賈璉閑閑踱進寶昌閣。

　　寶昌閣的畢掌櫃一見賈璉的氣度和穿著，不敢怠慢，堆著笑親自迎上來，聽興兒說這是榮國府璉二爺，趕忙有情上座奉茶。

　　賈璉坐下環顧四周，隻道:“先把鎮店的好物拿出來我瞧瞧得了。”

　　李貴知道寶昌閣裡有鎮店三件寶:赤金嵌翡翠牡丹滴珠耳環，赤金鳳尾鏤花流蘇銜珠釵，金銀二色纏絲嵌紅寶雙鸞長簪，每樣都至少值一千兩銀子。

　　可誰料想，璉二爺頭一遭來，就一口氣兒要了兩樣，另一樣不要，原因是:沒看上。

　　但璉二爺顯然還嫌不夠，又另外還挑了幾件樣式別致精巧的首飾，件件價值不菲。

　　李貴跟在後面，已經看傻了。

　　我的娘啊，眼前這是璉二爺，還是活財神啊?

　　嘖嘖，這是什麽氣派！

　　寶二爺是榮國府的活鳳凰，又什麽時候能這麽有錢過?

　　.

　　正當一旁的畢掌櫃也以為是遇到冤大頭而竊喜不已的時候，璉二爺放下手裡的茶碗，開口了:

　　“李貴，你去跟畢掌櫃說說價錢。

　　別叫人家吃了虧，也別叫人家笑話我是個冤大頭。”

　　李貴猝不及防，不由一愣。

　　興兒從方才就等著看熱鬧，此時在旁邊一捅李貴:

　　“你幹嘛來了啊?不就是想在我們璉二爺面前抖個激靈麽?

　　二爺這是給你機會，看看你的本事。”

　　賈璉一瞪興兒:

　　“多嘴！”

　　興兒一吐舌頭，轉頭卻偷偷朝賈璉一樂。

　　.

　　李貴不是笨人，頓時明白，這位璉二爺，可不是個好糊弄的，你不讓他明白明白你確有價值，他必定是不見兔子不撒鷹的。

　　李貴在心裡露胳膊挽袖子，心道:

　　畢掌櫃誒，今兒可得拿你顯示顯示我的本事了。

　　於是，李貴先拉近乎，再抬出京城裡幾家有名的銀樓首飾樓做比較，再欲擒故縱，幾個回合下來，將總價由三千二百兩銀子，楞個給講到了兩千兩銀子。

　　璉二爺對兩千兩的價錢表示認可，於是直接撂銀票。

　　畢掌櫃一邊收銀票，一邊招呼夥計趕緊裝錦盒，一邊還跟賈璉打躬作揖:

　　“璉二爺以後要常來坐坐啊，買不買的都讓小店蓬蓽生輝。”

　　.

　　出了寶昌閣，賈璉吩咐興兒，先將這幾隻錦盒都拿進自己書房去，交給晴雯收好。

　　之後賈璉就一路在街上閑溜達，李貴跟在他後面，又是盼望，又是忐忑。

　　一直又溜達進了東街的城隍廟，賈璉忽然停下腳步，回身問李貴:

　　“你想換個好差事?”

　　李貴冷不丁給賈璉如此單刀直入地一問，一時愣怔住了，半晌才訥訥道:

　　“是……想來著……”

　　賈璉一皺眉:

　　“痛快說，你都敢來找我了，不敢說實話?”

　　李貴“咕咚”一下跪在地上，“咚咚”磕頭道:

　　“小的雖不讀書識字，可小的不笨，小的跟著伺候寶二爺有八年了，忠心倒是有，長進卻沒有。

　　小的就是想來求問璉二爺，能不能給小的一個機會，讓小的多學學，多乾些事情，奴才不敢說肯定不貪錢，可肯定比他們像樣子。”

　　賈璉聽他說得坦誠，這才展顏一笑:

　　“好小子，起來罷。”

　　等李貴起身，賈璉才又道:

　　“你既然直白問我，璉二爺我就直白答你。

　　你要機會，我可以給你，但不是現在。

　　我這裡要你做件事，做得好，你的前程就有了。”

　　李貴聞言，心道:

　　好家夥，原來剛才只是個小考驗，後面還有個大的。

　　於是又“咕咚”一聲跪在地上，“咚咚”又磕了三個頭:

　　“但憑璉二爺吩咐。小的水裡水裡去，火裡火裡去。

　　這裡的城隍老爺都瞧著呢，小的若有半點子不忠心不盡心，天打雷劈。”

　　賈璉擺手道:

　　“又不是叫你去殺人放火，什麽水裡火裡的。

　　你起來，以後跟著我，守規矩就行，繁文縟節的免了。”

　　李貴暗暗松了口氣:還好，不殺人放火就行。

　　.

　　賈璉之前曾聽興兒說起，李貴雖然是寶玉的奶哥哥，但因為年紀大了寶玉幾歲，又是個性子沉悶之人，不大合寶玉的心意。

　　除非是賈母吩咐，否則寶玉出門便隻帶茗煙，吩咐小廝的事情，也多讓茗煙為首，這讓寶玉的八個小廝裡年紀最大的李貴窩心許久，卻又無可奈何。

　　本來賈璉之前籌劃之事，還差一個探聽風聲之人，這一來竟剛好得了。

　　於是便故意問:

　　“我聽說，茗煙的兩個表哥都是采買上的人?”

　　“是，他兩個表哥，一個是二老爺這邊的，叫得忠，一個是老太太身邊的，叫順子。”

　　“他們一條藤兒上的，你隻一個人，我就是調你過去做采買，你去了也是那個受擠兌、挨算計的。

　　我要出門幾個月，你在這幾個月裡，想法子拿到買辦那頭胡作非為的證據來。

　　等我回來， 拔了他們那根藤兒，你才好做事。”

　　李貴一聽，差點兒高興得一蹦:

　　太好了！先收拾了茗煙一夥兒，再去做采買，這可是個又解氣又得實惠的好差事！

　　趕忙又要下跪，被賈璉一把攔住:

　　“你先等等，咱們得把醜話說在前面:

　　頭一樣，跟我做事，不許打馬虎眼，要是拿我當傻子哄，可別怪我不留情面。

　　第二樣，我吩咐你的事情，不許跟任何人亂說，若給我知道了，就是你辜負了我。

　　你都能答應，再乾我的事情。不能做到，現在就反悔，大家省事。”

　　李貴連連指天發誓，一切只聽賈璉吩咐。

　　賈璉又道:

　　“茗煙在寶玉身邊，少不了有作妖之處，你都記清楚了，回頭我問你。”

　　李貴規規矩矩一點頭:

　　“二爺，以後所有我身邊的事情，我都記在心裡，你問我什麽，我答什麽，有半點隱瞞，或泄漏半點，我不得好死。”

　　頓了頓，又道:

　　“我覺得有什麽異常的，也跟二爺說，反正，小的就是二爺的一雙眼和一雙耳朵。”

　　賈璉很滿意，掏出一遝銀票，抽出一張五十兩的遞給李貴，李貴又驚又喜，雙手接過，跪下就磕頭。

　　賈璉道:

　　“跟著我的人，我這裡自有賞賜，不會虧待。

　　可有一節，不許背著我不知道賺旁的錢，你記住沒有?”

　　李貴連說“記住”。

　　剛好走道城隍廟門口，賈璉說了句:“你回去罷。”自己上馬徑自走了。