“就是這樣，如若無意見，請在此處簽字畫押。”

　　王佩佩走了過去，她用自己修長、有些粗糙的手指，撚起了桌案上的毛筆。雖然許久沒有寫字，名字依然寫得娟秀美觀。她摁紅色印泥之前，朝大拇指哈了口氣，一套流程下來一氣呵成。

　　我們走出帳篷，外面已經紅霞滿天。她的臉被照得火紅，但依然好看，有著讓人側目的輪廓。

　　“阿貴哥。”

　　“嗯?”

　　“你覺得我怎樣?”

　　我心裡一驚，這是什麽問題?十多歲大的女孩，有時會很讓人傷腦筋。

　　“佩佩，我覺得，我還是做你的哥哥比較好。”

　　她笑了，絕不是被我逗樂的。

　　“我是問，我今天表現得怎樣?”

　　“哦，原來說這個。”

　　我心裡松了一口氣，暗罵自己思想開了小差。其實從凝華仙子下凡之後，我腦中所想皆是她的倩影，眼前發生的事情一概含混不清。這世上怎會有如此美妙的人?可又偏偏讓我遇上。三叔過去總說癩蛤蟆想吃天鵝肉，必定沒有好下場。可我突然想到，其實癩蛤蟆也相當不容易，要努力不去想天鵝，完全不是簡單的事。

　　我同情起癩蛤蟆來，因為它們和我一樣值得同情。

　　“哥，你又怎麽了?”

　　“哦，你今天表現得極好，我相信不是那姓宋的使詐，你一定能脫穎而出。”

　　我講這句話絕對是有憑有據，王佩佩第一輪的表現相當驚豔，並不遜色於宋定遠。蒼山派願意給她第二次機會，已經能說明她的出眾資質。

　　“看那邊！”

　　她在緊張什麽，我看過去，原來宋定遠就站在離我們不遠的地方。他背對著我們，正在與一幫人交談。

　　無論任何時候，宋定遠總給我一種他要生氣的感覺。即便他正樂不可支時，我也懷疑他的笑容與所有快樂都是一種誘餌。而當他真的發怒，看起來卻遠不如想象中可怖。

　　“我們走別處吧?”

　　佩佩用眼神肯定了我的提議，這一片帳篷密布的區域，可以走的路線很多。我們剛走兩步，身後傳來了歇斯底裡的吼叫，是宋定遠。

　　“你們就是覺得我不如他！對嗎?”

　　我們不禁轉身望過去，那三個人非常嫻熟地跪下，磕頭的動作迅速且老練。

　　“公子，我們也是為了你好啊。”

　　“好個屁，老子需要你們動手腳嗎?他們有誰是我的對手?”

　　接下來，這幾個人說的話意思就沒變過，說來說去還是那個意思:我們是為了你好。我本來對偷聽他們的談話有一點興趣，此刻已經全無了，我和佩佩離開這裡，思考今晚應該如何度過。

　　蒼州的街道有很美的一面，但這一面並非對每個人都開放。對富有的人來說，乘馬車觀賞雄奇的建築，依偎在清風徐來的窗口，以更高的視野審視每一個匆匆行過的人，看柳樹下多彩的紙傘，黑瓦屋簷下掠過的燕子，橋的盡頭費力叫賣的商販，一定有著別樣的樂趣。

　　但這樂趣並不關鍵，關鍵是他們來往於整潔體面的富庶區域，從未感受過行走在滿布穢物的街道，目及頹廢衰敗的泥牆，被汗味浸濕的挑夫包圍，是怎樣一種感受。

　　這就是蒼州城，我們和宋定遠那樣的人好像都位於這座了不起的城市，但我們的交集實際上是一種偶然。我們的生活對他們來說是一種偶然，他們的生活對我們來說也是。蒼州城讓人振奮、讓人哭泣，

讓人躊躇，也讓人無所適從。　　我們沒有錢，城市最不歡迎沒有錢的人。

　　所以，我領著佩佩走過餛飩攤，但我們吃不起。走過水面攤位，但我們吃不起。實際上我們能負擔的只有西北風，或者試試樹上是否有流浪漢難以摘到的野果。

　　“哥，我們到底吃什麽?”

　　我看著她的眼睛，有柔柔的水霧。是我的錯，從一開始就是。

　　“我們……不急，我再想想。”

　　“阿貴哥，你沒錢了，是嗎?”

　　承認或不承認有什麽區別?我承認了，一兩銀子不是小錢，我們本可以飽餐一頓，在有獨立隔間的酒家歇息一晚。但現在，我們甚至不知道宵禁後該在哪裡躲避官兵。

　　我不想告訴她關於三叔的事，這件事的殘酷性對她來說，也許比對我來說更甚。

　　時間就這樣一分一秒過去，餛飩的香氣消散，炊餅小哥的叫喊聲遠去，所有該離開的人都走了。我們本也是該離開的人，但我們沒有目的地，如果離開只是為了離開，那和待在這裡又有什麽區別呢?

　　“阿貴哥，我們還不走嗎?”

　　“佩佩，你讓我再想想。”

　　其實我有什麽可想的，我只是膽怯而已，而此刻的情形已經由不得我繼續膽怯。

　　我回憶著三叔撒潑耍賴時的場景，希望自己此刻能有他三分之一的功力。深吸一口氣，走近了那個正在收攤的小販。

　　“你幹什麽?”

　　他的眼神和動作如此警惕，實在讓我沒想到。

　　“老哥，你能給我一點吃的麽?”

　　“有手有腳來這要飯，不害臊，滾。”

　　他的聲音很低，似乎也不想被別人聽見。但這一下拒絕，著實把我好不容易提起的勇氣完全給澆滅了，我呆站在原地，走也不是，不走也不是。

　　矮小但壯碩的攤販一個下蹲，將挑子擔在肩上，確認穩定後，一下站起身。兩頭的木箱就這麽飄了起來，他無視我的存在，像其他人一樣離開。

　　“哥，我餓得不行了。”

　　佩佩貼了過來，她挽著我的手，眼睛卻看著那個黝黑的小販。這時，王佩佩身上不可見的魔力，再次起到了作用。那小販看見了她，眼中流出遲疑的神情。

　　“你剛才，為你妹妹要的?”

　　我點點頭，此時不應該說話，我也說不出話。

　　咚的一聲，那擔架被放了下來，男人打開櫃子，粗短的手指拿出一個碗，隨後從另一邊的鍋裡，挑出面條來。他的手法很熟練，先是第一碗，然後是第二碗。

　　“涼了，有點坨，快吃吧。”

　　我接過碗，和佩佩一起連聲道謝，他看著佩佩對我說:“她長的可像俺閨女，年紀也差不多。”

　　我示意佩佩先吃，她端起碗轉過身吸溜起來。我看向那個男人，他坐在自己的擔架上，搓著手。

　　“哥，你女兒也十三了?”

　　“嗯，還在的話，也十三。”

　　我心裡咯噔一下，明知道不該繼續問，可說出口時，已經晚了。

　　“不在了?去哪了?”

　　“沒了。”

　　大哥說的沒錯，面涼了，還黏成了一團，很難咽下去。馬上就要宵禁了，我們不能耽誤別人，幾下吃完，將有幾處小缺口的瓷碗還了回去。

　　大哥走了，他的腿不長，但跑起來健步如飛，身體也很穩定。看著他消失在夜幕之中，我的心裡莫名悵然。

　　街道的各處燈火陸續熄滅，歸於一片安靜的黑暗。夏天的夜晚，當所有聲音隱去後，才會發現那持續不斷的蟬鳴聲有多麽聒噪。我們貼著一棵街道邊的大樹坐下休息，希望不會被人發現。

　　遠處的街道突然傳來幾聲狗叫，十分有穿透力，我不由得緊張起來。露宿街頭的感覺如此讓人緊張，以至於我竟在不知不覺中睡著了。

　　我生平第一次被如此粗暴的方式叫醒，眼前是燃燒的火把，布條和煤油在空氣中燒灼的味道近在咫尺。我的臉火辣辣得痛，腦袋由於突遭重擊，一時半會處於暈眩的狀態。

　　“哪來的狗殺才，不知道宵禁了嗎?”

　　“隊長，是個村驢。”

　　“我說呢，這撮鳥樣，帶走！”

　　又是一擊重擊，我恍惚中兩個耳朵都聽到了短暫的腦鳴聲，嘴唇上有一絲涼意，血直直流了下來。我的左右手臂各被一個人拖著，就這麽一路給帶走了。

　　頭痛得要命，但我還是努力睜開眼睛，想在被帶走之前確認佩佩在哪。但眼前除了無法辨認的一片漆黑，又有其他什麽呢?

　　我不敢呼喊她的名字，唯恐暴露了還有一人的事實。前方有什麽等待著我，我不知道。此刻我隻覺得自己的肚子很不適，又脹又痛。

　　我想起了那碗冷掉的面條，沒有蔥花、沒有鹽味。我想起了那個挑著扁擔的男人，和他那長得像佩佩的女兒。