面對魯賓的配合態度，阿諾德自然表現出了接受和歡迎的態度——雖然王國並不在意他是否恭順，但對於阿爾弗雷德而言，一個配合的米斯伯爵總是能夠幫助他省去不少精力的。

　　西裡亞的宮廷充斥著陰謀和背叛，對於在這種環境中成長起來的艾爾弗雷德來說，他的一些觀點與其他的王國高層是截然不同的:他從不相信人的忠誠度。

　　人永遠會隨利益的驅使而動，這是自主以來顛撲不破的真理。

　　王國高層自然都有屬於自己的核心圈子，負責為自己出謀劃策、執行決定。

　　對於達西亞的國王和大執政官來說，他們會花費大量的時間和巨大的精力，來對一位擁有資質的人選進行考核，並在確認了對方的忠誠之後，將其納入自己的核心圈層中:

　　是故，王國的高層們向來注重人的忠誠，其周圍的核心圈子規模雖小，但結構足夠堅固，倒是不會憂慮背叛的問題——只要足夠忠誠，能力的差距終究是可以通過後天彌補的。

　　但在艾爾弗雷德看來，所謂的“忠誠”與否，本身就是一個虛偽至極的偽命題:

　　即使是那些大執政官，也需要時刻鞏固、維系自己的核心團隊，照顧到每一位成員的情緒和利益，時刻維持他們對於自己、對於王國的忠誠，而非選拔人選後便撒手不管。

　　在艾爾弗雷德的眼中，“忠誠”永遠是最虛假的命題，它會受到一個人自幼受接受之教育的影響，會被其人所處的環境所改變，更會被巨大的利益所扭曲！

　　比起虛無縹緲、毫無根據可言的“忠誠”，自幼的經歷讓艾爾弗雷德更加相信“親情”。

　　準確的說，是他與阿加莎之間的親情，那是一種極為特殊的關系紐帶。

　　即使是面對跟隨了他五年有余、經歷了諸多磨難的阿諾德，艾爾弗雷德也只不過是看似對他委以重任、交根交底，但在其內心深處，實則根本沒有對阿諾德加以信任。

　　也正因如此，艾爾弗雷德才做出了一個令所有人都出乎意料的決定:授權阿諾德，讓他與魯賓展開這段試探性質的對話，以探查這位米斯伯爵的基本立場——

　　艾爾弗雷德想要將這位逃亡的米斯伯爵收歸麾下，讓他效忠於王國。

　　在這位殿下看來，王國一統塞西亞的大勢已然初見端倪，這位米斯伯爵又因為叛軍的追殺下無能為力，倘若對方頭腦清醒，他願意給這位伯爵閣下一次機會。

　　當然，艾爾弗雷德也早已知會其余幾位可以主導塞西亞局勢的高層，雖然布蘭達她們對於這個舉措都不甚滿意，但畢竟此舉百利而無一害，她們願意讓他嘗試一次。

　　“既然如此，我們便不必繼續在埃德溫城逗留了，我會安排前往蘭開賽的車架。”

　　阿諾德松開了自己的手，用帶有征詢性質的目光看向坐在身旁的影衛。

　　“嗯。”影衛只是微微頷首，既同意了阿諾德的提議，也算是對這次談話表示滿意。

　　在魯賓驚訝的目光中，那名影衛的身形就像是一滴墨水那般，消失在了陰影之中。

　　……

　　呼嘯的冷風中夾雜著細密的雨點，拍打在馬車的車窗上。

　　伴隨著不再刺骨的風，風月2日，魯賓和阿諾德一行人所乘坐的馬車駛入蘭開賽城。

　　看見佇立在道路兩旁、規劃齊整的磚紅色房屋，魯賓知道，自己已經進入了蘭開賽城區。

　　看著這片自己曾於數月前見到的景色，

魯賓卻絲毫不覺得眼熟，心中隻覺得陌生。　　時間變了，自己的處境也變了，不過數月的光景，卻早已時移事異。

　　等到夜幕降臨，明月升上地平線時，馬車穩穩地停在了蘭開賽大教堂的正門前。

　　在教堂的四角，四座高聳的尖頂鍾塔仿佛四位巨人，拱衛著這座莊嚴肅穆的聖堂。

　　“教堂?”走出車廂，看著面前這座白牆黑頂的莊嚴建築，魯賓疑惑地看向阿諾德。

　　但魯賓不明白，為什麽對方會帶著自己來到這裡?

　　“我們沒有走錯地方，請吧，米斯閣下。”

　　阿諾德從懷中取出一塊圓形的金屬物件，低頭看了一眼，便大步向教堂的方向走去:

　　“算算時間，現在正好是晚間禱告的時間，二位殿下應該都在這裡。

　　“閣下不妨也參與一次晚間禱告，再與艾爾弗雷德殿下商議正事。”

　　魯賓想了想，也確實是這個道理，便跟隨著阿諾德的腳步，走向教堂的側門。

　　推開小門，一個空靈柔和的女聲便從遠處傳來，傳入魯賓耳中:

　　“白袍的聖子行在黃沙上， 他赤著足，拄著松木的杖。

　　“沙石粗糙，卻不能磨損他的足;烈日炎炎，卻無法乾涸他的唇。

　　“他向東行去，他的目如鷹銳利，他的心如冰澄澈。

　　“至上的主已揭示了行路之終，余下的，便是一往無前。

　　“部落的人已堅持不住，長老拉住了聖子的袍，用沙啞的聲問:

　　“‘聖明的聖子啊，我們已口渴難耐，前方可否真的有水源?’

　　“‘綠洲就在前路，若不經歷主布下的苦，又何以發覺綠洲之珍貴?’

　　“聖子之步履不曾停歇，他向前行著，於是眾人便追隨他的足跡。”

　　這是後人對於《舊約》的第四卷《沙海行紀》，所作出的闡釋。

　　魯賓聽到了這番步道後，下意識地朝向聖像方向看去，看到了一位灰發的年輕女子，她的十指交攏、眉眼低垂，正低頭閱讀著步道台上的教會經典。

　　那名女性的容貌很美，但魯賓的心中卻並沒有一絲一毫的綺念，從對方的身上，他只能感受到一股發自內心的平靜，仿佛神話中的聖徒再世。

　　“坐。”但還沒有等魯賓反應過來，一個年輕男性的聲音便將他的思緒拉回現實。

　　這個聲音的語氣非常平靜，卻又充滿了讓人無可辯駁的威嚴，讓魯賓下意識地坐了下來，這才看向那聲音的主人:

　　那是一名身穿黑色長風衣的金發男子，他的容貌也是頗為英武，但他坐在長椅上，卻又絲毫不顯得違和、自然地與周遭環境融為一體，似乎他本就屬於人群。