慌。

　　武則天笑道:“柬之，是不是狄懷英到了?”

　　張柬之躬身道:“陛下，出事了！”

　　武則天猛吃一驚:“哦?”

　　張柬之道:“今晨，絳帳縣送來緊急公文報告，昨夜京中千牛衛到絳帳館驛傳旨，帶走了狄大人。”

　　武則天倒抽了一口冷氣:“朕並不曾命千牛衛前去傳旨呀！”

　　輪到張柬之大吃一驚了:“什麽?千牛衛不是皇上派去的?”

　　武則天道:“當然不是！到底怎麽回事?”

　　張柬之道:“哦，今天清晨，絳帳縣衙役發現前去傳旨的十幾名千牛衛全部被殺，狄大人失蹤！”

　　武則天一聲驚叫，連退三步，武三思也驚呆了。

　　武則天讓武三思離開，張柬之看著武三思離開後，對著武則天說道:“還請陛下屏退左右。”

　　武則天揮揮手，左右宮女全數退出，張柬之不說話拿出一份奏報，遞給武則天。

　　武則天閱讀完畢，嘴角笑了笑。然後冷著臉說道:“著虎敬暉即可嚴查千牛衛昨夜有人是否外出。”

　　……

　　深夜。

　　武則天靜靜地坐在大明宮內的書案後沉思著。張柬之和虎敬暉快步走進殿來，一見武則天正在沉思，二人趕忙停住腳步，站在門前。武則天抬起頭來:“柬之，怎麽樣?”

　　張柬之趕忙上前道:“陛下，欽差衛隊和羽林軍搜查了絳帳縣周圍一百裡的所有鎮甸和村落，沒有狄大人的下落。”

　　虎敬暉道:“臣遍查千牛衛，昨夜無人出京。看來，那些千牛衛是假的。”

　　武則天不禁搖頭歎息:“看來，狄懷英已經遇害了。”

　　張柬之也長歎一聲:“想不到，狄懷英一代名臣，竟然死於宵小之手！”

　　武則天道:“是朕考慮不周呀，誰能想到這些逆黨竟然如此喪心病狂！”

　　張柬之道:“他們連突厥使團都敢假冒，還有什麽不敢做呢！”

　　武則天道:“可笑的是，我們竟然連對手是誰都不知道！”

　　張柬之道:“臣等無能，令陛下殫精竭慮。”

　　武則天歎了口氣:“這也不能怪你們。看來，要準備好對突厥作戰了！柬之，先下手為強，我們要主動攻擊。”

　　張柬之點點頭:“事已至此，恐怕也別無善法了。”

　　武則天沉吟片刻，道:“你立刻擬旨，封左豹韜衛大將軍丘神勣為西北道行軍大總管，調左右威衛主力前赴涼州，入冬之前展開進攻，務求速戰速決。”

　　張柬之道:“是！還有，陛下，三日後赴圓覺寺進香，是不是要改期?”

　　武則天搖搖頭:“照舊。我累了，想休息一下。”

　　……

　　張柬之閣老府上。

　　李穎睡了一天一夜，非常的舒服。

　　張柬之閣老面見陛下後回來，說道:“小友休息的可好?”

　　“非常好。謝謝張閣老。”

　　“不用客氣，只要知道我那狄懷英好友生命無恙就好。”

　　“張閣老放心，有我好友在側，天下能殺狄公之人不出五人，張閣老可以安心等候，到時狄公自會相見。”

　　“這狄懷英來了京城不去面見陛下，直接去查案。不過，這也是狄懷英的作風。”

　　“張閣老，狄公之才天下皆知。這次陰謀看來朝廷中有內奸。”

　　“狄懷英信中已說明，就是不知道這內奸到底是何人?”

　　“張閣老放心，這叫案子會有水落石出那一天。”