艾爾弗雷德離去了，阿加莎卻一動不動地坐在長椅上，神色糾結:

　　他是個聰明人，這類人總是有自己的主見。

　　即使阿加莎和他的關系最是親近，她也不知道對方究竟聽進了幾句話，更何況——

　　縱然艾爾弗雷德真的聽從了她的建議，阿加莎也不敢確定對方究竟理解了什麽，也不知道他是否真的和自己的想法相一致、是否從自己的言辭中無端聯想出了稀奇古怪的見解。

　　“所以說，我真的不適合當告解修女啊，還沒有開解別人，自己就先胡思亂想了。”

　　阿加莎無奈地自言自語，突然間側過身體，看向侍立在門口的侍女:“貝拉，你先出去。”

　　即使在與艾爾弗雷德交談的時候，身為貼身侍女的貝拉也不曾離開主廳——

　　對於與阿加莎幾乎貼身不離的貝拉來說，這是一個再明確不過的信號了。

　　年輕的侍女輕提裙擺、躬身行禮，無聲地離開了這間主廳。

　　在厚重門扉徹底閉合的那一刻，銀色的發色拂過阿加莎的臉龐。

　　“艾爾真的很受打擊啊，我已經很久沒有見過他那副模樣了，你說得未免有些過分了吧。”

　　長歎了一口氣，阿加莎無奈地瞥了一眼坐在身旁的布蘭達。

　　“你是怎麽察覺到這一層的?”布蘭達沒有正面回答對方，靜靜注視著面容模糊的聖像。

　　阿加莎再度歎了一口氣，二人沉默不語，只是在心底交流心緒。

　　“你當真是這麽認為的?”片刻之後，阿加莎微微蹙眉，語氣中帶著些許的不可思議。

　　布蘭達自然知道對方的心情，但只是無奈地搖搖頭，眼睛並沒有看向阿加莎:

　　“你最近應該也有所耳聞吧——艾爾殿下以種種名義，羈押了數名出身貴族的官員。這些官員彼此間並沒有多少聯系，各自的職責也沒有絲毫重合，唯一的共同點在於……”

　　“在於他們的家族成員中，仍有人與王室議會存在聯系。”顯而易見的，阿加莎並沒有她表現出來的那般一無所知，對於局勢的掌握，她絲毫沒有落後於布蘭達。

　　“你不是對此一清二楚嘛。”布蘭達歎息抱怨道，“能讓父親派遣到塞西亞的貴族官員，必定都受到了無比周全的核查、至今依舊受到我們的監視，是可以給予一定信任的。況且他們此前並沒有做出不軌之舉，就這麽被艾爾羈押了，你會想不通這其中的關竅嗎?”

　　“……艾爾在排除異己，而且我不能排除這之中存在泄私憤的可能性。”

　　盡管在情感上不願意承認，但阿加莎終究還是親口說出了那唯一的可能性。

　　布蘭達靠在了椅背上:“好在列夫做了常規的審查後，就勸服艾爾放人了。否則即使老爺子沒有病逝，我們也要事先處理內部雜七雜八的問題了。”

　　“艾爾真的變了，自從他歸國以來，我感覺他總是會陷入偏執的思維中。如果沒有人從旁對他進行適當的勸導，他真的很容易便會選擇極端的方式。”

　　阿加莎蜷起雙腿、雙臂抱膝，整個人散發出一股低沉的情緒。

　　布蘭達卻只要搖頭，絲毫不覺得有什麽意外之處:

　　“說實話，艾爾那五年的遭遇，說是韋伯斯特那個老混蛋一手造成，都不算是冤枉那位了。遭遇了這種境況，現在的他只是‘稍微’偏執了一些，即使是我，也忍不住要讚揚他的心性。”

　　話雖如此，阿加莎又怎麽會不知道布蘭達的“話中有話”呢:

　　“可是在父王和埃文公的規劃中，

他們需要的艾爾，是一名合格的王權繼任者。”　　“事實並不盡然如此，如果一切按照父親他們的規劃，我們有足夠的余裕幫助艾爾調整心態。甚至於，父親可以親自教導他執政的智慧——唯有經過時間的沉澱，才能造就明主。”

　　布蘭達哪裡不知道對方的抱怨呢?她伸手握住了阿加莎的手，聊以慰藉:

　　“可是自從來到塞西亞後，在你眼中，除了開拓計劃，又有哪件大事在我們計劃之中?”

　　事實上，不僅僅是布萊恩感到了一絲緊張，在面對這麽多突然降臨的大事後，即使是年輕的布蘭達，時常也會在心中生出一抹緊張和憂慮。

　　每每拍板重要決策、抬頭四顧想要尋求建議，卻發現布萊恩早已返回本土之時，布蘭達總是能夠感覺到深刻的無奈:

　　對於身為埃文公獨女的布蘭達而言，獲取權力或許是一件再簡單不過的事情。

　　但直到這兩年，她才能夠切身體會到——獲取權力容易，維持權力、乃至善終，卻難如登天。

　　“病逝也算是善終了，對於老爺子來說，這個結局應該是個最好的結局了。”

　　毫無緣由的，布蘭達莫名地感慨了一句。

　　對方為何會突然發出這樣的感慨，阿加莎自然是明白的，她更加抱緊了膝蓋:

　　“是啊，真的算得上是個好結局了……”

　　搖了搖頭，布蘭達不再思考那些嚴肅感傷的問題:

　　“不說那些了，我一直有一個問題想問你。”

　　“你自己去找不就行了嗎?我也沒有瞞著你什麽事情啊。 ”

　　阿加莎白了她一眼，顯然是在埋怨，抱怨對方一直不願意向自己透露艾爾弗雷德在西裡亞的生活——她當然知道布蘭達是為了自己好，但她還是心中有怨。

　　“好啦，過段時間就告訴你，我不是怕你難過嘛。”

　　布蘭達靠向阿加莎的胳膊，打了個馬虎:“所以說，你是不是太過溺愛艾爾弗雷德了?我也不想這麽做啊，只是不得不說一些重話的，結果你就立刻把我叫過來責備了一頓。”

　　這個疑惑其實已經困擾布蘭達很久了。

　　事實上，阿加莎過於關心艾爾弗雷德一事，在改革派高層中早已經不是什麽秘密。

　　“一半，是出於同母血親之間的緊密親情;另一半……可能就是出於代償心理吧。”

　　思索了很久，阿加莎給出了一個讓人有些始料未及的回答。

　　“代償心理?”布蘭達也沒有料到這個回答，“可是你並沒有虧欠他什麽啊。”

　　阿加莎的聲音很輕，卻很堅定:“不，我們已經虧欠了許多人。”

　　點點星光在二人身邊泛起，一時間竟將二人襯托出了一絲聖潔的氣質。

　　而看著周圍的景象，布蘭達的心裡也有了一些猜測。

　　“我曾在和母后在閑聊中，得知了一件事:在她和父王原本的設想中，我應該是王室中最為年幼的孩子——如果不是因為我，艾爾或許不會出世，也不會遭遇這麽多苦難。”

　　在阿加莎那淺淺的歎息中，帶著怎麽也化不開的傷感。