布蘭達的發問並沒有問題，但犬主卻猶疑了片刻，並沒有立刻進行回答。

　　“怎麽了?”布蘭達用手撓了撓犬主的腦袋。

　　犬主也下意識地用頭拱了拱布蘭達的手，似乎是受到了鼓舞:“好吧，如果從生物個體的角度進行解釋——我其實並不認識這一世代的黑蛇。”

　　“‘這一世代’是什麽意思?”布萊恩敏銳地捕捉到了這個不同尋常的詞匯。

　　“在我的印象中，當初與我們一同追隨我主的那條黑蛇，早已死去。”

　　犬主血色的眼睛看了布蘭達一眼，索性大著膽子說了下去:“我不知道具體發生了什麽，只知道在一次激烈的爭論後，黑蛇與我主……不，準確地說，應該是與卡門之間產生了難以彌合的矛盾，卡門消滅了它的肉體，並將它所承載的法則驅散、並放逐到了世間。”

　　犬主的喉嚨中發出了低沉的嗚咽聲，似乎是在疑惑:“事實上，即使身為載體的意識死亡，‘腐朽的死亡’也會重新聚集、並誕生出新的載體與意識。但在自然的條件下，那一過程會非常緩慢，區區千年不到的時光，並不足以重新誕育出黑蛇、甚至還是一條近乎成年的黑蛇。”

　　“但黑蛇是客觀存在的，這點不容否認。”布蘭達打斷了犬主的思考，把話題拉了回來。

　　“對於我們這類承載法則的生物來說，是否是同一個個體並不重要。因為伴隨著我們的成長，過往個體的經歷會作為法則的一部分，成為我們自身的構成。考慮到黑蛇所承載的法則，我只能說，它的性格一定還是那麽的陰暗。”犬主點了點頭，開始回答父女的問題。

　　“至於人類應該如何防范黑蛇……老實說，我只能建議您時刻保持警戒。”

　　犬主糾結了很久，才說出了一句老生常談的建議——

　　“畢竟人類基本無法感受到法則的存在，只能感受到不適。黑蛇那家夥又喜歡躲在影子裡，如果它真的不想讓人類發現自己，即使您在人世之中是最為頂尖的存在，也無法覺察到它。”

　　“喜歡躲在影子裡，聽上去真的像是一條伺機而動、等待獵物的毒蛇啊。”

　　布萊恩忖度犬主的說法，心中有了一個大致的想法。

　　他端起茶杯，將杯中的茶水一飲而盡，起身整理了一下自己的衣物，“好了，算算時間，也差不多到了應該出發的時候了。”

　　布蘭達拍了拍犬主的腦袋，也站了起來，“我陪您一起去港口吧。”

　　……

　　艾倫一臉疲憊地放下手中的筆，長歎了一口氣，癱在了椅背上。

　　他抬起右手，略有些用力地捏了捏鼻梁，忍不住又歎了一口氣:自從他接管了保留地過半數的兵權、並奪取韋伯斯特的權力後，終日忙碌不堪。

　　這位王室議會的副議長，每日不是參加各種麻煩的宴會、舞會，以此籠絡諸多追隨自己的年輕的貴族;就是在整治保留地的弊政、整肅保留地的政治風氣;即使有了閑暇時間，他也要在書房裡處理文書工作，絲毫不敢放松。

　　權勢日盛，追隨他的人便越來越多，但艾倫卻始終找不到第二個信得過的人。時至今日，艾倫唯一信得過的人依舊只有艾弗裡。

　　但身為東方岸防軍團的參謀總長、又是王國的貴族事務官，艾弗裡也有自己的本職工作。騰出時間幫他應付王室議會的那些無所事事的貴族，已經是他能夠做到的極限了。

　　艾弗裡已經做得很好了，對於這位摯友與心腹，

艾倫也不能苛求更多了。　　但只有真正的坐在這個位置上，艾倫才明白了改革派面臨的是何等困難的處境，也終於明白了統籌全局要處理多少意想不到的工作。

　　阿道夫從來不允許艾倫接觸事務，是因為他擔心保守派的老家夥們會借助艾倫的影響力，把自己的觸手再一次伸出保留地、甚至伸向王城，徹底打亂改革派的布局。

　　雖然有些不滿，然而艾倫對於自己父親的決定表示充分理解。

　　但從未接觸過任何王國事務，也讓艾倫從心裡對改革派的工作產生了輕視——他以為，阿道夫只要規劃好大政方針即可，至於余下的需要執行的事務，只要國王陛下一聲令下，王國的官員們自然可以出手解決一切。

　　可是在實際掌權後，艾倫卻發現，以前的他太幼稚了:無論他自己做出了什麽樣的決定，只要落實到具體的操作層面，都是無比困難的事情。

　　其中最簡單的一個困難，在於他很難找到自己信得過、又有一定能力的人，去幫助他落實自己的想法。大手一揮，手下的官員們就能漂亮地處理一切，那是不切實際的幻想。

　　四下無人，艾倫掙扎著從椅子上站了起來，來到書架旁，為自己倒一杯酒精含量並不高的葡萄酒——與其胡思亂想，不如用些許酒精暫時麻痹一下自己的大腦，以便讓自己稍後能夠更加輕松地集中精神。

　　只是當他的舌頭剛剛接觸到劃入口腔的酒液時，一陣敲門聲就打斷了他的放松。

　　“進來吧。”雖然心情有些不快，但艾倫很快就調整了自己的狀態，把只剩半杯葡萄酒的酒杯隨手放到了書桌上。

　　在看到門口的男子後，艾倫露出了放松的笑容:“怎麽了，艾弗裡?已經這麽晚了，你先回去休息吧。”

　　“我也想要去休息啊，艾倫，可是情況並不允許。”

　　艾弗裡輕車熟路地走到書架旁的小幾旁，拿起了一隻倒扣的酒杯，也給自己倒了一杯酒，一口氣喝完了杯中的酒液。

　　顯然，他的心情不怎麽好，“議會裡的那幫家夥召開了一場臨時會議，說是一定要讓你列席這次的會議，我有一種不太好的預感。”

　　“不會又是什麽無聊的質詢會議吧?他們都開了幾次會了， 到底還有完沒完了?也不看看現在的時間，都已經晚上八點了，誰會在這種時間開會啊?”

　　艾倫拿起酒杯，一臉的不屑，“如果真的是什麽該死的質詢會議，我是不會浪費時間參加的，你讓他們自己開會去，反正只要我不出席，也不會有人承認會議的結果。”

　　艾弗裡搖了搖頭，“他們說這次的緊急會議的召開，是為了應對返回本土的埃文公。”

　　艾倫嗤笑了一聲，隨意地擺了擺手，“得了吧，埃文公返回本土而已。這件事我們早就知道了，有什麽好擔心的?我估計他只是回來處理斯凱公國事務的，有必要那麽的膽戰心驚嗎?讓他們不要一聽到‘埃文’，就害怕得什麽都不會做了。”

　　“如果真的是因為他們憂慮過度，我就不會來打擾你。”不同於艾倫的無所謂，艾弗裡卻歎了一口氣，“就我所知，召開這次會議的不是尋常貴族，而是那幾位‘元老議員’。”

　　“那幾個老東西?他們不是向我承諾過，不會出面乾預我的行動嗎?”

　　艾倫的神色變得嚴肅起來，他皺起眉，思索了一會後，定定地看向艾弗裡:“看來我不得不去應付這場會議了，你先出去，把我們的人都召集起來。”

　　“已經召集過他們了，我們的人應該已經前往一層了。”艾弗裡把酒杯放到了桌子上。

　　“辛苦你了。”艾倫看了一眼艾弗裡腰側的佩劍，順手拿起了自己的武器，“那就讓我們好好看看，他們究竟想要做些什麽吧。”