艾爾弗雷德王子與玖蘭侯，同乘了一架馬車。

　　記載了這一驚人消息的信紙，很快便放在了王國的各地執政官、以及保留地貴族們的書桌上了。

　　但當人們還沒有從這一驚人的消息、所帶來的意義中反應過來時，另一個更加令人震驚的消息，自保留地中傳遍了王國，甚至吸引了來自阿道夫王的目光。

　　準確地說，那是一連串來自保留地的消息。

　　只在一個月前、即芽月月初就任王室議會副議長的艾倫王子，於花月月初發動了武裝政變，控制住了居住在克勞利城的韋伯斯特議長。

　　艾倫以令人驚訝的雷霆手段，快速地奪取了掌控王室議會長達二十年之久的、韋伯斯特手中的權力。而在此次政變之中，艾倫王子所掌握的軍事實力，也令所有人刮目相看。

　　與此同時，韋伯斯特最堅定的兩位政壇盟友，也相繼在變故之中，被奪取了權力。

　　位於保留地東部邊界的霍利城，其領主霍利伯爵於睡夢之中，被其子羅恩·霍利囚禁，關押於城堡的地牢之中。

　　而沃金的領主、常年體弱多病的沃金子爵，其權力也早已被他的兒子、帕特裡克·沃金所架空。如今，這位纏綿於病榻的子爵，因一場“突如其來”的流感，回到了主的國度。

　　艾倫王子的反應極其迅速:他在所有人都沒有反應過來的時候，便憑借自己王子的身份，承認了兩位年輕人的爵位與政治權力。

　　至於保留地中的另一位領主、斯賓瑟·亨利，卻在這段時間中，沒有發表過任何言論，也沒有做出任何的行動。似乎已然默認了艾倫王子的一系列奪權行動。

　　而韋伯斯特與阿道夫的姐姐、艾倫王子的姑姑，王室議會中兩位副議長中的另一位、丹妮絲長公主。則在花月月初、某一日的清晨，被自己的侍女發現，她早已於睡夢中安然地離世了。

　　更加令人驚訝的是，洛薩邊境公瓦爾克·勞倫斯的弟弟、王國東方岸防軍團的參謀總長、艾弗裡·勞倫斯，在艾倫王子的一系列行動中，發揮著極為重要的作用！

　　直到這個時候，人們才驚疑不定的發現:這位在一眾兄弟、妹妹的光芒中，一直默默無聞的四王子，他根本不是什麽花瓶，也從來都不是他自稱的那般庸才！

　　他同樣有著極為高超的政治手腕、以及無與倫比的行動力，絲毫不弱於其他的王室成員！

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　　自然的，位於馬車上的玖蘭侯與艾爾弗雷德，也收到了這些信息。

　　艾爾弗雷德掃了一眼信上的文字後，便把紙張隨意地放在了身旁，繼續看著馬車外掠過的風景。似乎對於他來說，那些信息遠不如欣賞風景重要。

　　卡特笑了笑，也看向了窗外:“殿下當真沒有什麽想說的嗎?”

　　“我確實沒有什麽想說的。”青年沒有什麽別的動作，語氣淡然，“您以為我會做什麽反應呢?是扼腕歎息呢?還是滿腔怒火呢?抑或是愁悶不已呢?”

　　“在剛聽到艾倫兄長的消息時，我確實是有些許驚訝的。”

　　有些許的水珠打在了窗戶上。很快，漫天的雨水傾瀉而下，在車窗上形成了水簾。溫莎城中的居民們，似乎都對這場雨有些猝不及防，街上的行人紛紛跑到了道路兩側的屋簷下。

　　在這個時節，天氣總是有些反覆無常的。前一刻可能還是陽光朗照、萬裡無雲，後一刻便傾盆大雨，也倒是常有的事情了。

　　“聽上去，

殿下似乎對此一點也不感到奇怪?”卡特的語氣有些玩味。　　青年笑了笑，卻並沒有回答，而是反問了對方一句:“那玖蘭侯以為:我們兄弟姐妹的關系是如何的呢?”

　　“王冠之下，向來是沒有親情的。”卡特搖了搖頭，卻說出了一句讓人無法反駁的話語。

　　倘若是其他人說這句話，艾爾弗雷德尚且可以駁斥對方。但說出這句話的是卡特，他是經歷過這一切的人，他的親身經歷是無法讓人忽視的！

　　先王只有三位後嗣，長女丹妮絲、長子韋伯斯特、以及幼子阿道夫。

　　僅這三位王室成員，卻在先王逝去後，因為對於王位繼承權的爭奪，而引發了貴族叛亂後、王國之中最大規模的內戰。

　　雖然阿道夫以王者的姿態，掃去了通向王座的一切阻礙。但那場內戰的結束，本質上是各方妥協的結果，直至今日，它依舊在王國國內留下了大量的隱患！

　　“無論在玖蘭侯的心中，是如何認為的……”青年搖了搖頭，撇去了腦海中雜亂的思緒， “我們這一代的關系，其實還是相對融洽的。也正因如此，我們其實對彼此十分了解。”

　　“哦?”卡特露出了玩味的笑容，轉頭看向了對方。

　　“便以艾倫兄長為例吧。”青年似乎沒有注意到對方的視線，繼續望著窗外的雨景。

　　“艾倫兄長向來自認為是一個普通人，不過是因為運氣較好，出生在了王室。也正因如此，他向來對自己是比較自卑的。而他的那些不自信的表現，也使得他人對他做出了類似的評價。”

　　伴隨著雨聲，艾爾弗雷德寂寥的聲音回蕩在了車廂中:

　　“但事實上，艾倫兄長的聰慧，向來是不下於其他兄長的。加之他本人刻苦鑽研，又習慣於把自己置於他人的陰影之下，他能夠做出這些事情，其實我並不感到意外。”

　　“那殿下又驚訝於艾倫王子的哪個方面呢?”卡特似乎也認可了對方的分析，但也提出了自己的另一個疑問。

　　“我驚訝於……”艾爾弗雷德組織著自己的措辭，“艾倫兄長居然在這麽早的時候，便下定了自己的決心，加入了王室議會。”

　　似乎是意識到了自己的說法有歧義，青年補充了一句，“當然，有一個殘酷的事實——即艾倫兄長最終是一定會加入王室議會的，這是現實發展的必然。

　　“但兄長其實仍有許多的時間，並不急於現在就加入王室議會。所以我才對於這個消息有些許的驚訝，還請您不要誤會我的意思。”

　　“原來如此……”卡特沉吟著，他似乎對於艾爾弗雷德，又有了不少的改觀。