突如其來的鬥毆已使得尚陽坊陷入一片混亂，接踵趕來看熱鬧的人流如潮水般匯合在了一起引頸觀望，轉眼便使整條大道為之堵塞，交通幾近陷入癱瘓。　　一輛垂簾的馬車內，一名身著紅絲長裙，面容美麗至極的年輕女子正在閉目養神，突覺馬車戛然停下，前面喧囂連連，不禁睜開雙目沉聲問道:“前面何事，為何如此喧嘩?”

　　聞言，駕車仆役回首稟告道:“回州牧大人的話，前面好像是有人在聚眾鬥毆。”

　　“離別有年，齊陽城內的治安竟已如此混亂。”紅裙女子的聲音已帶上了一絲驚訝，沉吟半響，她斷然下令:“改道，從城東繞路前行。”

　　“諾。”駕車仆役恭敬應命，馬鞭揮動間高車已是磷磷啟動，繞過擁堵地人流向城東駛去。

　　“玄兄，別讓魏書倫那狗賊跑了。”

　　馬車剛行得十余丈，突兀一句大喝飛入了紅裙女子的耳中，她驀然一愣，蹙眉喃喃道:“蒙信?竟是他，玄兄又是誰?”

　　心念電閃間，一個名字如同閃電般掠過心海，紅裙女子身體不禁微微一顫，略一思忖高聲道:“馬車停下。”

　　“籲”地一聲收韁停穩，駕車仆役剛一回頭，卻見車內的紅裙女子已掀開車簾站在了車轅之上，美目遠眺凝望，卻見一片明晃晃的火光下人頭攢動，喧囂連連，不時有陣陣打鬥聲傳了過來。

　　一番沉吟，紅裙女子手搭車轅紅雲般跳落地面，舉步便要向前面湧動的人流中走去。

　　見狀，駕車仆役不由大驚，放下馬韁快步跟來勸阻道:“上官大人，此地凶險萬分，鐵女衛今日又未跟來護衛，還是不要涉險為上。”

　　紅裙女子搖了搖手道:“你在這裡等我便可，我去去便來。”言罷，搖曳著蓮步消失在了黑壓壓的人群之中。

　　這紅裙女子便是今天剛趕至齊陽參加大朝會的上官若溪，平叛戰事將近尾聲時，奉天子詔令，上官若溪從朱雀軍都督平遷為荊州牧，協同武衛將軍蘇不疑負責掃尾戰事。

　　其時趙牧已死，唯有上卿司徒仿率殘軍固守大江沿線以拒官軍。

　　上官若溪與蘇不疑兵分兩路，獨自統領轉為荊州郡兵的原朱雀軍兩萬士兵強攻江津港渡江，橫掃整個武陵郡，將越國殘軍分割為首尾不能相顧的兩截。

　　之後蘇不疑率五萬平叛軍主力南下，與司徒仿殘軍決戰於長沙郡，取得了決定性的大勝。是故，荊州之亂宣告平息。

　　大亂之後，千裡荊州一片殘敗荒涼，庶民死的死，逃的逃，田疇被毀，村舍被燒，商道斷絕，四野無聲，沒有了往昔冬日雞犬相聞，炊煙嫋嫋的氣象，只有無邊的風雪掠過江漢平原的呼嘯風聲。

　　身為州牧的上官若溪坐鎮零陵郡立即開始了緊張的忙碌，選任官吏、安置流民、討伐山賊、整肅法令，修葺村莊、輸送糧秣……一樁樁的大事堪堪鋪排妥當，又到了正月大朝會。

　　無奈之下，她隻得動身北上，一輛篷車，百騎護衛倒也是方便快捷，一日百余裡行得十日，古樸厚實的齊陽城牆已是遙遙在望。

　　回到家中稍事休憩，上官若溪單車駟馬前來拜會朋士居女主白瑤煕，一番歡笑盤桓，閑話說談，見子時以至便蹬車折回，不想馬車剛行至尚陽坊，卻見到如此地一幕。

　　愈走愈近，上官若溪已能清晰地看見倒在醉紅樓石坊下面痛苦哀嚎的人影，美目四下巡睃一圈，不禁愕然住了。

　　搖曳的燈光下，蒙信正騎坐在一人身上揮拳廝打，那人慘叫聲聲，連連求饒，殺豬般的哀嚎傳了很遠，久違了的吳玄揮手勸阻後，蒙信這才起身朝著地上啐了一口大罵道:“狗賊，今日算你好運。滾！”

　　那人慌慌忙忙地站起身子，竟看也不敢看他們一眼，蹌踉著一瘸一拐地去了。

　　見到幾人赤手空拳打倒數百地痞流氓，圍觀的人群頓時爆發出一片驚天動地的喝彩之聲，他們多為尚陽坊的商人，平日裡幾乎都被這群橫行霸道的地痞流氓敲詐勒索過，今日見有人替他們出了一口惡氣，不禁人人為之振奮，喝彩聲自是不覺，半響之後人流才慢慢地散去。

　　這是，早已看得目瞪口呆的木婕芩恍然回神，對著吳玄等人款款一禮:“多謝幾位公子仗義相助，婕芩不甚感激。”

　　“咦，原來她就是木婕芩。”乍見這個與自己同為“京城四大麗人”的白衣女子，上官若溪不禁驚為天人，她的美幾乎是無可挑剔的， 沉魚落雁，傾國傾城，微微蹙著的眉頭帶上了一絲柔弱女子的淡淡憂愁，此時盈盈一拜又展顏一笑，直使人移不開視線。

　　然而上官若溪卻敏銳地注意到，木婕芩雖是對吳玄、蒙信、趙策及兩個不相識的男子一道致謝，目光卻沒有離開過吳玄身上分毫，一泓秋水似地美目中流淌著許多說不清，道不明地神色。

　　“木姑娘何須言謝。”吳玄悠然一笑，搖著手開口道:“魏書倫本是尋釁於吾等，與姑娘何乾也。”

　　蒙信哈哈笑道:“對，經此一鬥，魏書倫那狗賊必定再也不敢前來招惹姑娘，以後大可放心。”

　　眼見及此，上官若溪眉宇間大見輕蔑，不用問，吳玄等人一定是因這木婕芩的關系與別人爭風吃醋，進而大起乾戈演變為一場大群毆，青樓女子多禍水，信哉斯言也！

　　“哼，男人沒一個好東西。”

　　心頭冷冷一句，上官若溪正要轉身而去，突聞一片馬蹄聲從東街隆隆襲來，搖曳火把映照下的紅甲騎士已風馳電騁般卷出街口，如一片紅雲飛至醉紅樓石坊前，一聲短促的牛角號，來騎整齊地勒馬驟停，騎陣遝遝走馬呈扇形擺動展開，凌厲的氣勢正對前面的吳玄等人。

　　這片騎兵大約百騎上下，人皆一身火焰般燃燒的紅色甲胄，頭上黑纓盔矛足有兩寸長，胯下則是清一色的陰山白馬，馬頭戴著包裹鐵皮的軟甲面具，只露出戰馬的雙眼，雖只有區區百騎，然則矗在那裡卻是聲勢驚人。

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