使者見他言辭恭順，眉眼略松，想了想，道:“馬的事倒也好說。我原本領的是東行的差，到枯榮派就該回去。一路過來，聽不少人說你們東門宗有三絕。剛好有一事說與你等。”

　　楚懷恩道:“使者請講。”

　　使者道:“如今九天宮事多，不能無主，右賢王圖冀已領了眾。想來你雖是邊城，也該聽說了吧?”

　　楚懷恩道:“圖王為無上主，正和天下之心。”

　　使者神情頗為不屑，冷笑道:“馬屁就不要拍了。無上主的意思，要各門派將武學典籍上交九天山。你東門宗自然也得聽令。路上聽人說，東門三絕在江湖上也有過名氣。什麽《麒麟掌要》、綠黛香，還有，什麽《玄聖參棋譜》，你們便拿出來，我好回去複命。”

　　楚懷恩一聽，立時不悅，心道:這三樣東西是東門宗的命根，便是無上主親自來要，也是不能給的。他路上聽了一句話，就要拿了去?

　　正籌思如何回答，身後楚百年怒道:“荒唐！豈有聽人一語，便來索要寶物的道理?此與強盜何異?”

　　使者聞言大怒，冷冷道:“少幫主雖膽色過人，卻不明白。丟了寶總勝過丟了命。命且沒了，留著寶，又有何用?”

　　楚百年怒道:“使者縱以性命相脅，我等豈是怕死的?九天山雖強，豈能要什麽得什麽?”

　　楚懷恩見兩人越說越急，害怕當眾撕破面皮，趕忙對楚百年一擺手，躬身道:“使者莫怪。非是老夫不遵昭命，也不談昭命合理與否。只是這三件東西其實早已遺失，縱然想給，也是給不出的。”

　　使者大笑，道:“一個說不給，一個說丟了。你父子兩人當真機靈得很。賊人尋不到，昭命也不依，也罷，告辭了。”說罷一駁馬，便要轉出庭院。

　　眾人正不知如何是好，謝德天忽然身形一閃，幾步奔上，躍起抽刀，猛向那使者後背砍去。

　　眾人都未料到他會如此，一時驚呆。

　　那使者行走各大門派，被尊奉慣了。往往索求不得，便會趁機做色，想撈些好處。哪裡想到這麽個不起眼的小門派，竟有人忽然偷襲?

　　他聽得背後腳步聲響，並未擔心，忽而破風之聲已到背後，大驚之下趕忙俯身避讓。謝德天的刀堪堪擦著他的頭皮而過，立時砍下一縷馬鬃，迎風而散。

　　那使者能入九天山，武功自是不弱。當下猛一踢馬肚，黑馬會意向前急竄，直奔大門。

　　“造反啦你們！”使者大叫道。

　　謝德天一擊不中，叫道:“關門！莫讓他走了！”

　　“住手！”楚懷恩大吼一聲，疾步上前，右手變勾，朝謝德天手腕一帶，左手便來奪那鋼刀。

　　謝德天右手急縮，躲過楚懷恩左手，諾大身形如猿猴般躍起，再向那使者撲去。

　　喬黑達見楚懷恩動手，當即縱身擋在使者身前，雙掌齊出，拍向謝德天前胸，對眾喝道:“還不拿下！”

　　謝德天本想快刀擊殺使者，沒想到本幫人出手阻攔。大怒之下，變刀朝下，疾砍向喬黑達雙臂。

　　喬黑達已料到這招，雙掌一縮，避過刀鋒。見眾人圍上，便合身向前猛撞。

　　謝德天沒想到他會以身來攻，當即後撤一步，想揮刀砍他脖頸。眾人忽然擁上，霎時已將他兩肩兩手抓住。

　　謝德天大怒扔刀，罵道:“我為幫除患，你等為何如此?”

　　楚懷恩急道:“謝兄弟好生糊塗！”言罷轉向使者，躬身下拜，

道:“楚懷恩該死，沒管好屬下，害使者受驚。願奉黃金二十兩，為使者壓驚。”　　使者把黑馬一橫，冷冷的看著眾人，心道:方才這一刀乾淨利落，這使刀的武功自是過得去。楚幫主和那個黑臉漢子幾下將他擒住，武功自是更高。

　　他見院門已關，不敢怠慢，暗運功力，傲然道:“要殺九天山使者，豈是二十兩黃金能脫罪的?你們道九天山是什麽地方?”

　　楚懷恩心中叫苦。莫說九天山，便是當今四大門派來人，一旦得罪，這小小的海隅城定會有一場腥風血雨。可事已至此，卻該如何善後?

　　他轉身看向眾人。此時謝德天已被眾人牢牢擒住，喬黑達手握鋼刀，隻待楚懷恩下令。

　　謝德天喝道:“你們難道是瞎子麽?他要傳信回去，奪咱們東門三絕。今日放他，明日海隅必然遭殃。你等要幫他滅城，就動手殺我吧！”

　　楚懷恩當然明白使者來意不善。只是要殺使者，卻又不敢，心下猶豫不決。

　　楚百年跨步而出， 對謝德天道:“丈夫行事光明磊落，你背後偷襲，豈是君子所為?”

　　謝德天大笑，道:“好個迂腐呆人！你莫論此事，還是回房看你的棋譜去吧！”

　　楚百年朗聲道:“我雖迂腐，終不做小人之事。”他轉向使者道:“使者海涵。他雖無禮，終是我幫管教疏忽。使者若覺得二十兩太少，我等再籌措一些，權當贖他性命。”

　　使者聽謝德天言語，本擔心眾人一起來攻，此刻心下稍安，冷笑道:“不論多少黃金，我還要把他的頭帶走。歷來行刺使者的人，都得不了全屍，今遭也不能破例。”

　　楚百年道:“他雖有錯，終是因使者無故索要宗門至寶所起。我幫雖小，個個如手足兄弟。終不能見他獨受屠戮。還請使者三思。”

　　使者心道:想不到這小幫上下一心。我孤身在此，無人知我行蹤，莫要吃了眼前虧。且先得些金子，日後再滅他們不遲。

　　心念及此，對楚懷恩道:“既如此，取三十兩黃金來，此事便不再提了。”

　　楚懷恩立時著小廝回房，開箱取錢。不多時，小廝端來一個托盤，上面擺著黃金二十五兩外加婦人金簪金鐲還有一副嬰兒的長命金鎖，湊起來堪堪夠數。

　　使者笑道:“楚幫主為了他，把婦人孩子的家當也舍了?”

　　楚懷恩臉上一紅，道:“此是我宗門之事，使者莫嫌細碎，還請忘記方才之事。”

　　使者點頭笑道:“東門宗團結如此，江湖上倒是少見。”言罷伸手從托盤中取了二十五兩金錠，卻不碰那些金鐲金鎖。