同樣是雨月，但在王國的不同區域，呈現的卻是截然不同的景致。

　　在廣大的王國中部、中南部區域，這時節雖說依舊寒風刺骨，卻也早已陰雨綿綿。

　　但在韋爾斯山脈以北的王國北境，玖蘭公國的大地卻仍是一片銀裝素裹的樣貌。

　　“嘶——好冷，為什麽每次在這個時節來到玖蘭城，氣溫都是這麽冷啊……玖蘭城不是沿海城市嗎?”阿加莎搓著已經戴上了毛呢手套的雙手，從馬車上跳下來。

　　貝拉什麽都沒有說，只是默默地抱著一個造型小巧的火爐，跟在阿加莎的身旁。

　　“所以說，我總是不明白你的那些莫名其妙的關注點。”

　　布蘭達也從車廂中走出，緊了緊披在身上的大氅:

　　“我覺得作為一個冷熱不侵的超凡者，你最先應該關注到的不應該是‘為什麽玖蘭城的天氣會這麽冷’，而是‘為什麽我們還能感受到寒冷’。”

　　“可是真的好冷啊……”阿加莎長歎了一口氣，下意識地看向南方:

　　“也不知道艾爾那邊是什麽情況，他會不會已經和奧斯頓兄長吵起來了?好擔心啊。”

　　“我覺得你就是操心過度了，他們兩位都是成年人了，哪裡會一見面就開始吵架。

　　“如果我的記憶沒錯，上次艾爾押送那個皮留士族長時，和三王子相處得也還可以啊。”

　　布蘭達白了阿加莎一眼，無奈地聳了聳肩:

　　“好啦，就不要再操心你弟弟那邊的情況了，兄弟之間偶爾吵一架也不算是什麽大事，即使他們真的打起來了，那裡還有安德魯公和威利呢，就不要操那個心了。

　　“走了，黛娜還在實驗室等我們呢，未來幾天可有的我們忙了。”

　　“嗚……”阿加莎發出了一聲悲鳴，但也還是跟上了布蘭達的步伐。

　　雖然在外人看來，王室成員似乎都是一個性格:沉穩、智慧、不苟言笑。

　　但作為當事人，阿加莎其實很清楚——包括自己在內，這一代的王室成員們其實都算是……“充滿個性”的人，也只有大王子亞當似乎勉強符合人們心目中的印象。

　　……

　　然而，阿加莎的那番憂慮顯然也是杞人憂天了，兄弟二人的相處非常融洽。

　　見士兵領著艾爾弗雷德登上艾薩克長城的城牆，奧斯頓也笑著迎了上去:

　　“怎麽突然返回本土了?是有什麽事情要做嗎?”

　　說話間，他的右手自然地握成拳狀，攜著足以致初等超凡者重創的威勢，向著艾爾弗雷德的胸口擂去——這也是他們兄弟二人之間相處的常態了。

　　身旁就是一位盡職的士兵，艾爾弗雷德怕誤傷了對方，也不好避開，便結結實實地挨了這一下，臉色全然沒有發生變化:

　　“也沒什麽大事，只是埃文公給我們放了一個假，讓我們返回本土一趟。

　　“姐姐她們似乎是與黛娜有約，便去了玖蘭城。我沒有什麽安排，索性便來南疆一趟。”

　　見艾爾弗雷德泰然應對，奧斯頓臉上的笑意更濃了，一把攬住對方的肩膀，給了他一個結實的擁抱:“不錯，沒有落下訓練。既然你沒有安排，不如和我在城牆上走走。”

　　“不會耽誤了兄長的軍務吧?”艾爾弗雷德露出了歉然的微笑，拭去了鼻尖的水漬:

　　雨月時節的長城一線，倒是很少遭遇持續一個月之久的陰雨，但濕熱的空氣中卻也蘊含大量的水汽，伴隨著艾爾弗雷德的每一次呼吸，

他的鼻尖都會浮現出些許細小的水珠。　　“什麽軍務，這幾年來，皮留士人雖然有些不老實，但也不敢向王國發難。”

　　奧斯頓擺了擺手，語氣非常豪邁，言辭中充滿了自信。

　　艾爾弗雷德也不是傻子，他沒有催促對方，只是跟著奧斯頓行走在城牆上。

　　登上一處哨站，奧斯頓側倚在欄杆上，看向南方蔥鬱的密林:

　　“關於商會的那件事，即使是我，在聽到消息時也嚇了一跳——你以前的決策可都是很穩重的，這次居然公然撼動了政局，有些不像是你的行事風格啊。”

　　“我從未背離自己的行事準則，”艾爾弗雷德倚在奧斯頓對面的欄杆上，同樣看向南方:

　　“明確目標，看清後果，計劃周全，排除變量。我可從未忘記這些原則。”

　　“確實，各公國、以及王城的應對速度很快，看來不僅是我，你預先和所有的王國高層都達成了共識——才剛剛歸國，你就謀劃了一件驚天動地的大事啊。”

　　奧斯頓看著林間升騰的霧氣，感慨萬千，“人人都說你被迫去了一趟西裡亞，只有壞事，可在我看來，至少還有一件好事:你終於能下定決心了，殺伐果決才是戴上王冠的必要素養。”

　　“奧斯頓兄長……”艾爾弗雷德微微蹙眉，似乎對於他的態度有些不解。

　　奧斯頓只是搖了搖頭，似乎沒有注意到對方的態度:

　　“我向來不認同父王他們對你的教育方式——既然已經決定視你為王儲，就不能隻讓你去接受那些‘正確’的事物，也應該讓你去接觸那些盤踞在歷史和現實中的王國陰影。

　　“王國的歷史上有獨角獸，也有黑蛇。即使是在童話中，黑蛇也是永遠存在的。”

　　他深吸了一口氣，不再說下去了:“我說得有些過了，但我確實是這麽想的。”

　　“我也是知道這些的，兄長不必自責。”艾爾弗雷德看向密林，換了一個話題:

　　“這裡沒有外人，兄長不妨直白地告訴我:南方邊境的現狀究竟是怎麽一回事。”

　　“皮留士人不太老實了，但目前還只是停留在小規模的襲擾階段。”

　　奧斯頓也收拾了自己的心情，看向密林:“據我估算， 他們的主力部隊，目前應該集中在部落聯合的東部邊境，正在籌劃對於米底王國的總攻——畢竟那群部落蠻人也不傻，雪月突襲的主力固然是魯亞王國，但那支大軍的軍陣之中，又怎麽會沒有米底人的身影呢?

　　“應該就在這兩年間，他們應該就會發起一場對於米底王國的‘霧月突襲’了:皮留士人向來有仇必報，雪月突襲期間死了那麽多戰士和婦孺，他們不可能咽得下這口惡氣。”

　　“這件事能發展到這一步，確實是那兩國的貴族自作自受。”

　　艾爾弗雷德無奈地搖搖頭:“即使是皮留士人，也不會在破城後殘殺沒有武器的人。

　　“他們壞了規矩，就不能怪皮留士人屠了整個魯亞王國。”

　　“道理是這麽個道理啊，只是……”奧斯頓想象了一下未來的局勢，歎了一口氣:

　　“只是當那些皮留士人橫掃了南達西亞島後，就會把矛頭再度指向我們吧。”

　　“倒也不至於如此悲觀，一切仍未可知呢，奧斯頓兄長。”

　　艾爾弗雷德卻淺笑了一聲，絲毫沒有表現出憂慮之色。

　　“哦?此話怎講?”聽到對方如此信誓旦旦，奧斯頓也忍不住揚起眉毛。

　　“兄長還記得當初的曾被我拿下的那位皮留士俘虜——福弗爾人的酋長穆爾卡思吧?”

　　艾爾弗雷德笑答對方，卻說得頗為隱晦:

　　“各族的矛盾本就存在，我又播下了質疑的種子。這顆種子雖然很小，但當皮留士人橫掃南達西亞島之際，就是種子成長為參天大樹之日。”