周老慌忙站起抱拳還禮，稍一思忖喟然歎息道:“老朽十二歲跟隨父親打漁為業，輕舟孤帆縱橫大海，現已五十三年之久。平日裡閑來無事，愛琢磨舟船構造與大洋風向，並結合數十年駕舟航海摸索出自己的一套經驗，如要總結，便是一句:大洋行舟不依人力，唯賴風向！”　　“不依人力唯賴風向?”一直凝神傾聽的蒙信劍眉一擰，追問道:“周老伯此話何解?”

　　周老捋著白花花的胡須笑道:“遠洋航行，單憑人力劃槳前進不僅航速緩慢，而且船工亦是勞累不堪，遇到逆風吹拂更是事倍功半，不得不停下來等待順風的出現。以風力行舟乃借力上天之舉，大洋雖然浩淼無垠陰晴無定，然則其風向還是有跡可循。依老朽多年觀測，每年暮春時節大洋習慣吹起西南風，而仲秋時分則是東北風，如能憑借風向行舟，當真是一日百裡也！”

　　聽著聽著，蒙信輕蔑地笑了，不由揶揄道:“老伯當真是船工?如何有此等不切實際之言！利用順風行舟誰人不曉，然則有一點，即便是風向有定，也不可能一直朝著海風吹拂之方向前進，如照老伯所說，這等隨風行舟何日才能抵達目的地也?

　　周老不以為杵地笑了笑，淡淡開口道:“公子此言不差，目下大齊所有舟船皆是只有一張橫向風帆，的確只能順著風向才能鼓帆前行，老朽打造之船隻，除了掛置橫帆外，另單獨設立縱帆兩面，除了當頭風不能利用外，可以八面借風，逆風之時亦可憑借風力前行。”

　　“如何如何，縱帆?”蒙信匪夷所思地睜大了眼睛，望著早已聽得一臉茫然的吳玄與趙策，自嘲自笑道，“呀，我也是雲裡霧裡也！”

　　“口說無憑，老朽有一物請諸位一觀！”周老說完，打開隨身行囊找尋片刻，掏出一物放在案上笑道:“這是老朽前不久製作的袖珍船舶，各位可看一看船體之風帆！”

　　聞言，廳內諸人全部離座圍了一圈，注視這眼前這艘只有手掌大小的精致小船，吳玄已忍不住讚歎道:“如此細致巧妙，當真是巧奪天工也！”

　　周老將袖珍小船托在手掌，指點著解釋道:“老朽這船舶，共有四根桅杆，其中前桅和主桅掛方形橫帆，後桅掛三角縱帆，另從船頭向前伸出一根斜桅，掛上一張小帆，並在前桅和主桅各加上一面頂帆，這樣既能利用風力航行，又能靈活掌舵操縱，航行大洋上不僅船速飛快，亦是如履平地。”

　　蒙信雙目驟然一亮，炯炯目光盯在周老臉上沉聲道:“此小船能否下水一試?”

　　周老點頭笑道:“可也，此處哪裡有水池?”

　　“噢呀，去後院池塘邊，我來帶路。”趙策興致衝衝地說了一句，便領著眾人來到後院。

　　池水粼粼，閃閃生光。眾人信步來到池水邊，周老俯身將袖珍小船放入水中，接過遞來的大扇便正面對著風帆用力一扇，倏忽之間，小船風帆鼓起，帶著道道波紋猶如離弦之箭般飛快地向前掠去。

　　“此乃借用順風。”周老低聲解釋了一句，又抓起袖珍小船對著船體桅杆一陣搗弄，將縱帆輕輕地側移些許，放在水面開口道:“現在看側風。”說罷，走到小船側面，又是揚起大扇如法炮製，小船悠悠而動，卻是與先前那般直線向前仿若順風。

　　“呀，當真也！”蒙信終於看出了一絲眉目，不禁對這個其貌不揚的老人刮目相看了，“如能使用此等風帆航行，必定能節約不少時間人力，老伯此法不愧為遠航創舉也！”

　　周老捋著白須笑道:“此船乃老朽新的構想，將大齊慣用的首寬船身改為流線船體，比起當初為王季所造之船更進一步，公子如要遠洋航行必定能察覺到此船好處。”

　　聞言，吳玄連連頷首，走到周老身前長身一躬道:“老伯高才，請你助我們造船如何?”

　　周老不禁笑了:“此事容易，老朽閑來無事，也想將手中這小船化為真正的遠洋大船，再說能幫安娜姑娘返回西方家鄉，也算是善事一舉。”

　　“噢呀，那好，需要多少金錢工匠，老伯盡管開口。”趙策不由振奮高聲。

　　周老沉吟一陣，緩緩開口道:“老朽不通商事，唯知造船。金錢方面公子可安排精細人員采購所需造船材料，至於工匠需遴選善作者百人，如無意外，完工日期大約要到明年夏季，正好可以順風出海。”

　　“那好，就暫定明年五月。”吳玄沉聲一句，隨即又笑道，“不如就老伯專司造船監督工事，王兄操持金錢采購材料，安娜則前往涼州將其余羅馬戰士帶來，大家覺得如何?”

　　眾人紛紛點頭允諾。趙策笑著問道:“噢呀， 全部都有正事忙碌，那從雲做甚?”

　　吳玄微微一笑，又肅然開口道:“如今越國叛軍勾結外敵荼毒天下，正值我大齊內憂外患國危命艱之際，身為八尺男兒豈能苟全性命於亂世，視國家危難庶民疾苦而不見?玄略有薄才，願跟隨義兄從戎征戰，報效國家，血戰疆場，請義兄允諾！”

　　趙策驟然雙目生光，喜不自禁地高聲道:“如何如何?從雲願隨我一道前去汝南?”

　　吳玄鄭重點頭，深深一躬道:“吳玄不才，請趙校尉收在下做個隨軍幕僚參讚軍機。”

　　“噢呀，那真是太好了！”趙策頓時一陣歡暢大笑，執著吳玄雙手道:“如有從雲相助，必定是如魚得水相得益彰也！”

　　“噫?策兄要前去荊州平叛?”蒙信這才知曉消息，不由驚訝地高聲一句，接著又頗為遺憾地搖頭歎息:“為何這次竟不動用舟師，否者我們三人並肩而戰何其快哉！”

　　吳玄略一沉吟，笑道:“荊州江河縱橫水網密布，大軍馳騁，軍輜輸運無不賴以舟船，如此之下，朝廷豈會不征用舟師出戰?說不定出征詔令已至軍營，只是信弟還不知曉罷了。”

　　蒙信一番琢磨，頓時明白了因由，不禁哈哈笑道:“還是從雲兄見事透徹，我怎麽就沒想到此點，如此一來豈非大大的快事。”

　　“噢呀，既是快事那就該當浮一大白，話不多說，走，喝酒去。”趙策對著眾人昂昂揮手，談笑間便一道回到了廳中。

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！