按照規定，男性一律騎馬，只有女性可以乘坐馬車。但我不會騎馬，只能靠白奎騎馬載我;可在路上，我又摔了下去。因此，我成了唯一乘馬車回門派的男性。

　　在馬車裡，我身邊是幾位年長的女眷，她們很貼心，一直關切，詢問我的身體是否無恙。我雖然覺得自己的腦袋隨時要爆開，馬車每顛簸一次，肚子裡就翻江倒海，但我仍然告訴她們，我很好。

　　我想要睡覺;我想要華佗扁鵲出現，醫好我的頭痛;我想要喝一碗南華寺才有的冰綠豆湯;我想要靠在王昭君的腿上，由她扇扇子，聽她靦腆的笑。

　　我想要的一切都是妄想，在夢裡才可以實現，可我偏偏睡不著覺。在悶熱、潮濕的馬車裡，在左右搖晃的木盒子裡，忍受身體不適帶來的折磨。我真的逃出了那個地牢麽?為何我無時無刻都覺得自己在受刑。

　　馬車終於停下，我們下了車。眼前是一個雄壯無比的山門，一眼看去，莫約有五丈之高。五個門洞連在一起，正中的最大，左右兩邊依次減小。白色的方形石柱下方是類似王八的走獸雕像。每個拱的頂部都有屋簷，黑色的瓦片上布滿青苔。

　　山門後就是綿延不斷的白色石台階，我抬頭一看，竟然數不清有多少級，頓時倒抽一口冷氣。

　　白奎似乎沒有察覺到我的異樣，他非常高興，跟我說要介紹幾位朋友。我們一起走了幾步，他就發現了我的窘迫。對現在的我來說，要走上那個長長的台階，無異於天方夜譚。

　　“王貴，我可以背你上去。”

　　“那可不行，這麽多人看著，太丟人了。”

　　我執意要自己走上去，但沒走兩步，已經無法站直身子。不得不妥協，任由白奎將我背了上去。順著台階而上，沿途能看到鱗次櫛比的樹木以及樹木掩映中的屋舍。台階不斷旋轉，變換方向，一個又一個依山而建，造型瑰麗的宮殿與道觀出現在我們眼前。

　　白奎非常自豪地向我一一介紹，這座屋子是什麽，那座屋子又是拿來做什麽的，可惜，我沒有精神去欣賞。等我們終於走到一個大廣場之上，我才發現，剛剛只是管中窺豹罷了。

　　這寬闊的廣場上每隔一段距離就有裝飾的柱子，而正中一條道路通向高處的三座連續的重簷宮殿，。四座鍾樓在四個邊角遙相呼應，所有裝飾都左右對稱，這條中軸似乎無限延伸，穿過華美的宮室，直達九天之上。

　　如果秦始皇還活著，我一定會問他，眼前的這些與他的阿房宮比，孰優孰劣?

　　“王貴，這條大路我們是不能走的，你要記住。”

　　不用走台階，我和白奎並肩而行。我們繞開廣場，從旁邊的遊廊走向院牆之後，這條道路兩邊都是高高的白色牆壁，由於長年的雨水衝刷，上面有著長長的汙垢痕跡。

　　這條路似乎是專門為下人而設的，一路上我們只看見仆役裝扮的人。不久後，我們走到一個院子裡。

　　“我們人字號的低級下人，都在這邊住著。你應該也會分配到這個院子裡來。”

　　“人字號?”

　　“天地人，三個級別，人最低。”

　　我點點頭，蒼山派不愧是名門大派，連下人都有這麽多講究，白奎帶我到他的房裡歇腳，這屋子裡有四個床，每個人的位置都相當寬敞。雖然是下人住的屋子，但比我在王莊的家要體面多了。

　　“你先喝口水，我馬上帶你去老胡那看看。”

　　“老胡是誰?”

　　“郎中。

”　　差點順嘴說出自己不需要，我從小就有些怕郎中，怕藥鋪的店招，怕深藍色的簾布，怕診脈時白色的墊子和彌漫的藥草氣味。也許是因為我曾經鬼上身，差點丟了小命。自那以後，看診對我來說是極可怕的事，除非危及性命，絕不輕易看病。

　　如果只是風寒，我可能會拒絕白奎;但我懷疑自己中了毒，最好還是請郎中看看。我將行李放在白奎的床上，桂花糕依舊貼身攜帶。我們走出院子，白奎領路，我跟著。

　　午時就要點卯，所幸郎中的醫館並不遠，沒走幾步就到了。眼前的醫館，可能是蒼山派最簡陋的屋子，屋頂上缺了瓦，夯土的牆壁坑坑窪窪。

　　我拉住白奎，對他說:“這個郎中，可靠麽?”

　　“放心，老胡的醫術絕對可靠。也不收費。”

　　“銀子我有，我的意思是，他嘴嚴實嗎?”

　　白奎笑了:“你看個風寒，還在乎這些?你放心，大家都愛找他看病，就是因為他這人不好事。”

　　說完，白奎一馬當先，推開門走了進去。

　　“哎、哎、哎，幹嘛幹嘛，怎麽不敲門啊。”

　　不滿的老頭一定是郎中老胡，他面前還坐著一個年輕小夥。

　　“不好意思。”

　　“這個娃娃是誰?”

　　“王貴，新來的。”

　　“噢，怪不得這麽眼生。”

　　我撓撓頭，向郎中和另一位同僚彎了彎腰。

　　“小何啊，你還年輕，別擔心。”老胡不知從哪摸了個煙杆出來，抽了一口。“好好休息，過一陣就行了。”

　　那個叫小何的年輕人點頭稱是，道謝以後站起身來。他的臉，從臉頰紅到了耳朵根。小何起身準備出門，突然想到了什麽，對白奎說:“大奎，差點忘了，張大娘找你有事。”

　　“什麽事?”

　　“不知道。”

　　白奎看了我一眼，又問:“急嗎?”

　　小何先說不知道，又說挺急的。說完他就走了，一路小跑。

　　“王貴，我有事，你一個人沒問題吧?”

　　“能有什麽問題。”我笑著拍拍他的屁股，示意自己能應付。白奎跟胡郎中道了別，又跟我道別，也走了。

　　屋角的書架上有不少書，但已經結了蜘蛛網，灰塵很厚。房間裡沒有藥味，也看不到一株藥草。老胡自顧自地抽煙，我向前走，坐在方才小何坐的板凳上，凳子用久了，表面很光滑。

　　“怎麽?屁眼上長了東西，還是那玩意出問題了?”

　　“都不是。”我連忙否認。

　　“不是啊。”老胡吐了個煙圈圈，吸了吸鼻子。“那你找我幹什麽?”

　　“看病。”

　　他終於放下了煙鬥，探身湊近我，看著我的臉。

　　“噢，你有病啊。”

　　“我昨晚淋了點雨，然後……”

　　“一點小傷風，去藥房領點麻黃，煎了喝就是。”

　　胡郎中說完便不理我了，又不知從哪摸出本圖冊來，一邊抽煙一邊品。

　　“先生看病不把脈?”

　　“我不把，你要把脈找別人去。”

　　我心中十分糾結，到底要不要把桂花糕的事告訴他?這件事不應該告訴陌生人，但眼下邱賀已遠赴涼州，除了這郎中，也許再沒有人能幫我。他又不願替我號脈看病，如不主動提出，怕是不行……

　　老胡見我不動，直接說道:“若無事就請走吧，小老兒還要午休。”

　　我橫了心，對他說:“先生，可懂得毒理?”

　　“你說什麽?”

　　“就是，下毒之事。”

　　老胡抬起頭，眼中射出的光幾乎要凍傷我，他左手一揚，那根煙杆飛了出去，砸向小屋的門，關了個嚴實。我看見他滿臉黑白相間的胡渣根根直立，全身充斥著一種壓迫性的殺氣。

　　這種讓人幾乎窒息的殺氣，除了進城那日的魚知樂和他，再沒有其他人讓我感受過。

　　“你是什麽人?”

　　老胡說著，我看見他的左手抓著一根長針，枯瘦的手指乾燥、修長、關節處緊緊繃著。我不知道方才那句話哪裡得罪了他，連忙解釋說:“先生，我大概中毒了，性命垂危，特來求助！並無別的意思……”

　　“我問你，是誰?”

　　我連忙說:“我叫王貴，黎縣王莊的一個農民。”

　　他閃著精光的眼睛上下掃視我，像一個觀察獵物的野獸。但我也許根本不配做他的獵物，獅子搏兔，雙方都須盡全力。我本沒有能力抵抗，此刻染病，更是如刀板上的魚肉一般。

　　“不會武功?”

　　“不會，一點都不會。”

　　為了表示誠意，我甚至咳嗽了兩聲，希望他能安心。胡郎中一直盯著我看，他橢圓形的瞳仁立在眼中央，像一個吞噬一切的裂縫，這裂縫周圍，閃著幽暗的綠光。

　　老胡將手放下了。屋子裡的殺氣瞬間消散，我眼前只有一個乾癟，不起眼的老頭。

　　“你既認為自己中毒，詳細說說。”

　　我剛要張嘴，老胡又說:“你，把我的煙杆拿回來。”

　　我知道自己安全了，有種劫後余生的欣喜。而且，這老頭似乎不是尋常人物，他很可能會幫到我！本就有求於人，獻點殷勤也沒什麽。老胡接過我遞過去的煙杆，重新點燃，抽了起來。

　　“先生請看看這個。”

　　我很小心地從懷裡拿出那塊被布包著的桂花糕，放在桌上。老胡輕輕拿起，將布揭開。這糕點已經發霉，形狀也被破壞，老胡先是用手指捏了一小塊，仔細看過後，又湊到鼻子前嗅了嗅。

　　“怎樣。”

　　老胡將桂花糕放下，又將煙嘴放回口中，表情百無聊賴。

　　“此物，無毒。”