我首先聽到的是聲音，像是離我很遠，但又莫名聽得十分真切，清楚。

　　“這廝身上沒什麽油水可撈。”

　　“鄉下的窮鬼，都是這樣。”

　　頭部的痛感持續加強，酸腐的臭氣難以忍耐，我感到自己躺在既硬又濕冷的地面，一切都是即將回到現實的征兆。

　　眼前是火把的光輝，和台階上三團模糊無法辨認的影子。我猜自己的頭部由於兩次猛擊，失掉了一些正常的功能。我努力回憶此前發生了什麽，剛想起來一點，頭又開始作痛，撕裂了一切。

　　胳膊由於被壓得太久，實在痛得厲害，我嘗試翻了一下身，腳上的鐐銬響了一下。

　　“這小子醒了。”

　　有兩個人走過來，其中一個蹲在我面前。

　　“知道你犯了什麽事嗎?”

　　“知道。”

　　“知道還這麽硬氣?”

　　一人拎起水桶，將裡面的水澆在我的身上，那水裡簡直混合了這地方所有難聞的味道，我不由得咳嗽起來。

　　“犯夜的照例是要打二十下，你若交得出罰金，可以少打十下。”

　　“大人，我沒有錢。”

　　“我知道你沒有。”

　　他搖了搖手裡的東西，模糊中我看見了藍色布料，那是我的包袱。

　　“找個人來，幫你交錢。如果交雙倍罰金，就免了你的打。”

　　“大人，饒了我罷，我不是城裡人，誰也不會來幫我。”

　　雖然我在心裡不斷提醒自己要堅強，卻還是很不爭氣地哭了起來，肉體上的痛苦折磨是其次，這種粗暴、蠻不講理也沒有那麽可怕。可怕的是我知道他們可以對我做任何事，而我沒有任何反抗的方法。

　　我的回答顯然讓其中一人很失望，他轉身離開，留下淡淡的一句:“打把。”

　　“懶得動彈，用那個?”

　　“隨你。”

　　靴子落在石製地面，咚咚聲帶著水聲。那獄卒走到地牢的另一邊，在桌子上挑選起來。我只聽到金屬物件碰撞的聲音，他似乎很享受這個過程，又過了片刻，他手裡提溜著一個東西走了過來。

　　“這玩意一般是給嬌娘用的，你這窩囊樣子，倒也適合。”

　　我的頭太痛了，惡心想吐，看不清他手裡的東西到底是什麽。隻感到自己的右手被他用腳踩住。本能地想把手抽出來，但立馬就被這人踢了一腳，正中肚子，我一下將前半夜吃的面條全吐了出來。

　　“真惡心，一會兒非得讓你都舔掉。”

　　我的手被他牢牢踩在地面，我感到手指之間被套上了什麽東西，很光滑，像是木棍。五指間都被套上了之後，我才終於看清楚那個東西。

　　“別……”

　　剛欲說話，一陣鑽心的疼痛襲來，那人用力將拶子兩邊的繩子拉緊，我感覺自己的五根指頭都要斷了，發出尖厲的嚎叫。那獄卒完全樂在其中，他發一陣狠力，又會停上一下，就在我以為他要放過我時，他又使出比上次更讓人痛苦的力道來。

　　隻這麽幾下，我恨不得立馬就暈過去。但情況事與願違，我反而覺得自己在這酷刑的折磨下，變得更清醒了，眼前的場景也不再罩著一層霧。

　　遠端的台階之上的門突然打開，一個戴著帽子的人探出上身，大聲叫罵道:“直娘賊！老子的好夢都讓你們擾了！”

　　“小的該死，小的該死。”

　　那獄卒立馬松開了拶子，我得救了。

　　長官繼續說道:“榨不出油的窮鬼就別折騰了，

打壞了賣不起價，懂嗎?”　　“是是是，小的明白。”

　　長官打著哈欠，將門一帶，走了。獄卒收起刑具，笑著說了一句:“你小子好命，今天爺就玩到這了。”

　　他將我拖向地牢的另一邊，我才發現身後原來還有個門，這門沒有鎖，他將門單手拉開，把我人甩進去後，直接走了。

　　這個房間比先前行刑的房間更暗，等眼睛適應之後，我發現這裡是關押犯人的區域，兩排木柵欄的牢房，地上鋪著乾草。方材那獄卒甚至懶得將我關進去，不過也是，我的手腳上都是鐐銬，還能往哪裡跑。

　　監區的門開著，我能看到他走台階而上，開門離開了地牢。整個地牢陷入了死寂。監區的地面時不時有老鼠爬過的聲音，我的手指仍舊火辣辣得痛，好在我覺得骨頭應該是沒斷。

　　在我挪動身體，打算靠著木柵欄休息休息時，那監牢裡突然有個黑乎乎的影子動了一下。我吃了一驚，原來這裡還有一個人。乾草因他的身體反動發出莎莎的響聲，看起來這個犯人在睡覺。

　　我猶豫了好一會兒，決定還是不叫醒他。實際上我們也沒有什麽話好說，我其實也很害怕，希望他不要醒來。這個地方，任何人都不能給我安全感。我慢慢挪動身體，小心不讓手腳之上的鐐銬發出聲音，終於靠到了木柵欄。

　　我閉上眼睛，這黑暗的牢室沒有半點光，眼淚悄無聲息地流下。接下來會怎麽樣?我會怎麽樣?

　　不知過了多久，地牢的門又嘭一聲被打開，我吃了一驚，從半夢半醒中清醒，第一反應是他們又要來折磨我了。我怕得要命，心臟收縮成一小塊，不敢用力跳動。

　　為首的是那個長官，身後就是其他兩位獄卒，他們推著一個同樣被鐵鏈捆住了手腳的人。

　　“官爺，行行好，我家裡還有老母要照顧。”

　　沒有回應，他被帶到先前我受難的區域，距離太遠，我看不清他的臉，但矮小精壯的身軀和沙啞的哀求聲，向我揭示了他的身份。

　　“你知道規矩，錢，要麽挨打。”

　　“官爺，我真沒有啊，饒了我這次吧。”

　　我努力向台階上爬了幾步，越來越確定那個人就是他。他不是先我們一步走了嗎?難道他正因為我們，沒有及時回到家中，犯了宵禁?好心施舍竟成了他的過錯，而我無異於將他拖入這個深淵的罪魁禍首。

　　“身上沒錢，找你娘子來送啊?”

　　“實在不行，讓他陪爺幾個玩玩也不是不可以。”

　　那三人哄笑起來，那賣面條的漢子只是跪在地上磕頭，而他的額頭每撞擊地面一下，我的心扉也隨著一陣顫栗。

　　“快點，爺沒時間跟你耗。”

　　“大人，生意不景氣，我是真的沒有錢。”

　　“醃臢貨，敬酒不吃吃罰酒。”

　　長官不再有耐心，他向手下比了個手勢。兩個人立即動身去拿刑具，那漢子的斷斷續續的哀求透露著無比的絕望。

　　“出去了別說爺不體面，犯夜者照例棒打二十。一下不多你，一下不少你。”

　　“來，躺好。”

　　他們搬來了一個長凳，示意矮漢子趴上去。兩名獄卒分列左右，棍子已經就位。

　　“大人，使不得！”

　　我還是喊了出來，看著自己的恩人受難，實在於心不忍。長官對於行刑被打斷十分生氣，他作為地牢唯一無可置疑的主人，認為自己受到了挑釁，一個來自階下囚的挑釁。

　　“找死！”他親自上前，幾步跳下台階，從腰間取出藤鞭。我的臉首先遭殃，力道之大，讓我覺得像被刀割了一般。這軟刀在我身上起舞，軀乾之上多處皮開肉綻。好在這藤編是個銀樣鑞槍頭，恐怕平日裡裝飾為主，比較細，打在身上也僅是皮肉傷。

　　快速揮動鞭子對大腹便便的長官來說是體力活，不一會兒他就氣喘籲籲，停了下來。

　　“賤骨頭。”他向我身上吐了口吐沫，“這下舒服了吧?”

　　“大人，您高抬貴手，饒了那邊那位老哥。”

　　長官一聽，笑了起來:“你這自身難保的賊猢猻，竟然還想著別人。”他轉頭對一個獄卒說:“準是你把他腦子打壞了。”

　　“大人，您聽我說，他之所以犯夜，全因好心救濟我。您放過他，我可以代他受罰。”

　　“我呸，一個村驢，口氣偏如此之大！蒼州府是你家的?你說代他就代他?”

　　“六子、小鍾，給我狠狠地打，打完二十再加二十棒！”

　　這長官一臉志得意滿的樣子，臨走前對我說:“你就在這兒好好看著，好好看著吧！”

　　兩個獄卒揮動殺威棒，前幾棒下去，痛的他忍不住直叫喚，但不知是適應了，還是麻木了，之後他愣是一聲不出。那大棒打在身上起初是砰砰的脆響，後來因為皮肉給打爛了，打酥了，聲音悶起來，還伴有水濺起的聲音。

　　我白挨了一頓鞭子，非但沒有幫到那老哥，反而害他又多遭了罪。我一直如此，成事不足，敗事有余。

　　由於矮壯漢子咬著牙一聲不吭，那長官看了一會兒，覺得興味索然，打著哈欠又走了。我心想也許能勸勸，往前挪了挪身子準備再與他們喊話交涉。

　　“這位兄弟，萬萬不可。”

　　我的後腦處傳來一聲鬼魅的低語，平靜且溫和。是啊，我竟然忘了這牢裡還有一個人。