貪一兩銀子，也是貪。

　　將朝堂“清官”的罪跡昭告天下，百姓們定然只會說殺的好。

　　所以，崇明帝殺朝堂的任何官，都有理有據，不帶冤枉……。

　　等劉指揮使想完廟堂江湖上的風風雨雨後，一旁在亭中就座的歐陽叔達已經提筆寫完了國策，並將其轉遞給了他帶在身邊的心腹。

　　“此去一別……”

　　“應是高山路遠，不再相見。”

　　“老師年事已高，路上攔路的剪徑賊盜亦是不少，不若弟子服其勞，為您派幾個挑擔打水的家丁?”

　　隨手一掃奏折上的字跡，劉指揮使將其收到了袖中，然後狀似關懷的看著歐陽宰執，說了這一通話。

　　“不必了。”

　　歐陽宰執起身，走至亭欄，“老夫已是國賊，他們這些小賊應是怕我，而不是我怕他們。”

　　好話說盡，劉指揮使也不強撐。

　　他翻身上馬，帶著一群緹騎衝破雨幕，北向神京而去。

　　料峭春寒。

　　衣單正薄。

　　歐陽宰執已經到了古稀之齡，受不了雨水，受不了冷。老仆從馬車上取下外袍，悄然蓋在了他的肩上。

　　“老爺，上馬車吧，牛……我趕。”

　　老仆低聲道。

　　宰相門前七品官。

　　曾經，他在神京，也是各大勢力的座上客。

　　但當歐陽叔達辭官後，他的權勢也化作了泡影。不過，他也不懊惱，仍願專心服侍主子。

　　“好。”

　　歐陽宰執點了點頭，他沒推辭。

　　他走至馬車旁，踩著老仆的脊背，搖搖晃晃的上了馬車……。

　　甫登車轅，他便嚎啕大哭。

　　照馬驛人來人往，行人聽到哭聲，頻頻側頭。

　　不過行人們也不敢特別關注，被巡夜司緹騎照顧過的歐陽叔達，定是非富即貴，所以他們隻敢稍稍側目，看上一眼。

　　“爹爹為何哭?”

　　歐陽盼安詢問自家老父。

　　“爹哭啊……”

　　“一哭我仕途四十來載，成了社稷之賊。”

　　“二哭……這朝堂的擎天之柱從此崩塌，陛下再無遮蔽雨亭，國家喪亡，恐……為時不遠了……”

　　“三哭……盜賊存於四方，而老夫年邁，再無提劍平四方的能力了。”

　　歐陽宰執輕拭眼角老淚，刻意大聲嚎啕道。

　　“還請爹爹快進……”

　　“這外面的雨水既濕又冷，可不敢凍壞爹爹你的身子骨。”

　　聞言，歐陽盼安似有所悟。

　　她連忙將歐陽宰執請入了車中，然後又吩咐老仆，棄牛而走，以最快速度趕至漕河，不要有絲毫耽擱。

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　　禁內，宣華宮。

　　崇明帝坐在主座，他用湯杓舀著雞蛋羹，一邊吃，一邊聽劉指揮使的匯報。待到碗內只剩殘羹冷炙時，他用錦帕擦了擦嘴角，微微一笑道:“這個老賊，臨死之前還在胡言亂語，朕凌禦四方，乃聖明之主，區區蟊賊，不過是他們官逼民反之故，倘若這天底下的群臣都如韓太仆等人清廉，何以至時局如此……”

　　“不過……”

　　他語氣一冷，“難道歐陽宰執擔心朕殺他滅口?不然何以走的如此之快?這皓首匹夫，蒼髯老賊，把朕想成什麽人了?”

　　“朕豈是刻薄寡恩之輩?”

　　崇明帝怒拍案幾，龍顏不悅。

　　殿下垂首以待的劉指揮使聽到這番話，嘴角直抽抽。

　　自從崇明帝上位之後。

　　誅殺的大臣比前朝多的多，教坊司的犯官女眷都多的塞不下了。不得已，只能變賣一些不太重要的犯官女眷到別的青樓、伎坊，以此給新來的犯官女眷騰開地方。

　　“陛下，消消氣。”

　　“這是臣妾種的綠菜，炒的素齋。”

　　韓貴妃娉婷嫋嫋的端著漆木托盤走了過來，她衣著樸素，打扮與華貴的后宮妃嬪大相徑庭，看起來像是鄉下員外的婆姨一樣。

　　只是她面靨清妍，哪怕穿著儉省，亦難掩自身麗色。

　　“愛妃，苦了你了。”

　　看到韓貴妃的打扮，崇明帝目露不忍，輕歎一聲。

　　“臣妾……不苦……”

　　韓貴妃遲疑片刻，回道。

　　事實上，她說的不假，她真的不苦。

　　有娘家人做支持，她哪怕再窮，也不會淪落到吃糠咽菜的地步。據她了解，韓府的玻璃坊一日所賺，就有千兩白銀。僅是韓府給她稍勻一點，就足以讓她吃飽喝好。

　　只不過誰讓崇明帝喜歡這調調。

　　她也只能獻媚於上，取得崇明帝恩寵了。

　　“朕為了公務，下朝晚了，雞蛋羹涼了……”

　　“不過愛妃炒的這幾道素菜不錯，頗合朕的胃口。”

　　崇明帝用玉筷夾了幾道菜後，淺嘗了幾口，讚道。

　　韓貴妃在旁強顏歡笑。

　　她出身大戶，豈會十指沾陽春水。

　　這些菜肴，看似是素菜，實則是韓府請的江南煙雨寺名廚，親自做的素齋宴。一道菜，比單純的肉菜貴上了何止一倍、兩倍。

　　單是提鮮的高湯，就用了燕窩、遼參、鹿茸等等名貴食材。

　　這一碟菜，就要花費幾十兩銀子。

　　“陛下……”

　　“那歐陽公如何處置?”

　　劉指揮使等崇明帝吃完後，小聲詢問道。

　　“唔……”

　　“他說朕的江山危在旦夕，朕就讓他看看，朕是如何治國的，如今少了他這個庸臣貪官，眾正盈朝，無須多時，必能河清海晏。”

　　崇明帝輕笑一聲，回道。

　　鳳溪國擁有十六道江山，關西道只是不足輕重的一道，每年在貧瘠多災的關西道非但收不上賦稅，反倒要貼錢……。

　　賊軍佔據貧瘠之地，必是不堪支度。

　　而朝廷如今江南賦稅重地未丟，在塞北又有十萬鐵騎。

　　這些關外鐵騎，身經百戰，可不是區區禁軍能比的。

　　優勢在朝廷，賊軍拿什麽來贏?

　　“歐陽公……”

　　“弟子……，能為你做的，只有這些了。”

　　劉指揮使聽後，松了口氣，道了句“皇爺聖明”，然後緩緩退出殿外。

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　　關西道。

　　悼天王府邸。

　　隨著徐行上表朝廷稱臣、等詔安後，四明山的本土派和外來派愈發矛盾深厚。而作為兩派中心骨的悼天王、刑天王，亦是因此漸行漸遠。

　　祥和的氛圍下，埋藏著肅殺之氣。

　　“天王……”

　　“再猶豫，就是刑天王動手了。”

　　議事廳內，四明山本土派匯聚一堂，魎不言身為悼天王老臣，當先對悼天王姚當發難，逼迫姚當進行動手。