轉瞬兩月便過，期間李瑜從太子宮中休假出來，不必每日早往宮中陪伴。

　　只是仍舊早起，習武健身，即便下過幾場雪來，亦是始終不輟。白日裡便在屋中讀書，偶爾與湘雲、探春同教晴雯憐月學習。

　　每日午後李瑜便往秦府去尋可卿，二人本就是情投意合的，如今正是熱戀之時，如膠似漆，難舍難分。

　　因為年關將近，湘雲在臘月十五便被接回史家了，往後李瑜也停了憐月晴雯的課，使探春也自在歇息一陣。

　　鹹臨八年臘月二十九日。

　　頭幾日落了場大雪，神京城內外茫茫一片，銀裝素裹。

　　賈府那邊開了宗祠，打掃房屋，收拾神器。寧榮二府內外皆是忙碌非凡，李瑜便也少往賈母處請安問候了。

　　這邊西院，李瑜也早吩咐了郝伯陳嬸打掃院角的那間小屋。因是舉家寄寓榮府，因此簡單陳設了一間角房，權作祠堂之用。

　　百年前有中原亂世，李瑜祖上為避難奔走各處，斷了宗脈，及至如今，各家了無音訊，倒也尋不到族人了。

　　自李瑜往上，百余年間不過四代，至李瑜祖父一代，不過一個獨子，名諱李阜。起於鄉野之間，從軍遠征北疆，幸而得了軍功回來，因此家道遂有好轉。

　　李阜早亡，底下育有同胞兄弟三人，取名忠、謇、良三字。李謇天資最高，功業最甚，爵封高陵侯，官至征北都督。

　　其兄李忠、弟李良則資質平平，跟隨李謇從軍，也隻混了個遊擊將軍。

　　李忠、李良未育子嗣，不料一戰過後，兄弟三人盡歿於沙場。李家一脈僅余李瑜一人。

　　所謂煢煢孑立，形影相吊，便是李瑜幼年景象。

　　臘月二十九日，寧榮二府換過門神、聯對、掛牌，油了桃符。

　　寧國府大開中門、儀門直至正堂，階下兩側朱紅燈籠高懸，直亮了整日。

　　次日，臘月三十，除夕。

　　皇家祭祀於太廟，又於奉天殿受百官朝賀。

　　賈府之中有封誥者，皆依品級著朝服，乘轎依次進宮朝賀。

　　李瑜早於西院換上暗紅色麒麟袍，也不與賈赦、賈珍同行，自顧打馬去了。

　　大明宮，奉天殿。公侯等爵及一品、二品文武官員於東西角門依照品階班立，其余在殿外排好，文官在東，武將在西。

　　待鹹臨帝臨朝升座，內相戴權宣召，百官魚列入殿，分侍左右，跪拜行禮，山呼萬歲。

　　各家命婦由內廷女官指引，入內至坤寧宮中朝拜皇后。

　　至午間，內外朝留命婦、百官用宴，禮至申時方散。

　　李瑜出宮，打馬回了榮府門口，卻見不遠處寧國府門口，以賈敬為首，賈璉、賈蓉、寶玉等賈府諸子弟，皆是未隨入朝的，在府門口排班等候。

　　李瑜心知其皆是等待賈母等人回府祭祖的，也不管他們，徑直入榮府西角門，往西院去了。

　　待回至西院，有憐月晴雯等來伺候梳洗，仍不換衣物，靜坐於屋內，待吉時祭祖。

　　說是吉時，不過是待賈府那邊先行起儀式。因著自家是借居的，恐怕有喧賓奪主之意，因此要待主家先祭。

　　西院李瑜家的一乾仆從，以郝伯、陳嬸為首，各於堂屋中分立。李瑜居首座，屋內眾人神色莊嚴，靜默不語。

　　卻說賈府那邊，賈母等人於宮中宴畢，乘轎回來，直抬至寧府暖閣落轎。

　　賈族子弟依序入內，至寧府西邊一個院子。有黑油柵欄內五間大門，

懸了“賈氏宗祠”四字的匾額，乃衍聖公孔繼宗所書。　　入院，順白甬道過去，正殿前懸青匾，題“慎終追遠”，是禦筆親題。

　　賈府眾人分班立定，先於正殿內祭拜神主，由賈敬主祭。

　　所謂神主，即是祖宗牌位。那賈家家世顯赫，殿內香燭光耀，錦帳紛叢，諸多牌位列得齊整。

　　祭拜神主隻由府中男丁操持，以族中長房長男主持祭拜。因此賈珍之父賈敬，雖不理寧府事務，潛心修道，但在這祭祖大典上，仍要回來料理。

　　待奏樂、獻爵、禮拜、焚帛奠酒後，眾人方才退出，轉隨賈母至正堂，祭拜祖先影像。

　　卻說李瑜這邊，方隱隱聽見遠處寧府傳來樂聲，心知其儀式已啟。也不再顧慮，乃站起身來，當先領著奴仆往院中祠堂去了。

　　待行至院內，祠堂門早大開著，內有香燭林林，供果菜品酒水等已經擺放整齊。

　　上供奉著五個牌位，最上乃李瑜曾祖，其下為祖父李阜。最下一排，依次為李忠、李謇、李良。

　　李瑜邁步進去，諸仆在堂外分立，微微躬了身子等候，以示尊敬。

　　寧府那邊，正堂內。

　　此刻正在傳擺貢品。女眷在檻內，男主在檻外，家人小廝們列在儀門之外。

　　一道道貢品由儀門傳至檻外，遞至賈敬處再傳至檻內，由各女眷傳至供桌前。

　　王夫人接過遞與賈母，方在供桌上擺放整齊了。

　　於是族人分列，左昭右穆，男東女西。賈母先拈香下拜，眾人才集體參拜。烏壓壓一大片人跪倒在地，口呼敬頌之辭，氣勢浩大，嚴肅凜然。

　　西院內，李瑜神情肅穆，孤身一人站立在祖宗靈位前，心中悵然。

　　乃從一旁取香九根，點燃了，躬身虛拜了三拜，又跪立殿中，拈香叩首三拜。

　　站起身來，將香插在牌位前的香盒中，李瑜又躬身虛拜了三下。方從袖中取出一篇祭文來，是昨日晚間草擬好的。

　　李瑜展開絹布，朗聲念道:

　　“維:鹹臨八年臘月三十祭日

　　堂下裔孫李瑜謹祭告於李氏歷代列祖列宗之靈前曰:

　　古之謂溯源追根，源遠流長。前歷四十年大亂，後經百余載長治。因故明之衰，及後漢之興，根不可考，源非及察。子孫不孝，望乞原宥！

　　先祖考諱阜公者，起於鄉野，終遠番疆。功在兵事，家道始昌。光前裕後，祖顯宗揚。

　　先考諱謇公者，武運昌隆，謀定北疆。內安諸眾，外揚國光。禦彼胡虜，衛戍家邦。威傳塞外，身許沙場。青山巍巍，忠志琅琅。魂兮千古，青史昭彰！

　　裔孫李瑜，謹奉祭日。盛備酒饌，敬告宗祠。

　　瑜命多艱，先嚴早棄。未及榮養，故慈無依。感君殊遇，家爵得襲。恩承耋老，撫教不離。斯長於今，家業不齊。苟存盛朝，寸功未立。

　　仰愧天玄，俯怍魚淵。其行思遠，伏維恭鑒。砥礪廉隅，篤慎彌堅。志隨家祖，學效先賢。赫赫宗靈，垂佑家田。示諭苗裔，瓜瓞綿綿。

　　孤子謹拜，具表焚香。恭申祭告，敬獻瓊漿。列祖列宗，來格來嘗。福蔭子嗣，垂范明堂！

　　伏維，

　　尚饗。”

　　祭文念罷，李瑜將之收攏，頓首再拜者三，伏身慟哭。

　　堂外眾仆婢早已失聲痛哭，齊拜於地，涕泗不止。

　　半晌，李瑜淚止，起身行禮，將祭文置於一旁爐內燒了。

　　至此西院祭祖禮畢，屋外北風呼嘯，宛若哀鳴。

　　從榮府之中，隨風漸漸傳來鋪天蓋地的慶賀之聲。

　　原是那邊的鍾鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，合府上下拜過賈母，祭祀禮畢，正安排合歡宴。