安提阿大營內的關卡自然不少,每一個區域都有士兵來回巡邏、並進行審查。
但艾爾弗雷德在向他們出示了錫德的戒指,並說明了自己的身份、講明來意後,也沒有受到太多的審查,便來到了艾薩克長城的腳下。
看著眼前高度超過十米的厚重高牆,艾爾弗雷德的內心湧過了許多的感情和想法。
就和無數的王國人民一樣,艾爾弗雷德自幼便知曉艾薩克長城。
而在父親與前線軍官、安德魯公的交談中;在兄長們與官員們的對接中;甚至是自己在政務院、軍務部的公文中,艾爾弗雷德都已經深入的了解了、關於艾薩克長城的狀況。
但直到今天,他才親眼見到艾薩克長城、這個庇護了王國五百多年的南境防線。
艾薩克長城的名字雖然未曾改變過,但它卻早已不是那個無數個歲月之前的、由卡俄基亞的皇帝艾薩克親自下令修建的長城了。
七百多年前,即使是在卡俄基亞帝國最為強盛的時代,皮留士人也一直是襲擾帝國邊境的強大力量。他們的存在,讓這個曾一度統治整個洛裡亞西大陸的帝國,也感到無比的困擾。
在數次遠征無果後,帝國的皇帝艾薩克下令:在帝國的達西亞行省南境,依托險峻的地勢,修建一道隔絕皮留士人的長城。
在帝國的達西亞軍團、以及無數達西亞本土的帝國臣民的努力下,卡俄基亞帝國耗時十五年,修建了這道綿延千裡的長城。
但這道防線名義上是長城,實際上也不過是一道高度不超過一點五米的土牆。
即使如此,自艾薩克長城修築完成的那一天起,這道長城就成為了事實上的、隔絕了皮留士與西裡亞文明的分界線。
雖然在卡俄基亞帝國崩潰以後,皮留士人曾一度踏過了這道長城,並對此造成了不少的破壞。但當來自大陸的逃難者團結起來、組建了達西亞王國後,王國很快便從皮留士人的手中,重新奪回了這道防線。
此後,王國便一直依托這道長城,抵禦了來自皮留士人的一次又一次襲擊。
隨著時代的發展,雙方的力量也在不斷的增長。原先只是一道土牆的艾薩克長城,自然也無法滿足王國的防禦需求了。
在一次又一次的修繕、加固之後,長城才成為了如今這般巍峨的防線。
艾爾弗雷德懷著崇敬的心情,登上了這道長城。
剛一登上長城,巡邏的士兵們便發現了他。但士兵們很快就看到了他手指上的戒指,也就沒有詢問他的來歷,而是繼續自己的工作了。
但看見艾爾弗雷德的士兵畢竟還是少數,多數人其實並沒有見到他。
於是小王子便站在階梯處,並沒有急著走上前去,而是靜靜地觀察駐防士兵們的工作狀態和精神面貌,在心中做著一些評判。
城牆上駐防的士兵數量其實並不多,每五百米只有一支五人規模的分隊進行巡邏。城牆上也是每隔百米,才安排一名士兵手持黑鐵製成的弩,注視著城牆百米以外的鬱鬱蔥蔥的林木。
但每一位駐守的士兵身旁,都設置有一個長號;巡邏隊伍的分隊長,也隨身攜帶了一個口哨。士兵的數量不多,但這種人員的安排,卻也可以在第一時間吹響警報。
分隔巡邏路線的,自然就是烽火台了。而這些烽火台,也是防衛系統的重要一環。
烈日當空,這些身穿黑色軍裝的達西亞軍人們,依舊端著手中的鐵弩,
神情嚴肅地注視著屬於皮留士人的密林,深怕自己漏看了什麽。 而在艾爾弗雷德的面前,剛剛走過去的那支分隊又重新走了回來。他們的步距十分整齊、即使巡邏了很長時間,也不見出現凌亂。
巡邏的士兵們不時便把頭轉向南方,向下俯視密林。見下方沒有什麽異常的狀況,士兵們便收回了自己的目光,繼續向前行進,卻完全沒有關注站在那裡的艾爾弗雷德。
達西亞與皮留士人之間,已經許久沒有發生過戰事了。但這些軍人依舊嚴陣以待,沒有絲毫的懈怠、或是放松的神情。
因為發生在965年年末、966年年初的那場考文垂防衛戰,依舊在鞭笞著這些軍人的精神,讓他們不敢忘卻那些犧牲的戰友和民眾。
每當他們有所松懈時,他們親密的戰友就會說出一個詞語鞭策他們——“考文垂。”
就是因為這些士兵的相互鞭策、以及自我激勵,王國南境的軍人們才能不斷地鞭笞自己,提升自己,時刻的保持自己的狀態和戰鬥意志。
艾爾弗雷德就這麽靜靜地看著自己腳下的長城、以及在長城上駐守的士兵們。
直到正午的哨聲響徹整個大營,艾爾弗雷德聽到城牆下傳來了整齊的腳步聲:那是換防的士兵前來接替自己的戰友了。
當成隊的士兵們整齊劃一地登上了長城,來到自己換防的崗位上時,那些先前注視著邊境的士兵們才放松了下來,擦拭自己面龐上不斷流淌下來的汗水。
“一切正常?”
“一切正常,沒有出現意外。”
“那就好,你去吃飯吧。”
換防的士兵和被接替的士兵們,進行著類似上文的對話。於是在半分鍾之內,五百米內的、同屬於一支小隊的士兵們迅速集合起來,整齊劃一地離開了長城,前往夥房就餐。
艾爾弗雷德也收回了自己的目光,與這些巡邏了一上午、渾身散發著汗味的士兵們一起離開了長城。
但艾爾弗雷德並沒有和士兵們一起就餐,而是在一處距離長城不遠的、普通建築的陰影中坐了下來,靜靜地看著厚重的長城,陷入了沉思之中。
如果真的只是想確認長城的狀況、以及駐防士兵的精神面貌、訓練情況,他其實根本不需要親自來長城一趟:他早就已經知道了所有的信息。
但他還是來了,因為他很清晰地知道一個事實:從文字中了解到的、事物的全貌,與自己親臨現場、親眼見證、親身體會的情形,是完全不同的兩個概念。
一個人或許可以從文字和數字中,就能夠制定出一個完美的計劃,並堅定的推行下去。
但只有當他親臨現場,親身體會這件事情的始終,他才能夠切實地感受到這份決策的意義、以及他的決定所造成的結果。
只有這樣,決策者才能夠進行審慎的決斷,保持自己的本心。