縣城西南群山連綿不絕，此山脈南北走向，像是一個天然的屏障，隔斷了新縣和西邊通縣的交通。從新縣要去通縣必須從南繞道而行，或者翻越這群山峻嶺，走些羊腸小道，非常不便。

　　這些山脈裡的群山在歷史上是有名的匪徒聚集之地。往東可以去了新縣，往西可以到達通縣，兩邊的縣衙都懶得去管，自然就成了落草為寇，佔山為王的絕佳之處。散落在群山之中的村莊，有些屬於通縣，有些屬於新縣，這些村莊可能就一溪之隔。

　　牛頭山是群山裡一座風景不錯的地方。狀似牛頭，橫臥群山，牛角之處更是地形陡峭，牛頭寨的大本營就建立在這裡。牛頭寨的大當家趙鵬飛，原是新縣武術世家，當地開有一家武館，為人豪爽，重情重義，加上槍法精湛，武藝超群，自有一批追隨者。當年為一兄弟出頭得罪了官府，便帶領一批手下到牛頭山落草為寇。這幾年趙鵬飛因為講兄弟義氣，武功高強，名聲逐漸傳了開來，當地很多人紛紛過來投奔，營寨越做做大，寨內兄弟已達到五六百人。

　　這兩天整個營寨一片肅穆，剛做完趙大當家的頭七，牛頭寨眾頭領坐在寨中大堂議事。

　　為首之人是寨中二當家趙大來，旁邊坐了一位英氣逼人的姑娘，臉有淒色，頭戴白花，一雙靈動丹鳳眼，兩條彎彎柳葉眉。

　　“大當家慘遭那石三暗算，含恨西去，此仇不能不報。”趙大來開頭道。

　　“那個直娘賊石三真是卑鄙，說是讓趙大當家去談判，竟然派人埋伏，若不是趙大當家武藝超群，帶著眾兄弟殺開一條血路，跟著的那幫兄弟怕是全部交代在那裡了。”座上一位年輕人眼含淚水哽咽道，此人約莫二十出頭，頭纏白巾。“讓我帶了眾兄弟去攻打石頭寨，把石三擒來以祭大當家在天之靈。”

　　“說得容易，石頭寨易守難攻，守衛森嚴，先不說能不能攻打下來，即使攻下來寨中兄弟怕是也要死傷大半，強攻肯定行不通。”座上另外一人道，此人二十五六，相貌也算俊俏，只是一對三角眼，讓人看了頗不舒服。

　　“楊浩，你還有臉說，要不是你背後極力撮合談判，趙大當家怎麽可能去會那卑鄙小人，想想趙大當家平時是怎麽對你的，哼，說不定你和趙大當家被害脫不了關系。”年輕人怒氣衝衝的朝著名叫楊浩的吼道。

　　“趙五！”那英氣姑娘微蹙眉頭，輕聲喝道，語氣中帶著威嚴。

　　名叫趙五的忙住了嘴，不再言語，還是惡狠狠的盯著楊浩。

　　楊浩也不分辨，只是接著說:“我看現在當務之急是選出大當家，寨中不能一日無主，等大當家位置定了，再去報仇也不晚。”

　　有幾個頭領點頭附和著道:“確實如此。”這幾個頭領原就是寨中老人，是跟著原來的楊老寨主落草的，當然是站在楊浩這一邊。

　　一年半之前，楊老寨主因病歸去，便把寨中這頭把交椅傳給了趙鵬飛。自此，寨中便有兩股勢力:一幫是跟著原來楊老寨主的，都紛紛跟了楊老寨主之子楊浩，另一幫自然是當年跟著趙大當家的和以及後面加入的一些兄弟。趙鵬飛本想慢慢的把二股勢力慢慢融合，避免寨中諸多矛盾，不想出了這個變故。趙大當家在世時，還能壓得住兩幫勢力，如今不在了，兩股勢力矛盾自然就顯現出來，特別在這幾天，楊浩他們蠢蠢欲動，怕是要鬧出什麽事情來。

　　“楊浩兄弟本就是原來楊老寨主之子，論武功計謀在眾兄弟中也是無人能及，

不如就推了他做大當家。”另外一頭領說道。　　“推楊浩還不如蓉蓉姑娘呢！”一頭領立即說道:“蓉蓉姑娘自小跟著大當家習武，武藝自是得到了大當家的真傳。雖是小姑娘，可這幾年一直協助大當家管理寨中事務，寨中事務哪項不是井井有條?”

　　“我們推選蓉蓉姑娘。”好幾個頭領也跟著說道。

　　一時廳中眾說紛紜，甚至有了吵架的聲音。

　　趙大來止住了吵鬧聲，看了看旁邊的姑娘:“大當家臨終幾件事交代，蓉蓉，你來說說。”

　　名叫蓉蓉的姑娘抬了頭，環視在座的各位，緩緩道來:“在座的很多是叔伯長輩，本來是輪不到我說話的，家父幾日前不幸遭奸人暗算，臨終前幾件事交代了我，所以我才冒昧說上兩句。”蓉蓉姑娘聲音不大，卻是清晰異常，婉轉動聽。

　　“家父第一擔心的是寨中這些兄弟。家父幾年前投奔楊老寨主，容楊老寨主收留，竭盡全力，做了些微薄功績。後來楊老寨主不幸因病離世，家父蒙楊老寨主厚愛，坐上了寨中頭把交椅，但家父平時經常就跟小女說到楊老寨主如何英雄了得，當年跟隨楊老寨主的叔伯兄弟個個武藝高強，義薄雲天，楊大哥文武雙全，智謀出眾，才讓我們牛頭寨能夠聲勢浩大。當下強敵環伺，石頭寨發展迅猛，時時都想吞並了我們去。家父本想帶領眾兄弟穩住發展，鏟平石頭寨，不想出了這個變故。他擔心如果我們寨中弟兄不能團結一心，自己亂了陣腳，到時怕是還來不及報仇，就被別的寨頭吞並了，那如何對得起逝去的楊老寨主，對得起寨中的這些弟兄?楊大哥，你說是不是?”趙蓉蓉朝著楊浩望去。

　　“蓉蓉妹子說得是，我們哪能自己亂了陣腳。”楊浩應了道。

　　“因此家父交代，希望寨中兄弟能同仇敵愾，團結一致，誰若是對寨中自家兄弟動手，誰就是我們全寨兄弟的仇人，人人得而誅之！”蓉蓉聲音嚴厲。在座眾人皆是心中一稟，突然覺得趙蓉蓉多了一股平時沒有的威嚴。

　　“家父交代的第二件事是查出我們寨中的奸細。”趙蓉蓉聲音提高了一些。

　　“奸細?”在座眾人一時議論紛紛。

　　“家父為人一向謹慎，怎麽可能會輕易地中了石三的暗算?以家父的武功，就算給石三十個膽子也不敢當面發難，他是被下了毒，而且石三也知道家父中毒，才敢翻臉出手。如果沒有奸細，誰還能在自家的食物中下毒?本來在這當口是不提奸細的事情的，一怕走漏了風聲，讓奸細有所提防，二是怕寨中兄弟互相猜疑，破壞了團結。但是家父擔心此人如果被石頭寨收買，不盡快找出來，怕是寨中一切活動都會被敵人知曉，處處被動，寨中很難平安。好在這些天我們已經暗中做了調查，總算有些眉目，應該不久我們就能找出這個奸細來。”說完，又環伺了一下在座的各位頭領:“在奸細還沒有被抓之前，希望各位還要保守了秘密。”

　　蓉蓉接著說道:“家父交代的第三件事就是我們牛頭寨以後的出路，現在世道不平，朝廷腐敗不堪，各地都有人舉了義旗，如果我們只是做些眼前的劫富濟貧之事，怕以後很難有出路，如果能加入義軍行列，兄弟們也算是真正在亂世之中做些大事，本來想並了石頭寨，有了一定的規模，到時可以在義軍之中有一席之地。這件事還需要在座各位能仔細斟酌考慮。”

　　其實這些年來，趙鵬飛一直和安然都有秘密通信，兩人也曾討論過舉了義旗之事。這是此事重大，也就沒有沒有和其他人提及，蓉蓉和趙大來他們自是不曉，如今突然離世，趙鵬飛還來不及交代中間細節，只能交代了以後牛頭寨的出路，如果安然真能舉了義旗，必然會來寨中聯絡，也算打下了一些基礎。

　　“我們乾乾打家劫舍的事情還行，以我們的實力冒然去和官軍對抗，怕是不妥，朝廷不派兵過來攻打我們已是萬幸，哪能自己找上門去?”一頭領說道。

　　“當然這事情是大事，還得需要各位共同商議。”蓉蓉也不和那位頭領辯駁，她也知道寨中有些頭領只是習慣了佔山為王，真要去幹了掉腦袋的事，怕是一時難以說服。

　　蓉蓉姑娘稍微停頓了一下說道:“至於這大當家的位子該由誰來坐，我們牛頭寨從楊老寨主一路下來，都是義氣為先，有能有德者才能當了寨主之位，家父交代如果誰能滅了石頭寨，殺了石三誰就是下任大當家。在這之前，暫時由趙大叔代管一切寨中事務。”

　　“蓉蓉姑娘，大當家交代的我們自是會遵守，只是萬一我們一直攻不下石頭寨，殺不了石三，那如何是好?我們總不能一直群龍無首吧?”在座的李天川說道，他是最早跟隨楊老寨主的，現在也是楊浩的得力助手，在寨中也是頗有威望。

　　“李伯伯說的極是，所以我們以三月為限，如果三月之後我們沒有人破了石頭寨，殺了石三，到時候我們由寨中兄弟推選出新的大當家，不知這樣如何?”蓉蓉姑娘應道。

　　“這樣也好。”大家都點頭稱是。

　　楊浩幾人互看了一眼，見到再議大當家之位怕是不妥，便也不再言語。現在他們勢力還不佔優，趙大當家在寨中的威望無人能及，人雖離世，余威仍在，寨中大部分兄弟非常敬重他，一時三刻怕是不易改弦易轍。

　　趙大來見大家不在爭論，便接了話頭，說道:“我暫時管理寨中事務，寨中一切照舊，現在要緊的是抓到奸細，積極籌備攻打石頭寨，但還有一事，今天也需要和大家協商。昨日縣城兄弟有信息回報，縣城已經被一幫號稱紅巾軍的攻佔，怕是我們要面臨更多的變數，我們下一步應該如何，想聽聽大家的想法。”

　　“紅巾軍?從哪裡冒出來的?怎麽以前沒有聽說過。”

　　“這個紅巾軍原來也是和我們一樣落草在白雲寨的兄弟，一夜之間就佔領了縣城，新縣牆高池深，能一夜之間就被攻克，怕是紅巾軍兵多將廣，不可小覷。”

　　“白雲寨不是一個小寨嗎?什麽時候有這麽大規模了?不知領頭之人是誰?”一頭領問道。

　　“這確實奇怪，沒有上千人規模，怕是不易攻克了縣城，白雲寨應該沒有這麽大的規模，過來的信息也不是很全，具體情況怕只能再等後面的信息了。這紅巾軍的頭領是個叫安然的，以前還和我有過數面之交，他原是縣裡的一個文書，沒想到竟然做了紅巾軍的頭領。嘖嘖，這世道...”趙大來說道。

　　趙蓉蓉聽到安然這個名字，心中一驚，面露異色，差點喊叫出來。

　　“安然大哥，真的是你嗎?”蓉蓉心道。

　　眾人議事完畢，各自回到自己的居所。

　　蓉蓉有點心神不寧，還沒有從聽到安然起兵造反消息的驚愕中回過神來。

　　“蓉蓉，大當家的事已經過去，還得振作起精神，現在寨中形勢複雜，頭緒較多，還得你費心費神。”趙大來旁邊說道。

　　蓉蓉收起心神說道:“趙叔，起兵造反的真是安然大哥嗎?”

　　趙大來說道:“這個應該確實無疑，趙大哥在縣城時和安文書也算是有些交往，當年要不是安文書通風報信，我們怕也很難從官府手中逃脫出來，說起來，安文書對我們是有恩的。這才幾年，沒有想到他竟然領頭造了反了。”

　　蓉蓉說道:“安大哥是心懷大志之人，如今朝廷日益腐敗，官逼民反，我們當年不就是官府逼著才到此處嗎?就是不知道現在安大哥現在怎麽樣了?”神情中帶著一絲擔憂。

　　趙大來應道:“紅巾軍應該是控制住縣城了，還殺了一些十惡不赦之徒，只是未來不知如何，到州府派兵過來，縣城怕不是那麽容易能守得住，到時只怕也要和我們一樣駐扎在山寨中了。”

　　蓉蓉沉思了片刻，又道:“那個奸細派人盯緊了?”

　　旁邊的趙五道:“我已經安排了幾個兄弟盯著呢！肯定不能讓他跑了去，但我覺得他後面是有人指使，就他一個人怕是做不來。我看指使之人八成是楊浩那廝。”

　　蓉蓉說道:“趙五大哥，不能妄加猜測，楊兄弟雖然和我們有些不和，但一直以來還是為了我們牛頭寨盡心盡力，他平時是有些小心眼，可說下毒之事就是他指使得有明確證據，畢竟他是楊老寨主之子，寨中一些老人還是比較支持他的，此事如果處理不妥，牛頭寨怕是要內亂起來。”

　　“蓉蓉說得是，小五，你就不能收收你的牛脾氣?不要凡事都針對楊浩。”趙大來說道。

　　“爹，我就看不慣楊浩那小子，平時就仗著他是老寨主之子耀武揚威，牛頭寨不是趙大叔這些年一手打拚起來怎麽能有今天這聲勢，想當年我們過來投奔的時候，寨中百人都不到，現在都已經五六百人，哪一仗不是趙大叔帶領我們硬拚下來的?再說這次和石頭寨談判的事，不是楊浩那小子極力撮合，趙大叔怎麽可能去太平鎮會石三那個卑鄙小人?我看趙大叔遭人暗算他八成脫不了乾系！”趙五氣鼓鼓的說。

　　“和石頭寨談判也是爹認真考慮過的，當前形勢最好是能和石頭寨議和，也不能全怪了楊兄弟，只是沒有想到...也怪我們太大意了，隻防著石頭寨了。”蓉蓉歎氣說道。

　　“當日安排趙大叔飲食的就是兩人，小栓一直是跟隨我們的，我也仔細調查過了，他基本已經排除，還有就是楊大有那廝，也是原來寨中跟隨楊老寨主的，一直負責寨中夥食，只有他有機會下毒，趙大叔中的毒是江湖中的七絕散，無色無味，旁人無法察覺，差不多二三個時辰就會發作。後面趙大叔為了掩護我們眾兄弟撤離，動用真氣和石三他們纏鬥，毒入五髒六腑，才...”趙五一時哽咽。

　　“我們調查了楊大有，他在太平鎮上有個相好，前些天楊大有給了她不少銀兩，還買了一些金銀首飾，那人還到處炫耀呢，如不是被人收買了，哪有這麽多銀兩?這個吃裡扒外的東西，老子一定剝了他的皮。還有前些天，聽寨中兄弟說楊大有鬼鬼祟祟的到處打聽趙大叔回寨後的狀況，他肯定沒有料想到趙大叔能拚了一口氣回到寨中。”

　　“楊大有負責寨中的飲食，經常下山到鎮上采購一些生活用品，確實很容易被敵人收買，只是目前我們手頭沒有明確證據，怕到時抵死不認，有人又會說我們拿奸細之事針對寨中老人，怕是到時又會激起些事端來。”趙大來道。

　　“嗯，除非他自己招認，否則就算我們知道是他做的，一時也不好動他。今天我在議事時說了寨中奸細之事，就想了打草驚蛇，讓他自己露出馬腳來。如不出意料，這兩天怕是他有所行動。”趙蓉蓉說道:“到時，我們再見機行事，如果寨中真有指使之人，我們也得防了他被殺人滅口，再放些風聲出去，就說我們手頭查到了奸細的證據...”