“時至今日，處理保留地的問題還需要考慮‘權衡’的問題嗎?”

　　列夫對這個解答頗感到難以置信，他怎麽也想不到，在聖歷969年的今天，王國高層在思索如何處理保留地的歷史遺留問題時，居然考慮的是‘權衡’、而非‘碾軋’?

　　在他看來，如今的王國實在不可與六十年前、甚至是二十年前同日而語了——

　　至於如何處理保留地?只需要集結本土七大軍團中的四支，便可以憑借跨時代的裝備代差、難以追平的兵員素質的差距，一勞永逸地處理保留地中那些古老的貴族家族。

　　“看得出來，在你看來，王國大勢已成，可以憑借大軍的霸道之勢蕩滌一切了?”

　　艾爾弗雷德歎了一口氣，指出了列夫想法中的謬誤之處:“哪裡有這麽容易的事情呢?”

　　他端起茶杯，眼睛卻看向了書桌後的窗外，看向一片澄澈的藍天:

　　“你犯了兩個認知上的錯誤——其一，達西亞的國力確實強大，然而時至今日，王國所擁有的國力，依舊只能維持著極為脆弱的力量均勢;其二，所謂的貴族治世，與當代王國的秩序是不同的，在底層邏輯上，二者有著本質上的巨大差距。”

　　“先解釋一下第二個問題吧。”艾爾弗雷德換了一個舒服的姿勢，半倚在靠背旁:

　　“經過這麽多年的改革後，在王國，達西亞的利益至高無上，無論是個人、還是這個人背後的家族，都要服務於王國的利益，這在我們的觀念中早已根深蒂固，無需刻意強調;

　　“但對於貴族來說，國家不過是家族的私產、是擴大個人權勢與利益的籌碼。對於他們而言，所謂的國家利益並不是那麽的重要，家族的繁盛才是一個貴族應該追尋的本質。”

　　列夫自然明白了二者之間的差距:“也就是說，如果我們真的想要解決保留地的問題，就需要想辦法處理貴族與其他勢力的勾連，他們到底牽涉了多少勢力?”

　　“看地圖——”艾爾弗雷德隨意地指了指沙發後的地圖，語氣中不無調侃之意:

　　“以王室保留地為核心，向海外呈蛛網般擴散:貴族聯盟、海島教會、皮留士人、西裡亞王國的西部貴族、阿基拉王國的軍功新貴、卡俄基亞教廷、半島城邦聯盟、大沙海酋邦、新月帝國。一直到西洛裡亞的邊界為止，凡是你能在地圖上找到的勢力，都與他們有關聯。”

　　“不會吧……”看著地圖上的各個勢力，列夫有了截然不同的全新感受:

　　從極西的海淵到極東的群山，從極北的廣袤雪原到極南的無邊沙海，從無人問津的凍土到商路繁茂的陸域海，諸國的邊疆連成一線，形成了對達西亞王國的包圍網。

　　“不必如此緊張——諸國並非牢不可破的聯盟，他們有著各自的利益衝突;那些早已式微的貴族也沒有那麽大的影響力，許多影響力無法觸及的國度，只是與他們保持了最基本的聯系;而地理上的隔絕，更是為我們提供了防守的天然優勢。”

　　艾爾弗雷德笑著擺了擺手，略微安撫了一下陷入驚疑之中的列夫，方才端正神色說下去:

　　“然而根據我的描述，你應該也明白了:我們並不是在對付一個明面上的敵人，而是一個錯綜複雜的利益集合體，這個現狀也引出了我此前所提及的第一個問題。”

　　伴隨著艾爾弗雷德的描述，列夫的頭腦沒有停止思考:“是您不久前說過的那句——王國的國力並非我所想象的那般強大，

而是在勉力維持著脆弱的力量均勢……嗎?”　　“王國軍隊足足有八個軍團、算上隨時可以編入主站部隊的預備役部隊，我們擁有整整九萬的職業陸軍，軍人的兵員素質過硬，武器裝備也足夠可靠，看上去隨時都可以踏平保留地。”

　　艾爾弗雷德的手指摩挲著茶杯的杯沿，一語便說中了列夫心中的“強弱對比”:

　　“但事實並非如此，你應該也明白，王國面臨的困難並不少。仔細算下來，你會發現一個令人感到無比絕望的事實:王國所面對的困境實在是太多了，權限越高的人，心中只會越發謹慎:區區八個軍團、六支艦隊，是完全不足以實現破局重任的。”

　　他手頭的動作突然頓住了，移開了放在杯沿上的手指，滲出了一滴鮮血:因為陷入到了自己的思緒當中，艾爾弗雷德竟然一時間沒有控制好力道。這讓他不由得啞然失笑。

　　指尖的細長傷口以肉眼可見速度愈合了，艾爾弗雷德抬眼看向列夫:

　　“你也是總分所級別的審判官了，了解很多絕密級別的信息，我也就不藏著掖著了。

　　“教廷與王國是一對天然的敵人，這不僅僅是因為教義之爭，更是因為三大最能證明正統性的聖主教聖物——聖子與首席聖徒的聖骸、《舊約》的原始手稿， 無不供奉在坎特伯雷教區的聖龕之上。歷史上，教廷便組織了兩次對於王國的遠征。

　　“我們東方的鄰居、西裡亞王國一直對王國的土地虎視眈眈;皮留士人也因為土地的貧瘠，不斷對王國南方邊境進行襲擾。在現實層面上，這些無不是無法忽視的巨大邊防壓力。

　　“而我們的敵人遠不止同為人類的西洛裡亞諸國:極北冰海的那頭利維坦之主，極西海淵的那條怡然自得地循環生死的巨蛇，攫取了王室議會的黑蛇，無不是輕易間就可以顛覆俗世的‘天使’。”

　　歎了口氣，艾爾弗雷德悵然地看著列夫:“而王國唯一的盟友、那光輝高潔的獨角獸，可是在七王之戰開啟後的近二百年間，都不曾在王國民眾的面前現身過一次了。

　　“時至今日，我們一直在勉力維持著力量的均勢，一點一滴地擴大著自己的生存空間。”

　　艾爾弗雷德的話都說到這個份上了，列夫又怎麽能夠不明白對方的意思呢——

　　“所以王國的塞西亞地區戰略並不是什麽‘收復故土計劃’，而是‘開拓計劃’，對嗎?”

　　“和聰明人說話就是方便，一點就通。”艾爾弗雷德笑著搖了搖頭，再度看向窗外。

　　“這次的風波不會影響到王國政局，父王也不會遭遇什麽變故。唉，只可惜，那位文官之長的洛斯侯老爺子，怕是撐不過這回了……”

　　長歎了口氣，艾爾弗雷德突然說了這麽一句沒頭沒尾的感慨，卻並沒有做出任何的解釋。