我希望老胡只是睡著了，畢竟現在很早。我希望我有足夠的時間找到他，在上工之前。我希望他再給我機會，我相信他需要我。

　　這一切不過是空想，門被敲得幾乎要壞了，沒有任何回應。抬頭看看天色，太陽已經準時走到了早班的位置，再不走，我將因遲到，被扣除大元。

　　我已做了傻瓜，不能再成為遲到的傻瓜。

　　心灰意冷，正欲離開老胡的小院子，剛走出門，迎面卻撞上了他。

　　“老胡，我……”

　　“跟我來，換上。”

　　他將一件衣服扔進我的懷裡，灰色與白色的粗絲衣服，天字號下人才能穿。我的心跳得飛快，既興奮開心，又很緊張。跟著他進入屋內，我一邊換衣服，一邊聽他講解我們的計劃。

　　“誓師宴午時開始，未時結束。二小姐會在宴會正中出場。”他看了我一眼。

　　“你必須在那之前，告知她投毒之事。”

　　“怎麽做?”

　　“我安排你進去，怎麽做，你自己決定。”

　　“胡老，你難道沒有計劃?”

　　“你的身份是侍奉下人，其他的，見機行事。”

　　我將上等下人的衣服穿好，衣服大了，不太合身。除此外，這衣服穿在我身上，連我自己都覺得沒有底氣。老胡是個高手，但他不是一個靠譜的人，而我，則是一個容易後悔的人。

　　優柔寡斷的毛病又犯了，我開始懷疑自己也許不參加這個毫無準備的行動。我甚至從未去過宴會所在的甘泉宮。難道就這樣進去，直接告訴寧南，她的飯裡有毒?簡直和無頭蒼蠅沒有區別。

　　老胡看出了我的猶疑，他問我怎麽了。

　　我當然不願說真話，於是告訴他:“我今天沒有應卯。”

　　“相比你接下來要做的事，缺工不值一提。”

　　“我現在就去甘泉宮嗎?”

　　“不，時候還早。你現在去會穿幫。”

　　“那我現在做什麽?”

　　“不做什麽，等。”

　　等待，又是等待。我討厭等待，等待會放大厭倦的情緒，而厭倦幾乎是人世間最可怕的情緒。我坐在老胡布滿霉味的小屋裡，他沒有半點和我聊天的意思，自顧自抽著煙。百無聊賴的我，隻覺得時間是如此漫長，地板上爬過一隻螞蟻，屋外傳來少女嬉鬧的笑聲，騾馬牛車院今天將有幾隻老馬會挨餓，而我什麽都不能做，除了在這屋中慢慢發霉。

　　天氣逐漸炎熱起來，一直閉目養神的老胡睜開了眼。

　　“我們走。”

　　我們走向那條被低級下人視為禁忌的路，它通向蒼山派的中心區域，來往於這條路上的都是高級別的下人，我如今也是他們之中的一員，但我是假的，這讓我無比緊張。就快走到有人查驗身份的關卡，一個穿著管事衣服的人，探頭探腦走了過來。

　　“怎麽才來！快到交班時間了。”他的眉毛扭在一起，嘴唇上有一條筆直的胡子。

　　“還未到，不是嗎?”

　　“就是他?”

　　老胡點了點頭。那人甩了甩腦袋，示意我跟他走。老胡也隨即轉身離開，在這嚴肅的氛圍下我說不出一句話，只有默默跟著。我們順利走過了那扇漆成朱紅色的大門，負責查驗符牌的執事與一字胡相視一笑，我就這樣越過了禁忌之門。

　　門外的世界，是完全不一樣的風景。

　　裝飾華麗的甬道，漢白玉的扶手上雕刻著古樸的紋飾。來往的人臉龐紅潤，衣著華貴。

我和一字胡管家避開正路，取道小路，走了沒一會兒就到了甘泉宮。　　大殿外已是人來人往，宴會的前段是一些舞劍、比試之類的節目，目前已經到了尾聲。作為本次誓師宴的主角，二小姐寧南馬上就會出場。

　　一路跟著一字胡，我們到了下人歇腳的側室。他看四周無人，壓低聲音跟我說:“你就在側桌旁站著，需要添酒添茶時上去伺候就行。其他事情一概別做。”

　　“最要緊的，別和任何人說話。”他說話時用手指著我的臉，我不喜歡這樣，很不禮貌。

　　“明白嗎?”

　　“明白。”

　　我走了出去，果然各個桌子旁都站著嚴陣以待的傭人。也有正負責檢查酒具餐具擺放是否到位的器皿，蒼山派的下人就是這樣，各司其職，一絲不亂，才能保證如此龐大的門派，日夜運作。

　　尋到一個無人侍奉的桌子，我站了過去。學著其他下人的樣子，挺胸收腹，將手背在身後，一動不動。眼睛余光估算著與主桌的距離，打盤著一會兒該如何接近寧南。

　　在我向她揭露那個可鄙可怕的陰謀後，我會得到什麽獎賞?提前通過下人考核應該是必然，此外，也許會破格提升為地級下人。還是說，這種英雄救美的壯舉，或許會……在我思緒連篇時，大殿外響起了鼓樂聲。

　　宴會的主角們即將進場，我和其他下人屏息凝神，調動臉部的肌肉，組織出合格的微笑。門外，已經能看到打頭的師兄們亮眼的白衫。

　　“你，過來。”

　　有人拍了我的肩膀，轉頭，一個管事的用疑惑的眼神看著我，他的黑紗衣上繡著一個精致的白色麒麟。

　　“我怎麽不認得你?”

　　“我是新來的。”

　　“新來的?你叫什麽名字?隸屬哪個組?”

　　不妙，這家夥不依不饒，我哪裡回答得上來?眼看他臉上的疑惑越來越重，我怕是要被抓包了。

　　緊急時刻，一字胡趕忙過來幫我解圍。

　　“曹哥，哎喲，這小子，是借調過來的臨時下人。”

　　“借調?難怪。”大管家仍舊有些半信半疑的樣子，他看了看我和一字胡，又說:“既然是借調的，讓他去夥房幫忙，這邊不缺人手。”

　　壞事了，夥房?我連忙看向一字胡，用眼神向他示意，我來此地有要緊事，怎麽能在關鍵時刻把我支開。可那一字胡似乎非常畏懼眼前這個黑衣管家，他不住的點頭哈腰，完全沒有理會我的意思。

　　“我們走。”他一手拽著我，離開了大殿。我身後，各位大俠已經在甘泉宮的大殿陸續入座。

　　“我必須留下。”

　　“留下什麽！你想害死我啊，趕緊給我離開！”

　　“我有要事稟告二小姐！”

　　一字胡見說不通，直接動粗。他們這些有點級別的管家，多少也會個三招兩式，一下扭住了我的胳膊，把我由小門架出了甘泉宮之外。

　　“快走原路滾回去，再讓爺看見你，有你好受！”

　　一字胡轉身走了。我站在台階下，正午的陽光熾熱如火，烤著我裸露的每一寸皮膚。該怎麽辦?已無法見到寧南，一切都是空談。我痛苦地擦拭著額頭的汗液，那種熟悉的感覺再次支配我的身軀。每一次，只差一點點，在我將要抓住命運之鳥時，它總能找到方法，從我的指縫間溜走。

　　“兄台，你是去夥房幫工的嗎?”

　　我轉身，一個清秀的下人似乎正在問我。夥房，愚蠢的夥房，如果不是那個家夥，我此刻已經……等等，我不能就這樣自暴自棄。

　　“是我，你也去嗎?”

　　“曹哥擔心你不識路，讓我來尋你，果然沒錯。”小夥子羞澀一笑。

　　我們並肩而行，一道去夥房。在路上，我不斷思考挽回局面的方法。去夥房幫工難道就成了死局?並不是。也許我的工作，正是送飯菜到宴席上也說不準，是的，天無絕人之路。

　　到了夥房，掌管廚房的是一個脖子很粗，頭很大的師傅。他說起話來，臉上的肉會跟著抖動。

　　“媽媽的，熱死老子算逑。”大師傅用沾滿油汙的圍裙擦了擦臉上的汗。

　　“你們兩個，去添柴，多鼓點風，火不能小。”

　　和我一路來的小子連聲說是。事與願違，我想，我們偏偏是燒柴火的，這要怎麽才能回甘泉宮。我蹲在火爐邊，又熏又嗆，熱得渾身發汗，隻覺得自己還不如聽小胡子的，一走了之。

　　這下完了，今天不但缺了工，還白白來這裡做苦力。到頭來什麽也得不到，我怎麽總乾這種賠錢事?一邊往爐內遞柴火，一邊暗自後悔。

　　“你小子， 放老實點，偷吃被我抓到有你好看！”

　　大師傅厲聲訓斥另一位相貌秀氣的下人，他的任務是拎著竹籃，將盛有美味飯菜的食盒送到宴會上去。

　　偷吃?偷吃！我的心中忽然閃過一個絕妙的主意。抬頭觀察了一下，幾個廚子都忙得不可開交，哪裡有功夫注意我。而灶台一旁的木架上，規規矩矩放滿了各種剛出爐的飯菜，對我而言，唾手可得。

　　我拿定注意，趁著前一個送菜人剛走，下一個還沒到的空檔，低著身子潛到擺飯菜的架子旁。隨便挑了一道菜，伸手抓了塊雞肉，扔到嘴裡幾下嚼完咽了。

　　我深呼吸兩口，開始表演。

　　“哎喲，好痛，要死了，要死了。”

　　我扯著嗓子喊起來，同時身子滾在地上，這麽一叫喚，整個夥房的人都被我吸引了注意力。

　　大師傅扔下大杓就走了過來，張嘴罵道:“這幫小畜生，就不能消停會！”

　　“我肚子好痛！”

　　“痛?你幹了什麽好事?”

　　“我，我吃了那個。”天氣如此炎熱，滿頭的汗水為我增添了不少的可信度。

　　大師傅神色陡然劇變，他連忙對身邊一位廚子說:“小李，快把送菜的都追回來，去甘泉宮通報，誰也別動筷子！”

　　夥房內，幫工的人一個個如臨大敵。大師傅走到門前，一把將門關上，怒目圓瞪:“你們都在這呆好了，今天這事，老子要死，你們也別想活。”

　　此情此景，我知道自己的計劃已奏效。隻擔心一件事:萬一，投毒的人沒下手呢?