大殿中頓時一片尷尬難堪驚愕愣怔，唯有粗重的喘息聲在殿內響起，就是唯一動用北軍那次，結果是先帝自刎於陰山，包括五萬北軍在內的三十萬大軍覆沒殆盡，大齊國勢瞬間跌至低谷，十余年來未得振興。每每念及此處，皆是讓人不禁酣然淚下唏噓不已。然最令群臣驚愕的還是那句殷鑒不遠，在夏後之世的勸諫之言。　　此句出自出自《詩經.大雅.蕩篇》，即夏朝的滅亡，就是殷商的前車之鑒。意思便指前人的教訓就在眼前，後人當引以為鑒不可效仿。安帝兵敗陰山本是諱忌莫深之事，白亞夫如此明目張膽地在朝堂議政上公然提及，自當是大犯皇室忌諱，怎麽不讓群臣為之側目。

　　“大膽白亞夫！竟敢將先帝與荒淫無度的昏君夏桀相提並論。”一個頭戴鶡冠身著袍服的老將軍憤然拍案而起，怒張的白色須發宛如一頭髮怒的雄師，雷神般的嗓門震得大殿轟轟作響。

　　群臣一望，竟是左將軍夏侯蕩。大齊戰時統軍將軍並不長設，朝中左、右將軍皆是兩千石虛職將軍，夏侯蕩乃當今天子叔舅，其妹為先帝正宮皇后，他本就脾氣暴躁如霹靂烈火，聽白亞夫辱及先帝，不禁怒發衝冠憤然拍案。

　　“叔舅稍安勿躁。”帝座上的天子擺了擺手，絲毫不以白亞夫的話為杵，反而讚歎道:“直言不諱乃忠臣風范賢人氣度，執金吾極心無二慮忠誠謀國，若先帝有卿這般骨鯁之臣，豈有陰山之敗。”說罷，竟搖頭歎息起來。

　　聞言，蒙賁頓生啼笑皆非之感，天子當真是糊塗可笑，以先帝武斷強橫不納人言的秉性，只怕白亞夫這般的大臣早就被罷黜奪職，怎會聽你直言勸諫?當年父親蒙武貴為太尉爵封武安候，在大殿朝會上執意反對北征匈奴，對著先帝也是一番苦勸，然則卻被暴怒的先帝解職罷黜，勒令其面壁思過。身為臣子，最重要的是審時度勢，通權達變，豈能如此直言勸諫自討沒趣也?

　　夏侯蕩尷尬地咳嗽一聲，悻悻然坐下，旁案白發蒼蒼精神矍鑠的右將軍武僚已是高聲開口道:“陛下，諸位同僚，以老朽之見，荊州大亂初起，叛軍人心未穩之下，當以兵貴神速為第一要務，抽調大軍宜以荊州周邊郡縣為適。”

　　蒼老的聲音方落，大殿中頓時一片交頭接耳的嗡嗡議論之聲。天子皺眉思忖片刻，頷首點頭道:“老將軍此話深得兵法精髓，符合眼前實際，當真是一語中的也！”說罷，目光炯炯地望向正沉吟思索的蒙賁道:“太尉，此事你最有發言權，說說！”

　　蒙賁稍一思忖，字斟句酌地緩緩道:“如是抽調荊州周邊大軍平叛，既可快速抵達叛亂之地，又能減少軍糧輜重耗損，的確為上上之選，然則，唯有一事可慮也，荊州周邊皆是以郡兵為主，郡兵一則分布各郡縣，各有其統轄建制，首先集結歸製成軍便是難事;二則其以駐守城池防備盜賊為第一要務，歷來缺乏操習訓練，戰力必遠不及營兵可靠;三則便是兵力問題，郡兵歷來由各州負責招募，其軍餉消耗糧草供給亦是由其進行保障，但這十余年大戰連連天災頻發，各州財力亦是拮據，兵力堪堪足夠而已，如發臨近的兗、揚、豫、益四州郡兵平叛，除去必要的守備兵力，能集結成軍的恐怕也只有四萬余。”

　　說完，天子群臣均是倒吸一口涼氣，盡皆一副不可思議之色。曾幾何時，軍力鼎盛，兵威浩蕩，幅員萬裡的大齊帝國竟淪落到這般田地，四個州竟只能抽調出四萬兵卒?簡直是匪夷所思也！

　　大齊自聖武帝以來，

實行的便是京師兵與營兵郡兵相結合的軍事制度。京師兵是指南北二軍，南軍一萬屯駐皇城內宮，北軍五萬守備京師周邊要地;營兵便是邊陲屯駐大軍，分為涼州安定郡的安定營和並州西河郡的西河營，此兩營各有營兵五萬，駐防北疆一東一西防備匈奴;而郡兵便是各州郡招募的守備兵卒，雖數量龐大，但戰力卻遠不及京師兵和營兵;除此之外，還有一支獨立於大齊軍事系統之外的力量——遼東王所統領的五萬遼東軍。　　天子臉色鐵青地噝噝喘息數下，沉聲問道:“那太尉覺得多少兵力平叛最為妥當?”

　　蒙賁沉吟開口:“叛軍皆是烏合之眾，雖有十萬然不足為慮，如有一名將統領王師六萬平叛，必是穩操勝券。”

　　“好，太尉說六萬便可，朕再加上兩萬。”天子斷然拍案下令道:“除兗、揚、豫、益四州外再加上青州和徐州，兩旬之內務必湊足郡兵八萬集結成軍，太尉可先期派精乾吏員確定大軍駐扎、軍糧輸運、器械調配等細務， 一月之內開赴荊州平叛。”

　　“臣遵旨！”蒙賁慨當以慷亢聲應命。

　　天子又是一番琢磨深思，頗費躊躇地開口道:“此戰關系甚大不容有失，諸卿覺得該以何人為將為宜?”

　　話音剛落，右將軍武僚立即赳赳高聲道:“大齊第一名將，當屬武安君蒙武，老臣以為還是武安君親自統兵最為合適。”

　　“右將軍此言差異。”左將軍夏侯蕩硬梆梆地一句評判，咧嘴笑道:“武安君乃國之利劍，對付區區叛軍豈能輕易出鞘，如此提議，難道君不聞牛刀殺雞大材小用乎！”

　　“那左將軍屬意何人?”武僚頓時黑下了臉。

　　夏侯蕩撫須大笑一番，起身收斂笑容正色開口道:“陛下、諸位臣僚，今日老朽毛遂自薦於殿前，特請做這八萬平叛軍的統帥，如不能大獲全勝將賊首趙牧之頭顱獻於闕下，老朽自己提頭來見！”

　　一番慷概激昂之話剛落，中書令易刁白皙肥胖的臉上蕩出了一絲似笑非笑的紋路，淡淡開口道:“武安君與左將軍皆已是白發如霜，何能經得大軍馳騁晝夜不眠之累，我看還是選一盛年將領為妥！”

　　夏侯蕩頓顯不悅之色:“中書令也，豈不聞廉頗老矣尚能飯之典故?”

　　“廉頗乃戰國時期趙國上將，在下自然知曉。”易刁悠然回答，隨即又揶揄笑道:“然廉頗以武勇聞達於天下諸侯，而老將軍你，嘖嘖，卻是以肚腹之大聞名於全軍，豈能相提並論?”

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