數輛馬車正平穩地駛過王國的磚石大道，以一個適當的速度駛向王國的南方邊境。

　　幾乎所有人都知道，這支車隊中押送著一批極為重要的俘虜——一位皮留士族長和他的部下。但這支車隊卻並沒有安排多余的護衛，每輛馬車都隻安排了三位王國士兵驅車、並兼任護衛的職責。

　　以護衛的角度來說，這支車隊的安保力量可以說是完全的不合格。然而，沒有人敢對於這支車隊輕舉妄動。

　　車隊的護衛力量確實薄弱，但不代表王國輕視了對於這支車隊的保護。

　　早在艾爾弗雷德一行人出發前，各地軍隊與軍務部，便調整了必經之路上的巡邏士兵的人數、以及相應的巡邏路線、輪換班次。

　　可以說，王國軍方保證了車隊所行駛的道路，全程處於王國軍隊的監控和預警范圍內。

　　此外，雖然實力可能不及布萊恩，但安提阿邊境公錫德，也是一名貨真價實的高等劍士。而這支車隊中的其他成員，也都是實力卓越的超凡者。

　　“我已經核實過了，再過二十分鍾，就可以完成對於車隊的補給。”錫德打開了馬車的車廂，坐在了奧斯頓的身邊，並順手扔給了他一份軍用的製式行囊。

　　雖然安保措施已然盡善盡美，但這支車隊依舊不會在途中停留，而是一路趕往他們此行的終點——艾薩克長城下的安提阿大營。

　　奧斯頓也沒有含糊、或是與錫德客套什麽，而是徑直打開了行囊，取出了一份標準口糧，便吃了起來:“那就好，我們已經抵達了伍斯特，距離大營也沒有多少的距離了。”

　　“話說回來，艾爾弗雷德殿下呢?”錫德也取出了自己的那一份口糧，“我剛剛察覺到他的氣息有所移動，但由於他一直在車隊的范圍內移動，我也就沒有多做關注了。”

　　“那小子又跑去和俘虜‘交流感情’了，反正他自己是這麽說的。”奧斯頓咬著肉干，隨意地回答著對方，“雖然我也不知道他和那個俘虜，能有什麽感情可以交流。”

　　“不過，也多虧是艾爾弗雷德殿下抓住了那個穆爾卡思。”錫德咽下了口中的食物，又從馬車一側的小桌上倒了兩杯水。

　　對此，奧斯頓也表示同意:“是啊，如果是我抓到了那家夥……呵，只怕我會把他折磨致死，然後砍下他的頭顱、懸在艾薩克長城的城牆上吧！”

　　“謔，還真是野蠻的處理方法呢。”錫德挑了挑眉，“但我的選擇，估計也差不多吧。”

　　“即使我們知道這不是最好的處理方法。”奧斯頓從錫德的手中接過了水杯。

　　“是啊，即使我們知道這不是最好的方法。”錫德把杯中的清水一飲而盡，又百無聊賴地倚靠在座位上。

　　誰都知道什麽是更好的方法，但他們早已記不清、自己與皮留士人征戰了多少回。

　　在王國與皮留士人的邊境線上，已經留下了無數的血淚與悲劇。而刻骨銘心的仇恨，向來都是最難以化解的。

　　就這麽沉默了一會，奧斯頓突然想到了什麽:“話說回來，我突然想到了一個問題:艾爾弗雷德真的上過戰場嗎?我怎麽總感覺，他與離別前的氣質，似乎並沒有什麽差別呢?”

　　“比如?”錫德並沒有回答這個問題，而是笑著反問對方。

　　“我說不上來。”奧斯頓愣了一下，似乎沒有想到對方竟會反問自己。

　　這位王子思索了幾秒，“在他離開達西亞之前，他便是那般的天真，

總想著能取得最好的結果，總想著為王國攫取最大的利益、又不傷害無辜的人。可當我再見到他的時候，他依舊沒有放棄這個想法。我說不上來，他究竟是天真，還是頗具城府。”　　“殿下，你向來都不喜歡這些權力鬥爭，我也可以理解。畢竟我們作為武官，著實也不需要去勾心鬥角，後方的齟齬有陛下他們代為處理。我們只需要面對我們的敵人，然後不惜一切代價戰勝他們即可。”

　　錫德稍微坐直了一些，“但你要明白，以我們的地位而言，我們可以不參與那些鬥爭，但我們必須要磨礪自己的見識，不能讓自己囿於成見。”

　　聽到對方的語氣嚴肅了一些，奧斯頓也端正了姿態:“請您指點。”

　　“我們先從已知的情形出發，進行推斷。”

　　錫德提出了第一個問題:“現在，西裡亞還是我們的威脅嗎?”

　　“我不這麽認為。”奧斯頓斷然搖頭，“西裡亞與阿基拉的戰事日漸糜爛，他們已經投入了許多的精力在東方的戰場上。在他們國內日益空虛的現在， 他們斷然不敢與我們再開戰了。更不用說，西塞流國王應該更懼怕我們攻打西裡亞吧。”

　　“我們是什麽時候做出這個判斷的呢?”錫德循循善誘。

　　“什麽時候?”奧斯頓思索了一陣，“968年左右?”

　　“那我們普遍認為的、這場戰爭的源頭是什麽呢?”錫德繼續發問。

　　“因為西裡亞的貴族聯軍攻陷羅芒城，並造成了那場屠城的災難?”奧斯頓的語氣有些不確定了，他好像明白了錫德的意思。

　　錫德的下一個問題，果真就如同他所預料的那般:“那麽，從結果上來說，到底是誰推動了那場屠城?”

　　奧斯頓猶豫了一番，最終還是說出了那個名字:“……艾爾弗雷德。”

　　但下一刻，奧斯頓就提出了自己的疑問:“可是，那個想要避免任何犧牲的艾爾弗雷德，真的會做出這種事情嗎?”

　　錫德歎了一口氣:“這就是成見啊，殿下。”

　　奧斯頓愣住了，幾秒後，他才意識到對方的意思:“你是說，艾爾弗雷德在我們面前擺出的這副模樣，恰恰是他偽裝的姿態?”

　　“不能說是偽裝。”錫德搖了搖頭，“只能說，這是艾爾弗雷德殿下想在我們表現的樣貌，他可能是想通過這種姿態，表明他自己從未改變。”

　　“真是沒有想到，短短幾年間，艾爾弗雷德居然會成長到這一步。”奧斯頓按住了自己的額頭，似乎有些難以置信。

　　而錫德卻在心中自語:不如說，艾爾弗雷德可能從一開始就是這副模樣，真的未曾改變過。