夜幕降臨，馬車駛向了玖蘭侯的宅邸。

　　作為艾爾弗雷德返回達西亞的第一站，玖蘭侯夫婦自然不會把會面的地點安排在法師學院、抑或是政務院這樣的公共場合，那樣未免過於的嚴肅了。但法師塔也不是一個很好的選擇，它雖然滿足了私人會面的要求，但以卡特父女的性格來說，他們怕不是會在塔裡昏天黑地的做著自己的研究，完全忘記了正事。

　　也正因如此，莎洛姆強行將會面的地點，安排在了玖蘭家的宅邸中。也正因如此，在這幾日的時光中，這位侯爵夫人強行把自己的丈夫和女兒，從法師塔和學院中拖了出來。

　　玖蘭家的家主毫無疑問是卡特，但家中真正主事的人永遠是莎洛姆。這也是能夠理解的事情:畢竟，你不能指望一個沉迷研究的人，有什麽具體的時間概念。

　　但也正是因為莎洛姆的強硬，玖蘭城的人們在這幾日見到了許多的奇景:

　　卡特出沒的位置變成了自家的宅邸、以及公國的政務院，這讓不少政務官難得的見到了他，而非作為侯爵代理的莎洛姆;

　　長期宅在法師學院的數理學院院長黛娜，近日也在下班的時間按時回家了——這讓許多同樣沉迷研究的、數理學院的教授和教師們，經常在他們習慣的時間段裡找不到對方了。

　　當然，對於玖蘭一家來說，最重要的是:雖然理由可能並不如外界所想的那樣，但他們終於有幾天的時間，圍坐在一個餐桌的周圍就餐了。

　　這倒不是說玖蘭家族的家庭不和睦，相反，一家人的關系十分親密。甚至於在很長的一段時間中，玖蘭侯一家與埃文夫婦，都是阿道夫王向王國臣民昭告的、值得效仿的達西亞家庭關系的典范。當然，若展開來說，這就是另一段故事了。

　　但玖蘭家確實很少有機會坐在一起就餐，這是由於一家人的性格和工作導致的。對於兩個沉迷研究的學者來說，莎洛姆的確很難做到、經常性的把他們從知識的世界中拉出來。

　　艾爾弗雷德在心中想著一些無關緊要的事情，看著窗外的景象逐漸定格為自己所熟悉的模樣，下意識的就擺出了那副自己常用的、宛如面具一般的溫和笑容。

　　“艾爾，”阿加莎捏了捏他的手，“不可以對朋友、以及支持你的人們，擺出這種模樣來。”

　　青年一愣，似乎才注意到自己的表情:“抱歉，姐姐，我下意識的就做了這樣的舉動。”

　　阿加莎感覺自己的心被攥住了一般，但嘴角還是牽起了一絲笑容:“放松些，艾爾……放松些:這裡是達西亞。”

　　馬車穩穩地停在了宅邸的門前，艾爾弗雷德已經看到了等候在門前的玖蘭一家:顯然，費奇已經完成了自己安排的任務，並向玖蘭侯告知了自己的動向。

　　侍從打開了馬車的門，於是阿加莎挽著艾爾弗雷德的手臂，從車廂中走了出來。

　　一臉憨厚老實的卡特走上前去，沒有擺出絲毫的架子，熱情擁抱住了眼前的這位、已經比他略高一些的青年:“殿下，你也成為了一位獨當一面的人物了。”

　　艾爾弗雷德也擁住了對方:“玖蘭侯高看我了，我還有許多東西要向你們學習呢！”

　　二人熱情地拍了拍對方的後背之後，卡特就松開了自己的手:“怎麽樣，在西裡亞的生活可受到了什麽委屈?”

　　這種問題一般人是不會問出口的，因為確實容易揭人傷疤:誰都明白，艾爾弗雷德名義上是去西裡亞遊學，

但他本質上就是一個質子！但以卡特的身份而言，他的確是出於長輩的關懷，才問出的這句話。　　“都挺好的，我還結交了不少友善高尚的人。”青年幾乎沒有絲毫的猶疑，“就是有一些不好——他們喜歡辦宴會，餐食太過奢侈了，容易讓人吃膩。”

　　“那倒也是，那些宴會就喜歡講究排場，追求餐食的精致、以及食材的稀有。”卡特拍了拍他的肩旁，引他前往宅邸，“不得不說，殿下當真是一個達西亞人啊。”

　　這句話是改革派能夠給出的，對於一個人而言最高的評價了。

　　黛娜糾結的站在自己母親身旁，不知道該如何開口。作為王國的青年一代，其實都或多或少的認識彼此，有很多人甚至締結了深厚的友誼，艾爾弗雷德與她就是如此。

　　但那名青年已經與自己記憶中的那位、表情還有些稚嫩青澀的少年完全不同了， 這讓她有些恍惚和不安。加之她常年投身研究，本就不怎麽在意什麽社交問題，面對如今的這種情況，即使自己的母親在背後稍稍的推了一把，她也依舊不知道要說些什麽。

　　但艾爾弗雷德就像是沒有在意她的擔心一般，只是笑著走到了她的面前，打趣著她:“好久不見了，黛娜姐姐，最近有按時吃飯嗎?”

　　還是這樣熟悉又陌生的語句，還有一如既往的真誠笑容，讓黛娜的意識瞬間回到了五年前:“飯還是有好好吃的，艾爾，我又不是什麽小孩子了，這點小事還是清楚的。”

　　她看著眼前身材挺拔的青年，恍惚了一下:“你長高了，艾爾。”

　　艾爾弗雷德也愣住了:“是啊，都過去五年了。但我們彼此都沒有變，真是太好了……”

　　……

　　眾人在宅邸中享用了一頓簡單的晚餐，席間沒有什麽鶯歌燕舞，也沒有什麽山珍海味、奇珍異獸，只是一餐簡單的、私人性質的晚宴，就像是家人之間的聚餐那樣。

　　晚餐後，卡特夫婦便和艾爾弗雷德前往了會客室，阿諾德則在門口負責護衛。至於黛娜，她雖然還想和艾爾弗雷德說些什麽，但也被阿加莎拖回了自己的房間。

　　至於卡特夫婦和艾爾弗雷德會聊些什麽，就是一個完全不用猜測的問題了:那只能夠是艾爾弗雷德在海上遭遇到、並最終俘獲的那一批皮留士人了。如此重大的、涉及到軍隊調度的人員變動，費奇必然不會、也不能瞞著玖蘭公國的最高權力者。顯然，他們想要從艾爾弗雷德那裡了解到更多的細節。