青出於藍而勝於藍。

  張百歲調教過的青州子弟，沒有一萬，也有八千，但還是第一次意識到，自己成了“藍”。

  而數月前仍是民夫，如雜草一般的薑塵，

  眼下。

  卻成了勝於藍的“青”。

  地位的變化與抬升，讓人唏噓不已。

  “罷了……”

  張百歲歎息一聲，站立於北蛟山巔，向下望去。

  明明是向下俯瞰，他卻好似平視一般，凝望著半山腰處的薑塵，沒好氣道：“臭小子，自己上來！”

  “好嘞~”

  薑塵心念一動，瞬間無影無蹤，仿佛在刹那間被某種強大的力量徹底抹去一般。

  繼而，顯現於北蛟山巔。

  就在此時。

  異變陡生！

  “小賊，你中計了！”

  張百歲眼中閃過一絲凶芒，周身氣血若火，竟以不可思議的速度，再度握緊兵刃。

  刷！
  絲絲長生劍意，傾瀉而出，再度布滿周遭五丈內的空間，一旦現身，就必然遭到沉重傷害！
  然而。

  還沒等長生劍意爆發，張百歲心頭狂跳，猛然感受到，自己後頸處，竟不知何時，
  冰寒徹骨！

  魔兵虎翼的冰冷刀鋒，早已架在了他後頸處的皮膚。

  張百歲這才意識到發生了什麽，有些惱怒地腹誹道：
  “可惡！”

  “老夫的預判，居然被薑塵這臭小子，預判了！”

  薑塵仍舊持握著刀兵，笑吟吟道：

  “老屯長，還要繼續嗎？”

  與之前近乎一模一樣的話語。

  但在張百歲看來，卻好似帶著一絲絲嘲弄。

  “不了。”

  張百歲冷凝著臉，放棄以武服人的念想，武的不行就來文的，所以將華蓋劍收入劍鞘內，以嘴服人：
  “薑塵，你現如今的實力，確實比老夫要強上一點點。”

  “但是！”

  “樓蘭五狼將，絕沒有你想象得那麽簡單，他們五人氣息相連，自成法陣，縱使是武侯，也不一定有把握取勝。”

  “你要在他們五人的庇護下，殺盡樓蘭王室，當著十萬國都百姓的面，獻顱於九鼎，絕非易事。”

  “更何況。”

  “舉行這一儀式本身，也凶險至極！”

  說話間。

  張百歲也詳細描述了“儀式：獻顱九鼎”的需求。

  …………

  【儀式名稱：獻顱九鼎】

  【所需靈材：蠻夷君長及其嫡血子孫。】

  【儀式內容：在蠻夷核心地帶，或王城，或草原金帳，在上萬蠻夷百姓的注視下，向九鼎所在方位，行三牲之禮，請得天子魂魄，代天見證，最後，當眾問責蠻夷君長的罪責，戮其首！】

  【儀式威能：禮成，天地見證，胡運龍脈自崩瓦解，納入九州王土版圖。】

  …………

  聽得這些信息，薑塵不由發出感歎：
  “樓蘭的龍脈，並非山川。”

  “而是那被封印於寒泉深處的明珠孔雀。”

  張百歲亦點了點頭：

  “踩著神鬼屍骸建國成功，這位樓蘭初代君王，也稱得上一聲梟雄了。”

  “而跟隨他建國的五位大將，亦各個身懷絕技，樓煩虎，樓煩龍，蘭鬼谷，蘭誅善，蘭刃邪五人，或善於使刀，或驅鬼物，也可變身野獸，化作龍虎，都曾多次誅殺同層次的將階，聯起手來，甚至能匹敵武侯。”

  “根據青州軍諜探的情報，其中，樓煩虎，樓煩龍，蘭鬼谷這三人，曾獲得亂世諸凶星的眷顧，身懷星力，實力非同一般！”

  話裡話外。

  潛台詞已然明朗：
  在張百歲看來，以薑塵目前的實力，縱使能夠擊敗處於封印狀態的自己，也絕無可能對付樓蘭五狼將。

  然而。

  聽到“身懷星命”幾個字，薑塵不驚反喜，眸光微微閃爍。

  別忘了！
  薑塵所懷有的【貪狼天命】，早已祛除了貪狼凶星蘊藏的意志，受命於天，既壽永昌！

  那麽，

  究竟要怎麽做，才能吃掉“既壽永昌”這口大餅呢？

  答案是：
  “狩獵天下星命者！”

  在【貪狼天命】的注釋二當中，明確提到：

  【狩獵世間一切身懷星命之輩，可得天地嘉獎，祛除星力內蘊意志，融入貪狼天命之中！】

  “妙啊~”

  薑塵心中一喜。

  唯有亂世到來，亂世諸星，才會降下星力。

  如七殺追逐著大規模的廝殺與死亡；
  破軍渴望著戰爭，兵戎相見，烽火不休；

  而貪狼則渴求混亂，上至朝廷，下至民間，亂成一鍋粥最好。

  所以。

  大衛武朝建立以後，人心思定，身懷星命者少之又少。

  縱使薑塵擁有【貪狼天命】這等屠龍術，但世上沒有真龍，又有什麽用呢？
  這幾個月來。

  他隻親眼見過二個半星命者。

  一是：
  張龍象，亂世第一因，殺破狼三星齊聚；

  二是：

  衛安國，三國末期參軍入伍的虎豹騎將，在攻伐大吳疆土的時候，成功狩殺龍虎，得了破軍之命！
  而另外半個。

  則是張龍象散功身亡後，【亂世第一因】的星命、眷顧、力量、與義務，轉移至效谷縣長王乾炬手中。

  薑塵隻知曉此人是流放之官。

  青州軍路過此地的時候，曾因索取補給的緣故，殺了此人的師爺和夫人，以震懾諸縣。

  其余的，一概不知。

  所以。

  張百歲說出“至少三名身懷星命者”這句話，本意是嚇唬一下薑塵，卻誤打誤撞，
  讓薑塵愈發興奮，萬分渴望狩殺樓煩虎，樓煩龍，蘭鬼谷三位身懷星力命之輩。

  “額……”

  張百歲抬首看了一眼自家弟子，聽了自己講得一大通東西後，似乎變得興奮了起來。

  便繼續說道：
  “在青州軍最初的情報刺探中，他們死後屍骸，皆不知所蹤，是樓蘭的未解之謎。”

  “誰也不曾料想到，他們竟被製成了屍骸武將，非生非死，無眠無休，永鎮樓蘭，有著國運滋養，他們的實力，一定更勝往昔！”

  “縱使是老夫，也必須解封氣血，以教誅之道的威能，才能將他們斬殺！”

  薑塵知曉張百歲話裡的意思，不外乎是表達樓蘭五狼將的強悍實力，勸說自己放棄。

  他輕笑一聲道：

  “老屯長啊，您的意思我明白，但既然您輸了，那就信守承諾，聽我一言，可好？”

  張百歲沉凝著一張臉，淡淡道：

  “你說。”

  聞聽此言。

  薑塵露出自信的笑容，朗聲道：
  “剛才您也親身體驗過，我所掌握的道，可穿透一切束縛，來去自如。”

  “天下偌大，無我不可去之地！”

  張百歲並不反駁這一點。

  在剛才的較量中。

  他想盡一切辦法，將長生劍意施展至近乎出神入化的程度。

  若是九州內，一些民間劍客見到“百煉鋼，化作繞指柔”這等手段。

  本該鋒銳剛強的長生劍意，竟化作似春雨，似絲線一般的柔軟事物，布滿整個空間。

  任誰見了，也都得直呼一聲：
  “恐怖如斯！”

  但偏偏！
  此等神乎其神的手段，竟然完全無法鎖定薑塵本人：

  二人的實際戰鬥，
  幾乎可以用一句話來形容：
  “我跳出來了，我又站回去了，怎麽樣，怎麽樣，我又跳出來了，打我啊笨蛋！”

  可以說。

  擁有這等手段，薑塵天然立於不敗之地。

  假以時日，必然成為青州最耀眼的將星！

  “但是！”

  張百歲緊鎖眉頭，沉聲道：
  “五人結陣，氣息相連，且從無分開之時。”

  “攻擊他們一人，就會立刻引起其余五人的反擊，以你現在的攻防手段，恐怕不足以同時滅殺五人。”

  薑塵笑吟吟說著：

  “假如，我能讓其中一二人，強製驅逐出陽世，送往冥土呢？”

  “此話當真？”

  張百歲驚訝挑眉。

  薑塵微微一笑：
  “千真萬確！”

  “我有七成把握。”

  晉升成將階後，他對於【貪狼天命】的運用，也愈發靈敏機巧。

  當初在火焰谷時，薑塵借千余青州士卒陽氣加持，一口氣將上萬藤甲兵的亡魂，送往冥土往生。

  現如今。

  有兩千青州士卒相助，送其中一名屍骸武將往生的把握，並非絕無可能。

  聽得這一承諾。

  張百歲原本緊鎖的眉頭，漸漸舒展開來，捋須微笑道：
  “老夫拭目以待。”

  這時。

  薑塵忽然開口：
  “若要有十成把握，我還想請老屯長幫我一個忙。”

  …………

  半盞茶後。

  一老一少，快步奔下北蛟山。

  雖說“上山容易下山難”，數千丈高山，對於凡人來說，須三四天光景，才能緩步下山。

  但對於薑塵與張百歲，縱使是陡峭懸崖，也如履平地。

  隻千余次呼吸的功夫。

  二人便奔赴下山，然後奔至墜龍崖所在山峰。

  “薑千夫長和老屯長回來了！”

  一聲驚呼。

  臨時營地內，二千青州士卒，皆抬起頭，目光齊刷刷落在薑塵身上。

  不過，當眾多士卒觀察到二人進入時的先後姿態時，眼眸不由顯露出些許困難不解。

  薑塵在先，張百歲在側。

  這一小小的細節，往往象征著軍隊的紀律、尊卑、秩序。

  二人行走時的主次，發生了改變，自然引得眾多士卒注目。

  畢竟。

  在過往的很長一段時間，薑塵幾乎都是追隨著師長張百歲的腳步，亦步亦趨，頗似孔子顏回之事。

  曲阜授業時，顏回曾恭謹對孔子說道：

  “老師慢步走，我也慢步走；老師急趨，我也急趨；老師馳跑而去，我也快跑在後追著；但是老師如果一溜煙地飛奔，那我隻好眼巴巴地遠遠落在後面了！”

  孔子愕然問道：

  “你這話是什麽意思？”

  顔回回答道：
  “夫子步亦步，是說您談話，我也談話；夫子趨亦趨，是說您同人爭論，我也同人爭論；夫子弛亦馳，是說您闡述古聖先賢之道，我也闡述古聖先賢之道。可是，夫子飛奔絕塵遠去，您有時根本不用開口，而人們卻都信服您，這一點我無法學習，隻好落在後頭了！”

  慢步、急趨、馳跑與飛奔的本質，是困難程度的高低。

  在絕大多數士卒眼中，薑塵往往同張百歲一同行事，遇上一些困難程度尚且能跟得上。

  但是——

  他雖潛力無窮，也有狩殺凶獸的戰績，但就目前而言，仍是荒野獵戶。

  在關鍵時刻，真正能靠得住的人，還得是身為青州鬥將的張百歲。

  國都發生的異變，二千青州士卒也隱隱有所察覺，感到大事不妙。

  所以，在這危急關頭，他們心中更願意將自己的性命，交托給張百歲。

  “所以……”

  “現在。”

  “我來改變這一點！”

  “唯有你們這二千人，徹底臣服於我，我才能充分借助你們的陽氣，送樓蘭五狼將，冥土往生！”

  薑塵踏前三步，走至營地中央，沉默著一言不發，然後以天眼環顧四周，無比自然地顯露出一種高高在上、俯視蒼生的威重氣勢！

  登時。

  大半個營地。

  鴉雀無聲。

  千余青州士卒渾身一顫，不敢高聲言語，心中更是驚駭無比：“薑千夫長，何時擁有了此等可怕氣勢？”

  也正是此時。

  張百歲緩緩開口道：

  “國都有變，洪武將軍已授命，由薑塵與老夫，代管十八營，軍情緊急，今日立刻奔赴國都。”

  事實上。

  這句話是謊言，但又不完全是謊言。

  “擎天柱”洪武緊急傳來的軍令，準確來說，是張百歲與薑塵，立即率部前往國都參戰。

  但是！

  在薑塵的請求下，張百歲略微修改了前後順序。

  於是乎。

  這些話進入二千士卒的耳畔，然後聯系起二人行走時主次的變化，就自然而然腦補成了：

  薑塵被任命為代理校尉。

  張百歲從旁輔助。

  這是一個有意營造的誤會。

  當二千士卒猛然意識到以上信息後，不由瞠目結舌，紛紛以眼神互相交流，滿是疑惑。

  也有較遠處的士卒，低聲細語交流了起來：

  “咱們的薑千夫長，這才幾天啊，就成代理校尉了？”

  “以士階之身，被任命為校尉，咱青州這些年來，也只有洪武將軍與張龍象將軍，曾經辦到過吧？”

  “依我看，以薑校尉的武略，恐怕至多十年，就可升任將軍！”

  聽著眾多士卒的竊竊私語，身為親兵屯長的小伍，當即握緊了刀兵，想要懲戒那些低聲交流的士卒。

  薑塵卻似不以為意，神色平靜如水，但其周身，卻爆發血氣磅礴如火山，化作深深威壓，驟然席卷營地全境。

  霎時間。

  全場皆靜。

  就連最遠處駐守的青州士卒，也被這氣勢壓得噤若寒蟬，營地內瞬間闐寂無聲……

  良久。

  薑塵才緩緩發下命令，冷然開口：
  “埋鍋造飯，早食後，立刻拔營，奔赴國都！”

  這一刻。

  二千青州士卒如蒙大赦，戰戰兢兢地行動了起來。

  所有人的動作都極為迅速，似是要在“薑校尉”面前表現一番。

  見此情形。

  一旁充當“綠葉”的張百歲，亦忍不住輕聲感歎：

  “這二千青州精卒，已盡入薑塵彀中！”