劉月生只是小使手段，就讓何家再次陷入深淵。何文興趣索然，早早離開家鄉修整。何平自幼就對家事漠不關心，也沒能耐攪動村裡的風雲，自是更沒主意。原本還在新家庭中小心搭建人際關系的年輕媳婦，也開始對公公婆婆的無能卑怯有了深刻的認識，在心裡種下了飛揚跋扈的種子。

　　何朵第一次深惡痛絕地恨一個人便是在此時，即便心裡已經痛罵劉月生上千遍，她卻更懊惱自己的弱小無能。沮喪失落地回到學校後，滿腔心事無處訴說，每日除了按部就班學習和打零工，就是泡在樂團練習長笛和鋼琴。也是在此時，原先那些模糊的疑問逐漸清晰起來:

　　“我應該成為一個怎樣的人?我要怎樣才能成為這樣的人?”

　　經過半年的磨合與適應，這些大一新生已經逐漸養成了各自的固定生活模式。“我是誰”“我要成為怎樣的人”是所有初入成年世界之人不得不琢磨的問題，只是思考的深度和頻率不同罷了。

　　對大多數學生而言，大學的主要功能就是談戀愛，結交酒肉死黨，天真爛漫地消靡著時間;部分還保持著學習熱情的人，便成了有目共睹的學霸;少數像何朵這般奔波在學校周圍大街小巷的人，則通過各種牆頭廣告頻繁變換著勤工儉學的工作。

　　“我是誰?”“我要成為怎樣的人?”這個問題從莘莘學子們踏進校門的那一刻就開始萌芽，一直持續到畢業，都未必能夠全部明晰。

　　有的人想著想著也就豁達了，有的人則一邊思考一邊忘記。直到突然有一天若有所感，才會再度回到原點重新思考。也有不少人主觀拖延或者乾脆逃避，秉著“只要我不在意，問題就不存在”的心理得過且過。

　　大學中，多的是在思考中反覆糾結與彷徨的人們。在這個微型的社會空間裡，突然獨自面臨一切的人際關系，難免會有不少人驚慌無助。一些相對缺少主見的涉世不深者，甚至對自己該養成何種性格、處事用何種方式都耿耿於懷。哪怕只是路人一個無意的微表情，都會令他們瞬間患得患失。當茫然和無力感發展到極限時，便會演變成對社交的強烈不安與恐懼，以及對自我的徹底否認。

　　何朵偶爾會在川流的人群中撞到一絲驚恐的眼神，亦或無意間在某個角落裡瞥到些許孤獨的身影。無數個寂靜的深夜裡，總是會突然從遠方傳來一聲驚雷般的嚎叫，短暫地劃破暗夜，驚擾著無數的夢中人。

　　關於人生的種種思考，表達出來的就成了個性;而壓抑下去的，便會萌芽成暗處的種子。

　　“我去，太嚇人了！觸目驚心啊！”

　　“怎麽會這樣?一點征兆都沒有嗎?”

　　“真沒有！他們宿舍的同學說，他一晚上可安靜了，胃口還特別好！買回來好幾包零食，到睡覺時都還在啃。誰能想到，凌晨就自己跳下去了！”

　　“嘖嘖，真對自己狠的下心呀！好歹都熬到大學了，怎麽這麽想不開！太可惜了！”

　　“我就說好像睡夢中有聽到救護車的聲音，還以為是做夢。”

　　“‘嘭’的一聲，唉喲！不能說了，真的，難受……”

　　“不是有個段子這麽說的嗎?低處跌落，嘭——啊！高出跌落，啊——嘭！”

　　“嘖嘖嘖！”

　　“留遺書了嗎?到底怎回事兒?”

　　何朵和舍友們一大早匆忙飛奔到教室，聽到的卻是滿堂熱烈又壓抑的議論。

　　這些熙熙攘攘飄浮在頭頂的嗟歎，

成了逝者曾經存在過的最後印記。何朵側頭看了看窗外的天空，幾片糯白的雲朵正懶懶地趴著，仿佛貪睡的小孩，天真爛漫地休憩著，完全不被世間的悲歡所浸染。　　不知從哪裡飄來一句感慨:“他就是太孤單了吧！”

　　“人性最是經不起推敲，一旦細究長短，那些模棱兩可的事情都會成為無限狐疑和傷懷的導火索。多少極端行為的背後，往往只是連芝麻蒜皮都談不上的樁樁件件，可就是那一片片輕如鴻毛的雪花，卻能引動吞沒生命的雪崩。”何朵翻開許久未寫的日記，洋洋灑灑寫了起來。

　　突然想起堂妹夭折時父親說過的那句話:“人總會走的。”

　　是啊，人總會走的，無論早晚和方式。

　　雖然劉月生讓何勝軍一家蒙受巨大的不白之冤，給他們的生活添了不少堵，何勝軍礦窩子的產量卻依然堅挺。何許夫婦雖然免不了內心鬱鬱，日子卻過的並不委屈。時間一長，投票風波的陰影也逐漸淡化為何劉兩家不合的表面符號。除非利益攸關的事情發生，大多數時候，人們也已懶得關注和複盤。

　　日子好起來後，何家的餐食逐漸豐盛，許嬌蘭便讓丈夫抱回來一隻小奶狗，用以解決每頓飯吃剩的殘渣。當何朵五一假期回到家中時，那個搖搖擺擺胖乎乎的小家夥已經在家裡到處嚶嚶叫了。

　　“哇！小狗呀，真親！”

　　何朵喜不自勝，好奇地看著眼前這個笨拙無助的小家夥。小奶狗一個多月大，顯然是剛離開母親不久，還在艱難地適應著周圍的新環境，時不時嚶嚶呼喚著已經永遠不會來到身邊的母親。

　　“看，又鑽到你爸鞋裡了。”許嬌蘭笑道。

　　小家夥雖然長的毛茸茸肥嘟嘟，個頭卻還沒何勝軍的鞋子大，因此總喜歡鑽在何勝軍鞋子裡蹭溫暖。雖然走路不穩，卻總急匆匆顫顛顛地跟在人的身後，一步兩崴，哼哼唧唧，憨態可掬又惹人憐愛。只是大人們都各自忙著自己的事情，無暇長時間關心，這個初來乍到的小生命便時常搖著尾巴四處顛簸嗚咽。像是在拚命召喚母親，抑或是在哀求著主人們給它一個可以安心休憩的角落。

　　何朵蹲下來，輕輕撫摸著小奶狗的脖子。小家夥瞬間安靜下來，抬起頭用力端詳著何朵。見何朵衝它友好地微笑，便大起膽子輕嗅她身上的味道。

　　“小家夥，你好呀！”何朵從頭到尾捋了幾遍小狗的身子，把粘在它皮毛表情的浮土擼下來不少。

　　小家夥閉著眼享受著何朵的撫摸，突然身子一翻，倒在了地上，亮出來軟乎乎的肚皮。

　　“可以麽！還真不跟我客氣。”何朵笑道。順手給小家夥揉起了肚子，就這麽過了好幾分鍾，何朵覺得腳酸，便站起來準備去廚房洗手。小家夥原本還在半睡半醒中悠然享受主人的按摩，見何朵欲走，一個激靈就站了起來，尾巴撥浪鼓似的搖個不停，跟在何朵腳邊哼哼唧唧地哀求著。

　　“媽，小狗叫啥名?”何朵問道。

　　“嗯，我說叫它小黑麽，你爸不同意，非想叫小汪。你說小汪這名，一聽不就是狗名?”許嬌蘭把剛正好饅頭的籠屜端到地上，給爐台搭了一個鐵圈，將一口小點的鐵鍋搭了上去。

　　“小黑就不是狗名了啊?”剛從礦窩子裡乾活回來的何勝軍聽到妻子在廚房的嘮叨，沒好氣地說道。

　　“那你叫它，你看它理你嗎?”許嬌蘭說道。話音一落，滋啦一聲，倒進鍋裡的蔥花便被熱油燒出撲鼻的香味。

　　“小汪，汪汪，來！嘟嘟嘟，來旺，來旺，過來！”何勝軍衝門口的小狗勾勾手指頭，一口氣喚了好幾個名字。

　　小家夥瞪大眼珠子看著主人，儼然一副莫名其妙的樣子。

　　許嬌蘭抽空回頭看了一眼，嘲笑道:“就說這名字不行，你還嘴硬。”

　　“那你叫它，你看它理你麽?”何勝軍走進廚房洗手，沒好氣地說道。

　　許嬌蘭一邊炒著菜，一邊大聲喊道:“小黑，小黑，呦嘟嘟嘟，來！”

　　“呵呵，讓你牛，你看它理你麽?”何勝軍舒心地笑道。

　　何朵苦笑一聲:“哪個名都不行，人家狗狗自己都不要！”

　　其實並不是狗會自己挑名字，就這個才一個多月大的小家夥，哪裡懂名字好壞。主要還是何許夫婦不懂得如何與狗交流，沒有結合表情和肢體的動作傳達意思。這正好給了何朵機會，她心裡瞬間有了一個響當當的名字。

　　何朵走到客廳，在門口張望的小狗看見小主人出來，歪著腦袋蠢蠢欲動。在它的概念裡，何朵就是可以讓它舒服給它溫暖的人，哪怕只有剛才的一次。

　　何朵蹲下身子，伸出手心，對著小狗親昵地喊道:“將軍！來，過來！將軍，來，來！”

　　不管何朵叫的是什麽，小狗都明白她的意思是在呼喚它，於是毫不遲疑地朝何朵奔了過去。待跑到何朵腳邊後，一個呲溜就翻倒在地，把柔軟的肚皮晾了出來。

　　何朵拍拍小狗的腦袋，親昵地說道:“真棒，真聰明！將軍！”說完後小心按摩著狗狗的肚皮。

　　得到主人的肯定，小家夥興奮的不能自拔。何朵稍微按揉了一會兒就站起來走到門外，小家夥著急地跟了出去。何朵走得很快，特意拉開距離後再度蹲在地上，衝小家夥喊道:“來，將軍！”

　　小家夥又興奮地狂奔了過去。

　　“呀，這東西，連名字都知道挑肥揀瘦啊！”

　　之後的幾天裡，何朵只要招呼狗狗，都會先蹲下來，同時喊著“將軍”。沒多久後，即便不蹲著，只要“將軍”二字一出，小家夥都會第一時間飛跑過來。自此將軍的大名便正式官宣。

　　將軍的大名一出，村裡人人驚奇，原來在他們眼裡隻配叫嘟嘟、香香或者小黑小花的畜生，還可以擁有這麽神氣的名字。人們不甘示弱，也紛紛給自家狗兒“皇上”“宰相”“元帥”之類的各種命名。然而嘰嘰喳喳熱鬧了幾天后，狗兒們都沒任何積極的回應，這陣熱風也便就此過去。整個紅西鄉便只有這一個威風凜凜的將軍——何勝軍家的狗。

　　大咪自然瞧不上這隻奶裡奶氣的小家夥，對它是各種不屑和懶得搭理。何朵一碗水端的極平，這邊安撫了將軍，那邊馬上就會抱著咪咪在房間裡來回溜達，在兩個小家夥面前充分展示對彼此的喜愛。將軍也喜歡粘著大咪，對它所有的事情都充滿好奇。大咪雖然高冷，但並不欺負這個蠢萌的小家夥。一人一貓一狗，把整個五一假期都填充的快樂安然。

　　“大咪，姐姐走啦！下一次見面就要到暑假了。乖乖等我，不要亂跑哦，照顧好自己和將軍！”

　　“將軍，姐姐走啦！你要快快長大，和大咪和諧共處哦！等我回來！”

　　何朵一步三回頭地告別家鄉。她走了，家裡少了最懂貓和狗的人，它們應該會很寂寞吧！不過自己也只是和將軍相處了一周時間，等下次回來的時候，可能它早就把自己忘了吧！

　　然而實踐證明，狗的記憶力遠遠超出何朵的認知。等暑假裡她風塵仆仆回到家時，第一眼衝到她面前的，正是這隻已經長大好幾倍的狗，她的愛犬將軍。

　　“哈哈，乖！將軍乖！將軍好棒！聽話，沒事沒事，乖！哎喲，親死了！”何朵笑呵呵地蹲在地上，給愛犬按摩著肚皮。

　　“呀，才回來就這樣，弄一身土！”許嬌蘭站在門口，笑著搖搖頭。

　　將軍每次看到何朵，都跟瘋了似的上竄小跳，剛直立起身子抱著何朵，還沒等何朵回手抱它，又早已繞著院子飛奔了好幾圈，來來回回反覆跑跳和擁抱，流淌成河的口水惹的何朵哭笑不得進退不能。大貓則高冷的坐在窗台上，冷眼等著這個自己早已不是對手的同伴發泄完畢，再靜靜走到何朵腳邊。何朵早已關注到等待許久的大咪，自然不負所望地抱起它走進屋內。將軍見狀，哪裡容許主人被大咪霸佔，風風火火衝進屋內，嗚嗚叫著要讓何朵繼續陪自己玩。

　　在何朵的教育下，將軍很快就學會了各種指令，諸如握手、換一隻手、坐下、嘴巴閉上、笑一個、出去、回來、翻滾、趴下、睡覺、走吧等等日常動作。將軍智商極高，一教就會。對它而言，只要摯愛的小主人開心，正眼看自己並且誇讚自己，哪怕赴湯蹈火都在所不辭，何況學習這些日常指令。

　　何許夫婦被將軍的神奇變化驚歎不已，欣然接受著女兒對狗狗的改造。

　　何勝軍在院子的東西兩邊各搭了一個簡易磚房，磚房在冬天是儲藏柴火和食材的天然倉庫，夏天則是備用廚房的不二之選。因天氣炎熱，室內做飯宛若身在蒸籠，廚房的陣地便會轉移到磚房。雖然簡陋，但都是統一的三面合圍結構，另外的一整面都敞開，通風較好，也就涼快很多，算得上是最早的開放式廚房。

　　在這萬物瘋狂生長的盛夏，一貓一狗相處融洽，時常一起窩在涼棚下納涼。前一秒還悠閑自在地擺著爛，後一秒就已經衝到廚房，眼巴巴地看著許嬌蘭把新煮出來的玉米從鍋裡撈出來後泡在涼水裡，懇切乖巧地等待她摳下來玉米粒打賞。

　　如果是剁肉或者切肉，那就更不得了。不管貓狗在哪裡，只要許嬌蘭刀子在案板上悶聲剁幾下，一貓一狗都會一溜煙奔回院子裡，雙目炯炯地抬頭盯著案板上的肉皮。許嬌蘭把割下來的肉皮分成幾塊，均勻地扔給大咪和將軍。將軍吃的極快，還沒嚼出來什麽味道就已經倉皇下肚，而大咪則細嚼慢咽優雅地咀嚼著。如此，將軍總能搶到更多肉吃。許嬌蘭看不慣時便會給大咪偷偷藏兩塊，或者用腳把將軍擋在一邊，不讓它搶大咪的肉。

　　長大後的將軍褪去了剛出生時黃黑相間的胎毛，換成了一身通體烏黑油亮的毛色，甚是威風。平日裡將軍經常跟著何許夫婦在村裡晃悠，遇到其他人家的狗夠也不懼不躁，相處很是融洽。但是只要何朵回到家中，將軍就一反常態，但凡院裡有陌生人來，哪怕只是經過，將軍都會齜牙咧嘴衝著對方吼叫，嚇得客人不敢靠近。

　　“這個壞東西，可得是朵朵回來了，有人罩著你， 狗仗人勢。”何勝軍笑道。

　　“將軍，別鬧，打你了啊！過來！”何朵拉著將軍走到院落一角，不讓它嚇唬到客人。

　　將軍配合著何朵讓到一邊，可還是不情願就此作罷，一個回頭又衝出去幾步，把客人嚇的手忙腳亂。

　　“跟你說了多少遍了，不行！還是趕緊把它綁起來吧！這東西一天比一天大了，就算是假撲，也容易嚇到人。”許嬌蘭衝丈夫抱怨道。

　　何勝軍便慢吞吞地找來一根皮帶，把火錐燒紅了後在上面燙開幾個洞，再固定上金屬釺子，便做成了一個活動帶箍。天真爛漫的將軍前面還饒有興致地看著何勝軍忙活，沒成想下一秒帶子便綁在了自己脖子上，自此後徹底失去了自由。

　　起初將軍還哼哼唧唧強烈反抗，到後來知道無用，便如同泄了氣的皮球，悶悶不樂起來。何朵心疼不已，反覆央求父母解綁。何勝軍向來心寬，並不主動做決定。直到妻子親自點頭，他才樂呵呵地給將軍松了箍扣。

　　“白日裡不管怎地都要拴起來，晚上再給它放開。不然它老是嚇唬村裡人，以後誰還來咱家！”

　　百分之五十的自由，已經算是進步了一大步。慢慢的，將軍也接受了這個現實，一到白天就蔫兒蔫兒地趴在地上，直到夜晚降臨時才會開始興奮。每每解綁後都要先在院子裡奔跑好幾圈，然後再慢悠悠四處晃悠。

　　天下沒有不散的宴席，鳥兒長大總要遠飛。兩個月時間匆匆過去，何朵不得不再次離開家鄉，奔赴校園。摯愛的將軍和大咪，再次迎來和主人分離的漫長歲月。