“真的瘦了。”

　　這個時候大約是下午的三四點鍾左右，宋守鬱回到家後，宋母又仔仔細細的看了他好久，得出的結論就是:在外趕考受苦了，人都瘦了。宋母心疼不已。

　　“娘，我在外面真的一點苦都沒有瘦，司晨府裡好吃的東西可多了，也很熱鬧，我又不會虧待了自己，頓頓都是吃飽喝足的。”

　　宋守鬱安慰著宋母，看到院子裡晾曬的木耳山菌等野味後，笑著引來話題:“還是娘好，這些都是給我晾曬的吧?我最愛吃這些了。”

　　“就你眼睛尖。”宋母眉開眼笑。

　　母子兩人正聊著，宋父就回來了，拎著一大包排骨和肉，一臉鬱悶的樣子。

　　“你怎麽買這麽多肉，一兩天又吃不完，放著還容易壞。”宋母看見宋父拎著一大包，不由的責怪道。

　　“可不是我要買這麽多，老趙一聽守鬱回來了，硬塞給我的，還不收錢。說什麽秀才老爺回來了，吃的第一口肉是他家的，是他多大的榮幸。我把錢撂肉案上，他硬是追了半個鎮子，把錢又塞給我了。”宋父黝黑的臉龐上掛著無奈的表情。

　　“哪能讓人白給的，快點再回去一趟把錢給人家。”宋母聽完宋父所說，一把將他手中拎著的排骨之類的東西接了過來，從兜中又摸出一些錢遞給宋父，責令他把錢給人家再送回去。

　　“這趙屠戶也真是的，說的我們家守鬱好像地痞惡霸似的。”宋母嗔怪著，可是臉上的表情卻是莫名的驕傲。

　　宋父出門後沒一會兒，又回來了，手上還提著一塊用草繩拴著的豬腰子。

　　“我廢了老大勁，趙老三才肯收錢，非說要我把這個腰子拿回來說是給守鬱補補身子，不然他就不肯收錢。我實在沒辦法了，隻好帶回來了。”宋父晃了晃手中提著的豬腰子。

　　宋母接過豬腰子，想著燉湯也不錯，讓宋守鬱去屋裡休息，便直接去了廚房。

　　宋母剛把豬腰洗淨，放入鍋內燉上，便又從廚房裡提著一把刀出來了，直奔雞圈就去了。

　　隨後便聽到了老母雞喔喔的亂叫。

　　宋守鬱看著母親手中的老母雞，問道:“娘，您不是一直說這隻雞比別的母雞能下蛋嗎?怎麽這會就要殺了吃了呢?”

　　“下蛋多的老母雞才補呢。你來。”話剛說完，就把手中的菜刀推給了宋父，嘴裡還念叨著。

　　“雞兒雞兒你別怪，你是人間一道菜，他不吃我不宰，閻王對帳我沒債。”

　　伴隨著宋母的念叨，宋父也不猶豫，接過刀就在磨刀石上蹭了幾下刀刃，將老母雞的脖子一扭，拔掉脖子上的毛，隨後就是乾淨利落的一刀下去，隨後才反應過來。“不是，這雞沒我吃的份嗎?”

　　“你都壯的跟頭牛一樣了，你還要補什麽?你不許吃。”宋母如是說道，宋父一臉茫然。

　　殺完雞，宋母剛燒的水也開了。把水倒進盆裡，將雞往熱水裡一丟，這樣拔毛就很容易了。處理乾淨母雞，宋母又高興的去院子裡挑了些曬好的蘑菇，拿去廚房裡開始做小雞燉蘑菇，全程都不允許宋守鬱插手幫忙。說是“君子要遠庖廚”。

　　晚飯做的異常的豐盛，宋母提前就讓宋守鬱去請楚夫子來家中用飯，宋守鬱自然興衝衝的向著夫子家跑去。

　　小鎮上一處安靜的角落，楚夫子的小院便坐落在此，院外就是一片小竹園。傳言楚夫子看到這片竹林的時候甚是歡喜，說出了“無竹令人俗，無肉使人瘦。寧可食無肉，

不可居無竹”的佳句，加之此地又比較安靜，所以才在這裡建了這座小院。　　“夫子，您在家嗎?學生宋守鬱特來拜見夫子。”宋守鬱站在院外呼喊著，得了應允後，推開竹門，一眼便看見坐在院子裡喝茶的楚夫子。

　　“學生拜見夫子。”宋守鬱站在門前，深深的行了一禮。

　　“守鬱回來了啊，來來來，坐下，來嘗嘗老夫的這壺新茶怎麽樣。”楚夫子看到進門的宋守鬱立馬招呼道。

　　“學生失禮了。”楚夫子的再三要求下，宋守鬱隻好與楚夫子面對面坐下了。

　　楚夫子替宋守鬱倒上了一杯茶，“守鬱，嘗嘗老夫的石竹茶如何。”

　　“謝夫子！”

　　宋守鬱端起茶杯喝上了一口。

　　“味道如何?”

　　“學生不懂品茶，隻覺得入口微苦，略一回味又有些甘甜爽口，甚是解渴。”話畢，宋守鬱一口把剩下的茶水都喝了。

　　楚夫子看著宋守鬱，不由的會心一笑，又為他倒上了一杯。

　　“守鬱現在亦是有秀才功名在身了，不必在學生學生的自稱了， 老夫現在也沒有再教你什麽東西的資格了。”

　　宋守鬱一聽夫子的話，立馬“噌”的一下站了起來，向夫子行禮:“學生惶恐。一日為師，終身為師。學生不敢因得了功名而背師叛道，現在是，以後亦是。況且夫子的學問大過天，只是無心功名爾。”

　　“哈哈哈，你這孩子，看著憨厚老實，嘴巴真的是能言善道啊。”楚夫子喜笑顏開。

　　“既然你這麽說，老夫還真有一些道理可以教給你。”

　　“夫子請講。”

　　“守鬱啊，你現在已經是秀才功名在身了，更是本次院試的案首。說你是年少得志一點都不為過，你可能還沒有深刻的感受到我炎國讀書人的地位。你畢竟也算是我看著長大的，想當年你剛出生的時候，你的名字還是我給你起的，“守鬱”二字你可明白它們的含義?”

　　“學生不敢忘記。”

　　“你的習性我大概都是知道的，但是老夫還是想再多嘮叨幾句。你萬不可自滿，須知學海無涯，不進則退。”

　　“榮譽只能代表你的曾經，當你獲得榮譽的那一刻，它就已經成為過去了。老夫希望你能夠砥礪前行，萬萬不要成為前朝仲永啊！”

　　“學生謹記夫子教誨。”

　　“守鬱，你看院子外的竹林。竹子中通外直，不蔓不枝。節節向上，卻不驕不躁;飽經風霜，卻不屈不撓;居處脊薄，卻無怨無悔。”

　　“老夫希望你可以一直堅守本心，能像竹君子一樣謙遜，無畏，堅韌…”

　　“學生記下了，定不負夫子所望。”