金陵，應天府衙門。

　　刑訊室內，李瑜一臉嚴肅坐在椅上，蘇久站在一旁。堂下的付剛已被樊冀領下去關押。

　　方才付剛招供時，求他寬恕自家兩兄弟的妻兒老小，並派人妥善保護。承諾願傾力配合官府，供認不諱。

　　李瑜表示罪不罰無辜，如若查明他們兄弟家中並無旁人犯案，自然不會牽連懲戒。

　　只是他付家須得償還貪墨的銀兩，現銀若不足償，則以宅院、地產相抵，仍不足者，由妻兒父母負債，往後一一清還。

　　付剛心知此債哪裡能夠償還的?除卻貪墨薛家的銀貨，仍有宮中采買時以次充好、偷拿偷換了大量錢物，皆資於逆黨了。

　　若要自家後人償還，恐怕幾輩子也還不清的。

　　於是向李瑜求情，願供出薛家其余貪汙主家銀錢的管事、掌櫃，以抵償自家所欠。

　　另以一機密相告，抵償貪拿宮中的財貨。

　　李瑜也不知其所謂機密為何，隻替薛家應承了下來，若能供出薛家其余貪墨之人，可抵償所欠，另留一些安家費用，給他們兄弟二人的妻兒老小謀生。

　　便聽付剛感激涕零，將所知一並訴說了。

　　先言薛家在金陵城中各處商鋪的掌櫃、管事、管帳，哪些貪墨過的，與自己一同交易所留帳目藏於何處，都一一細稟了。

　　又將其兄弟二人如何為義忠親王余孽一黨威逼利誘、如何犯事、如何助以資財等事一一言明。

　　最後將機密告知，其弟付強曾言，義忠親王世子在江南所存勢力不小，且與塞北瓦剌人亦有聯系，恐怕勾結北虜，意欲顛覆神州。

　　李瑜一聽，不由震驚，隨即又平複下來，暗暗覺著誇大了。

　　義忠親王余孽至此發展雖有十一二年，只是多為暗中圖謀，於夾縫中求生。

　　若要拉起一支隊伍造反，糧餉、兵器、戰馬、盔甲……這些東西所耗可不是一星半點。

　　況北虜與其相隔太遠，往來聯系也不容易，信任感也不強。

　　即便江南亂起，自有江南守軍平亂，於朝廷雖有一番麻煩，卻對北疆戰局起不了多少影響。若要以此謀求瓦剌人聯合，恐怕並不現實。

　　不過能探得這個消息，也讓李瑜有些意外。這付剛雖然並無大用，然其弟付強地位倒是不低。

　　於是審訊過後，李瑜忙令樊冀派人通知應天知府張彥文，請他派出巡捕衙役，隨錦衣衛一道封控薛家船行，另將付氏兄弟住處把守住，清點財貨。特吩咐蘇久、樊冀仔細搜查兩人府宅。

　　一番安排過後，已至酉時。李瑜領著范二先自衙門出來，朝薛府而去。

　　此次順著揚州大銅山所搜查出的名冊一路來至金陵，先拿了付氏兄弟，接著便要將名冊上另外記錄之人一一拘下問話，看能否有更多的線索。

　　雖然看似收獲很多，實則並未探究到逆賊核心。不過從付剛口中知曉了義忠親王世子與瓦剌人的聯系，憑此一事，也算是重大發現了。

　　李瑜一路來至薛府門前，早有門子上前行禮，將李瑜迎進府內。

　　薛蟠笑吟吟地從前院出來迎接，笑道:“伯璋辛苦了，快進屋坐！”

　　又招呼小廝斟茶，另派丫鬟將薛姨媽請出來。

　　待兩人進屋，薛蟠請李瑜坐下，憨笑兩聲，問道:“伯璋，這銀子?”

　　李瑜見他如此，笑道:“文龍莫急，已著人將付氏兄弟的宅院查封，核算其家財，待將帳目查驗過，再行賠付。

　　恐怕還要一兩日，文龍且耐心等等。”

　　薛蟠嘿嘿笑道:“誒，不急，不急。不知伯璋幾時有空，容我做個東道，請你在秦淮河畔感受下金陵風情?”

　　李瑜見他擠眉弄眼，便知其意，推辭道:“近來忙於公事，這幾日恐怕不得閑的，若是忙過了，再與文龍賞玩。”

　　說話間，薛姨媽領著丫鬟進來了，寶釵因怕自家母親和兄長說些不靠譜的話，便也跟過來看。

　　薛姨媽母女一邁進屋子，便見李瑜正端坐在一旁椅子上，金冠玉帶，內襯麒麟袍，外罩大袖披風，朱紅華美，金紋璀璨。

　　薛姨媽看李瑜風采更甚昨日，心中直歎可惜，如此俊傑，竟已有了婚約，若是能做自家女婿，那該多好。

　　寶釵跟在母親後面，正看見李瑜轉眼看過來，見其爵服加身，威嚴凜然，氣勢不凡，更是說不出的威風凜凜、相貌堂堂。

　　不由心中也想起昨日之事，既羞怯又失落，眼眸低垂，黯然傷神。

　　李瑜轉眼看到寶釵，見其姿美雍容，只是眉頭微皺，臉上流露出幾分苦澀。

　　雖心中奇怪，卻也不多想，起身同薛姨媽見禮。

　　薛姨媽不自在地笑了兩聲，坐在上首主位，對李瑜道:“昨兒見了瑜哥兒，便覺著是氣質不俗的，今兒換了這身衣裳，更是精神百倍，叫旁人不敢相比。

　　我聽文龍說，瑜哥兒已經拿了付剛了，不知如今是怎麽個情景?”

　　李瑜道:“姨媽，此來正為說這事。

　　昨日我應了文龍所請，查付剛兄弟貪墨一事。我有言在先，如若查出這付氏兄弟貪墨主家的錢財，則一概歸還府上。

　　如今卻有一點難處。因其行此貪汙之事並非一日，所貪數目眾多，有些帳目年久遺失，也無處比對。

　　且這些年來，他們兄弟購置宅院、田地、商鋪等產業，花銷頗大，另有日常花費也是奢靡。

　　故而其所留存的現銀不多，便是拿家產抵債，也差府上許多銀子。”

　　薛蟠聽了，急道:“這！到底是虧欠我家的，總不能就此作罷吧！”

　　薛姨媽也道:“瑜哥兒，這要如何處置?”

　　李瑜道:“姨媽和文龍先別急。按我所言，本要那付氏兄弟妻兒老小背負債務，直至還清為止。

　　不過付剛另有說法，若能指認薛府在金陵城中各產業行貪汙之事的掌事等人，請以此免去其虧欠之銀，不使其家人擔負債務。

　　我想著此事可行，一來可揪出其余貪欲之徒，二來也可整頓府上家業，便做主應承了下來。”

　　聽得李瑜私自替薛家做主，薛姨媽心中隱隱有些不悅，但聽得李瑜接下來的話，又驚慌失措起來。

　　只聽李瑜說道:“因付氏兄弟與逆賊勾結，在薛家給宮中采買的貨物運輸中暗自動過手腳，或以次易好，或聯合管帳私改數目，暗中偷拿。

　　故而內帑虧損的一些銀子，實則也要算在他們頭上。只是他們也無錢彌補，可也不能叫陛下白白損失了，因此最終還得落在薛家的帳上……”

　　薛姨媽不禁傻眼了，沒想到付氏兄弟竟能做出這等事來，拿自家的錢也就罷了，連宮裡面的錢貨也敢私扣的。

　　既然已有一對付氏兄弟了，想必底下負責采買的各商鋪也不會放過這口肥肉，暗扣暗拿、以次充好，光想著便叫人膽寒。

　　這皇帝可不管是誰做的，你薛家領著內帑負責采買，既出了問題，自然由你來擔責。

　　按現在這事，莫說賠銀子，不將性命賠進去便算好的了。

　　薛姨媽此時哪裡還敢有什麽怨恨，忙對李瑜求情道:“瑜哥兒！此事……此事同我們家無關啊！

　　這底下人欺上，銀子都落到他們家去了，怎麽也賴不到我們家呀！”

　　李瑜道:“姨媽此話雖有些道理，只是陛下將此采辦重任交與薛家，即便是底下人辦事不力，行貪汙之舉，可這罪責，府上怎麽也躲不過去的。”

　　這領著內帑負責采買本就是一門肥差，以往薛家私自貪墨一些，旁人也發現不得的。

　　李瑜原本也隻道付剛兄弟貪墨的是薛家的銀子，卻不想他們竟把手伸到這裡了。

　　既然此事暴露出來，總要想法子解決。雖則李瑜大可以暗中瞞下此事，給薛家一個人情。

　　可是以李瑜如今的地位，為了薛家犯此風險也不值當的。更何況兩家並無多少交情，李瑜更不會為此犯險。

　　只見薛姨媽驚慌失措，急問道:“瑜哥兒，可要想個法子啊！”

　　李瑜想了想，道:“姨媽莫慌，你是當局者迷，卻不知你家在京中另有親戚?

　　我聽說神京城王子騰現為京營節度使，也是陛下心腹愛將。若是姨媽尋至那裡，想必此事輕易也就解決了。”