在落座的那一刻，魯賓便已經猜到了那名年輕男子的身份——他就是艾爾弗雷德！

　　許多人都以為，所謂的“上位者的氣質”不過是通俗讀物所杜撰出來的，大家都是人，哪裡會有什麽與眾不同的氣質呢?

　　實則不然，真正的上位者手握權柄，專掌生殺之權，在這種環境的長期熏陶下，即使一個人的氣息內斂、看似與世無爭，他的身上也會不自覺地流露出一種超然的氣質。

　　而在魯賓眼中，這位坐在長椅上的黑衣年輕人，就是這樣的一號人物。

　　聖像下的女性也察覺到了他的動作，但她只是默默地低著頭，繼續誦讀經典。

　　這段布道所講述的故事，是出自《沙海行紀》中的《尋綠洲紀》一節。

　　這個故事並不是一個複雜的故事，它只是描述了聖子在遊歷大沙海期間，帶領一支名為“穆扎”的部落，在水源乾涸之際，向東尋找新綠洲的過往。

　　在人們的普遍解讀中，都認為這個故事著重刻畫了聖子堅韌的品格、與卓越的領導氣質。

　　與之相似的小故事，在《舊約》中其實屢見不鮮，其表現形式多類似於日記中的隨筆。

　　但在達西亞，《尋綠洲紀》的故事擁有極高的傳播度，是每一個王國臣民都熟知的寓言故事——

　　正如人都有其傾向性，每一個國度也都有著根植於立國之本的國民精神:

　　對於達西亞人來說，《尋綠洲紀》的故事象征了一種堅韌、團結的品格，而這一美德恰好對應了王國立國之初的那段拓荒歲月，與王國的國民精神相呼應。

　　雖然那位灰發女子的闡述十分動聽，似乎只要閉上眼睛，就足以想象到經典描述的場景。

　　但魯賓聽了許久，還是沒有聽出這次布道有什麽不同之處，他思索了許久，終於按捺不住心中的疑惑，不由得看向艾爾弗雷德:

　　“殿下，這……”

　　“噓，噤聲。”年輕的王子依舊筆挺地坐在那裡，神情悠然，只是靜靜地看著那名女子:

　　“在這種時候不要說掃興的話，認真聽下去，這對你來說也是一個難得的機會。”

　　艾爾弗雷德的聲音很輕，似乎是不想驚擾到主禮拜堂的平靜氛圍。

　　但魯賓自然也聽出了對方言語中的不容置喙，隻得按下心中的思緒，繼續聽了下去。

　　當他認真地聽進這段布道後，時間過得很快，似乎只是在須臾之間，這段故事便迎來了尾聲，灰發女子自然地合上厚重的書本，平靜地注視著坐在長椅上的眾人:

　　“上主給予了聖子以目標，但那個目標實在是太過遙遠了，抵達的路程也太過艱險了。

　　“倘若沒有聖子的堅韌，即使擁有來自上主的指引，穆扎人真的可以找到綠洲嗎?”

　　魯賓感受到來自那位女性的視線，內心中竟不由自主地感受到了一份平和。

　　女子將自己交攏的雙手置於胸前，微微低下了自己的頭、閉上雙眸:

　　“諸位，讓我們借這個故事，仔細審視自己的內心——面對自己的本職，我們是否已經做到了全力以赴;倘若結果並不令人滿意，我們又是否堅持到了最後一步、問心無愧呢?”

　　聽到她的這一席話語，在座眾人無不默默地閉上了雙眼，審視自己的內心。

　　即使是魯賓，此時也已經不由自主聽從女子的言語，回憶自己此前的種種經歷。

　　姑且不論魯賓自省了什麽教訓，但在這段時間內，

他確實短暫地找到了自己內心的平靜。　　不知不覺間，教堂外的鍾塔上傳來了八次悠揚低沉的鍾聲，將魯賓的思緒拉回現實。

　　“今晚的禱告儀式到此結束，在上主的光輝下，願我們都能有所獲益。”

　　伴隨著女子的結語，長椅上的眾人紛紛起身，三三兩兩地結伴離開這間禮拜堂。

　　等到人們都離開了這間大廳，艾爾弗雷德才看向魯賓，微微頷首:

　　“如果我的記憶沒有出現差錯，這應該是我們之間的第一次正式會面吧，米斯伯爵。”

　　這位年輕的殿下看上去十分隨和、平靜，完全不像是魯賓記憶中的那位、負責對埃德溫伯爵進行處刑的人，從他的身上，魯賓絲毫感受不到殺伐果斷的戾氣。

　　但內心中的思量並沒有影響到魯賓的動作，他連忙起身，向艾爾弗雷德躬身行禮:

　　“初次見面，還請恕在下並沒有在第一時間向您見禮。”

　　“不礙事，不過是些虛禮而已，你也算是幸運， 有幸碰巧聽到姐姐的布道。”

　　艾爾弗雷德只是淡然地擺了擺手，示意魯賓坐下。

　　就在魯賓落座時，他的身旁傳來一聲熟悉的女聲:“艾爾就是喜歡開我的玩笑，我也只是說一些大家都明白的通俗道理罷了，哪裡有你說的這麽誇張?”

　　魯賓連忙側身看去，看到了那位灰發女子坐在艾爾弗雷德的身邊，眼中帶著一絲靈動。

　　“姐姐”“碰巧”，他下意識地捕捉到了這兩個關鍵詞，立刻便明白了女子的身份——

　　達西亞國教的最高領袖，王國數百年間都不曾冊立過的聖女殿下。

　　“見過殿下！”雖說艾爾弗雷德讓他落座，但面對這樣一位大人物，魯賓依舊不敢輕慢。

　　“不用多禮，我最討厭的就是這些沒有作用的煩瑣禮節了，你隨意些即可。”

　　阿加莎撇了撇嘴，也和艾爾弗雷德一般，只是擺了擺手，不想再受一禮。

　　“是，在下會注意的。”魯賓點了點頭，遲疑片刻，看向艾爾弗雷德:

　　“殿下，我想您已經明白了我來到此處的意圖，還請恕我無禮，冒昧地向您提出我的請求——請王國發出大軍，助我蕩平米斯伯國的叛軍，還米斯國民一個安定的生活！”

　　“嗯，我當然知道你的想法，至於你和阿諾德之間的談話內容，我也已經徹底了解了。”

　　艾爾弗雷德只是慵懶地倚在長椅上，平靜地說出了一個令魯賓毛骨悚然的事實:

　　“對於米斯閣下的態度，我個人很滿意，願意留你一命，也不介意抽空和你多聊聊。”