次日一早，大家還在被窩裡貓著就定到集合的號角，眾人罵罵咧咧的起床，嬉鬧著來到操場，卻見陳銳領著陳堅、曾榮、王建、韋寬並一眾教官頭戴縞素，背向眾人跪於台上，面前擺著三副棺材。眾人為之震撼，頓時沒了笑聲，不知是誰帶頭，一個個都跪了下去。　　等人都到齊，陳銳等才起身，面向大家，沉聲道道:“大家請起。”眾人這才次第起身。

　　“昨晚大家玩的開心嗎?”陳銳大喊。

　　眾人面面相覷，你一言我一語到“開心”、“不開心”，聲音雜亂，明顯底氣不足。

　　陳銳笑道:“哦，不開心?莫非我慢待了大家嗎?”

　　眾人忙道不是，拚命說陳銳的好處，氣氛稍微的熱烈起來。

　　“開心就好，大家開心我陳銳才開心，但我們不能光顧自己開心。”陳銳目光掃過眾人，大家都安靜下來，“昨天，我們有三個好兄弟離開了我們，他們卻不能像我們一樣開心了。發現大蟲是他們第一個衝上去的，他們是替咱們死的，你們說，我們該不該敬他們一碗酒?”

　　“該！”眾夫齊喊，別添了一份莊重威嚴，就連向來不著調，稍嫌陳銳有些做作的韋寬也被感染。

　　“上酒。”陳銳端起酒觴，高舉過頂，拜了一拜，將酒水灑在棺材前的土裡。挨個敬罷，“三位兄弟為我們而死，我陳銳不會虧待他們。每家補償二十貫，這山下的土地，他們每個人的家人可以有五十畝，三年之內的賦稅我替他們出。”

　　眾人大嘩，所有人來這任人折騰不過是為了一口飯吃，給家裡減少點負擔罷了，死了拉倒，倒沒人想過還能有補償。何況這補償超乎想象的高，五十畝的地啊，對於丟了土地，背井離鄉的他們有著絕難想象的誘惑，甚至有人都恨為什麽死的不是自己。

　　“我不妨給大家透個底，我們陳家就是靠著軍功起家的，將來我肯定要從軍的，我招募你們就是為了能挑幾個願意陪我陳銳一起上戰場的人。戰場上生死由命，別的我不敢說，每個戰死的除了朝廷的撫恤，都按此例，在我手下乾滿五年的，也是如此。就是不知道在座的有多少是願意和我一起的?”

　　地下沉寂了一下，似乎不敢相信這是真的，然後爆發出一陣陣山呼海嘯般的歡呼，似乎都看到了五十畝土地在向自己招手。

　　等人群平靜下來，陳銳暴喝道:“不過，我對你們很不滿意。你們都是我從上萬人裡挑出來的，這幾個月來，你們吃得好，穿得好，我請的教練也用心教導你們。可抓一隻大蟲居然都死了三個人！我憑什麽相信你們能幫我大勝仗?你們自己說，你們有幾個人面對大蟲還敢向前的?你們有幾個人對得起這份吃穿?又有幾個是敢上戰場殺人的?”

　　眾人大都羞愧的不敢抬頭。

　　“下面叫到的出列，陳到、秦誼、曾榮、王建。這幾人都是面對大蟲還敢上前的，以每列十人為一什，你們四人為什長，最後一名什長會在剩下的人裡挑選。你們沒聽錯，最後一名。”陳銳伸出一根手指，在台上慢慢踱步，突然大喝道“我只要五十人，你們會有一半人被淘汰，回到那肮髒的貧民區，繼續乞討。只有表現最好的那個才能當最後一名什長，都聽清楚了嗎?”

　　百來號人脖子臉都紅了，一邊是地獄，另一半是天堂，沒人想再回去:“聽清楚了！”

　　“好，不愧是我陳銳選的人，今天給三位兄弟下完葬，操練從明天開始，一律加倍。”

　　陳銳提著壺酒，坐在山崗上，有一口沒一口的喝著。身後跟著陳堅、韋寬、曾榮、王建、陳到、秦誼六人。這秦誼就是領頭埋設陷阱的那個大漢，別看說話有些粗，長得卻很英俊陽光，他本是新興人，過不下去了才來到洛陽，讀過幾年書，一身力氣也不差。

　　陳堅:“公子真要淘汰掉一半的人?這也太……”

　　陳銳詫異道:“這話你也信?”一副你是傻子嗎的樣子，幾人哄堂大笑。唯有秦誼和幾人不熟，陳銳雖然平時平易近人，也和眾一起人聊天打岔，但這兩天又叫眾人見識了威嚴，秦琪內心有點害怕這位主子，在眾人中間也有點不安。

　　陳銳注意到了秦誼的緊張，拍了一下他的肩膀，把酒壺遞了過去，努嘴示意。秦誼激動地結果酒壺，結果喝岔了氣，幾人又是一陣大笑。

　　陳銳含笑奪過酒壺，倒了一口，道:“我費了這麽多心力訓練他們，才舍不得放手呢，不過，要是真有偷懶耍滑的，也不能客氣。”

　　“對了，叔至，給你家裡人回信了嗎?”陳銳踢了踢坐在下腳的的少年陳到。陳到笑嘻嘻的道:“回是回了，不過我說是在你那酒樓當跑堂的，堂兄，你可得幫我瞞著，要不然我娘鐵定要讓我回去。”

　　“你這小子，要我說乾脆把你娘接過來。你娘自己一個人在汝南，雖然有族裡的照應，總不如在在身邊方便。正好可以跟你嬸做個伴。”

　　陳到:“這倒是個好辦法，不過你出的主意，可要你去辦，我反正是勸不動她。”

　　陳銳:“叔浩——”

　　韋寬:“怎麽這種事都是想到我?要我幫忙也行，那什長可要跟我留一個。”

　　陳銳:“行，只要你能跟著一起訓練，堅持得了。”

　　北地石城。

　　外面是大雪紛飛，屋內卻暖如春夏，橘黃色的火苗在盆裡跳動，映出主人粗獷臉龐上妖異的笑容。赫然就是抓住奚去的那個中年。

　　“哈哈，這馬元義到真有意思。”

　　下人來報:“大人，李大人來了。”

　　李文侯:“伯玉，快給我上壺熱酒，這鬼天氣，還沒到冬天就這麽冷了，今年這冬天看來又不好過啦。呼呼，你手裡誰的信?”

　　解下羊毛披風，李文侯幾步跨到火盆前，一邊烤火哈氣，一邊問道。不一時頭上泛起細密的汗珠，再飲一杯熱就，哈，整個人都熱乎乎的。北宮伯玉示意下人都退下。

　　“你自己看。”北宮伯玉遞過書信，嘴角一絲諷刺的微笑。

　　“什麽狗屁玩意?馬元義?聽都沒聽過，敢這麽跟我們說話?哈哈，真是笑掉大牙，他以為洛陽是什麽地方，說拿下就拿下?”李文侯直接將書信扔進了火盆。

　　北宮伯玉笑道:“這也不是不可能，漢人總是詭計多端，說不定他能成功呢。你沒看人家說要咱們配合起事，卻一點細節不透露，連日期都不講清，明顯是不指望咱們，他這來信不過是興之所至罷了，有沒有咱們人家可不在乎。看來來頭不小啊，普天之下有這個底氣的除了太平道不做第二人選。”

　　“噝——”李文侯嚇了一跳，“你說的是真的?要真是太平道，那可就不一樣了。這可是咱們的機會啊。”

　　北宮伯玉:“馬元義需要咱們幫他牽製住涼州兵團，咱們也需要他幫忙調走那些對咱們有威脅的大將，本來就是合則兩利， 我決定了，要是他們真能成事，咱們開春就起兵。”

　　李文侯:“這不太好吧，開春啊，各族還要放牧呢，一個冬天能把許多部族拖垮了，哪還有力氣起兵?”

　　北宮伯玉:“不然，現在護羌校尉冷征橫征暴斂，不會給咱們蓄積力量的機會。明年開春各族都差不多走到絕境，那時起兵必定應者雲集，何況他們大概也是明年二三月起事，這樣的機會我不想放過。”

　　李文侯沉默半響，道:“行，我聽你的。如今夏育被貶，董胖子也去了河東，要是真的洛陽右邊，這北地的皇甫嵩也肯定要勤王去，這確實是難得的機會。”

　　北宮伯玉笑道:“就是這個理，咱們也沒必要擔心，打下兩座城，還怕餓死嗎?”

　　李文侯牛飲一口，道:“好，幹了，反正早晚的事。何況咱們也不是沒優勢，多虧你那個什麽以德服人，自從你扶持那個奚去重建奚其部，讓各部族沒了戒心，這段時間光來投效我的部落就有四個，你那邊肯定更多。快給老哥說說你接納了多少人馬?”

　　北宮伯玉為他重新斟滿，道:“這還只是暫時的，看吧，過了這個冬天，來投效的只會更多。這還要多謝冷大人的配合啊，哈哈。”

　　李文侯愣了一下，罵道:“你這小子心思真多，老實說，你是不是早就謀劃好的。”

　　北宮伯玉:“你這話可就冤枉我了，我哪會算到今天，我不過是對漢人官吏的愚蠢和貪婪有信心罷了。”

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