“許久不見了，斐瑞，近況如何?”

　　看見由侍從領入房間的斯蘭伯爵，布萊恩便放下了手中的文件，起身來到對方面前，右手握住了對方的右臂，左手也順勢拍了拍斐瑞的肩膀，自然又不失禮節地表達了自己的善意。

　　“感謝埃文閣下的掛懷，近來伯國境內不旱不澇、商路暢通，境況也算是欣欣向榮了。”

　　斐瑞也滿臉堆笑，禮節性地拍了拍對方的肩膀，表達自己的親近之意:

　　“拜您所賜，我們在和王國的貿易中受益良多，所以在收到閣下的來信、表示要商談更進一步的貿易細則時，在下也是不敢怠慢、當即趕來蘭開賽城了。”

　　“斐瑞卿有心了，既然你都如此殷切了，我也不能有所怠慢。”

　　布萊恩微笑著用手勢示意對方落座，看向侍立在門口的侍從:“為斯蘭閣下準備一壺雪茶，茶葉就用前幾天剛送來的新茶，再準備一些司康餅和乾果布丁。”

　　說罷，布萊恩便在斐瑞面前就座，語氣頗為隨和:

　　“北境雪茶可是王國的一大特產，不僅風味獨特，更是產量稀缺，最適合用來接待朋友。”

　　斐瑞微微頷首，顯然也頗為認同布萊恩的說法:“商會領隊曾用雪茶招待我，那種些微的苦澀中帶著一抹清甜的獨特香氣，至今讓我記憶深刻，埃文閣下倒是滿足了我的心願。”

　　“最好的雪茶必須是在雪月時節采摘、炒製的新茶，商會的雪茶可算不上‘上乘’。”

　　布萊恩淺笑一聲，“只有在風、水元素最為活躍的雪月時節，才能采摘到最鮮嫩的茶葉，最大限度地保存雪茶中的清甜茶香、去除多余的苦澀味。

　　“這種清淡質素的茶，最適合那種甜而不膩的點心了。”

　　“埃文公有心了。”話已至此，客套話也說得差不多了，斐瑞看向布萊恩身後的書櫃:

　　“不如趁著侍從準備茶點的時間，我們先進入正題吧——說實話，即使您沒有寫那封信，我可能也要聯絡埃文公了，畢竟伴隨雙方商貿往來的增加，我們面臨的現狀早已今非昔比。”

　　聽到斐瑞的這番言論，即使是布萊恩也愣了一下，他錯愕地注視著對方:

　　“斯蘭卿，是否有人曾說過，你的想法過於天馬行空、或是離經叛道?”

　　“許多上了年紀的老貴族確實說過類似的話，埃文閣下是如何知道的?”

　　怎麽知道的?布萊恩心中腹誹了一句——即使在他看來，斐瑞·斯蘭的思維邏輯以及行事作風，都與一個“傳統的貴族”相去甚遠，甚至更接近於一個王國的執政官。

　　一個傳統的貴族，或許會利用達西亞商人、甚至是其背後的商會勢力，通過貿易的方式，以增強自己的實力、或是增進自己家族的財富，這種情況並不稀少。

　　商會之所以能夠在數年的光景中，將自己的影響力滲透到塞西亞諸國;商會的商人們能夠成為無數領主、貴族的座上賓，依靠的也是貴族的這種心理，以極小的代價投其所好。

　　但斐瑞的行事風格卻有著極為鮮明的不同之處，他雖然也積極地同達西亞人展開貿易，進行的卻不是什麽奢侈品的交易，而是聚焦於平民日用的大宗貿易。

　　即使是罕有的貴重物交易，其目的往往也不是為了他自己的把玩、享受。

　　從他對於雪茶的態度上，其實便已經可以窺見一二了。

　　這也是布萊恩對這個年輕人抱有好感的原因:

　　這是一個很好的苗子，

只要方法、態度得當，他有信心拉攏這位有潛力的年輕人，使之為王國效力、並為達西亞兵不血刃地收回斯蘭伯國——　　王國的軍事實力固然可觀，但每一個正常人都會竭力避免戰端。

　　話雖如此，布萊恩也不能直白地說對方是一個“貴族中的另類”:

　　“因為斐瑞卿的品行相較於其他貴族，顯得是如此的格格不入——如果讓我用通俗的說法，那就是你擁有比較純良、利他的品格，這是絕大多數貴族所不擁有的品質。”

　　“埃文公莫不是在奉承我?”斐瑞有些詫異地挑起眉，有些難以置信地看向布萊恩。

　　布萊恩只是聳聳肩，不覺得有什麽不妥之處:“不過是客觀地進行評價罷了，我向來是不屑於、也不樂於特意尋覓辭藻，去無中生有地奉承一個人。”

　　“埃文閣下如此說，我受寵若驚。”斐瑞並沒有顯露出驕矜之色，“我此次前來，也是想與埃文公進行商議，討論如何修繕、擴建斯蘭城和蘭開賽城之間的那條商路。”

　　斐瑞的考量有其現實因素:

　　早在十年前，斯蘭城和蘭開賽城之間，便修建了一條溝通兩國的商路。只是礙於當時雙方的互信狀況、以及先代斯蘭伯爵的政治考量，這條商路的規模並不大，僅是一條寬可容納一架馬車和一匹戰馬並行的泥土道路。

　　這種道路本就容易磨損，需要雙方經常性地組織道路養護工作;一旦遭遇雨雪天氣，更是使得本就不便於車架行駛的道路，變得更加泥濘難行了。

　　更遑論這條道路過於狹窄，本就不能夠運送過多物資，在雙方貿易量逐漸增加的現在，這條道路所造成的製約只會越來越大。

　　而斯蘭伯國的海港並不發達、不能吞吐大噸位船隻，海運也遠遠不足以彌補這種缺陷。

　　因而斐瑞在出行前，早已溝通了伯國境內的各個貴族、協調彼此的利益分配，就是為了能夠趁著此行，一舉解決這個大麻煩。

　　“斐瑞卿有這個心，我自然也要開誠布公了。”

　　布萊恩將早已擺放在客桌上的文件推出去，擺放在斐瑞的面前:

　　“事實上，我早已讓政務院草擬了一份關於道路修繕的方案，如果斯蘭伯國無法負擔你方的工程量，我們也可以進行工程承接，相關花費雖然高昂，斐瑞卿倒也不必為此憂慮——

　　“我們的關系密切、貿易往來也很頻繁，因而斯蘭伯國可以從每年的貿易收入中劃撥金幣，進行分期撥款。”

　　這又是一份沒有陷阱的合理提案，這之中的條件太優厚了，不僅對達西亞方有利無害，更是讓斯蘭伯國受益頗多。即使是愚鈍之人，也應該會對此有所疑慮。

　　“這些年的貿易往來，雖然讓達西亞收獲頗豐，但也讓斯蘭伯國受益良多，民眾更是因此再也沒有遭遇過饑荒。如此巨大的補足，我們又該如何回報王國呢?”

　　聽上去像是在自言自語，但斐瑞顯然是在向布萊恩發問。

　　“無需刻意，順其自然即可。”布萊恩當然明白對方的憂慮與困惑，“時間到了，一切自然水到渠成。斐瑞卿也無需擔心，王國不會做出卸磨殺驢的舉動。”

　　布萊恩的這番話，顯然是對斐瑞的寬慰和保證——

　　伴隨著商會貿易，兩國之間的聯系也越發密切，斯蘭伯國再度歸於王國也不過是時間問題。

　　布萊恩自然不會拒絕自己促成的局面，斐瑞也看出來了，但他同樣沒有排斥這一過程。