“願上主的光輝照耀前路，我等當以善行履踐主的指引、不昧祂的榮光。”

　　阿加莎手捧聖餐，越過坐滿修士的一排排座椅，回到了聖像下的步道台前。

　　身穿綴有三重華飾的儀服的老者挺直身體，立於步道台旁。

　　“我等當謹記教義，多行善舉。願美德永駐我等心中、榮耀上主！”

　　這位教區主教的左手拄著一支儀式長矛、其矛身是一個方正的十字形，右手在身前點畫了一個十字，雙目微閉、低頭祝禱，為教區的聖餐儀式念誦了最後一句禱詞。

　　“願美德永駐我心、榮耀上主！”在座的修士們紛紛低下頭顱，在身前畫了一個十字，雙手交攏於胸前，一齊虔誠地跟隨主教念誦禱詞。

　　儀式結束，這位老人抬起頭，嘴角微微上揚，不再是儀式時的那副嚴肅模樣了:

　　“好了，諸位都回到自己的崗位上吧——聖餐儀式已經結束了，我們應該用日間的辛勤勞作，來踐行勤勞的美德，繼續積極地榮耀上主吧。”

　　眾修士紛紛點頭應諾，三五結伴地起身離開了這間主廳。

　　年邁的主教解下了披在身上的厚重儀式服裝，一絲不苟地將之整理、折疊整齊後，將其和儀式長矛一起擺放在聖像下，又向著聖像的方向劃了一個十字。

　　阿加莎也洗淨了聖餐的儀式用具，將之放在步道台下的隔層中，隨後也轉過身去，向著沐光的聖像劃了一個十字，低頭念誦了《舊約》中的禱詞。

　　至此，整個聖餐儀式的所有步驟方才完成，所有修士也已經離開了主廳。

　　偌大的主廳似乎變得安靜了許多，即使是輕緩的腳步聲，也回蕩在這個空曠的大廳中。

　　但當主教轉過身去，卻看到一位身穿黑衣的年輕人坐在長椅上，沉默得仿佛一尊雕像。

　　如果是普通修士，這時候可能已經走上前去禮送這位年輕人了，畢竟聖餐儀式已經結束了，按照教堂的規定來說，此時的大廳已經封閉、不接待訪客了。

　　然而這位老主教一生都在坎特伯雷教區任職，他已經認出了那位年輕人的身份——因此，他此時並不知道這位殿下想做些什麽，自然陷入了糾結之中。

　　“讓我和自己的兄弟獨處片刻吧，主教閣下先行主持教區事務。”

　　似乎是早已察覺到了主廳中的客人，阿加莎並沒有回頭，語氣頗為平淡。

　　“卡爾、費奇，不要讓任何人打擾我們的獨處時間。”等到主教離開此間，阿加莎平靜地吩咐自己和艾爾弗雷德的直屬影衛，瞳孔中映著聖像模糊的面容。

　　主廳中似乎吹過了一陣微風，這片空間中仿佛少了些什麽，又像是什麽都沒變。

　　不等阿加莎發話，她的侍女也很知趣地退到了門旁。

　　等到一切複又恢復了平靜，阿加莎這才轉過身去，坐到了艾爾弗雷德的身邊:

　　“這應該是你第一次見到身為國教聖女的我吧?怎麽樣，有沒有一種耳目一新的感覺?”

　　思考幾秒，艾爾弗雷德給出了意料之外的答案:

　　“假正經，那些修士居然就這麽被你唬住了。”

　　“好呀，艾爾現在居然開始調侃姐姐了！”

　　阿加莎笑著拍了一下艾爾弗雷德的腦袋，姐弟二人互開玩笑。

　　一時間，這片空間裡洋溢著歡快的氛圍。

　　然而玩笑話畢竟只有那幾句，沒過多久，主廳中的氛圍便再度僵住了。

　　“你以前是最不願意來教堂的，

艾爾，是有什麽話想和我說嗎?”　　阿加莎倚在艾爾弗雷德的胳膊旁，恍惚間，似乎回到了過去的時光。

　　沉默了片刻，艾爾弗雷德看向光芒中的聖像:“當我在西裡亞的時候，我總是會騙自己——我的所作所為都是為了王國，為了達西亞，我願意將此身墜入地獄。”

　　歸國以來，即使是面對阿加莎，艾爾弗雷德也不曾訴說過自己在西裡亞的過往。

　　而知道了相關細節的王國高層，也一直對他那五年的過去諱莫如深。

　　阿加莎什麽都沒有說，只是作為一名傾聽者，聽著艾爾弗雷德訴說著自己的過去。

　　他的口吻實在是過於平靜了，平靜得不像是在回憶自己的過往:

　　“在西裡亞的時候，每當我睜開雙眼，眼前便是無數西裡亞王國的權貴。他們在我面前逡巡、像是一頭頭饑餓的鬣狗，試圖用華麗的辭藻麻痹我的心，想要從我身上撕咬一塊肉。”

　　艾爾弗雷德的聲音依舊聽不出任何起伏，“每每看到那些虛偽的家夥，我都能用那些冠冕堂皇的借口欺騙自己。但我其實比誰都清楚，我的所作所為或許真的可以幫助達西亞，但在內心深處，我只是希望用那些瘋狂的計劃，聊以平息我的憤怒。”

　　“不要這麽貶低自己，艾爾。”

　　阿加莎伸出手，握住了艾爾弗雷德的左手，“即使放眼於未來五年，王國都不會面臨來自東方的壓力，這難道不是你的功勞嗎——誰都有私心，但誰也不能磨滅一個人的功績。”

　　“可能如此吧，但這背後的代價實在是太大了。”

　　阿加莎第一次從艾爾弗雷德平靜的聲音中，聽出了悲慟的情感:

　　“人性是不變的，歸國後，盡管在我所接觸的人中，依舊有那種卑劣的人物;但見得更多的，卻是那些努力生活、追求幸福的普通人。不知從何時開始，我開始反覆做著同一個夢。”

　　“夢——”

　　阿加莎的手略微用力:不知為何， 在聽到這個普通的詞匯時，她下意識地覺得，自己的心臟像是被攥住了，心中難以抑製地湧上了一股難過的情緒。

　　“我夢到了羅芒城，那座幾乎是我親手付之一炬的城市。在夢中，那座城市已經燃起了衝天的烈焰，城中再無一座完整的房屋。即使是城堡，也變成了一地的廢墟。

　　“我看到無數具屍體從火焰中爬起，他們嘶吼著撲向我，想要向我討要一個解釋，也想把我一起拉向地獄。我只能揮舞手中的武器，一遍又一遍地親手殺死他們……”

　　聽上去，艾爾弗雷德的語氣依舊十分平靜，但阿加莎又如何聽不出:

　　這哪裡是心情平靜，他不過是強作鎮定，卻又在不斷地拷問自己——

　　面對自己與內心、與外界的無數矛盾，艾爾弗雷德是來向她尋求告解的。

　　“已經可以了，艾爾，不用這麽折磨自己了。”

　　阿加莎起身來到艾爾弗雷德的面前，擁他入懷:“這確實是無法為上主寬恕的罪惡，但如果你將這一切都歸因於自己，那就太不公平了。”

　　她輕歎了口氣，抵著艾爾弗雷德的額頭:“慢慢來，艾爾，你太過焦急了。

　　“讓時間沉澱一切，在未來的漫長時光中，用我們的行動，彌補曾經犯下的錯誤。”

　　艾爾弗雷德是個聰明人，他來尋求告解，也是在向自己的至親尋求指引未來的方向。

　　阿加莎自然不會回避問題，她的回答只有一個，保持耐心，讓如水的時間沉澱一切。