夜色降臨，但洛斯侯的宅邸中依舊燈火通明，屋內屋外人影綽綽，一派忙碌的景象。

　　數輛馬車從宅邸的門口駛出，這些車架的主人都是來自王國境內其他公國的執政官，他們或是在政務上遇到了難題，前來尋求洛斯侯的智慧;或是單純的懷念恩師，前來探望洛斯侯。

　　間或有數名青年人、中年人出入於宅邸，那些都是洛斯公國政務院與軍務部的執政官。

　　洛斯侯與其他的王國大執政官有所不同，他只是一名沒有任何超凡力量的普通人。

　　時至今日，洛斯侯傑勒米已有六十九歲的高齡，這位老人雖然依舊精神矍鑠、思維敏捷，身體也可以稱得上硬朗，但老人家的精力畢竟還是不能與正值壯年的人相提並論了。

　　因此早在三年前，洛斯侯便將洛斯公國的政務工作交給自己的次子巴裡特，同時將西方岸防軍團的軍務一並交付給了自己的女兒柏莎，自己則退居幕後了。

　　在很多人看來，傑勒米的長子、那位在王城任職宮相的班，無疑就是下一任洛斯侯。

　　在無數文官看來，這位歷經考驗、最終沉澱下來的男人，有資格繼承其父的地位與威望。

　　但傑勒米畢竟太過特殊了，這位老人經歷了七王之戰那最為勾心鬥角的尾聲;經受過幼年喪父的慘痛悲劇;更是憑借自己的智慧，一舉奠定了當今王國的政治體系！

　　伴隨著時間的推移，即使這位洛斯侯真的已經退居幕後，不再關心具體的政務、甚至不再關注王國的政局，他在無數王國文官心中的地位依舊是無比超然的——

　　許多文官在面對複雜的政務問題時，會在第一時間尋找過往的具體案例。如果洛斯侯當年面對過類似的問題，他們則會下意識地尋求與之類似的解決方式。

　　在王國面臨大事時，官員們會第一時間觀望國王陛下的態度，因為他代表了高層的集體意志;倘若陛下因故沒有發表觀點，許多文官出身的官員、尤其是洛斯大學出身的王國官員，會在第一時間尋求傑勒米的意見——這便是這位孱弱老者所擁有的影響力。

　　也正因如此，即便洛斯侯在名義上早已退休——當然在事實層面上，他確實已經半隱退了。公國的文官在面對棘手問題時，仍然會來這座宅邸尋求他的智慧;

　　各地的執政官也會在閑暇之余探望他，許多人不為了個人利益，只是單純地來拜訪他。

　　現在已是晚上八時了，伴隨著教堂鍾聲的響起，最後一位來訪者也從正門離開了。

　　訪客離開後，宅邸的侍從們開始了一天中最後的工作。

　　傑勒米正坐在書房裡，一邊抽著煙鬥中正在燃燒的蘭煙，一邊和次子巴裡特閑聊著王國最近的局勢，順便叮囑一些在工作中需要注意的細節問題——

　　這個場面在旁人看來可能十分無聊，卻是父子難得的閑暇時光。

　　說話間，門外傳來了並不急促的敲門聲:“家主，政務院的傑克執政官來訪。”

　　突然的敲門聲打斷了父子的交談，這位“不合規矩”的來客也讓巴裡特微微皺眉。

　　“傑克執政官?”巴裡特沉吟片刻，向門外出聲發問，“難道是因為政務院那裡發生了什麽突發情況，需要他在這麽晚的時候來向洛斯侯尋求智慧嗎?”

　　“並非如此，傑克執政官似乎只是想來拜訪家主。”門外侍從的聲音聽上去有些古怪。

　　這個說法讓巴裡特有些不滿:“拜訪的時間已經過去了，

如果沒有重要的事項，是不應該在夜晚打擾父親的，這些不是已經吩咐過你們了嗎?讓傑克明天再來吧。”　　“雖然只是普通的拜訪，但傑克執政官執意今晚拜訪家主。”侍從的聲音頗為無奈，他們顯然也是知道這些要求的，但架不住那位名為傑克執政官態度堅定。

　　“規矩就是規矩！老爺子年紀大了，晚上需要休息。如果只是因為他態度強硬一些，就破壞了這座宅邸的規矩，以後的那些訪客豈不是都可以這般隨意胡鬧了?”

　　聽到這個說辭，巴裡特也有些不高興了:“他是父親的學生不假，可那些來拜訪父親的執政官，哪一個不是父親的學生?其中還有不少資歷較老的執政官，可是在洛斯大學上學的時候，就聽著父親親自傳授課程了！他們能守規矩，就那個年輕人不懂事嗎?”

　　“不要著急嘛，你也是擔大事的人了，先聽別人把話說完，再生氣也不遲嘛。”

　　傑勒米和善地止住了次子的怒火，看向門口，“你仔細說說，傑克具體的表現如何?”

　　聽到老人的寬慰，門外的侍從松了一口氣，“是——傑克執政官的神情看上去十分糾結，似乎心中有什麽大事，但他的說辭確實是前來拜訪您，隨身也隻攜帶了一瓶酒。如果不是因為他的神態，在下也不敢鬥膽詢問家主。”

　　神色糾結、語焉不詳，隻帶了一瓶酒?

　　只是短暫思索了一番後，巴裡特立刻就產生了一些不好的聯想，神色瞬間就變了！

　　但老人只是放松了神色，用眼神製止了對方的動作，看向門外:“讓他過來吧。”

　　“真的可以嗎?”侍從有一些猶豫， 顯然也認同巴裡特此前的說法。

　　老人知道對方的顧慮，言辭帶笑:“或許年輕人真的有什麽重要的事情需要與我商量，又不方便到處宣揚呢。貿然把人趕走，反而容易耽誤事，快去吧。”

　　“明白了，家主。”

　　門外沒有了動靜，還沒有等巴裡特開口，老人便先一步出聲了:“你先回去陪孩子吧。”

　　“父親……?”巴裡特不由得皺眉，看向正在叼著煙鬥的老人。

　　傑勒米只是笑著搖了搖頭，神色頗為平靜:“雖然沒什麽自保能力，但我這個糟老頭子還是有影衛貼身保護的，你就不用胡思亂想了，先去休息一會吧。”

　　“您自有分寸，我就不瞎操心了。”老人的話確實有道理，巴裡特聳聳肩，起身離開了。

　　看著自己的兒子走出書房，腳步逐漸消失，老人才猛地咳嗽了一陣，臉色一片煞白。

　　一道刺目的閃電劃過窗外，隨後傳來一陣驚雷聲，碩大的雨點打在窗戶上。

　　稍微平息了自己狀態後，老人才苦笑著向煙鬥裡填入新的蘭煙煙絲，點燃後深吸了一口。

　　直到溫熱的氣體浸潤了自己咽喉，傑勒米的臉色這才變得紅潤了一些。

　　蘭煙其實不是煙草，這個從胤國傳來的奇特品種非但不會傷害身體，其燃燒後產生的、帶有蘭草香味的氣體還會浸潤人的肺部和咽喉，算是一種養護身體的“香薰”。

　　這幾年來，洛斯侯的蘭煙煙鬥幾乎片刻不離手——與表現得不同，他的身體已經很差了。