在布蘭達的強硬下，維羅妮卡半推半就地坐在了床邊，看著她在櫃子旁忙碌。

　　“老規矩，紅茶加糖加奶?”布蘭達清點著，從櫃子裡翻找出一個裝著茶葉的瓷製小罐。

　　“還是由我來吧，讓我看著小姐忙來忙去的，總覺得有些別扭……”

　　維羅妮卡隻覺得有些不自在，剛想起身，就被布蘭達斜眼製止了，“你在柳本城忙了這麽久，就不要折騰自己——不就是泡壺茶的小事嗎?讓我來做就可以了。”

　　“好吧……”維羅妮卡也不再堅持，只是無奈地看著她在房間裡走來走去。

　　“柳本城那邊的情況怎麽樣了?我只是從阿加莎那裡了解到，城裡的情況非常複雜，但具體的細節就沒有多加詢問了。”布蘭達用小匙向茶壺裡裝茶葉，思緒卻沒有停止。

　　維羅妮卡沉吟片刻，神色顯得異常糾結:“柳本城那邊的情況比我預估的還要嚴重，那裡的形勢已經是我們在制定開拓計劃時，所預想到的最壞情形了。”

　　“最壞情形……莫非是教廷的那幫偽君子?他們總算是露出馬腳了?”

　　布蘭達略作思考，但也並沒有表現得太過意外，只是把茶罐放回了櫃子裡，又從櫃子裡取出了一罐糖塊、以及一壺晚餐前剛剛啟封的鮮奶，走回桌子旁:

　　“說實話，即使是在本土的那段時間，我們每年都能搜出來幾個不長記性的教廷間諜，如果說他們不在塞西亞做些大動作，我反而不怎麽相信。不如說，姐姐和阿加莎是怎麽找到證據的?”

　　“並不是我找到的線索，這都是殿下的功勞。”維羅妮卡搖了搖頭，看起來不像是在客套。

　　“阿加莎?她做了些什麽?”布蘭達手上的動作停了一下，顯然也沒有料到這個回答。

　　隨即她將糖罐封好，看了一眼自己的影子:“開水。”

　　在維羅妮卡詫異的目光中，犬主自然地跳上桌子，用爪子抓著開水瓶，靈活地向茶壺中倒水。

　　看著布蘭達攪動茶壺中的糖塊，維羅妮卡收斂了自己的心情，有些哭笑不得地回復對方:

　　“但實話實說，在我看來，殿下並沒有做什麽多余的舉動。”

　　“阿加莎什麽都沒有做?”布蘭達有些聽不懂對方的意思了，她用眼神示意了犬主一眼，在犬主收回了水瓶後，她將小壺中的牛奶倒入茶壺，用茶匙輕輕地攪動著。

　　“殿下確實什麽都沒有做，她只是一如既往地帶領救護部隊開診，日常的晨間禱告、晚間祈禱、每個禮拜日的小禮拜、每月一次的聖餐儀式、以及與修士的公開辯經，她都沒有遺漏。”

　　維羅妮卡聳了聳肩，語氣頗有些無奈，“但除此之外，殿下什麽都沒有做。”

　　布蘭達沉吟片刻，想明白了這一切的前因後果。

　　她倒了兩杯茶，坐到了維羅妮卡的身邊:“那麽，這個線索是從哪裡得到的?”

　　維羅妮卡捧著茶杯，品味著杯中飄出的茶香，“嗯，怎麽說呢，是一位居住在下城區的平民在感受到殿下的善意後，主動向殿下提供了一條……指向風月場所的信息。”

　　“嘶——，什麽東西?”布蘭達的聲音都不自覺的高了兩個調，難以置信地看著對方。

　　但她並不是因為這一詞匯而感到羞澀，身為開拓軍團的軍官之一，在數次戰後的軍事管制期間，不要說那些戰團長，即使是布蘭達本人，也曾數次帶隊查抄了不少類似的場所。

　　對她而言，

這個詞匯的性質與“必要的工作”是一樣的，從來都不是什麽特殊詞組。　　事實上，“荒謬”，才是布蘭達此刻的感受:“對於這種場合來說，‘客人’從來都不願意表露自己的身份，甚至對於位高權重之人而言，他們有可能會遮住自己的面貌。這也是我們此前組織了那麽多次查抄、封鎖行動，一點有效的線索都沒有找到的原因。”

　　布蘭達啜飲茶水，訴說著自己的依據:“況且，教廷與王國的國教不同，其上並沒有世俗王權的製約，西洛裡亞大陸的教會何等藏汙納垢，我想維羅妮卡姐姐應該也很清楚吧?”

　　西洛裡亞大陸的宗教只有一種，即聖子提圖斯創立的、以首席聖徒卡門編纂的《舊約》為教義基礎的、以上主諾依為崇拜聖像的、發源自古老的諾依信經會的聖主教。

　　經過歲月變遷，聖主教的信仰遍布西洛裡亞大陸，在西洛裡亞的每一個城市、乃至於每一個有些規模的村鎮中，都建有相應的教堂，輻射著聖主教那本就巨大的影響力。

　　而在九百余年後的今天，聖主教會已經分裂為了兩個部分，其一是王國的國教，在王權的絕對控制下，國教依舊遵循《舊約》的指引，膜拜聖子與聖徒的聖骸，追尋精神與物質的魘足，但也遵循王國的律法和道德，不尋求過分的奢侈;

　　而另一個則是卡俄基亞教廷，其擁有凌駕於大陸世俗王權的超然權勢。

　　一個沒有任何製約的、超越俗世國度的龐然大物，即使高位者品性清正，其內部的扭曲、腐化、墮落的程度與速度，對布蘭達和維羅妮卡這樣的人物而言，幾乎是不言自明的。

　　而塞西亞的海島教會脫離自王國國教，與國教的關系便勢如水火，面對王國收復塞西亞的一步步行動，海島教會作為一個地區勢力，只能尋求來自教廷的幫助。

　　因而布蘭達的意思很明確——塞西亞北部早已被海島教會滲透得和篩子一樣了，來自教廷的使者即使真的想要滿足自己苟且的欲求，何不直接選擇當地教會呢?

　　“至於這個問題，我們或許真的要感謝那位戰死的柳本公爵了。”

　　維羅妮卡苦笑了一聲，“他對於自己公國的掌控力，或許不如南部的那兩位公爵，但柳本城畢竟直屬於他，城中教會還是受他節製的，因此柳本教會的許多風骨仍與國教無二。”

　　布蘭達恍然大悟:“一個來自教廷的高級修士，因為在與柳本公爵交涉的過程中，控制不住自己那低俗的欲望，結果被我們抓住了一直以來遍尋不到的線索，這還真是……”

　　“是啊，真的是最為諷刺的事實了……”維羅妮卡喝著茶，語氣中充滿了慨歎。

　　搖了搖頭，她轉而看向布蘭達:“不說這些了，家主前幾天知會了我一件事。”

　　“來自父親的通知?”布蘭達有些驚訝地看著對方，“是什麽重要的事情嗎?”

　　維羅妮卡點頭:“從某種意義上來說，這確實是一件無比重要的大事——家主希望我們商量個近期的時間點，讓小姐接受月報總編輯的專門采訪。

　　“‘時候到了，該讓布蘭達正式登上舞台了。’這是家主的原話。”

　　布蘭達雖然表現出了一絲驚訝，但其實並不感到意外:“父親或許也感到了一絲壓力吧。”