福威鏢局在水路吃了大虧，考慮到手下鏢師都是福建山區出身，不擅水性，林伯奮雇船工將水下沉船中的銀箱撈上岸後，雇了十多輛大車，走陸路往西，一路上曉行夜宿，嚴防死守，倒也沒有再出現紕漏。

　　這一日進了河南，到了信陽城。一路上鏢局眾人餐風飲露的辛苦生活讓大少爺出身的風繼忠很不適應。好容易到了信陽這個南北通衢，富庶之地，風繼忠立刻沐浴一新，帶足銀兩，往城中繁華鬧市而來。

　　向路人一打聽，得知信陽城中最氣派的酒樓叫做鄂風樓，雖是河南境內的酒家，菜肴卻盡是湖北風味，連廚師都是請自武昌的黃鶴樓。風繼忠長在陝西，行商也隻去過江南一帶，對鄂菜只聽過沒嘗過。當下問明了道路，走進了鄂風樓。

　　風繼忠找了個臨窗的位子坐下，店小二立刻上前伺候。風繼忠問道:“小二，你們鄂風樓有什麽名菜，說幾樣聽聽。”

　　小二道:“沔陽三蒸，恩施豬蹄，黃州東坡肉，武昌清蒸魚，都是本店的拿手好菜。客官您要吃哪樣?”

　　風繼忠道:“是好菜就上，本少爺不差銀子。”隨手取出兩錠銀子拋在桌上，小二喜笑顏開，先上了一壺香茶，趕緊去後廚催菜。

　　風繼忠一邊品茶，一邊欣賞街景，發現幾個乞丐在酒樓附近牆根兒鬼鬼祟祟地躺著。他們既不討飯，又不要錢，只是不時掀起蓋在頭上的破草帽，看一下街上走過的人，很明顯是在等人。

　　飯菜陸續上齊，風繼忠一邊吃飯，一邊暗中留意這些乞丐的動靜。

　　不多時，那幾個乞丐一齊起身，向兩個快馬趕來的江湖漢子行禮。幾個人說了幾句話後，一個乞丐快步走開，而兩個江湖漢子則進入酒樓，找了一個乾淨座位坐下。

　　那些乞丐並不進店，只在門口對小二道:“把好酒好肉給兩位大爺多上，酒錢找咱們丐幫要。”

　　店小二不敢怠慢，很快上了一桌美味菜肴，兩個江湖漢子也不客氣，邊吃邊喝，余光卻不時往門外看去。

　　過了一會兒，一個富家翁模樣的中年漢子在小乞丐的帶領下來到酒店，那兩個江湖漢子立刻起身迎接進門。那幾個衣衫襤褸的乞丐卻不進門，重新回到剛才的位置重新躺著。

　　那富家翁模樣的人道:“敝舵大難臨頭，能得到衡山和峨嵋兩派施以援手，在下感激不盡。”

　　那兩個江湖漢子道:“大家同是中原武林一脈，同心戮力對抗魔教，那是義不容辭，舵主不必客氣。請將具體情況告知，我們也好回復敝派師長。”

　　三人坐下後互相介紹姓名，風繼忠在一旁聽的分明。那富翁模樣的漢子是丐幫信陽分舵的舵主蔣正武。兩個漢子一個是衡山劍派的二弟子劉正風，另一個是峨嵋劍派的男弟子葛化龍。

　　蔣正武道:“半月之前，我們接到丐幫鄭州分舵的雞毛信，說是魔教大舉進犯我丐幫鄭州分舵，幫中兄弟死傷無數，分舵舵主被逼降順魔教。逃出來的幫眾修了這封雞毛信給敝舵，讓在下小心提防。”

　　蔣正武說著拿出一封已經拆開的雞毛信，給劉正風和葛化龍看。

　　風繼忠假裝不經意間眼神一瞥，看到信封上的三根白色雞毛上沾染著暗紅色的血漬。

　　“本幫的兄弟拚死將消息傳到，卻在遞上信件之後，吐血而亡。我們翻看屍身，見他後背有一個漆黑的掌印，原來是在路上就遭遇襲擊，強撐了一路。”

　　劉正風手指摩挲著帶血的雞毛，

凜然道:“貴幫的兄弟真是義氣深重，義薄雲天！”　　葛華龍問道:“請蔣舵主將知道的事都告訴在下。”

　　蔣正武道:“自任天涯退回黑木崖後，魔教不敢再光明正大和各劍派聯盟抗衡，私下裡卻派出十長老以及四堂堂主，悄悄吞並江湖上大小幫派，既增加實力，又收斂錢財。”

　　“山東濟南府龍鳳刀掌門趙登魁，家資百萬，在娶兒媳當天被魔教屠滅滿門，萬貫家財洗劫一空。鄭州天河幫幫主，獨霸黃河中遊的長髯蛟黃伯流，被攻破水寨，剪去長髯，俯首稱臣。這都是江湖中能叫得上名字的好漢，至於其他小幫會，那就更多了。”

　　葛化龍道:“丐幫果然消息靈通。此時魔教大舉南下，知道領頭的是誰嗎?”

　　蔣正武道:“據我們得到的消息，帶領人馬從鄭州經漯河南下，直奔淮南而來的，是魔教十長老之一的飛天神魔趙鶴和無相神魔。”

　　劉正風問道:“無相魔頭叫什麽名字?”

　　蔣正武道:“無相神魔誰也沒見過，誰也不知道叫什麽名字。”

　　劉正風道:“聽說飛天魔頭趙鶴詭計多端，心狠手辣，已經是一個極厲害的對頭。那無相魔頭卻是一個藏頭縮尾，神秘難測的人物，看來這次的事情很難善了。”

　　劉正風一邊說，一邊把目光在酒樓裡掃視一圈，深怕旁邊眾位食客中就隱藏著那個所謂的無相神魔，將他們的談話都偷聽了去。

　　風繼忠趕緊正襟危坐， 假裝在看窗外街景，免得招來人家懷疑。

　　蔣正武道:“劉兄弟多慮了，信陽城到底是豫南重鎮，城中兵精將勇，守備嚴密。我料想魔教妖人在光天化日之下，也不敢在城中鬧市作亂。”

　　他話音未落，從二樓緩緩走下一個衣著華貴的翩翩公子，約莫有三十歲上下，輕袍緩帶，氣度閑雅。引人注目的是他背著一個半人高的方形包袱，和他的衣著極不相稱。

　　一旁的風繼忠覺得別扭是因為，像他們一樣的富家公子，出門都有書童作伴，琴瑟書畫，雅玩之物必定都是給奴仆拿著，豈有主人自己背負重物的道理?

　　那貴公子走到三人桌前，伸手隨意一揮，幾人面前的盤子和碗筷就跳起來，被一陣勁風掃落在地。小二在一旁看了趕緊捂眼，不忍看到JDZ的精美碗碟摔碎一地。

　　可是等了許久也沒聽到瓷器摔碎的生意，小二這才睜眼看去，只見盤子碗筷全都整整齊齊擺在地上。那公子卻將後背上的大包袱解下，橫放在了三人面前的八仙桌上。

　　三人的談話突然被打擾，身為地主的蔣正武面露不悅，問道:“閣下何人?擾人清談雅興，所為何意?”

　　那貴公子道:“在下遠道而來，本要登門拜訪，不料在此相遇，在下想為蔣舵主清撫一曲《嘉賓至》，請蔣舵主雅正。”

　　那貴公子不等蔣正武拒絕，就打開了包裹。一具古樸的瑤琴顯露出來，三人仔細一看，在瑤琴的一頭，刻著一個黃色的月牙和一輪紅色的太陽。

　　“日月神教?！”三人驚呼道。