一直到除夕日的傍晚，大女兒何文才姍姍回遲。何文這兩年一直比較抗拒回家，賺錢糊口只是表象，母親喋喋不休的催婚才是她不願歸家的根本原因。對許嬌蘭而言，女兒明明是在職研究生，人又長得高挑漂亮，可都二十六七了，依然沒見處到什麽對象，人前人後自是意難平。前些年還只是口頭上催催，如今看女兒一直沒什麽進展，就開始親自張羅著給她相親。

　　拋開家庭背景，以何文本身的條件，能與她門當戶對相親的，至少也得是專科以上。放眼周邊十幾個村子，條件接近的只有兩家人。一個是興華小學邱校長的兒子，另一個則是五公裡外石窪村的同齡男孩。

　　何文和邱校長的兒子自小就認識，對他實在無感，早早地就回絕了人家。可憐許嬌蘭和邱校長“親家”長、“親家”短地寒暄了幾個月，孩子們連面都沒見，事兒就黃了。

　　許嬌蘭心中鬱鬱，如今只剩那個石窪村的男孩了。看女兒這嫉惡如仇的樣子，八成也是不樂意。但畢竟還沒見過面，萬一這一見，兩人看對眼了也未可知。因此雖然女兒一直反對相親，許嬌蘭卻也堅決沒有松口。

　　“人家那娃跟你一樣大，雖然是專科，卻分配到了市裡的公家單位，拿的是鐵飯碗。在村裡，他家也是一排齊整的瓷磚房，都是現成的。而且馬上也要在市區買房了，以後你倆在一塊，村裡、城裡，你想住哪兒住哪兒，肯定不會吃苦。離咱家又近，多好啊！”

　　“麻煩死了，能不能別說了！”悶悶不樂好幾天的何文，一看到母親見縫插針地給她洗腦，氣就不打一處來，怒衝衝地打斷道。

　　許嬌蘭也急了，粗聲粗氣地道:“你這女子，我不說這說啥?你說你成日裡窩在原中那麽遠的地方，媽和爸見你一面多難?即便如此，你要是在那兒找到伴兒也就算了，媽也不插手你什麽。可這些年你不也是一個人嗎?既然一個人，家裡給你安排個條件不錯的見見，怎麽就不行了?”

　　“我有沒有找對象那是我自己的事情，我要找哪裡的也是我自己的意願。沒在省城給你們帶回來女婿，就要讓我和村裡的相親嗎?我費了多大的力氣才走出這地方，憑啥現在又要折返回來?！”何文終於說出了自己的心裡話。

　　許嬌蘭卻並不苟同，訓斥道:“這地方怎了?這地方再差不是生你養你的家鄉?你這女子怎能說出這麽沒良心的話?”

　　“媽，我姐不是這個意思。她只是不打算以後回來發展。可要是找了這裡的對象，那以後不就得一輩子在這裡了?”何朵沒心沒肺地說道。

　　“小娃子，多啥嘴！”許嬌蘭毫不客氣地訓斥道。

　　何朵撇撇嘴巴，委屈不已。老媽也就會對她這麽無所顧忌地說話，要是跟姐姐和哥哥，那可一直都是相當客氣和耐心。

　　何朵這一插嘴，何文好容易醞釀出來的話匣子又徹底關閉了。任憑許嬌蘭如何循循善誘，愣是一言不發，急得許嬌蘭說話都哽咽了起來。

　　“媽知道你不想回來，如果你在外面能有個好的著落，有人疼你，你就是不回來，媽也認。可這麽多年，你一個人在外頭打拚，忙的連過年都不能早點回家，住的都是那個小出租房，孤零零的沒個依靠。爸媽沒本事，沒人脈，只能讓你一個人在外面受苦。你這平日裡要是受了啥委屈，我跟你爸看不見摸不著的，幫都幫不上。你說萬一有個頭疼腦熱三長兩短的，身邊連個照顧的人都沒有，媽和你爸得多揪心?唉，

是爸媽沒本事，媽心裡窩囊啊！”　　何文依然不語，但表情明顯松動了很多。

　　何朵癱躺在床上，一時也不知該幫誰說話。母親和姐姐，各自有各自不可撼動的立場。作為妹妹，自然希望姐姐可以相親，萬一看對眼了，將來有個人作伴，總比現在要好。可這事情如果放在自己身上，只怕也會和姐姐做出同樣的反應。

　　自小生活在世態炎涼和冷眼鄙夷之下的她們，最大的渴望就是憑本事徹底翻身，光耀門楣。後者能不能達到雖然不知，至少都希望可以離開這個窮山惡水的地方。這個讓父母披了一身傷疤的傷心地，在何家兩姐妹心裡自然更一無是處。如今好容易飛了出去，誰又能甘心被婚姻的繩索突然拉回，此後一輩子都被捆綁在這裡。

　　許嬌蘭歎了一口氣，絮絮叨叨地又說了些什麽。再往後甚至鼻子一酸，眼淚也忍不住滾落下來，便抬起袖子擦了把臉，狠狠擤了把鼻涕。

　　何文仍是不語，卻也忍不住默默垂起淚來。就這樣，相親的抗爭以失敗結束，一應節奏繼續在許嬌蘭的強力推動下快步進行著。

　　自從被安排相親以來，何文就整日悶悶不樂，原本內向的脾氣越發極端，且動輒暴躁，弄得家裡人人都敬而遠之。在何文心裡，何朵就是個不通世事的小屁孩，因此姐妹間關於情感方面的交流少之又少。但幾年前在何文大學裡見到過的那個大男孩，多少能讓何朵猜到一二分姐姐的心意。

　　何朵依稀還記得對方挺拔的身材和淺淺的笑意，還有那個若隱若現縈繞在耳際的溫柔磁音。每每回想起來，總能從心底湧起一股暖流。那個神仙般的大哥哥，才應該是配得上姐姐的天作之合。可他在哪裡呢?看姐姐這些年的樣子，想必兩個人已各奔東西。但是有過那麽一個完美的神仙男友，誰又能接受當下這犄角旮旯裡的鄉村愛情呢?

　　讀了十幾年書，就是為了能走出去。可走了這麽遠，如今依然要活在長輩們的安排裡。這事情如果放在何朵身上，她可能也無法接受。

　　以上種種，只怕就是姐姐悶悶不樂的原因吧。可自小就怕慣了姐姐的何朵，看著著急，卻並不敢問。

　　恣意綻放的青春啊，有多少是圓滿收場?

　　“朵朵，把蘋果多洗幾個出來，香蕉拿出來，瓜子花生多放點，媽去接一下客人。”許嬌蘭招呼何朵準備待客瓜果，自己則踮起腳尖站在院邊望著山坡下的動靜。

　　“知道了！”何朵老老實實遵辦著母親的命令，心裡暗暗期待著未來姐夫的樣子。可當她興衝衝地擺弄著水果時，卻被姐姐冷若冰霜的表情震懾的一個激靈，瞬間收斂起笑容。

　　“怎這麽磨嘰呢！洗幾個蘋果都這麽慢。”許嬌蘭屋裡院外跑了好幾趟，急得直上火。

　　“真的是，戲台後頭的鑼鼓——沒見過大場面。”何勝軍翹著二郎腿窩在沙發裡，慢悠悠吐出一口煙圈，衝妻子調侃道。

　　許嬌蘭果然像往日那般毫不客氣地懟道:“都跟你似的菩薩一樣供在這裡，身上長滿樹都不會動一下，哼！”

　　“你也不用這著急，人家都說了大概一個小時到，這不才過去四十來分鍾嘛！”何朵寬慰道。

　　“唉，你不知道，媽這心裡總是七上八下的。這麽大的事情，能不操心嘛！都跟你爸似的，咱們這一家子還能有啥指望！”許嬌蘭說完，順便回頭看了大女兒一眼，想說點什麽，卻欲言又止。

　　“女子相親呢，又不是你相親，看你這沒出息的樣子吧！”何勝軍繼續不緊不慢地打趣道。

　　許嬌蘭白了丈夫一眼，已經完全沒有心思搭理他。

　　正焦灼間，何文突然從臥室走了出來，冷冷地扔了句:“這個親不能相，我有對象了。”

　　“……”

　　“……”

　　“啥啊?”

　　時間像是突然卡住了一樣，何許夫婦、何朵，紛紛不可思議地看著何文。要不是三個人同時表現出不可置信的慌亂表情，他們都會以為剛才聽到的只是錯覺。

　　“其實我有對象的，只是一直沒跟你們說。這個親確實不能相。”何文斬釘截鐵地說道。

　　“文文，人家男方馬上就到了。你告訴媽，你不是胡說的?”許嬌蘭一字一頓地說道。

　　“比我大十幾歲，當兵退伍的，在公安局上班。”何文淡淡地說道。

　　“那人家這邊的怎辦?要麽你先見個面，過後咱們再想辦法——”

　　“呀！都說了有對象的，不能見就是不能見，為啥非要逼我呢！”何文大喊一聲，打斷了母親的建議。

　　許嬌蘭徹底亂了套。

　　“哎呀，真是的，造孽，造孽！”許嬌蘭拊掌痛歎。

　　“你和那個對象處到啥程度了?後面有沒有成家的打算?”何勝軍倒是冷靜，淡淡地問道。

　　“嗯，會。”何文咽了下口水，把後面的“吧”字吞到了肚中。

　　正是此時，刺耳的電話鈴聲響了起來。

　　“喂，嫂子！我們到村裡啦！馬上上來了！”

　　“噢，噢，冬玲——行，嗯——你慢著點，不著急——那個，我和你哥馬上下來。這個，有點事情——要跟你們說一下。”許嬌蘭吞吞吐吐道。

　　“怎了，嫂?”電話那頭的聲音立刻壓了下來。

　　“我們下來，下來說。”許嬌蘭匆匆掛完電話，狠狠地瞪了丈夫一眼，“還不趕緊走！坐著成仙啊！”

　　何勝軍也不敢含糊，抖了抖身上的煙灰，和妻子一起快步向院外走去。何朵手裡拿著一顆半乾的蘋果，杵在原地愣起了神。姐姐這回真的做過份了，把這麽大的麻煩丟給爸媽。他二人向來不擅長處理緊急事件，眼下只怕很難下台。念及此處，何朵悄悄放下蘋果，輕手輕腳溜了出去。

　　何朵不敢走太近，隻遠遠地站在後面的小坡裡向下望著。父母滿臉堆笑地說這些什麽，她一句也聽不見，但是看得出來母親捶胸頓足間對姐姐的批評和氣憤。可不管自己表述的如何入木三分，都無法緩解男方臉上陰雲密布的尷尬。

　　“個子還行，不算矮，皮膚也還算白，長得其實還可以，就是少了一點點氣質，但看著還挺令人不忍傷害的。”何朵歎口氣，自忖道。

　　幾分鍾後，男方家長還想再說些什麽，男生卻再也忍不住，率先調頭離開。家長看兒子決絕的樣子，也最終放棄了努力，衝何許夫婦擺擺手，頭也不回地離開了。

　　原本就交集鮮少的兩家，經此一事，關系徹底歸於陌路。

　　何朵趕緊跑回客廳，不一會兒爸媽就前後腳回到家裡。兩人坐在沙發上，良久無話。這令人絕望的凝固氣氛，壓抑的她不得不逃往隔壁哥哥的房間。這幾天哥哥去嫂子老家接她回村，要到後天才能回來，因此房間都空著，何勝軍一家沒事時也會過來看電視打發時間。雖然兩個房間都有電視機，但是十四寸的老彩電哪裡有這三十六寸的大背頭看起來過癮。

　　隱約間，隔壁房間開始傳來斷斷續續的嗡嗡話聲。何朵精神一振，裝作回去拿蘋果的樣子，豎起耳朵聽著父母和姐姐的談話。

　　“我一聽就感覺不那麽舒服，比你大十幾歲，那得多老?你說他在公家單位上班，那不也挺好嗎?為啥還要辭職去創業跑運輸?手裡頭到底有沒有錢能養活你?”許嬌蘭說道。

　　“我這麽大一個活人，為什麽要靠男人養著?我自己不會喘氣兒?都跟村裡女人一樣，一天天窩在山溝裡等男人投喂?”何文嚷嚷道。

　　“怎說話裡?媽這不是在跟你捋那人的情況嗎?你現在不分析清楚，不讓我和你爸了解清除，以後走錯了路可怎辦?”許嬌蘭據理力爭道。

　　“你怎就一定要覺得我會走錯路?為什麽啥事都要把人往壞裡想?”何文窩火道。

　　“哎呀，你這女子，你說媽是那個意思嗎?家裡給你找對象，你一直不吭氣，等著馬上要見面了，才突然冒出來一個對象。我和你爸說你什麽了嗎?你這個對象要是好的天上有地下沒的，那你為啥一開始不跟我們說?”許嬌蘭薑還是老的辣，一語戳中了要點。

　　“不想說！”何文毫不客氣地回道。

　　“你媽也是操心你。這要是別人家的事情，愛找誰找誰。你是咱女子啊，你媽不這麽問你還能問誰?你倆以後要走到了一起，他也早晚要來讓你媽和我見一見的嘛！現在了解一下不是很正常?”何勝軍溫柔地說道。

　　“等以後抽個時間再回來一趟吧。”何文淡淡地說道。

　　“你剛才說他有一套房，兩個車?多大的房?房子在哪兒呢?他現在一個月工資多少?”許嬌蘭仿佛全然忘記了前面談話的不快，直接了當地追問道。

　　何朵哢嚓哢嚓咬了兩口蘋果，撇了撇嘴，踏著小碎步離去。蘋果是她最不愛吃的水果，這怎莫名其妙地就咬了兩口呢?如此一來，也沒辦法再放回去了，索性帶到隔壁客廳，慢慢悠悠地將就著啃完。

　　經此一事，何文再也不想待在家裡，第二天就火急火燎離開了老家。

　　距離開學的時間越來越近，何朵整日倒數著和家人及愛寵們分離的時光，滿心不舍地浸泡在相思的憂愁中。

　　將軍和大咪雖然已習慣了小主人的聚少離多，卻依然萬般不舍，一動不動杵在院裡，默默目送著遠去的小主人。離別真的是件相當殘酷的事，尤其是對動物而言。

　　“你姐說過段時間就帶她男朋友回家裡給我們見見。你要是到了原中，有空也去她那邊坐坐，看看她這個對象是什麽樣。”

　　帶著母親的叮嚀，何朵再次背起行囊，淚眼朦朧地踏上征程。爸媽好歹還能回應自己的告別，可是貓狗不會說話，它們永遠只能把情緒壓在心裡，沒有可以表達的出口。

　　真是:萬水千山踏遍，心卻僅容一隅。扶搖青雲何易，咫尺一線之牽。